二月二十七在安國寺獻演劍舞之後，公孫大娘又在那兒連演了三場，隨即則是在南市最大的酒肆中演了兩場，在胡祆祠前又演了兩場。因安國寺此後兩場漸漸多放了些百姓進來，後頭四場更是萬人空巷，前兩日天子召公孫大娘宮廷獻藝的消息傳得滿城沸沸揚揚，得知公孫大娘今日啓程，一時間洛陽全城百姓竟是扶老攜幼，都到長夏門前相送。
儘管公孫大娘不是洛陽人，成名亦非在洛陽，然則如今她自洛陽受天子召入大明宮，人們自然而然把她視作了自己人。圍觀人羣中，有人嚷嚷着懇求公孫大娘收自家女兒爲徒，有人送上自家新釀成熟的春酒，各種自制的胡餅麪食，也有文人雅士賦詩相贈，至於送上橫笛胡琴等等樂器的，更不在少數。
面對這整座長夏門都幾乎被堵塞了的盛況，被人羣遠遠擋在後頭的杜士儀極目遠眺，見被一羣兵卒簇擁在當中的一輛牛車中，一個女子突然探身出來，他不禁微微一愣，待到那山呼海嘯一般的歡呼陡然之間響起，他立時明白，出來的竟是公孫大娘本人！
“奴一介飄萍舞者，多謝各位父老擡愛，此去長安，不知歸年，雖知城門乃關津要道，斗膽請獻舞一曲，不知天使可能允准？”
公孫大娘不過一介民女，此來替天子下詔召見的那年輕官員乃是從九品太樂署樂正，此刻身着綠袍，聞言原本微皺眉頭，但見百姓一時歡呼吶喊，就連城門守卒都爲之振奮，他想了想便立時決定順從民意，爽快應承了下來。一時間，就只聽後一輛馬車中倏忽間傳來了琵琶聲，而公孫大娘信手接過牛車中嶽五娘遞來的一雙劍器，竟是立時振袖舞動了起來。
和從前那幾場劍舞所用樂曲比起來，這一首曲子猶顯哀婉，在人羣后頭的杜士儀耳聽此曲，盯着那白裳劍影，心中百感交集。他能夠聽得出來，那曲子雖然隨意，可意由心生，顯見彈奏的樂師心中滿是離愁別緒。正可謂一入侯門深似海，從此蕭郎是路人。侯門如此，更何況宮門？見那一套凌厲劍勢和自己見過公孫大娘從前所演的套路截然不同，多了幾分柔媚婉麗，竟是配合那即興之曲爲即興之舞，他忍不住想起了那一晚初見只聞聲音不見人的情景。
而王維卻一面看舞，一面分神猶如手撥琵琶似的按着虛空中根本不存在的琴絃，直到遠處那一團銀光依稀只見劍影不見人，恰是神乎其技，他方纔一無所覺地停下了手上動作，心思全都被那條條劍氣所吸引。一曲終了，當公孫大娘徐徐收勢而立，深深施禮之後轉身回了牛車，足足又過了好一會兒，人羣中方纔爆發出了猶如雷動的喝彩。
劍舞既完，那綠衣官員自然立時吩咐啓程，而隨着城門守卒立時放行，百姓雖依依不捨，然則還是零落散去，被一度堵塞的長夏門大街也漸漸恢復了通行。杜士儀這一行人隨着前頭的人流漸行到了城門，一個守卒查看過公驗，立時二話不說地放行。這時候，杜士儀突然聽到一旁傳來了一聲驚咦，扭頭一看，卻只見是一個依稀有些相識的隊正。那隊正原本還在訓誡兩個猶自沉迷於公孫大娘劍舞的兵卒，可剛剛側頭一看杜士儀，他便撂下他們上了前來。
“可是去歲從盧公到東都的杜郎君？”
“是……康隊正？”
“年餘不見，我都險些不敢認了，沒想到杜郎君還記得我。”康庭蘭爽朗一笑，隨即看了一眼後頭馬車牛車上的記認是崔家的，一面吩咐人讓路通行，一面又順手牽了杜士儀的繮繩到門洞一邊，卻是開口問道，“杜郎君此去可是往長安？”
見杜士儀點了點頭，康庭蘭沉吟片刻，便開口說道：“從洛陽經潼關往長安，一路八百餘里，倒是不算太遠，杜郎君此行又有崔家家丁護衛，等閒應可保無虞。然則近日桃林附近有巨盜出沒，一支商旅遭劫，陝州郭使君已經派人前去圍捕，還請杜郎君小心些，畢竟隨行應有女眷。”
此等好意，杜士儀自然連忙謝過。待到他最後一個出城，少不得策馬上前對王維王縉兄弟言說了此事。不等王維說話，王縉就笑着拍了拍腰間所懸寶劍道：“且不說咱們一行護衛二十人，就連我也是自小學過劍術。若真的有人不識深淺打主意，自然讓他來得去不得！”
話音剛落，後頭也傳來了一個大大咧咧的聲音：“說的沒錯，頂多不過幾個小蟊賊而已，怎會敢打咱們的主意？阿爺可是給我留了高手在，有什麼好怕的！”
