這個突如其來的聲音讓魚莊內一下子安靜了下來。衆人往發聲處望去，就只見進來的是一個身穿青衫的中年人，雖是因爲那鷹鉤鼻而顯得人有些陰騖，但此刻臉上帶笑，倒是顯得謙和陽光。此人雖是先問過後方纔進來，但顯然早已經認準了自己要找的人，到了杜士儀和裴寧盧聰王容這一桌之後方纔站定了，再次打量了一番衆人，他便面帶恭敬地向杜士儀躬身道：“敢問可是益州杜侍御？”
“是我，”杜士儀不料想剛到鄂州才吃了一頓飯就被人找了上門，不禁心中微微一動。
“杜侍御安好。”青衫中年人連忙稱呼了一聲，這纔對一旁身着白袍的裴寧行禮道，“裴御史。”
不但認識自己，而且還能認得出裴寧，杜士儀頓時心中有了大略猜測。果然，裴寧只是挑了挑眉就直截了當地問道：“你家主人可是鄂州宇文使君？”
“正是。”青衫中年人被人一語點破來歷，卻是依舊滿臉堆笑，“宇文使君得知杜侍御和裴御史已經到了，立時差遣某前去迎候，不料到旅舍卻晚了一步。好在那位店主知道二位的去向，某一路找來，總算是沒有再撲空。不知道杜侍御和裴御史可有空，能否撥冗前往刺史署一會？”
伸手不打笑臉人，更何況此刻酒足飯飽心滿意足，杜士儀也就欣然點了點頭：“既是宇文使君如此盛情，我和裴御史這就去刺史署拜會。你帶路吧。”
任務既然達成了，那青衫中年人登時大喜，連聲答應後，卻又立刻招手叫來了一旁早已目瞪口呆的夥計，隨手把一袋子錢遞了過去，這才恭恭敬敬退到一邊做了個請的手勢。一行人跟着此人出了這魚莊，杜士儀突然若有所思地停下了腳步，先看了一眼王容，旋即就對盧聰說道：“盧郎君，之前一路坐船，勞頓不小，你和楊郎君先帶人回旅舍休息吧。”
盧聰倒不在意見不見這本州刺史，可聽到杜士儀也留下了王容，他不禁略有古怪地又斜睨了對方一眼。而安排好了這些，杜士儀卻又招手步示意陳寶兒過來，這才吩咐道：“寶兒，你隨我和裴御史一起去。”
陳寶兒對杜士儀的吩咐素來是絕不打折扣，此刻立時問也不問一句地答應了。只有王容有些擔憂地向杜士儀投去了關切的一睹，這才默不做聲地點了點頭。等到他們這一行分作兩撥，一撥回旅舍，另一撥則是跟着那青衫中年人前往鄂州刺史署之後不多久，剛剛那魚莊之內方纔傳來了一片驚歎聲。
“益州杜侍御？莫非這便是那位赫赫有名的杜十九郎？”
“陳七你這下倒黴了，竟然說那清湯寡淡的茶湯不好喝！”
“呸，人家杜侍御纔不會這麼沒度量，倒是你附庸風雅方纔噁心人！”
食客們再次脣槍舌劍地玩笑驚歎，而之前服侍的夥計捧着錢袋呆呆地站在那兒，最後腦袋上卻着了重重的一下。想要喝罵的他擡頭一看是店主，到了嘴邊的話頓時吞了回去。而那店主恨鐵不成鋼地狠狠瞪了他一眼，這才後悔莫及地捶胸頓足了起來。
“早知道是這位名滿天下的杜十九郎，就應該留下他的墨寶，這下可是錯失良機了！”
出了裡坊上了大街，那青衫中年人帶着幾個隨從在前頭領路開道，自然而然稍稍拉開了一段距離。而赤畢順勢策騎湊近了杜士儀馬側，低聲說道：“郎君，之前正在吃飯的時候，我就注意到外頭有人來了，但一直徘徊在外並未入內，看上去也不像有惡意，我就不曾稟報。他應是等到郎君一行人吃完了，這才進來相見通稟的。”
是吃飯的時候闖進來，還是吃完飯再進來邀請，這便體現出了僕人審時度勢的素質。杜士儀聽到這裡，輕輕頷首的同時，心裡亦是想起此前從江陵到鄂州的船上，裴寧對自己解說過的這位鄂州宇文刺史。
儘管宇文融幾乎沒有享受到太多門蔭的恩澤，在科場上亦是無甚收穫，入仕之後一步步從最低做起，但宇文家畢竟也是老牌士族，鄂州刺史宇文統便是明經及第，年方四十官守一方，爲人精明善辯，算得上是前途無量了。倘若不是宇文融橫空出世的風頭絕無僅有，他方纔是宇文家族的中堅人物。此人入仕十五年爲官九任，正是官運亨通人士的典型。
