也不知道是皇甫惟明早有預備，還是不打算和杜士儀繼續住在一個驛館，當杜士儀終於來到長安都亭驛，他就得知，皇甫惟明並沒有住在這裡。節度使都是不入見就不能回私宅的，他纔不相信皇甫惟明會有這麼大膽量自行回家，大約是換到城東驛等其他驛館了，因此他也沒多想，一面命人送稟帖到尚書省和中書門下，以及自己的家中，一面就送了信去給高力士，爭取能夠早日召見，早日回家。
他闊別長安轉眼又是兩年，這裡卻已經是物是人非。朝中老一批的官員幾乎都已經難覓蹤影，取而代之的是一大批崛起的新貴。而每一個這樣的新貴，幾乎和李林甫全都扯得上關係。放眼看去，他的親朋故舊之中，唯一牢牢釘在外任上的，就只有裴寬。即便這樣，裴寬也還是因爲裴寧此前每個月幾封信地提醒，這才一面和光同塵，不與人結怨，一面卻死命在天子近臣身上下功夫，否則險些就在數月前李林甫的陰招下敗北了。
纔剛安頓下來，他便只聽外頭傳來了阿茲勒與人說話的聲音。心中一動的他立刻起身上前拉開了房門，就只見一個身姿挺拔的少年側頭看了過來，正是幼子杜幼麟。父子倆如今見面的機會少之又少，因此對視一眼後，他便頷首說道：“進屋吧。”
“是，阿爺。”杜幼麟做出老老實實的樣子，對阿茲勒打了個手勢之後，就追着杜士儀進了屋子，又乖巧地掩上了房門。可是，他還來不及上前向父親行禮，卻冷不防已經坐下的杜士儀突然一巴掌拍在了扶手上。
“你自己說吧，爲什麼不肯去應萬年縣試？”
杜士儀總共就兩個兒子，因爲他這些年的功勳，二子全都有恩蔭，杜廣元如今在河東追隨王忠嗣，戰績即便不說極其突出，可也穩紮穩打，而嗜好讀書的杜幼麟在長安這幾年，據他所知，諸多前輩名士都對其頗爲看好。在他看來，讓兒子下科場去試一試，無論成功失敗，總是難能的經驗。可他沒想到，去年得了他的信之後，杜幼麟竟是硬不肯下場！
“我不想去。”和兄長不同，一貫順從父母的杜幼麟竟是說出了這麼一句話。見父親勃然色變，杜幼麟卻是聲音平靜地說道，“不論我是否憑真本事得了京兆府解送，別人都會認爲是阿爺的緣故，而如若落榜，肯定又有人藉此指摘阿爺。就算我最終金榜題名成了新進士，守選之後便要派官，到時候天南海北便要任由別人，難道留着阿孃一個人在長安？而且，我踏進了官場，阿爺阿孃就要多一個需要操心的人，可我現在不踏進科場，日後或者陛下萬一想起我來，就會如同尋常公卿貴戚子弟那樣，隨便在太僕寺光祿寺給個閒職，我就能幫上阿孃的忙，也不會讓她一個人獨居寂寞。”
當年那個最小的兒子，如今竟然說出了這樣的話來，杜士儀不禁五味雜陳。那些大道理在這些小想法之前，顯得軟弱而無力。他只能深深嘆了一口氣，繼而認真地說道：“你可想清楚了？今後真的不打算下科場，應制科？”
“就讓人覺得我胸無大志好了。”杜幼麟想都不想，徑直說道，“家裡有阿爺和阿兄在外打拼，已經夠了。”
長久的沉默之後，杜士儀招手示意他上前來，隨即仔仔細細端詳着這個小兒子，最終方纔迸出了寥寥幾個字：“你長大了。”
平心而論，他對於長子素來教養嚴厲，很小就讓人跟着王忠嗣學習武藝軍略，很小就將其扔到民家，然後又把其放在中受降城磨練，可是，他對幼子就沒有花費那麼大精力了，因爲那時候要考慮的問題已經太多了，後來又常年不在身邊。而且，杜幼麟比杜廣元懂事更早，想當初才那麼一丁點年紀，就曾經爲私自離開朔方任所的他打過掩護，潛意識中，他總認爲這是個很省心的孩子。
“阿爺，你不要擔心，長安這裡有我呢，我會幫着阿孃的！”
幼子離開時說出的這句話，直到杜士儀奉詔前往興慶宮興慶殿見天子時，依舊縈繞在耳邊。他此行帶着掌書記杜甫，因此，關於安北牙帳城的一些具體信息，他都索性讓杜甫在天子面前稟報，自己則是趁機發會呆。
李隆基對於漠北這第一座堅城着實興趣十足，可即便他並不是喜歡窩在深宮的天子，甚至還曾經封禪泰山，對於深入漠北巡幸安北牙帳城卻也只能在心裡想想，不但聽得仔細，還不時發問。見此情景，杜甫瞥了一眼杜士儀，見其微微點頭，他便起身展開了一幅長卷。
“這是……”
