朔方節度使始於開元九年，最初只領單于大都護府，夏、鹽、綏、銀、豐、勝六州，定遠、豐安兩軍，以及三受降城。然而，十幾年下來，朔方節度使的權力呈幾何形增長，先是增領魯、麗、契等六胡州，兩年前又兼領關內道採訪處置使，增領涇、原、寧、慶、隴、鄜、坊、丹、延、會、宥、麟十二州。
也就是說，相比在隴右節度任上，杜士儀不但去掉了一個副字，而且再沒有苗延嗣這麼一位採訪處置使在旁邊“虎視眈眈”，麾下所領諸州也比從前將近翻了一倍。而當初信安王李禕在任時，可還同時兼領河東節度使！
然而，名頭固然好聽，可除非真的是大戰時節，平日裡節度使也不會動輒插手各州軍政，否則朝中那一關也是過不去的。即便如此，厚厚的文武官員花名冊，杜士儀還是用最快的速度翻了一遍。當初宇文融臨終託付給自己的那些人，他只是在自己因緣巧合入十銓的時候，提拔了三個人，如今因爲被李林甫趕鴨子上架而節度朔方，再不用一用這節度使的職權，那他就真的對不起當年那番苦心了。誰知道粗略一搜檢麾下文武，他卻在經略軍武將當中發現了一個如雷貫耳的名字。
郭子儀！
看着虎牙引了一箇中年將軍進來，杜士儀不禁目不轉睛地盯着人打量了許久。見其行禮問候一絲不苟，顯然還有些小小的緊張，他不禁有些唏噓——怪不得從前每每聽人嘆息郭子儀是大器晚成，現在一看果不其然。已經年近四十的郭子儀，還不過是一介裨將，在安史之亂之前那漫長的時間裡，也幾乎少有聽說其人功績，他是不是應該感慨一聲，果然是亂世出英雄？
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他在打量郭子儀，郭子儀看似眼觀鼻鼻觀心肅然挺立，卻也在偷覷杜士儀。他能夠覺察出這位新任朔方節度使正在觀察自己，可他卻沒辦法生出什麼驚喜的情緒。因爲無論他怎麼想，都實在弄不清楚爲何杜士儀會關注自己。足足等了好一會兒，他方纔聽到杜士儀問了一句話。
“渭州刺史郭使君，可是你的父親？”
原來是因爲杜士儀認得他的老父郭敬之！
郭子儀心下鬆了一口大氣，反而爲之釋然了。郭氏代爲太原大姓，而後遷居華州，他父親郭敬之的祖上數代人雖則都出仕爲官，可臨到老都不過是司倉司戶之類的州屬小官，直到他父親應智謀將帥科制舉擢高第，一任一任紮紮實實遷轉，如今已經升任渭州刺史，稱得上是光宗耀祖了。只不過，他父親一共生了十一個兒子，身爲次子的他雖是武舉及第，爲官卻不過按部就班，並不顯眼。
“大帥所言正是家父。家父前年官拜渭州刺史，常寫信寄語，囑我在朔方務必盡忠職守，爲國守邊。”
杜士儀知道郭子儀必定會錯了意。然而，如果不暗示郭子儀，我聽說過你父親，甚至是，我對你父親聞名已久，難道還能滿臉笑容地對人說，郭將軍大名如雷貫耳？於是，他莞爾一笑後便頷首道：“令尊清廉高潔，我聞名已久，聽說他教子極嚴，因而翻看文武卷宗，見你是他次子，便想到召見一問。看你履歷，先在河隴，而後在朔方，前後爲將已經有十六七年了？”
“是，我幼年便喜武厭文，而後武舉及第，釋褐後授左衛長上，而後調至河隴，因戰功授宣節校尉，柔遠府旅帥，而後又因戰功遷昭武校尉，柔遠府右果毅都尉，調來朔方，信安王到任後便隨其多次征戰，屢遷遊擊將軍，靈州經略軍先鋒使，但之前因爲被人蔘劾軍紀，如今不過是一閒置裨將。”
郭子儀的回答中規中矩，既沒有誇示功勞，也沒有顯示武勇軍略，只是說到如今不過一閒置裨將的時候，他仍然露出了幾分落寞的表情。杜士儀看在眼裡，心裡也不由得思量着這四平八穩的升遷路線，再想想郭子儀的父親郭敬之十一個兒子，也根本沒那心力給每個兒子都謀劃好前程，而除卻當年河隴之地和吐蕃的連場大戰後，這些年戰事日漸平穩，郭子儀所帶兵馬有限，因此仕途受限也就很正常了。
“你那軍功簿我也曾經翻看過，你沒有文過飾非，不愧是郭使君之子。既然你曾經被信安王的行軍司馬參劾軍紀，我就給你一個機會，允你重領本部兵馬，倘若十日之後大閱無紕漏，我就還你先前先鋒使之職。”
這樣的意外驚喜讓郭子儀又驚又喜。他當然不會如同那些初生牛犢不怕虎的小將一樣，把這樣的機會棄若敝屣，而是立刻躬身應道：“末將必不負大帥信賴！”
“好，你去吧！”