而踏入鄂州刺史署，真正見到宇文統的時候，杜士儀便生出了一股似曾相識的感覺。儘管他和宇文統確實是第一次相見，可對方和宇文融酷似的面相，如出一轍的待人接物，甚至就連笑起來都有些神似，幾乎讓他覺得兩人並不是從祖兄弟，而是嫡親兄弟。而宇文統彷彿也知道這一層，寒暄過後就笑着說道：“聽說杜侍御和我家兄長相交莫逆，故而我也就唐突相請了。實在是杜侍御名揚四海，城門守卒看到過所之後，便到了刺史署報信。”
天下同名同姓者不知凡幾，更何況城門守卒每日要放進放出的人往往數百上千，等閒根本不會注意到自己那份看似平凡的過所，所以，聽到這番解說，杜士儀哪裡不知道宇文統這人的統御力有一套，其下屬的執行力同樣也有一套。既然來了，他自然不會計較這些，笑了笑連消帶打，很快就把這一茬帶了過去。而在招呼裴寧時，宇文統也並未表現出任何的疏遠，彷彿根本不知道或是不在意其人是張說友人裴漼的族弟。
然而，見陳寶兒趨前行禮口稱宇文使君時，宇文統的臉上方纔露出了更真摯的笑意：“早就聽我那兄長說，杜侍御在蜀中時收了一個得意弟子，今日一見，果然不同凡響。我卻沒有什麼見面禮，正好得人送了一卷魏晉碑帖的拓本，就送了給他臨帖習字吧！”
說到這裡，一旁就有僕役用托盤送了一卷書來。陳寶兒有些惶恐地看了杜士儀一眼，見師長點頭，他方纔趕緊道謝收下。及至杜士儀和裴寧先後落座，他少不得跟到了杜士儀身側侍立，眼觀鼻鼻觀心站得筆直，耳朵卻在仔細聽着宇文統的話。
宇文統先是滿臉春風地說了些朝中自從張說下臺後的氣象，宇文融如何如何受天子重用等等，這才漸漸把話題拐到了茶引司的事情上。
“之前兄長來信給我時，說起茶引司時，還嘖嘖讚歎不已。這等財計大事，杜侍御年方弱冠，卻能夠高瞻遠矚地想到，實在是讓人刮目相看！更難得的是此法並非將茶收歸官賣，而是印製茶引，相當於只稅商人，不傷農人之利，着實一舉兩得……”
一口氣稱讚了這種新鮮的茶政好些話，宇文統這才詞鋒一轉道：“只是此前朝中張相國等等因循守舊不肯變通，兼且只爲反對而反對，幸好聖人明察秋毫，兄長又一力支持，此事總算是得以推行。不過，如今天下種茶之地，所涉不過三四道，幾十州，不少州甚至所產甚微，於國用來說雖不能說輕微，可短時間內也難能達到一個相當的高度。倒是宋開府此前提過的，以兩稅代替租庸調之制，若是真的能夠做好了，那纔是利國利民的大道！”
裴寧也好，杜士儀也好，今日剛到鄂州就被宇文統請到這裡，都以爲對方是要談茶政的，卻不料這位鄂州刺史竟然兜兜轉轉，把話題轉到了兩稅上！想當初杜士儀從裴寧那裡得到了制令時，心中便很清楚，相比所涉太廣，極有可能會引起很大反彈的兩稅法改革相比，天子顯然更屬意見效快的茶引法，所以，他身上兩稅使的使職固然還在，可制令上卻先讓他理清劍南道和江南淮南茶政，這輕重緩急可見一斑！
“宇文使君說的是。”
裴寧用一句泛泛而談的首肯，算是回答了宇文統這一番滔滔不絕的大論，而杜士儀則沒吭聲，宇文統卻並不氣餒，接下來又用宇文融當初臨危受命括田括戶作爲實例，對杜士儀描繪了一番倘若他願意挑大樑主理兩稅事宜的美好前景——其中不乏宇文融發動上下廣泛支持，甚至稍有成績就步步高昇等等。尤其是發現杜士儀露出了沉吟之色時，宇文統的遊說就更賣力了，甚至拋出了一個不小的砝碼。
“我知道杜侍御此來是爲了茶引之事，不瞞你說，自從得了我家兄長急信，我就已經開始籌備了。鄂州境內的茶園不多，總共也只有不到兩千畝，所以，我已經在麾下抽出了幾個精幹的人去訪查了各家商戶，茶引利弊已經對他們說明白了，他們全都滿口答應，只要鄂州茶引司一建，便絕不敢私下與茶戶市茶，所以，杜侍御只消挑好此地茶引司的人，此事就辦成了。”
聽到這裡，杜士儀哪裡還不知道對方這種赤裸裸的示好，是讓他好好考慮剛剛的提議，當即笑道：“實在是有勞宇文使君了。所言之事我定會好好斟酌，不負宇文戶部這一番好意！”
“都是自己人，杜侍御何必客氣？”宇文統臉上笑意更深了，彷彿額頭那深深的橫紋都舒展了開來，“倒是鄂州頗有名勝，如吳王樓等等俱是歷史久遠，來日我親自帶杜侍御和裴御史一遊！”