永王宅在永嘉坊的地理位置不偏不倚，門臉毫無出奇之處。論出身，他的母族郭家也算得上顯赫，他的舅舅郭虛己故世之前，曾經官拜工部尚書，御史大夫、蜀郡大都督府長史、劍南道節度使，追贈太子太師。然而，他的母親郭順儀早死，他又生得醜陋，不像其他皇子那樣兒時俊俏，長而英偉，故而始終不受李隆基的寵愛和重視。此時此刻，親自出迎的他面上雖然恭敬，但低垂於下的眼睛中，卻掩藏着一絲桀驁。
這麼多年了，他幾乎是一直被人遺忘，今天李隆基出宮駕幸十六王宅，竟然兜了一圈之後又來到了他這裡，也不知道多少人沒想到！
下車之後，拄着柺杖的李隆基突然一手甩開身邊一個宦官，對着杜士儀道：“杜卿可能攙扶朕一把？我們一塊走走。”
這絕對不合君臣禮數，如果放在很多年前，簡直能讓無數官員喜上眉梢。可時至今日，天子威信幾乎蕩然無存，提出這樣的要求時，臉上竟是帶着幾分懇求之色。於是，杜士儀在最初的意外之後，當即告罪了一聲，依言上前攙扶了李隆基。可手一搭上那胳膊，他就感覺到，想當年上馬擊球龍精虎猛從不服老的天子，現如今卻瘦骨嶙峋，那胳膊赫然骨頭硌人，摸不到什麼肉，甚至行走之間，他都能夠感受到李隆基整個人都在微微顫抖。
而在天子的左手邊，攙扶的人則是永王李璘。他比杜士儀年輕七八歲，膚色微黑，眼睛一隻大一隻小，由於視力不佳，看東西常常眯着眼睛，再加上鷹鉤鼻，嘴脣極薄，看上去不但顯得醜陋，而且還有幾分刻薄。此時，他並沒有用笑容和恭維來奉承君父，只是低着頭沉默地扶着李隆基往裡走。
“十五郎當年還小的時候，他的母親郭順儀就去世了。那時候，三郎自己也是個孩子，看到十五郎在宮中亂走找母親，想到自己也是幼年喪母，便把他帶去了自己宮裡養育，教他讀書識字。所以，十五郎出閣讀書的時候，四書五經已經極其嫺熟了，那些講讀官讚口不絕。”
李隆基說到這裡，感慨萬千，不知不覺竟已經是淚眼婆娑。而李璘卻深深垂下了頭，彷彿是要掩藏傷心的表情。然而，他扶着李隆基的手卻在微微顫抖，恨不得突然加大力氣，折斷這禁錮了自己多年的枷鎖。
李亨撫育過他？簡直是笑話！不過也正常，天子的信口開河不是第一次了。當年武惠妃死後，李隆基甚至還一度流露出對當年廢了王皇后的悔意來，口口聲聲都把此事推到了武惠妃的誣陷，甚至在李亨入主東宮之後，說什麼王皇后昔日曾經撫育過李亨。李亨那時候順着君父的心意默認了此事。可實情如何？李瑛身爲天子的次子，趙麗妃當年又寵冠後宮，早就被冊立爲了太子，王皇后一心一意想要生一個嫡子還來不及，怎麼顧得上一個庶出的皇三子？
至於李亨撫育過他的說法，原本就是他杜撰的。由於母親早逝，舅舅郭虛己那時候官位不高，外祖父又去世了，他在宮中的地位自然根本提不上。那一場對旁人來說，根本可能就不記得的大明宮走水，總共也就燒掉了三間偏殿，卻是他和母親共同生活過的地方。而李亨做的，便是容留了無家可歸的他，至於教授讀書，更只是無從談起，他那時候根本還不認字！但不論如何，這份人情他當然記得。
可笑的是李隆基，此前他進宮在其面前說李亨撫育過他，他這位父親竟然就相信了。
倘若不是他的舅舅郭虛己後來官運不錯，倘若不是他知道自己貌醜不爲君父喜愛，下了狠功夫讀書，也許他也會和其他兄弟一樣，飽食終日，然後一輩子碌碌無爲。不，應該這麼說，如果不是李隆基晚年倦政，任用奸佞，激得安祿山叛亂席捲整個北方，也許他也就只能這樣庸庸碌碌到死而已！
甚至不用任何假裝，李璘的嗓子就變得沙啞難聽：“太子阿兄對我的恩德，我這一生一世都會銘記在心。”
從杜士儀的角度，因爲李隆基的阻擋，他看不太清楚李璘臉上的表情，然而，這父子一搭一檔演的戲，他自然是看明白了。於是，他順勢開口說道：“太子殿下和廣平王建寧王暴薨已經過去一段時日了，如今叛軍雖尚未盡滅，可此事若是再不解決，只怕人心軍心全都會難以安定。還請陛下體念上下之情，早日將太子殿下和廣平王建寧王的諡號定下來。”
李隆基的步子微微一滯，這才很不自然地說道：“朕早就想如此，只是前頭軍情緊急，現在確實是時候了。”
