“他呀，酒量太差，還要在岐王宅中幫我擋着人灌酒，現在正睡得人事不知。因這樂師巡遊大王看重得很，死活一定要讓我跟出來盯着。”說到這裡，王維便笑道，“當然，要不是你藉口歲舉在即沒了蹤影，大王的帖子早就該送到你面前了。”
說到這裡，王維看着那一行今次收穫了無數讚美的馬上巡遊樂師，隨即又輕嘆一聲道：“大王如今也只能在這種事情上頭爭個頭彩了。”
“王兄！”
這種話卻只有私底下說說，因而杜士儀見王維自嘲地一攤手，知道對方也知道言多必失，便不再繼續言語下去。他本想找些輕鬆的話題聊一聊，卻不想王維突然微微蹙眉，竟策馬又靠近了他兩步。一時兩匹馬幾乎緊緊貼在了一起。
“既然在這兒遇着了你，有一件事我得對你說一聲。宋相國和蘇相國大約近一陣子就要罷相了。”
儘管如宋璟已經失了聖心的傳言一直都有，然而，宋璟剛直很少變通又不是一天兩天了，這幾年天子一直包容，更何況人還年富力強，杜士儀這個聽着姚宋二字都快耳朵起了老繭的，自然認爲宋璟也許還有所轉機。因此，眼下王維透露的這個消息，讓他頓時大吃一驚。
“是今夜……不對，如今已經過了子時，是昨夜元宵佳節，宮中在麟德殿賜宴時的一齣戲。你應該也知道，宋相國此前纔剛下過令，如罪證確鑿者並不認罪，將一直關押，何時認罪何時審結開釋，今天那一齣戲，便是梨園二戲子在君臣上下面前以此爲戲，道是獄中含冤難伸的百姓太多，因而以至於旱魃現世。雖是聊以發笑的一齣戲，但據大王說，聖人面上雖笑，臉色卻不那麼好看。”
王維見杜士儀那些從者已經散在四周，只有杜十三娘佇立一旁，不虞有外人聽見，他便苦笑道：“你也該知道，這等國家大事，兩個梨園戲子怎敢輕易在那種場合演出來？說來說去，宋相國這些年得罪的人太多了。更何況因爲惡錢難以嚴禁，江淮一度亂得不可開交，他年前本就日子不好過，卻還因爲馬崇的事情在御前勸諫，又多招惹了一個王毛仲，自然更是雪上加霜。”
杜士儀的那樁案子，王維是除了他本人和那些當事者之外最清楚的，此刻說出來，見杜士儀面色爲之一變，他就知道對方已經明白了。當下他徐徐退開了些，這才笑着說道：“總而言之，眼下對你來說最要緊的，是正月二十二的歲舉進士科，其他的事情心裡有個數就行了！”
儘管宋璟罷相與否，應是和大勢息息相關，有沒有自己的那番設計，恐怕都無助於結果，但當杜士儀聽着仍然心裡沉甸甸的。前次回京途中遭人劫殺的那樁案子，他借勢各方，固然最終得以一石二鳥，可這一次的借勢，從結果來說固然也達成了預期，但連鎖反應卻更多了！
借勢是既會傷人，但一個不留神也會傷了自己的雙刃劍，日後需得謹慎使用！歸根結底，是他眼下仍然沒有根基，而且，這還變相加速了宋璟這位開元良相下臺的速度！
王維終究不能丟下岐王宅中那些樂師，和杜士儀略說道兩句，旋即便立刻撥馬追了上去。而杜士儀雖有些意興闌珊，可難得帶杜十三娘出來逛，他少不得打起精神又領着其繼續去看花燈。等折回西市，果然因爲諸王貴主之家樂師百戲迭出，分流了不少人，剛剛還擠滿了人無法插足的西市那燈樓前，卻是比剛剛冷清多了。杜士儀帶着杜十三娘近距離去賞玩了一番，聽人說西市北中門處更有胡人吐火，他瞧見杜十三娘有些意動，少不得又帶着人往那裡走。
果然，西市北中門這一夜並沒有擺設燈樓，而是幾個胡人正赤裸上身表演吐火玩火等等各色雜技。人羣中最多的是小孩和婦人，其中不乏衣錦繡綾羅的富家子。見裡頭秩序尚可，杜士儀留下赤畢等人在外頭看着坐騎，帶着她擠進了爲數不少的圍觀人羣。好容易到了最前排，眼見得一個胡人正好就在身前吐火，那一尺來長的灼熱火焰幾乎就在眼前晃過，杜十三娘嚇得驚呼了一聲，臉上卻興奮得一片通紅，雙手緊緊抓住了杜士儀。
知道自己往日太忙，根本沒多少時間帶着杜十三娘出去遊玩，連相處的時間都少之又少，儘管此刻四周的人太多，杜士儀並不喜歡這樣喧鬧的場合，但他還是一手攬着妹妹，看着這些在他看來算不上有多驚險刺激的噴火，直到那些胡人又耍起了寒光閃閃的刀子，以及各種各樣神奇的繩技，他方纔稍稍動容。這一場表演整整持續了一刻鐘，當結束之際，捧着錢箱的一個胡女上來，除了有少部分人悄然離去，但更多的人都是慷慨解囊，一枚枚銅錢不斷扔進錢箱，甚至人羣中還有篤信祆教的胡人把銅簪之類的貴重飾物也都丟入了其中。
