隨着蔡希德當機立斷，命令撤回所有攻城兵馬，集中精力圍殺僕固懷恩的大軍，一片狼藉的真定城頭上終於漸漸平靜了下來。城中丁壯因爲聽到那高喊援軍到了的聲音，鼓起勇氣拿起簡陋的兵器反攻上了城牆。儘管如此，叛軍在退下的同時，並沒有真的一念之仁，並沒有放過這些令自己死傷慘重的守軍，臨走時還沒忘記來上一次亂箭齊發。此時此刻，就只見城頭到處屍橫遍野，入眼的情形慘不忍睹。
奪回城頭的人們一面收殮將士的屍體，一面分心關注城外戰局，當有人搬開那些幾乎堆積在一起的遺體時，突然出聲叫道：“是顏使君和袁長史！”
聞聽此言，周圍立刻有好幾個人趕了過來，小心翼翼地挪開好幾具遺體之後，方纔發現了氣息奄奄的顏杲卿。一個粗通醫術的中年漢子慌忙蹲下來在顏杲卿身邊檢視，見外傷雖多，但明顯沒有傷到骨頭，也沒有中箭，連忙伸手使勁掐着顏杲卿的人中，見其微微睜開眼睛，他登時爲之大喜。
“顏使君還活着！”
顏杲卿迷迷糊糊聽到耳邊傳來的大叫大嚷，睜開眼睛之後，足足好一會兒，他方纔看清楚了面前的情景，登時面色大變。叛軍放箭的時候，他和袁履謙面前擋着一道又一道的人牆，放箭聲一起就不知道被誰撲倒在地，緊跟着就昏了過去，什麼都不知道了。他環視着面前那慘烈的一幕，一時心如刀絞，雙目通紅，而正在這時候，他猛地又聽到耳畔傳來了一個聲音。
“顏使君，袁長史……袁長史快不行了！”
顏杲卿本就沒有半點劫後餘生的喜悅，聽到這麼一句話，他更是如遭雷擊，幾乎連滾帶爬地往聲音來處挪去。等看到袁履謙躺在一個青年懷中，右肋赫然貫穿着一支長箭，鮮血染紅了衣襟，他只覺得整個人都顫抖了起來。
“使君……”
“老袁……袁兄！你堅持住，叛軍已經退下去了，僕固老將軍一定會贏下這一仗的！真定城中有的是妙手回春的好大夫，你堅持住！”
袁履謙掙扎着笑了笑，見顏杲卿緊緊握住了自己的手，他便氣息微弱地說：“能夠活着看到真定保住了，我就已經很滿足了。你不是說過，人都少不了一死嗎？死得其所就夠了，再說我也已經活得夠久了……咳咳！”
“別說話了，別說話了，快，快把袁長史擡下去！”
顏杲卿慌亂無措地連叫了幾聲，可四周圍的人卻面面相覷，沒有一個人敢上前挪動袁履謙，只有人知機地跑下去請大夫。誰都能看得出來，袁履謙這樣的傷勢一動就興許真的沒命了，誰也不敢冒這樣的風險！
大夫早早就在城下候命，此刻須臾就被人叫了上來。他步履匆匆地來到顏杲卿面前，先是看了一眼袁履謙那極其嚴重的傷勢，隨即稍稍一把脈，他的面色就變得無比難看。當着顏真卿的面，他只能強自鎮定地說：“使君先彆着急，袁長史的傷很重，但回頭若是能設法取出箭來，再好好上藥，應該……”
“別說……什麼應該了。”袁履謙艱難地吐出了這幾個字，隨即扯動嘴角又露出了一個笑容，“本來……是打算……一起死的。可既然……能夠少死……一個，老天爺……已經……很厚道了。我把……家人……託付給你。”
“別說了，你別說了，什麼我都答應你，什麼都答應！”
見袁履謙說着說着，口中已經吐出了血沫，顏杲卿只覺得整個胸腔彷彿都要炸裂開來。他沒有再繼續說話，他也不知道該說什麼，只是緊緊把這個和自己生死與共的知己抱在懷中，眼淚從眼眶中一滴滴滾落，掉在了袁履謙的臉頰上
一旁的大夫不敢說話，其他人也默默退開，在這滿目瘡痍的城頭繼續尋找其他的倖存者。
也不知道過了多久，顏杲卿猛然感覺到自己緊握着的那隻手彷彿失卻了溫度，他方纔駭然往懷裡的人看去，卻發現那雙眼睛已經永遠地合上了，臉上還帶着一絲彷彿永遠不會逝去的笑容。
“履謙，履謙，履謙！”顏杲卿的聲音一聲高似一聲，然而卻再也沒有等到任何回答。他一下子把頭深深地埋了下去，發出了一聲痛苦的低嚎。
爲什麼，爲什麼死的不是我！
看着這一幕，城頭上也不知道多少人或低頭垂淚，或掩面而泣，甚至有人泄憤似的將叛軍屍體扔向城外。然而，無論他們怎麼做，逝去的人已經再也沒法回來。此番經歷了太過殘酷的一戰，無數團練兵都是抱着同歸於盡的決心和數倍於己的叛軍廝殺。諸如兩個或三個人死死扭打在一起，最終叛軍屍體和己方遺體密不可分的情景比比皆是。