“太子阿兄因安祿山流言憂讒畏譏，最終暴薨，廣平王建寧王亦是因爲奸閹亂傳謠言而自盡，如今事情過去，阿爺若能追贈他父子三人，外頭那些沸沸揚揚的流言自然而然就會平息下去，而前方將士也會因此奮勇向前。”
相比豐王李珙，李璘的巧舌如簧絕不止更勝一籌，巧妙地把責任全都推到了安祿山以及那些逃散的閹宦身上，果然得到了李隆基一個滿意的笑容。而趁着這個機會，他也終於平息了心情，他擡頭看到前方便是正堂，卻突然開口說道：“阿爺一路從各王宅中走來，正堂全都是一色的形制，沒有什麼好看的，不若到我後院竹園中走走如何？我不像其他兄弟那樣喜好牡丹芍藥這樣的富貴花，只有幾叢翠竹，倒也賞心悅目。”
李隆基今天特意到這十六王宅來，就是要好好演一場父慈子孝的。然而，穎王謹慎，盛王浮誇，豐王愚蠢，只有這長相醜陋的永王李璘卻不像前頭三個兄弟那樣離譜，讓他動輒下不來臺，而是讓他覺得心裡很舒服。然而，早有定計的李隆基當然不會因爲這麼一丁點觀感就改變主意，他當即看了一眼杜士儀，算是徵求意見，見其猶豫片刻就答應了，他頓時和藹地對李璘笑道；“那就去你的竹園。”
去竹園的路上先是甬道，可進了那小門，面前就只剩下了一條鋪着鵝卵石的蜿蜒小道了。這種路顯然不適合很多人前呼後擁，李璘便向杜士儀建議道：“不如讓禁軍在林中搜查一番之後，便讓其他人留在此地守着如何？阿爺難得出來散散心，此地幽靜，也好說話。而相國在前方拼死力戰，回京後也偷不得閒，還要處理前方戰報，難得放鬆一下也利於身心。”
“大王所言甚是，臣聽憑陛下吩咐。”
李隆基聽到杜士儀如此說，彷彿稍稍猶豫片刻，便對隨行禁軍打了個手勢。等到數十人在林中好一番搜檢，確定並無任何問題後出來覆命，杜士儀便衝着今日隨行的前鋒營衆人微微頷首。自從他把阿茲勒的前鋒營放在了大明宮禁苑守禦，這一支人數並不多的騎兵就和禁軍分享了禁衛職責，今天出行同樣是一半對一半，至於各自負責什麼，彼此心裡都有數。然而，龍武大將軍陳玄禮今天並沒有跟來，阿茲勒也一樣不在。
留了其他人在竹林前的空地等候，杜士儀就和永王李璘繼續一左一右攙扶着李隆基往裡走。這一片竹林佔地很廣，整個永王宅的後花園幾乎有三分之二都被這青翠的竹林覆蓋，走在其中，涼風習習，日光只能透過竹葉星星點點灑落在地，如果是盛夏定然蔭涼舒爽，如今卻有些涼意。尤其是如今身體越發虛弱的李隆基，走到深處時甚至忍不住打了個寒噤。這時候，李璘便體貼地指了指不遠處的草亭說道：“阿爺，就到那裡坐如何？”
“好。老了，別說騎不得馬，打不了球，拉不了弓，沒想到我現在連走路都不成了。”
口中如此說，李隆基的心裡也異常苦澀，等到了草亭中，見四處都鋪了軟墊和腰枕，紅泥小火爐，銅壺茶具一應俱全，他漸漸流露出了一絲笑意。他又望了一眼那邊廂幾乎已經看不見的禁軍和前鋒營將士們，這纔開口說道：“看到這些東西，就不禁想起杜卿當年在成都令任上提出的勸茶。如今茶葉風靡天下，從吐蕃到奚人契丹以及鐵勒人無不喜愛此物，國庫也因此豐實了不少。十五郎，等烹好了茶，你親自替朕奉給杜卿，酬謝他這些年的功勞。”
大唐開國至今，雖也有宗室驕橫跋扈，可相比後世明清的親王卻還要收斂得多，大多都能做到敬禮士大夫。可是，杜士儀還不等永王李璘開口答應，便立刻起身謝道：“陛下此言太過謬讚，臣萬不敢當酬謝二字。”
李璘雖是放了一應茶具在這裡，但泉水卻是早就讓人看好燒開的，此刻不過是做個樣子。他濾了茶後扭過頭，卻是露出了一個讓人不寒而慄的笑容：“阿爺都已經說了要酬謝相國，相國又何必妄自菲薄，拒絕阿爺這一片好意？從前拒絕阿爺好意的人，可都沒什麼好下場。”
面對李璘的這番表情這番言語，李隆基登時愣住了。今日駕幸的這四處王宅，他全都在心裡做好了縝密的計劃，前三處雖有豐王李珙這麼個無能的傢伙演砸了，可終究還是達到了既定目的。可是現在，李璘分明是偏離了既定的劇本，而這弦外之音也讓他一下子生出了某些很不好的預感。
李璘這是想要幹什麼？爲何要用這樣的話來撩撥杜士儀？
不等李隆基和杜士儀做出任何反應，李璘轉動了一下手中那個有小半盞茶湯的小茶杯，意味深長地說道：“相國覺得，此時此刻只我三人在此，倘若我在這茶湯之中下毒，那結果會如何？”