把宇文審派回長安，杜士儀雖然極其關切王忠嗣的命運，但他知道，自己身在兩千裡之外的鄯州，能做的事情便只有這麼多，剩下的只能託付給尚在長安的妻子，以及寄希望於各種錯綜複雜的關係在關鍵時刻起到應有的作用。至於他自己還不能分心他顧，他有的是其他事情要做。比如，一個月之後，隴右節度下轄諸刺史就會齊集鄯州，拜見他這個頂頭大上司兼議事，此事容不得一絲一毫的馬虎。
自從郭知運病故之後，隴右節度大使大多數時候由皇子遙領，即便王君毚一度兼領河西隴右，但大多數時候他都駐紮在涼州，而後王君毚被殺，蕭嵩臨危受命節度河西，信安王李禕則是節度朔方，至於隴右之地，朝廷固然會指派隴右節度副使，可這個副使有多少節制能力，往往與其本身的資歷和軍功有關。所以，鄯州都督張志亮能夠勉強壓服部衆，範承佳卻被一個郭英乂玩弄於指掌之間。
這一日正好是連日暑氣之後，稍稍蔭涼的一天，午後，杜士儀便帶着幾十府衛出城狩獵。到了預先就安排好的地方，他見張久等幾個老卒牽馬背弓等候在那兒，便撥馬快走了幾步，因笑道：“是不是我到得晚，讓你們久等了？”
蹉跎十餘年，卻碰到了杜士儀這麼一個年輕卻敬老，對他們這些老卒恩同再造的隴右節度，張久等人只恨年紀太大，不能隨同征戰，心中已經完全認同了這位新的鄯州都督。此時此刻，張久見其他人爲之訥訥，連忙率先開口道：“大帥哪裡話，我們也只是剛到。這裡都是林蔭，就是等上一會兒，也比家裡頭涼快。”
“你們年紀都不小了，卻一個個老當益壯。很好，既如此，便讓我看看鄯州老卒的本領！”
杜士儀這一聲贊，頓時讓張久等人眉飛色舞。年紀大的人最討厭的就是被人說老，最高興的就是別人認爲他們依舊精悍勇武。於是，一羣人翻身上馬馳入林中之後，這偌大林子中的飛禽走獸頓時倒了大黴。這裡乃是歷任鄯州都督兼知隴右節度約定俗成的私人狩獵場，素來不許其餘將領及平民入內偷獵，臨洮軍中便有一撥兵馬專門在此看守，外頭甚至設有圍欄。儘管看守的軍士偶爾會偷獵些山雞野兔回去，但總是不敢太過分，故而杜士儀不愁今日空手而歸。
果然，他帶着親隨兜了一圈，半個多時辰後，便累計得了三五隻山雞並兩頭鹿，赤畢等人不過是隨便拿些山雞野兔充數，然而，等到張久等人出現在他面前時，就只見這幾個老卒之中竟有兩人步行，至於他們的馬匹上，赫然捆着一頭極其壯實的野豬，這會兒已經死得透了。
“正好撞上了這個大傢伙，我們思量機會難得，便決定和它幹了一場。因爲它個頭實在是太大，我們又是陷阱又是箭矢又是刀子，這纔將其拿下，順便還殺了兩隻野狼。那兩條狼不知是什麼時候越過圍欄進來的，因爲狼肉不好吃，我們就剝了狼皮當個紀念。”
見張久把血淋淋仍帶着腥氣的狼皮展示給自己看，分明也極其欣喜能夠有這樣的收穫，杜士儀不禁讚賞地點了點頭：“好收穫！既然奔忙了一場，眼下時辰還早，先不忙回城，找個乾淨地方炮製些烤山雞野兔，祭一祭五臟廟再說！”
張久等人上一次在記憶中到這裡來狩獵，還是十幾年前郭知運還在世時的事情了。那會兒郭知運帶着他們這些親衛呼嘯而來，論狩獵收穫多寡評定，若是大豐收者還會得到額外賞賜，然後就興高采烈地回湟水城。偶爾郭知運興致極好的時候，也會當場炮製獵物大家分食。因此，聽到杜士儀這話，張久只覺得彷彿依稀回到了從前，竟是眼角溼潤了。再看其他人，雖則有些人慌忙遮掩，有些人則是輕輕吸着鼻子，但顯然一個個都想起了當年舊事。
杜士儀只是素來好吃，今天這麼劇烈活動一下，着實肚子餓了，故而方纔有此提議。等尋到一塊空地，赤畢帶着家將以及那些府衛們炮製了起來，他擺手阻止了那些要去幫忙的老卒們，示意他們在自己周圍坐下。儘管張久再次誠惶誠恐地說不慣如此，他卻用不容置疑的口吻說道：“今時不同往日，我初到鄯州，如今不過粗粗聽聞了一些鄯州本地的事情，對於隴右節度所轄其餘各州知之甚少。你們都是在隴右幾十年的人了，不妨閒話家常，給我講一講其餘各州吧。”
張久見杜士儀態度和煦，他方纔有些不安地第一個盤膝坐了下來。很快，其他人也跟着坐下了，有些拘束地你一言我一語說起了隴右節度下轄其他各州的風土人情，官府人事。隨着氣氛漸漸打開，張久突然發現杜士儀聽着雖仔細，但興致並不算很高，登時心中一動。
轉念一想，他陡然之間記起了一個人，陡然之間坐直了身子。他對於那些驕橫跋扈的郭氏子弟自然深惡痛絕，如今想到的這個人，在某些事情上和郭氏子弟如出一轍。儘管此人遠遠比那些只靠家世的紈絝難對付，可杜士儀既然正在問各州情形，他最終便從別人那裡接過了話頭。