杜士儀回頭一看，見神氣活現的崔小胖子身後亦步亦趨跟着一個身材高大的魁梧大漢，哪裡不知道這就是他口中的高手。他可沒興趣和這個小傢伙擡槓，嗯了一聲便徑直拍馬到最前頭去了。而王維周旋於達官顯貴之間多年，對崔二十五郎這樣自視甚高的貴介子弟早見得多了，見其對杜士儀的無視惱火得緊，他輕輕巧巧一兩句話將其哄得高高興興，等到人得意洋洋回車上去了，他方纔若有所思地沉默了下來。一旁的王縉見兄長突然發呆，沉吟片刻就策馬追上了前頭的杜士儀。
他比杜士儀還年長兩歲，自幼未曾遭遇過什麼變故，性格爽朗活躍，竟是比王維更健談。故而此時他因兄長的緣故有意結交攀談，不一會兒就已經和杜士儀熱絡了起來。不多時，他便趁熱打鐵地試探問道：“杜十九郎，你今次回長安，可打算應今年的京兆府解試？”
“嗯，確有這個打算。”
“真的？”
王縉不禁吃了一驚，拐彎抹角又打聽了兩句，隨即又是一陣東拉西扯，最後方纔藉故又回到了兄長身側。趁着杜士儀去後頭看望牛車中的杜十三娘，他便低聲衝王維說道：“阿兄，杜十九郎說，他回長安是打算應今歲京兆府解試。”
“意料之中的事。”王維並沒有多少動容，發現王縉不吭聲了，他側頭一瞧，這才發現弟弟赫然滿臉不得勁，當即笑道，“怎麼，這天底下有資格參加解試的人多了，莫非我要去解試，就得把別人都一個個攔下來？”
王縉被王維的反詰說得訕訕的，隨即方纔訥訥說道：“可阿兄既然與杜十九郎交好，又對解頭勢在必取，何不請他暫緩一年？阿兄年長，他卻年少好幾歲；他是京兆府人，阿兄卻是好不容易方纔得以寄籍京兆府參加考試；杜氏關中大族，阿兄雖爲太原王氏，可自祖上就遷出了太原……”
見王維神色倏然冷了下來，他立時明白自己說錯話了。兄長的傲氣他從小就是知道的，剛剛他脫口而出幾未深思的話，難道不是說杜士儀若參加京兆府解試，興許會把自己的兄長名次壓下來？然而，還不等他嚥下一口唾沫，想方設法補救剛剛的言語之失，就只聽王維淡淡說道：“你只瞧見他如今聲名鵲起，崔氏垂青，豪門貴第延爲佳客，可你怎就知曉人家不曾歷經艱辛？就猶如阿兄我在兩京一樣是公卿貴第昂首直入，可其中苦楚便只有自己心裡有數。”
“阿兄……”
“府試之前還有長安萬年二縣的縣試，而京兆府和同華二州的解試向來爲天下名士趨之若鶩，又不只杜十九郎一人！若你再說這種話，那長安你也不用去了！”
接下來這一路上，一行人日行夜宿，每日前行不過七八十里，走得不疾不徐。這一程都是平坦官道，最最好走，然而，因爲隊伍中有個吃不得苦的崔小胖子，常常藉故停下歇息也就罷了，到了旅舍還要挑揀房間和酒食，甚至有時候還打罵婢僕指桑罵槐，杜士儀一時不勝其煩。
這一日傍晚，一行人終於入了桃林縣。這座縣城佔地並不算大，名聲在陝州卻是不小，因南有古函谷關，城外又有武德年間所置桃源宮，又地處長安到洛陽的要道，來往此間的文人墨客很不少。因而，當杜士儀一行連尋了三家旅舍卻全都得到了客滿的答覆時，已經精疲力竭的崔小胖子終於暴跳如雷。
“杜十九郎，你這磨磨蹭蹭的幹什麼！就算真的一間空屋子也沒有，多給他們錢，讓他們騰出屋子來！我就不信砸下錢也沒人搬！”
這小傢伙這一路上每日間總有幾次諸如此類的找碴舉動，杜士儀終於只覺得耐心殆盡，冷冷看了他一眼便沉聲說道：“若是你不怕敗了崔氏和你阿爺的名聲，大可讓人背幾貫錢到那些旅舍去挨個房間用錢砸門，讓人給你騰屋子！”
“你……”
崔小胖子從小最崇拜的就是崔儉玄這個兄長，當初其到登封縣來，他還覺得很高興，可不想轉瞬間崔儉玄就被杜士儀拐去懸練峰盧氏草堂了，他一兩個月都難得見一次。這次父親崔韙之赴任之前把他和崔十七娘留在永豐裡崔宅，雖則是因叔祖母過世，崔儉玄方纔不再回嵩山，可他還是暗自有些慶幸，又能跟着這位阿兄，可誰知道舅舅前時讓表兄弔唁的時候還沒說什麼，過了個年卻竟然來信要接他去長安，而且偏偏還是讓杜士儀送！
麪皮青紫的崔小胖子終於發了狠，氣咻咻地說道：“好，好，沒錯，我就會以錢砸人！你走你的，我走我的，要是今夜你們找不到宿頭，可別再來找我！來人，我們走！”