“陛下，這是安北牙帳城落成後，我親自手繪的一幅畫。雖說着實獻醜了，但以親筆丹青奉獻御前，也是臣的一點心意。”
杜士儀的畫功確實不過爾爾，可這是他在安北牙帳城的修築期間，對於草圖等等不斷做出點滴修改，而後又在此基礎上添加人物，最終成就的一幅畫，更多的是象徵意義。李隆基此刻看的，便是城中格局，兵馬雄風，四夷賓服，到最後便笑着對高力士說道：“道玄之前不是說，正覺得百無聊賴嗎？召他來！朕雖不能遠去漠北，一觀安北牙帳城，他卻可以代朕一行，將這一方雄奇山水，全都裝入畫卷中爲朕帶回來！”
高力士巴不得天子對杜士儀興趣越大越好，他這些年對上李林甫越發不支，李適之雖得他襄助，可同樣在李林甫面前不佔優勢，所以，他當即出去親自找吳道子，好一會方纔回到了殿內。而這時候，他就發現李隆基彷彿對杜甫起了幾分興致，當即笑着說道：“杜大帥每一任掌書記，全都是俊傑之才，這位杜書記既是與你同姓，難道也是出自京兆杜氏？”
杜甫早已不是當年四處宣稱自己是當陽縣侯杜預後人的愣頭青了，他之前在隴右幫了杜士儀一陣子，而後回朝應考，好歹也是中過進士的，奈何把持朝堂的權貴容不下自己，同時他一時執拗，希望憑一己之力做出些事蹟，結果卻碰得頭破血流。此刻高力士發問，李隆基饒有興致地看向自己，他卻不無謹慎地答道：“臣是襄陽杜氏，和杜大帥只是同姓，並非同宗。”
李隆基突然想起曾有人對自己提過杜甫，突然輕咦道：“朕記起來了，你是杜審言的孫子。”
“陛下好記性！子美文采斐然，詩賦文章盡顯民計民生，樸實雋永。”杜士儀並不介意讓自己用過的人走得更遠，當即提了一句，果見李隆基微微頷首，“朔方集在長安廣爲流傳，朕也曾看過幾卷，記得岑仲高更擅長軍旅，杜子美則擅長以詩記事。”
儘管李隆基並未表示拔擢之意，可能夠讓天子記住自己的名字，杜甫亦是欣喜若狂。等到吳道子奉詔而來，聽到前往漠北的消息後滿口答應，甚至都等不及和他們同行，立刻就打算在這冰天雪地的時候啓程，李隆基拗不過他，也就答應了。
隨杜士儀出宮時，杜甫聽到親自相送的高力士提到，興許來日天子就會對下頭提及調他進京，他一時更加難捺興奮。可還沒等他高興多久，高力士就又是兜頭一盆涼水澆下來：“不過，如今人事大權全都握在李林甫手中，縱使以楊慎矜當年得聖眷，大家要擢他爲御史中丞，他瞧着李林甫似乎不那麼樂意，就推辭不敢就職，更何況外人？不去阿諛奉承李林甫，那就休想有什麼美職！”
高力士在長安是如何煊赫顯貴，杜甫當然知道，聽高力士竟然這樣斷言，他只覺得心涼了半截。想到自己當年爲縣尉時的光景，他甚至不等杜士儀開口說話，便低聲說道：“高大將軍所言極是，長安雖好，居不易，更何況我才疏學淺，還是安於在朔方的好，還請高大將軍代奏陛下。”
杜士儀聽了杜甫這話，有些好笑地看了高力士一眼，果然見其向自己投了一個善意的笑容，顯然是說，你看看我又給你堵回去一個想要攀高枝的人。儘管他不想讓人以爲，他擋了下屬的上升之路，此時高力士都已經這麼做了，他也只好默認。快到宮門時，他見外間顯然已經有家裡人前來迎接，便找藉口支走了杜甫，這才低聲問道：“大將軍這是怎麼個說法？”
“瞧這杜子美實誠心眼的樣子，料想不是李林甫的對手，讓他任京官不是送死？你要是能送個如張奇駿這樣的人回來，那還有幾分指望。”高力士無奈地搖了搖頭，這才嘆息了一聲，“李林甫實在是太會做樣子，大家如今連我的話都有些聽不進去了。幸好我總算有這許多年的情分在，還有……”
高力士突然把話截住，隨即就改口道：“楊玉瑤如今頗得聖心，你對楊家人可別再如同從前那樣。”
楊家的崛起是長安城中每個人都眼睜睜看到的，杜士儀卻更清楚，自己讓玉奴金蟬脫殼死遁出來，實則是丟掉了控制楊家的一把鑰匙。可是，他並沒有任何後悔，如果不是這麼做，到了將來世道大亂的那一天，他縱有天大的力量，也未必能夠保住自己的這個女弟子。因此，他只是欣然點頭表示接納了高力士的提醒，心中卻越發冷然。
楊玉瑤從前便是自以爲是，自高自大，惹事的本領應該比真正的楊貴妃要強多了！也許，他甚至不用隱忍那麼多年！