開元十九年初春三月的一天，代州剛剛下了一場透雨。這幾年河東河北的雨水遠遠比往年多，儘管不時造成水患，可對於素來少雨，以至於甚至會出現春雨貴如油的北方來說，這下雨仍然是尋常農人們最最期盼的事。而在這場透雨之後，代州長史杜士儀帶着屬官們親自扶犁下田，祈求風調雨順的好收成，這自然更讓人們爲之振奮精神。
在成都勸茶，在雲州大力推行互市貿易，但這次在代州，在起初拎出裴遠山那樣的碩鼠，而後又奏免了幾個祿蠹之後，杜士儀並沒有從前那樣雷厲風行的舉措。通過推行新農具，又從雲州以公道的價錢買來衆多耕牛，同時以身體力行的方式親自勸農，更招募經驗豐富的老農作爲指導，由田陌領隊深入代州各處，解決耕種、病蟲害、引水等種種現實問題，同時，又通過向本地大戶募集善款，修繕河橋水渠等等……但僅僅這些，就足以讓他在民間擁有良好的評價。
如今邊境無戰事，百姓們最怕的其實就是官府窮折騰。如今杜士儀擺出了這樣親民的姿態，自然深得人心。不但如此，他通過行文代州都督府所督的其他各州，要求在勸農的基礎上，加快刑獄處置的效率，自然也贏得了交口稱讚。至於新的逃戶登籍之策，雖則在各地引來了一定的反彈，但在正月之後，各州刺史應召其會代州，聽杜士儀詳述了此中厲害，更提出了各州之間的租賦補償法之後，質疑的聲音漸漸稍微平息了下來。
繼李白遊學代州，充當代州州學的客座教授之後，杜士儀一封信送去嵩山草堂，邀請大師兄盧望之到代州州學來講課。誰知道開春之際盧望之固然來了，顏真卿竟然也跟着一塊來到了代州。而師兄弟兩個經過絳州的時候，盧望之竟是又捎帶了另外一個年過四十的中年人。當和杜士儀相會之際，師兄弟三人互道別情後，盧望之見杜士儀頻頻拿眼睛去看那衣衫簡樸，看上去顯得落拓而蒼老的中年人，他便笑了起來。
“小師弟可是在想，這位是何方神聖？”
杜士儀知道盧望之就是愛賣關子的惡劣性子，當即也不理他，笑着對那中年人一拱手道：“敢問這位兄臺是……”
“不敢當杜使君兄臺二字。”好端端的在家閒適自如飲酒自娛，結果嵩山舊友來訪，妻子置酒款待大醉過後，他一醒過來就發現自己睡在馬車裡，那一驚自然非同小可！所以，莫名其妙被人拐到了代州來，中年人心裡說不出是鬱悶還是好笑，但杜士儀初見就對自己這麼客氣，他只能不爲己甚，皮笑肉不笑地說道，“在下是爲人灌醉之後，騙過家人，強行從絳州家裡拐帶出來的！在下王之渙，字季凌。”
此話一出，杜士儀登時往盧望之看了過去。而對方彷彿根本就不知道王之渙是在說自己似的，甚至還訝異地瞪大眼睛道：“世上還有這等人？”
這時候，連顏真卿都有些臉紅了，他訥訥叫了一聲大師兄，旋即就對王之渙長揖道：“實在是對不起王兄，都是大師兄說，王兄自從辭官之後就一心在家吃閒飯……不不不，是悠遊度日，哪都不想去。既然要拉你同遊代州，就不能不用些小手段了。”
杜士儀險些被吃閒飯三個字給逗得當場笑出聲來，見王之渙對盧望之吹鬍子瞪眼，爲了防止現場就鬧起來，他只能輕咳一聲道：“季凌兄大才，我聞名已久了，尤其是那首涼州詞，黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。大氣磅礴，讓人讀之而生嚮往。”
王之渙亦是出身太原王氏，在絳州乃至於河東頗有文名。然而，他並不是像其他才子那般去走科場，而是以門蔭出仕，只當了一任衡水主簿就辭官走人回鄉隱居，名氣遠遜於其他人。因此，當杜士儀信口吟出他那一首涼州詞，而且盛讚不已，他的臉上登時露出了高興的表情。
“杜使君謬讚，那是我昔年遊歷西北時所作！哼，這姓盧的就會瞧不起人，以爲我只會在家裡呆着，實則我亦是曾經親歷過西域風光！”
盧望之對王之渙那貧瘠的戰鬥力絲毫不怵，當即反脣相譏道：“是誰成日在家高臥什麼都不幹？我和清臣一塊到你家去拜訪的時候，嫂夫人還說，你時不時這麼一躺就是兩三天。她也擔心你閒壞了，所以求我帶你出去走走散散心。否則，你當我樂意帶上你這吃閒飯的傢伙？”
“你說誰是吃閒飯的？姓盧的，你再給我說一遍！”
見王之渙直接捋袖子就上了，一時間和盧望之竟是就在院子裡要來上一番較量，杜士儀又好氣又好笑，正要阻止他們時，如今已經完全長成了英挺青年的顏真卿卻笑着搖搖頭道：“杜師兄不用着急，路上他們也常常要這麼鬧上一場，一會兒就好了。”
“姓盧的，還是老規矩，我出題，你作詩，然後再反過來，我倒要看看今天誰先跪地求饒！”
