盛唐璀璨文壇上那些赫赫有名的文人雅士見多了，杜士儀現如今早已經淡定了。和王維一塊彈過琵琶，和李白一塊烤過肉，和賀知章一起編過書，王之渙孟浩然還給他使喚過當客座教授，王翰和崔顥曾經給他當過屬官，王昌齡和高適和他同席喝酒，等他幾十年後天命已盡的時候，說不定盛唐所有詩人早已一網打盡了，至於見到杜甫，應該只是時間問題。所以，他並沒有刻意去尋訪過這位和李白齊名的赫赫詩聖，可當人真的出現在眼前的時候，他仍不免好奇地細細打量。
“見過杜中書。”
杜甫那腰還沒彎下去，杜士儀就雙手將其攙扶了起來。細心的他剛剛已經發現，從杜甫此刻的衣着打扮以及舉止氣度來看，分明是家中還富足殷實，而且年輕的杜甫應該也尚未遭到什麼挫折，也就是說人生纔剛剛起步。所以，儘管他明日就即將啓程上路，可李白三人給他帶來了這樣一位不速之客，他就笑着說道：“既然來了，就不要在門外說話，到家裡坐吧。”
“不不不。”杜甫趕緊搖了搖頭，有些不好意思地說，“聞聽杜中書明日就要啓程前往鄯州，怎好這時前來攪擾？”
“來都來了，難不成你打個照面就回去？”李白打了個酒嗝，繼而彷彿老熟人似的拽住了杜甫的胳膊，因笑道，“那時候在酒肆邀你過來喝酒時，你可沒這麼扭捏，現在人家杜中書都開口相邀了，你還躲什麼？”
杜甫出身襄陽杜氏，父親如今官至兗州司馬，可剛剛孟浩然說他和杜士儀同出自京兆杜氏，他不禁有些心虛。京兆杜氏乃是杜氏第一郡望，相形之下，他真正的郡望襄陽杜氏儘管可追溯到當陽縣侯杜預少子杜耽，可按照血緣來說，和京兆杜氏其實已經很遠了。他自從前年開始從洛陽外出遊歷，就一直都以杜預之後自稱，攀附京兆杜氏，可現如今在真正出身京兆杜氏的杜士儀面前，卻總有一種說不出的不安。
當被其他三個人強拉進了杜宅，他努力平復了一下心情，雖是竭力想要目不斜視，可眼睛卻禁不住四處掃了掃。
大約是晚上，杜宅之中黑漆漆的看不清太多東西，只有路上一根根石柱中的明瓦燈，顯示出了杜家的富足。等到進了二門，他就聽到迎面傳來了一個女子悅耳的聲音：“可是杜郎回來了？”
杜甫隨着其他人一起循聲望去，就只見那邊幾個婢女提着燈籠，簇擁着一個少婦往這邊而來。雖則是燈光昏暗，可他依舊能夠看清楚，那少婦赫然是一身素服，若是獨身出來，興許還會嚇人一跳。等到人漸漸近了，他看到杜士儀上前與其笑語了幾句，這才知道那便是杜士儀的妻子，長安大賈王元寶之女。想當年杜士儀三頭及第仕途正好，誰都沒想到他竟然會因天子賜婚，迎娶一介商家女，就連他聽到傳言也總覺得可惜。可是，現在看到那夫妻兩人對立說話的時候，他那種惋惜的念頭就無影無蹤了。
只看儀容舉止，那真的是一對璧人！
“既是這麼晚有客，這位杜郎君今晚也在家中留宿一晚吧，免得不盡興。”雖然自己纔剛剛回來，卻不能和丈夫團聚太久，但王容深知，杜士儀此去無論是真的能夠放外任，還是會繼續回來留任中書舍人，遲早都是還能團聚的，因而今夜雖有不速之客攪局，她也不至於露出任何勉強之色。見那面目陌生的年輕人趕緊揖禮謝過，她笑着頷首回禮後，又囑咐了幾句留下兩個侍婢，隨即就轉身走了。
直到書齋前頭，聽到動靜的宇文審迎了出來，杜士儀方纔爲彼此都引見過了。等到在主位坐下，他便看着杜甫問道：“子美雖是初見，但既是和我同姓同宗，我也就不理會什麼交淺言深了。明日我就要啓程前往鄯州，太白也好，浩然和少伯也好，都有意和我同遊，此外還有宇文大郎，以及我的小師弟清臣。子美若是在長安無有要務，又有意遊歷增廣閱歷，不妨同行如何？”
杜甫今日在酒肆中因詩文賭鬥而被李白邀約入席，聽到三人報名後立時大生敬仰，等到再聽說他們要隨杜士儀前往鄯州，他那種心底蠢蠢欲動的遠遊****就更不用提了。須知他之前才遊過山東，本打算在長安轉一圈後便南下吳越，可現如今杜士儀出口相邀，他不禁想都不想便站起身長揖答道：“承蒙中書邀約，我正恨不能一睹河隴風光，固所願也！”
“哦哦，君禮這次帶的人會不會太多了？”這是王之渙和孟浩然咬耳朵時說的話。