當人們從死人堆中刨出一個氣息微弱的少年兵，隨即把他救醒了之後，他在茫然四顧之後，卻猶如發瘋似的，一下子抓住了救自己的人，連聲問道：“我阿兄呢？我阿兄在哪裡？”
沒有得到回答的他看到了身旁一具一具被擡走的遺體，突然意識到了什麼，頓時癱坐在地嚎啕大哭了起來。然而，能夠和他一樣，能夠和顏杲卿一樣嚎哭兄弟袍澤的，搜遍整個南門城頭，不過區區十幾人。
就只是今天這短短半日，整整五百餘人戰死在這裡，還不包括橫屍此地的叛軍！
顏杲卿此時此刻顯然沒有恢復過來，人們也不想去驚擾這位痛失戰友的常山太守，或是搬運遺體，或是清理叛軍屍體，又或者是觀察城外戰局，總而言之，城頭上除卻來去匆匆的腳步聲，城外的馬蹄聲廝殺聲，再也沒有隻言片語。每一個人彷彿都被這片血肉沙場震撼得失去了語言能力，再加上城外的廝殺直接就關係着這座在戰火中屹立了一個多月，又纔剛剛逃過一劫的真定城命運，沒有人還能分神說什麼。
昏天暗地痛哭了一場，顏杲卿終於恢復了幾分身爲太守的意識。他艱難擡起頭來，見身邊早已經守着兩個中年漢子，他便鬆開了一直緊緊抱着袁履謙冰冷遺體的手，低聲說道：“把袁長史先安置到太守府，等我回去。”
“是，請使君放心。”
兩人答應一聲後，連忙小心翼翼地將袁履謙擡了下去。這時候，顏杲卿沒有在乎滿身的腌臢血跡，步履蹣跚地來到了垛口，這纔看清楚了底下的戰場。杜士儀和僕固懷恩的旗號依舊飄揚在空中，那一支無堅不摧的鐵騎依舊馳騁在戰場，而叛軍的攻勢顯然已經遠不如之前，但卻還沒有崩潰。
他久在河北，深知蔡希德在安祿山麾下衆將當中爲人耿直，麾下精兵強將又多，如果可能，自是招降爲上，可別說蔡希德狂攻常山一個多月，袁履謙又死了，這中間橫着血海深仇，就說如今這戰局，僕固懷恩也只是佔據上風，並不能說必勝，又如何談得上招降？
“來人，扶我去城樓上的戰鼓那兒！”
“使君，您身上的傷……”
“扶我去！”
知道顏杲卿就是這樣執拗不聽勸的性子，衆人只好從命，左右攙扶着這位常山太守登上了城樓高處的戰鼓處。在攻防最激烈的那些天裡，這座戰鼓時用來警醒敵軍夜半偷襲用的，也曾經在死士出城擊毀衝車時敲響過，而如今在城外戰況膠着的時候，顏杲卿緊緊捏着鼓槌，突然奮起全身力氣敲在了那面牛皮大鼓上。
咚——
咚咚——
沉悶的聲音漸漸在高空響起，最初顯得低沉，可隨着不知道是換了人，還是加大了力道，漸漸蓋過了戰場上的那些聲音。僕固懷恩聽聲辯位，發現是常山城頭傳來的戰鼓聲，他頓時大笑道：“沒想到顏杲卿一介書生，也知道擂鼓振軍心！兒郎們，僕固部勇士堅守真定一個多月，如果我們這些援兵還比不上他們，豈不是讓真定軍民瞧不起？拿出全部的本事來，給我殺出去！”
“殺！殺！殺！”
在猶如鋪天蓋地一般殺聲中，真定城頭的軍民就只見僕固懷恩一馬當先，帶着麾下鐵騎再次殺入了敵陣。每一個人都想到了不久之前那如出一轍的一幕。到底是父子，到底都是血脈相連的族人，那種奮不顧身從骨子裡流露出的彪悍勇武，果然讓人心折。
就在這時候，西南角落中的一個年輕人突然叫道：“西邊有兵馬過來了！”
今日一天經歷了太多的變故轉折，每一個人都如同驚弓之鳥，聞聽聲音便慌忙探頭張望。當看見那邊廂真的有兵馬插入戰局之後，便有人低聲祈禱道：“蒼天保佑，只希望是僕固將軍殺回來了，千萬不要是叛軍！”
彷彿是老天爺聽到了他這祈禱，就在每個人的心提到了嗓子眼的時刻，就只見這突如其來的兵馬突然猶如一把鋒銳的尖刀，一下子捅在了叛軍的後腰上。呼應着他們的攻勢，戰場後方豎起了兩面大旗，一面是僕固，另一面赫然是河東節度的大旗！
剛剛顏杲卿只不過起了個頭，就已經把敲擊戰鼓的鼓槌交給了比自己更有力的壯漢。此時此刻，他亦是看清楚了那碩大的旗幟，一顆心終於完全放了下來，兩行濁淚卻滾落雙頰，無聲無息地掉在了地上。
履謙，你在天上看到了嗎？河東的援兵也到了，常山真的保住了，真定真的保住了！可是，爲什麼你已經不在了？
本月最後一天求個月票，謝謝大家^_^