“隴右節度下轄各州之中，鄯州因地處赤嶺之東，最西處又有和吐蕃爭奪最烈的石堡城，故而位置最爲重要。而河州城內鎮西軍，兵員僅次於臨洮軍，但論及地理位置重要，便不及洮州了。洮州有羌族聚居，時常叛離，再加上吐蕃時常派細作兩相挑撥，從前更是連年進犯，因而駐軍雖只五千五百人，卻格外要緊。歷任洮州刺史，全都是勇武著稱，而現如今的洮州刺史羅使君……”
張久突然頓了一頓，心裡很有些躊躇是否應該就這麼揭那位洮州刺史的短。然而，在他身邊坐着的老友秦在水卻沒那麼多思量了，當即接口說道：“說到這位羅使君，他爲人酷烈是出了名地，雖然往日軍功彪炳，但生性容不得人置喙。他在洮州佔民屯田不計其數，又驅逃亡客戶爲佃戶替自己耕種，而其親軍在洮州作威作福，百姓苦不堪言！”
老卒們這些年吃了不少苦頭，即便是本來不憤世嫉俗的，也在沉重的生活壓力下變得性子暴烈。儘管杜士儀爲他們的子侄解決了最大的問題，可多年養就的脾氣卻沒辦法一時半會改變過來，故而張久開了個頭，秦在水接了個話茬，緊跟着其他老卒頓時七嘴八舌加入了進來。
他們儘管定居在湟水城，可哪家沒有親朋故舊在這隴右各州跑，甚至於自己也有時候不得不出個遠門，再加上他們聽說的，多是底下尋常軍民之間流傳的那點事，視角大有不同。尤其是洮州刺史羅羣的劣跡，不算什麼秘密，只是一直沒人往上捅，往年幾位隴右節度即便略知一二也不敢輕易動此人而已。
杜士儀仔仔細細傾聽，偶爾會打斷再追問一兩句，等到下頭烤好的肉串送上來，噴香撲鼻讓人食指大動，這番暢談方纔告一段落，而佐餐的美酒出自湟水城中的有名酒坊，老卒們一時貪杯，最終啓程踏上歸途的時候，一個個都是面色酡紅，騎在馬上搖搖欲墜，最後還是杜士儀生怕有什麼萬一，派了人護送他們回去。
所得頗豐的杜士儀回到鎮羌齋之後，便立時命人請來了杜甫。含笑示意其在對面的坐席上坐下，他便開口說道：“子美可願意去一趟洮州？”
張興鮮于仲通和顏真卿乃是正兒八經的幕府官，而宇文審是杜士儀的弟子，現如今已經回了長安，杜甫總覺得自己形同一個打雜的，可他着實是除卻讀書，其他的完全沒經驗，也只能乾着急。可要他像李白王之渙孟浩然那樣成日裡到處周遊，他又實在不是那樣的性子。因此，杜士儀一開口便是如此直截了當的要求，他立刻精神大振，連忙問道：“大帥是要我去洮州查訪什麼事？”
“沒錯，洮州刺史羅羣，乃是河隴宿將，我上任伊始就聽小吏提過此人剛愎跋扈，但那也只是傳聞，今日方纔從別人口中得知，他還有其他諸多魚肉百姓橫行不法的劣跡。然而口說無憑，我需要的是切切實實的證據，所以，我想讓你親自去一趟洮州，仔細查訪羅羣是否真像傳言中那樣居功自傲目無王法。我給你一個幫手，奏記薛懷傑。他本是洮州人，故而和你同行多有方便。你記住，行跡要隱秘，查證要準確，我不要道聽途說，要的是確確實實的證據！”
年輕的杜甫本就是急公好義的性子，他略一思忖，便爽快地應道：“能爲大帥分憂，是我的榮幸！我必定會竭盡全力！”
“子美，那就辛苦你了。”
杜士儀含笑點了點頭，等到又囑咐了杜甫好一番，目送着人離去，他才又喚來了赤畢，囑其在家將中遴選兩個精幹穩妥的人陪同杜甫前去洮州。赤畢自不會違逆杜士儀的吩咐，但思來想去，他忍不住低聲問道：“郎主緣何要囑託杜郎君去？他畢竟初出茅廬，萬一求功心切露出行跡，那時候豈不是壞了郎主的大事？我挑選幾個人潛入洮州，如若那羅羣真有斑斑劣跡，證據要多少有多少。”
“不一樣。”杜士儀搖了搖頭，推心置腹地說道，“如若罪證確鑿，要拿下羅羣，我必得先行將其從洮州他的大本營調開，如此一個月後刺史們雲集鄯州議事是最好的機會。但是，若要定他的罪名，即便我節度隴右，仍然沒有這個權力，故而到時候肯定要御史臺出馬。讓杜子美這個士人出面訪查，來日萬一有御史蒞臨隴右覆核此案的時候，就比我自己派心腹前去訪查看上去要公允明正得多。別人只會說我提攜同姓，而不會說我是聽信心腹之私言。”
這種微妙的分別，赤畢立刻恍然醒悟了過來。若非杜士儀這一次到鄯州，和上一次去雲州一樣，帶了浩浩蕩蕩一大堆人，否則在用人上頭必定又是捉襟見肘。偌大的鄯州，之前張興和鮮于仲通顏真卿私底下也訪查了不少人，可竟是幾乎沒有什麼賢達文士，否則杜士儀何止只徵辟了陸炳鬆和薛懷傑這兩個衙推奏記！