杜士儀給杜十三娘拉上風帽之後，發現那捧着錢箱的胡女來到了自己面前，他連忙往腰中一摸，這纔想起因元宵人多，出行的時候錢都是赤畢帶着的，他眼下半文錢都沒有，頓時頗爲尷尬。然而，那胡女固然嫣然一笑並不以爲意，旁邊卻有人譏刺道：“穿得倒錦衣華服，白看了這許久，竟是一毛不拔！”
聽到一旁還有幾個彷彿閒漢之類的漢子冷嘲熱諷，杜十三娘不禁大悔來瞧這熱鬧，一時衝動便掀開風帽，伸手去拔頭上的鎏金銀簪。可這一下用勁太大，她的滿頭秀髮一時全都散落了下來，竟更激起了旁邊的起鬨聲。面對這種情形，杜士儀頓時眉頭大皺，一手抓住了杜十三孃的手，制止了她這無意義的賭氣，正要帶她擠出看熱鬧的人羣時，卻只聽耳畔又傳來了一聲冷笑。
“莫不是哪家小郎君拐了小娘子私奔？今夜就要共度好夢？”
這不堪入耳的戲謔讓本想息事寧人的杜士儀面色鐵青。就在這時候，他突然只聽一聲哎喲，說話的那人不知道是被人踩了腳還是倒了什麼其他的黴，竟是整個人弓在了地上。他訝然轉頭一看，卻見是幾個隨從模樣的人不由分說推搡着剛剛那些口出惡言的閒漢，又是呵斥又是推搡，不消一會兒就把這些人驅趕了出去。緊跟着，他就看到身前一個紅衫女子隨手把雙手捧着的十幾個銅錢撒入了那胡女的錢箱中。
“是那位郎君給你的，上元佳節，拿去做一件衣裳穿。”
“謝謝娘子，謝謝郎君！”那胡女少有看見這樣豪闊的客人，愣了一愣便喜形於色，連忙用熟練的漢語連聲道謝，等到一溜煙回到了其他人當中，那幾個表演的胡人連忙也如是大聲道謝。
而杜十三娘看到那紅衫女郎含笑朝這邊走了過來，不禁好奇地端詳着對方。卻見其約摸比自己稍稍年長一些，秀眉不像是如今貴婦千金那般修剪之後完全用黛石描繪，而是出自天然，面上也只是薄施粉黛，卻難掩殊然麗色，而那紅衫分明是大紅蜀錦，同色的裙子因黑暗瞧不出質料，但分明非富即貴，她不禁有些失神，卻不想對方走到她面前之後，卻是不顧初見，交淺言深。
“那些都是坊中閒漢，自己都只看熱鬧不出錢，擠兌你們不過是爲了佔佔口舌便宜，娘子何必理會他們，還拔了自己的簪子？見你們用得起這種金銀事件，萬一他們動了壞心，在這種上元佳節四處都是人的時候趁亂動手，最是讓人難以防備了。這位郎君也應該提醒提醒令妹纔是。”
杜士儀見人家直接連他也責備上了，他本就暗悔自己不該不帶一個隨從一塊過來，此刻自然連忙謝道：“這位娘子說的是……”
話還沒說完，杜十三娘便詫然問道：“你怎知道我們是兄妹？”
“猜的，聽娘子這般說，看來我是猜對了。”
紅衫女郎微微一笑，旋即便示意兩人到了最邊上。等到剛剛驅趕人的隨從回來，她便吩咐杜十三娘隨自己來，到一尊石像邊上的石座處請其坐了，手指替其稍稍梳通了頭髮，然後靈巧地挽了個螺髻，這才伸手向杜十三娘要過了髮簪將螺髻固定好了，又拉着人站起身來。見杜十三娘避免了披頭散髮出去見人的窘境，杜士儀自然長舒了一口氣，連忙拱手道謝時，對方卻搖了搖頭。
“小事而已，何足言謝？”紅衫女郎絲毫不以爲意地展顏一笑，隨即便指着場中央又要繼續表演的胡人們說道，“剛剛得了豐厚的賞錢，眼下他們會拿出真本事了。聽說洛陽立德坊的胡祆寺中有一門絕學，表演的胡人以刀傷己之後，噴水便可恢復如初，最是讓人叫絕，不知這些人如何！”
杜十三娘正要答話，卻只見一個八尺昂藏胡人果然是提刀上陣，眼見得那長長的刀鋒瞬間貫穿其身，她嚇得想都不想便一頭躲入了杜士儀的懷中，等到耳畔傳來了驚歎和嚷嚷，她方纔轉過身來偷瞄了一眼。見那胡人在一盆清水一潑之後，再用布一抹，赫然再無存留分毫，她頓時倒吸一口涼氣。
“阿兄……”
“西域幻術而已。”杜士儀倒是沒有杜十三娘那樣大的反應，輕輕把人拉正了，他便笑着說道，“你得感謝這位娘子，虧了她，咱們方纔看了一場好戲法！”
“立德坊胡祆寺要看這一場，一年方纔一回，今天卻是難得之幸了。”紅衫女郎對杜士儀和杜十三娘微微頷首，隨即便灑笑吟吟地說道：“最精彩的好戲看完，我也該走了。今夜人多，二位也請小心些，後會有期。”
眼見得對方在隨從的簇擁下擠出了人羣，杜十三娘這才摸了摸頭上的髮簪，輕聲嘟囔道：“也不知道這位娘子是誰，竟然會梳頭挽髻……連我都不會！”
杜士儀也正想着這紅衣女郎風儀不俗，此番出來卻沒有帶婢女，也不知道出自哪家，可此刻聽杜十三娘這一句話，他頓時笑出了聲來：“若是真的樣樣都會，你豈不是讓竹影和秋娘沒了活幹？好了，咱們也看熱鬧看得差不多了，換個其他地方逛一逛！”