“哦？王兄記性真不好，上兩次求饒的彷彿是你吧？”
見這兩個竟真的立時三刻文鬥了起來，杜士儀終於無語了。他實在懶得摻和這小孩子鬥氣一般的把戲，先叫上顏真卿就徑直回了書齋。得知恩師盧鴻身體康健，常常和一衆隱居嵩山的文人雅士聚會，來山中拜訪求學的人更是絡繹不絕，他的心中不禁滿是欣悅，緊跟着就打量起了顏真卿。
“清臣，你開元八年前往嵩山求學，如今已經十年有餘了，還不打算下科場麼？”
“嗯，盧師也說我火候到了，這一兩年大概就會先應京兆府試。”顏真卿點了點頭，隨即靦腆地笑道，“只希望不給盧師和顏氏一門丟人就好。”
“那怎麼會，你從盧師求學那麼多年，功底只會比我更加紮實。所以，趁着這次的機會，你正好給代州州學的學生們好好講講雜文之道。要知道，三場試之中，這一場素來是最最重要的。”
杜士儀既然如此要求，顏真卿最是尊老敬上的性子，自然不會拒絕。而等到盧望之和王之渙又較量了一場，跟着從者雙雙進了書齋，杜士儀就只見王之渙得意洋洋，而後頭的盧望之嘴角含笑，一時竟有些琢磨不透到底是誰贏了誰輸了。但這種無聊的詩賽轉瞬間就被他丟在了腦後，他笑吟吟地把剛剛對顏真卿的請求轉述了一遍，盧望之當仁不讓地滿口答應了下來，晚一步的王之渙登時對其怒目以視。
“你又沒下過科場，別教壞了代州這些英才！”
“我是沒下過科場，可我比你總熟悉《切韻》，要知道，嵩山草堂那些要考明經考進士的師弟們，試詩和試賦都是我親自主講的。倒是王兄，試詩和試賦是個什麼格式，你可知道？”
王之渙再次被盧望之噎得啞口無言，好半晌，他正要反脣相譏，杜士儀終於忍不住了。他重重咳嗽一聲，這才用不容置疑的口吻說道：“看這時辰，太白差不多快要從州學回來了。那裡的事情他比你們熟悉，而且他性情疏闊豪爽，應該好相處得很。”
“那是，世上除了這姓盧的狂生，我和誰都好相處！”
盧望之對王之渙的挑釁置若罔聞，只是欣然笑道：“彼此彼此。”
當顏真卿當了和事老好說歹說把兩人勸出去之後，杜士儀不禁以手扶額，暗想這兩個活寶不會在州學講課的時候，一言不合直接打起來吧？然而，如今的科場不比日後明清的八股文能夠用題海戰術和無數範文作爲參考，光是限韻的雜文，在需要相當的悟性和天分之外，還要求運氣。否則，也不會有那許多大詩人求功名而不成。州學學子，對於那些限韻的詩賦，甚至要比李白更加擅長，而他讓這些名噪一時的名士給他們灌輸的，實則不是別的，正是詩賦中的精氣神。
一首本應平平的試詩，或者試賦，一旦多了不同的精神和風骨，立時便能提升格調，吸引人眼！
當然，衆多文人墨客涌入代北，也會吸引更多的人前來遊歷。如果有那些可以徵辟的人，也就可以解決他苦於人才缺乏的憂慮了。
傍晚，杜士儀設宴款待盧望之王之渙和顏真卿，又連同李白一起請來，好酒的那三位自是脾氣相投，一時大醉，而顏真卿被盧望之拉着逃不得席，只能捨命陪君子。至於杜士儀這個主人，藉口公務繁忙，就溜得理直氣壯了。當他回到書齋，吳天啓已經等在了那裡，書架上案頭上整理得纖塵不染。而他翻閱過的那些東西都沒有動過位置。對於這個知情識趣而又機靈敏捷的小傢伙，他如今是越來越喜歡，坐下之後就笑問了其幾句州學中事。
吳天啓大略解說了幾句後，就突然問道：“郎主，代州各家已經都在打聽，今年從州學中遴選出來的拔解生，要如何選拔？”
“哦？有人問你了？”杜士儀得到了吳天啓肯定的答覆，他眯起眼睛想了一想，隨即就笑道，“這樣，你去告訴他們，按照從去歲以來的月考，遴選出前十名，等到過了清明，讓他們隨我去西陘關踏青，到時候再定出拔解之人。”
吳天啓連忙點了點頭，可緊跟着他又小心翼翼地問道：“溫老親自問我，郎主是不是不待見西陘關那旅帥段廣真？”
杜士儀先是一愣，隨即笑了起來：“溫正義沉不住氣了！也罷，趁着這次的機會，把如今署理州學經學博士的張興一塊叫上，再加上李太白他們四個！”
應下此事後，吳天啓突然想起什麼，一時笑吟吟地說道：“對了，長安還有一個好消息，說是聖人下詔赦免囚徒，降諸囚之罪，徒刑以下全都寬宥。這樣一來，是不是宇文少府就可以回長安了？”
杜士儀聞言一愣，連忙讓吳天啓找出了疏決囚徒詔的正文，細細一看，他的眉頭便完全舒展了開來。
“你說得不錯，正是如此。這詔書按理日行兩百里，二十天之內就能送到嶺南，宇文融總算是出頭了！”
總算禮沒有白送！