記室一職由東漢開始，一直延續了數百年，一直到唐初，都督府仍然有記室參軍一職，隨後在武德年間廢除。即便如此，那些地方官上任之後，在身邊掌管文書的幕僚，往往仍然會冠以記室之名，甚至有的官員用聰慧識字的婢女掌管機要文書，上下人等則尊稱一聲內記室。而像杜士儀這樣，精心培養的首徒當成記室來使喚的，不能說後無來者，可前頭還真沒幾個古人。
一來師徒名分乃是君臣父子之外的又一大倫，有學問有才能者不會輕易收弟子，而門第高的也不會輕易拜師，更不消說在求學之外，爲師長掌管機要文書了。如陳寶兒這等出身鄉野，別說上溯三五代，就是十幾代之內都找不到一個做官的祖先，這種比寒素更寒微的出身，等閒難以覓得良師。所以，別說杜士儀在讓他掌管文書之外，近來還差遣得他滿雲州城跑，整日裡幾乎沒喘口氣的功夫，可他一點都不以爲苦。
此時此刻，進了寢堂的他恭敬地向金仙公主玉真公主和司馬承禎行過禮後，正要開口說些什麼，突然就只聽得耳畔傳來了一個清亮的聲音。
“師兄怎麼瘦了這麼多？”玉奴只有陳寶兒這一個師兄，對他素來親近，脫口問了一聲後，見陳寶兒有些尷尬，她不禁低聲嘀咕道，“之前還聽無上真師尊說，雲州糧價騰貴，難道是師兄也不能吃飽肚子？”
“太真！”玉真公主一時又好氣又好笑，只能喝住了小丫頭的胡思亂想，這才和顏悅色地向陳寶兒問道，“可是初到雲州，你家杜師日理萬機，連帶你也忙得不可開交？”
“恩師是日理萬機，我只是瞎忙活。”陳寶兒趕緊謙遜了一句，這才整理了一下心情。從赤畢那兒乍聞這幾位蒞臨雲州時，他確實又是驚愕又是擔心，此刻知道守在外頭的是玉真公主的貼身侍婢霍清，以及司馬承禎的從者司馬黑雲，不虞外人聽見，他便實話實說道，“恩師去看王將軍的操練了，固安貴主則是和師孃一塊去利人市了，至於各位參軍，連日以來也忙得不可開交，故而各位蒞臨也沒能好好迎接款待。實在是因爲……雲州城近日之內很可能會又有一場戰事！”
這個答案儘管在金仙公主玉真公主和司馬承禎的猜測範圍之內，但入城之後眼見得四處大興土木，百姓神采飛揚的樣子，再加上他們都是對時勢頗爲了然的人，總覺得不太可能。此時此刻，玉真公主的第一反應不是別的，而是脫口而出問道：“莫非杜十九郎又要行險？”
“這我就不知道了。”陳寶兒老老實實搖了搖頭，“這次不是杜師定計，他把應戰的事全數交給了王將軍。”
王將軍？王忠嗣？玉真公主和金仙公主交換了一個眼色，想起從前曾經在禁宮之內也見過的那個少年，兩人都有些納悶。杜士儀就那麼信得過王忠嗣？
幾位貴客蒞臨的消息，赤畢並沒有貿貿然去知會杜士儀，因而，後者直到回了都督府後，方纔聞訊愕然直奔寢堂。一進屋子，他就看到王容正笑吟吟地攬着玉奴，固安公主則是和玉真公主金仙公主同榻而坐，至於司馬承禎，則是拉着陳寶兒在一邊不知道說些什麼。
倏忽之間，所有人都擡起了頭，玉真公主竟是第一個嗔怒道：“杜十九，實話告訴我們，真的要打仗麼？”
“雖然我歡迎二位觀主和司馬宗主隨時到雲州賞玩，但這次，各位這不速之客還真是來得不是時候。”
杜士儀見固安公主和王容也用關切的目光看着自己，他方纔輕輕吸了一口氣繼續說道：“王忠嗣已經趁夜帶着兵馬出發了，他帶走的是千餘人的雲州軍馬精銳，因爲此前探馬得報，突厥鬱射部、藝失部、卑決部三部，已經集結起來兵向雲州了。王忠嗣定下的是設伏圍殺，侯希逸和羅盈都跟隨而去，白登山中王家人也會派出精銳子弟兵，約摸會有一千二百人。如今雲州城中所剩的，除卻百姓大約四千人，便是阿姊所有的近半護衛四百人，以及府衛百人。”
“突厥人前次還上表卑辭求娶我大唐公主，現如今竟然會這麼大膽子？”金仙公主終於意識到此刻的雲州城內防衛空虛，一時不禁又驚又怒，“他們是真的以爲大唐在河隴抽不出手，不會對他們如何？”