初次見面，杜士儀並不打算交淺言深試探太多。反正他剛剛上任，日後打交道的機會還多得是，用不着現在就興致勃勃地考較郭子儀的將才軍略，在他麾下的人難道還跑得掉嗎？而按照他給出的名字，張興王昌齡高適整理過那些文武官員花名冊之後，他也如願以償地在朔方節度所領十八州中，發現了好些位列宇文融那張名單，當初只能記在心裡卻不能任用的人。
事到如今，他真的得好好感謝一下李林甫，若非他舉薦，他豈能跨出這重要的一步？
節堂聚將之後，杜士儀召見了一批將校，分給每個人的時間都差不多，其中得到好處的，卻也不只單單一個郭子儀。旁人固然詫異，可他只是一個裨將，沒有人太重視杜士儀接見他所爲何事。再加上杜士儀只不過將郭子儀以及另一人芮懷珍官復原職，依舊爲偏將和先鋒使，故而尋常人也只以爲是杜士儀新官上任的加恩。然而，因李禕向杜士儀舉薦，而留任節度判官的來聖嚴，就不是想得這麼簡單了。
來聖嚴這一年五十有二，已經過了盛年。相比杜士儀自行闢署的張興，牛仙客身邊的節度判官姚閎，來聖嚴的仕途本是按部就班，能夠在致仕的時候爲一州上佐，也就是長史或司馬之類的職銜，他自認爲就到頂了，可因爲李禕在一次巡視過程中，對身爲縣丞的他統籌轉運以及理民之事大爲賞識，因而立刻拔擢到身邊，一路從巡官推官而掌書記，最終奏爲節度判官，可以說，他和張興一樣都遇到了伯樂，較之姜太公八十遇文王卻還早些。
所以，李禕遭到左遷，而且是因爲和武溫昚有涉這樣荒謬的理由遭到左遷，他簡直難以置信。而調任朔方的竟然是杜士儀，在李禕和他私底下交心時，兩人也不是沒有猜測過天子和朝中宰輔的用意，他從李禕那隱晦的暗示中聽出，只怕是天子擔心朔方也猶如從前郭氏根深蒂固的河隴一般，也變成了李禕的後花園。故而李禕一去職，他也早早做好了丟官去職的準備，可誰曾想杜士儀竟然一聽李禕的舉薦，就二話不說將他留下了。
最初他還只以爲是杜士儀是爲了在到任之初安撫朔方文武，可今日升堂見諸將時，杜士儀當衆說出來的那番話，他就不得不仔細揣摩了。黃昏時分，當他應召來到那座從前進出如入自家後院的靈武堂，見杜士儀一如當年李禕一般，背對他端詳牆上那一張巨大的地圖時，他不禁生出了幾許錯覺。
“大王……”
這聲音微不可聞，可他卻發現背對自己的杜士儀赫然轉過身來，一時不禁暗自後悔。舊主再好，畢竟也已經動身前往數千裡之遙的衢州了，而他因舊主舉薦方纔能夠留任，如今這一失口，豈不是辜負了李禕一片苦心？正當他心懷忐忑之時，卻只見杜士儀衝着自己微微頷首。
“子嚴來得正好，之前信安王對我力薦於你，言及朔方文官君最賢，我卻只抽空見了你一次，不及詳談，如今終於有時間了。”
“怎敢當最賢之稱，大王太過謬讚了。”來聖嚴見杜士儀不在意，索性沿用了之前對李禕的稱呼。行過禮後他走上前，見杜士儀正在專注地看着李禕當年用紅筆圈出來的三座受降城，他便順口解說了當年張仁願築此三城時的種種戰略意義，接着仿若失口似的拱了拱手道，“是我班門弄斧了，大帥曾經節度隴右，大將之風朝野皆知，我不該多言。”
“我此前從不曾想到自己會突然節度朔方，於朔方諸州雖有涉獵，可終究及不上你多年在此爲官，你事無鉅細多多解說，我怎會怪你多言。”杜士儀見來聖嚴連忙謝過，他便回到主位坐下，繼而單刀直入地問道，“既是信安王力薦於你，那我也就直接問你了。信安王與朝中的奏表以及親友處書信等等，按照慣例，應當是掌書記主理，可是如此？”
“不錯，大王這幾年的文牘案卷皆付於掌書記葉文鈞，此人隨從大帥多年，深得信賴。此次本是泣求跟隨大王前去衢州，卻被大王拒絕了。”
“哦？信安王之前向我分說了靈州都督府及節度使幕府所有文官優劣，其中卻並無這葉文鈞，所以我心中有些疑惑。”
此話一出，來聖嚴登時爲之凜然。想到清早杜士儀升堂見諸將時，最後說出的那句話，再結合此時此刻的問題，他一邊猜測，一邊使勁吞了一口唾沫，這才小心翼翼地說道：“也許是大王一時遺漏……”
如果真的是李禕那般信任的人物，怎會他到任之後從不曾見過，而且李禕不但不帶走，甚至連對他提一句都不曾？要知道姜度雖沒明說李林甫當初提到此人是何道理，可顯見不是那麼單純的人！
想到這裡，杜士儀便微微頷首道：“既如此，我知道了。奇駿隨我多年，可到任朔方卻是新手，子嚴多提點於他。你從前經管什麼，從今往後，一切照舊。不過在此之前，你明天晚上隨我去見一見這個葉文鈞。”