而宇文審則是驚訝地瞪大了眼睛，暗想老師對於同宗同姓的族人還真是照應，今日第一次相見就肯提挈帶人遠行河隴。
至於李白，他習慣性地喝了一口隨身那個小酒葫蘆中的酒，目光燦若晨星：“君禮此次河隴之行，一定會很有意思！”
同一時間，原本雲集長安的選人在經過團甲奏授後，先後拿到了自己的告身，自然也就陸陸續續準備離開京城走馬上任了。多年守選，再從銓試到注擬，辛辛苦苦這幾年，就是爲了這一紙薄薄的告身，要說艱辛自不足爲外人道。其中官職好的也就罷了，官職不好心懷不滿的，卻還是不得不垂頭喪氣前往上任。這其中，不用再辛辛苦苦奔赴任所，業已拿到了戶部度支主事告身的方漸，自是百感交集。
這麼多年了，他還是第一次在銓選時遇到那樣好說話的主司，直到現在，他還不明白杜士儀爲何簡拔了自己！
儘管已經很晚了，可方漸依舊沒有半點睡意，尤其是聽說杜士儀明日就要啓程前往鄯州，他想想自己甚至都沒去道一聲謝，總有些過意不去。他可不是那些崖岸高峻的名士，名不見經傳的他對於遇到那樣一位伯樂，心裡要多感激有多感激。此時此刻，他索性披衣出了賃居的房間，站在檐下仰頭看着星星，突然迸出了一個念頭。
要麼，他明日去給杜士儀送個行……可是，這會不會被人誤解爲杜士儀這個主司交通選人？還是算了，別感激不成卻給人添麻煩……
想着想着，他最終嘆了一口氣轉身回到了房間裡，突然瞥見一旁的櫃子上還堆着一些禮物。在數目龐大的選人之中，他所得的官職算得上極好，所以很多人都以爲他有什麼路子，故而竟是給他送了各種各樣的賀禮，而他只有一個僕人，根本來不及處理這些五花八門的東西。想到眼下完全睡不着，他索性上前去把各式各樣的盒子都搬了下來，一個個動手拆開。
能送得起禮的選人，家境大多富庶殷實，一連拆了三個盒子，只見有的是包裝精美的茶餅，有的是價值不菲的石硯，也有的是鎏銀的器皿，當他拆到第六個盒子，發現裡頭竟然是一個看上去尋尋常常毫不起眼的算盤時，終於愣住了。他本能地拿起算盤，見下頭還遺落了一張紙箋，便將其拿了出來，可不看還好，一看之後，他險些一個拿不穩直接把算盤給摔了。
“是杜中書……竟然是杜中書，怎麼可能！”
竟然是杜士儀送的他算盤！
難以置信的他看了一遍那張紙箋，緊跟着又看了第二遍第三遍，等完全確認自己並不是在做夢，他方纔呆呆坐了下來。他就知道，他這樣一個不起眼籍籍無名之輩，怎會讓杜士儀另眼看待，原來，原來是當年奉旨巡行天下，主管括田括戶事的宇文融，是宇文融向杜士儀舉薦過自己，而杜士儀果然在親自面見考察過之後，就立刻拔擢了他！他一直以爲當年盡忠職守做的那點事，宇文融根本不會放在心上，沒想到竟然會有今天！
“宇文戶部……還有杜中書……知遇之恩，他日必報！”
同樣的禮物，杜士儀送出去四份。在注擬時提拔了這四個人之前，他已經讓赤畢仔仔細細打聽過了四人的秉性和經歷，因此很篤定在爲他們注擬了相對不錯的官職後，再在所謂的門下省過官榜變故消停後，送上一樣對四人來說表面價值平平實際價值不同的禮物，足可加深這一次銓選的經歷。至於要再拔擢重用這些人，那就要等今後了，他眼下的權力還不夠。
此時此刻夜已經深沉，他看着枕邊安眠的王容，突然伸手把玩着那一縷垂下來的頭髮，最後又輕輕摩挲了一下她的臉頰。
十餘年歲月，雖不曾斗轉星移，卻也已經物是人非，那些曾經照拂過他提攜過他的長輩，一個個或垂垂老矣，或撒手人寰，而他已經成長起來了，就連兒子也已經可以滿地亂走了。而與此同時，現在他的敵人也比從前的敵人更加強大！
突然，一隻手輕輕抓住了他的手。他微微一愕，就只見枕邊人已然睜開了眼睛。
“大晚上總是不老實，該睡了，明日你可就要啓程趕路了！”
“好！”杜士儀突然湊過去，在王容的紅脣上輕輕一啄，隨即才壞笑道，“養精蓄銳，等來日你帶着孩子們和我聚首的時候，咱們再大戰三百回合！”
“戰什麼戰，狗嘴裡吐不出象牙！”王容一時嗔怒，用被子死死把杜士儀給裹緊了，只露出個腦袋，這才臉色緋紅地翻身折向了裡頭。足足好一會兒，她纔再次翻身面對着杜士儀輕聲說道：“不要逞強，凡事多加小心！”
“嗯，你放心。”