“目下看來，也有可能只是三部首領受人挑唆，利慾薰心。”杜士儀不等玉真公主發問，就接下來回答了她沒有問出口的另一個疑惑，“和雲州相鄰的朔州是有大同軍，蔚州是有橫野軍，但當初我和張丞相分別去安撫同羅部和拔曳固部的時候，就知道這些鐵勒人中有不少都想着去投突厥，與其調動這些軍馬，讓鐵勒人生出不必要的心思來，還不如設法自行解決。畢竟，在此之前只是有這麼一個跡象，我稟報上去也爲時過早。萬一被人斥之爲危言聳聽，那卻大沒意思。”
“君禮說得不是沒有道理。”司馬承禎活了大半輩子，是在場第一個擺脫了驚愕情緒的人。他若有所思地捋着幾縷長鬚，突然開口問道，“城外設伏，禦敵於國門之外，這確實是一條好計。可我進城時看過雲州城的城牆，北面和東面西面已然頗具高度，唯有南面似乎還不曾修整完成。”
“確實如此。”杜士儀坦然點頭承認，“這是因爲之前陛下曾有吩咐，先內而外，否則一旦大修城牆，未免會讓突厥人生出異動。所以，御使民夫修建城牆的同時，城內各處亦是百廢待興，因南面是向着朔州，故而城牆的修建放在最後。原本我是打算在入冬之前修葺完成，卻沒有想到這次襲擾會來得這麼快。”
“我一介世外之人，不懂這些軍務政略，但我想說，你既然覺得那突厥三部受人挑唆，那麼，倘若他們只是明面上的軍馬，而另外還有一支軍馬兵鋒直指雲州則如何？”司馬承禎見在座衆人一時盡皆爲之色變，他就一攤手笑道，“我也只是隨便說說，想來雲州儘管復置不過大半年，但城牆城門好歹修葺過了，突厥善於野戰，攻城應該總不會那麼快。”
這話除了懵懵懂懂的玉奴，就連玉真公主和金仙公主這樣養尊處優的金枝玉葉都不相信。倘若夷狄不懂得如何攻城，那吐蕃如何攻破瓜州，之前骨咄祿勢大的時候，怎麼會攪得河東河北不寧，一連破城衆多，那麼多刺史甚至都督爲之死難？就連契丹，也曾經挾大勝之勢拔下營州，把大唐的安東都護府當成了自家後花園。
杜士儀在同意王忠嗣的設伏提議的時候，並沒有忽略過其中風險。但是，他在雲州重建的事情上花費了巨大精力，明知道不可能得到鄰州的兵馬援助，便只能選擇行險一搏。此時此刻琢磨着司馬承禎的話，他突然沉聲問道：“牛皮關那邊，這些天可有消息？”
“沒有。”每天負責整理各種文書的陳寶兒很確定地搖了搖頭，“每日行文通報都是老三樣，並無特異之處。”
牛皮關還在白登山以東。在成功收服了白登山上的數百人之後，杜士儀便在雲州東面的青坡道這條古道上重設牛皮關，從雲州少之又少的兵力中擠出了百人戍守在那兒，每日通報是否有軍情。然而，因爲西面是蔚州，牛皮關一直都平安無事，戍守的將士們也頗爲輕鬆，他也就自然而然忽略了這一頭。
“如若牛皮關有失，那麼……來犯的人極有可能便來自於奚族！”
見所有人的目光都看向了自己，曾經兩度作爲饒樂郡王妃的固安公主登時緊緊蹙起了眉頭。相較於大唐，奚人不是弱了一星半點，但這並不妨礙他們的野心。否則，當初李大酺李魯蘇兄弟何至於和幽州軍大戰連場，一時輕敵的幽州都督孫佺期甚至乾脆失陷敵陣。她仔仔細細回憶了一番奚族各部在饒樂都督府中的位置，最終沉下了臉：“阿會氏大多羣居於奚王牙帳周邊，而向來與阿會氏親近的處和部則是和吉哈默所在的部落一樣，距離雲州近一些。自從阿弟你任雲州長史，奚族商團不斷，甚至連零星的突厥人和契丹人都曾經出現過，但處和部確實不曾出現過。倘若真的奚人也要來插一腳，那麼，處和部可能性最大。”
“杜師，就要入夜了，四面城門已經關閉。”
聽到陳寶兒如此說，杜士儀盯着宵禁鍾和閉門鼓，最終輕輕吸了一口氣：“城中留一百府衛巡查，其餘上四面城牆巡查。寶兒，你去見各坊里正，立時給我每坊召集四十青壯緊急預備。”
儘管未必是今夜，但有備無患！他既然已經決定即日起關閉城門，那就不虞城內混入探子遞出消息去！
然而，他正要往外走，身後突然又傳來了司馬承禎的聲音：“君禮，雖說初至雲州便逢戰雲密佈，但我這老道清修打坐了一輩子，這會兒也想跟着去看看這座北魏都城，容我登城牆一觀如何？”
杜士儀聞言一愣，正要勸這位上清宗主打消這樣的危險念頭，下一刻，他就發現司馬承禎的臉上沒有半點戲謔，反而有一種說不出的鄭重，思來想去，他最終點了點頭道：“好，只不過夜黑風高，還請宗主小心。”