工部督造，民夫數百日夜營建，故而當王容和杜廣元杜幼麟來到宣陽坊那座富麗堂皇的杜宅之前時，全都愣神了片刻。
這何止比他們當初的舊居擴大了一倍，簡直是三四倍都不止！
之前在路上王容就派了干將打前站，此時此刻，這位精明幹練的青年等女主人下車之後，就立刻上前沉聲說道：“夫人，據工部官員透露，這杜宅是去年十月就完工的，比從前擴建了三倍，因爲當年的房子不少都老舊了，於是都推倒重建過，現如今一共有各式各樣的屋舍不下一百間，後頭的花園也經過了擴建。說是原本規制還會更大一些，但因爲後頭便是信成公主府，所以方纔只修到了公主府後牆爲止。”
即便還未徹底走遍這座偌大的宅邸，但只從干將這寥寥幾句話中，王容便意識到這座敕建的宅子花了多少錢。杜士儀和她攢了無數不爲人知的私房，足可以建造很多富麗堂皇的廣廈豪宅，可他們誰都不想太張揚，結果如今卻逃不過天子自以爲體恤的這一手。於是，她微微一頷首，當即率先進了正門。
朔方節度使府身爲官府，講究的是威嚴肅穆，所有建築都以這一目標爲準，而杜士儀對於修繕並不熱衷，原定於今年纔會進行上任以來第二次的節度使府大修，但卻不擴規制，只是修修補補。所以，這樣簇新的豪宅，杜廣元只覺得眼睛都有些不夠用了。亭臺樓閣，這些精緻而富麗的建築也就罷了，可是，院牆、臺階、磚瓦、甬道，這些細節之處也無不見用心，這就很難得了。
而廚房、倉庫、馬廄，就連這些主人們不太會踏足的地方，全都是整潔而亮麗，馬廄中甚至還養着三四十匹供主人僕從騎乘的馬！
面對這情景，杜幼麟終於忍不住訥訥問道：“阿孃，家裡從前養過這麼多馬？”
杜宅從前頂多只備着十幾匹馬以供騎乘，倒是在通衢官道上仿造驛站的規制，可以在那些看似是客舍的地方換馬繼續前行，哪裡會在明面上招搖？
王容一邊想一邊看了干將一眼，後者立時低聲說道：“夫人，聽說是陛下慨然從宮中馬廄賞賜了御馬八匹。此外，則是工部官員說，擴建時鄰宅主人赴外任，所以將馬廄中的馬悉數都低價轉讓了。因爲在陛下撥付的款項之內，故而就都留了下來。”
這樣油水豐厚的事情，主管官員自己揩油還來不及，怎會大手筆地轉贈？不過是看着杜士儀如今正得聖眷，故而順手人情送了當成禮物，僅此而已。
輕輕嘆了一口氣後，王容便不去再想這座宅子營造途中，究竟還有些什麼貓膩，又或者誰在裡頭添油加醋，使得一切更超過了預計。她轉過身來瞧了一眼正在東張西望的杜廣元，只一躊躇，目光就放在了杜幼麟身上。
“幼麟，你先去沐浴更衣，然後親自去一趟嗣楚國公姜家，送上我的親筆帖子，就說我等已經回京，等安頓好了就去拜訪。”
見杜幼麟答應一聲就匆匆去了，杜廣元方纔如夢初醒：“阿孃，爲什麼不讓我去？”
“你這個準女婿屆時第一次上門，豈能隨便？你從前在長安，我不常讓你四處會客，但今後這卻沒辦法避免了。你先回去洗掉這一身風塵，今後有的是你奔忙的時候！”
即便已經做好了覺悟，可面對今後的如此生活，杜廣元實在是高興不起來，有氣無力地徑直離開了。他一走，王容方纔看着欲言又止的干將問道：“你剛剛可是還有什麼話不方便說？”
“夫人，剛剛得知消息，今歲的吏部集選出大事了。”
科舉制度正是在大唐方纔開始逐漸完備，而科場舞弊甚至不公，一直都是家常便飯。想當年開元八年杜士儀那一科，就是知貢舉的考功員外郎李納接受別人請託，把葛福順的兒子放在明經高第，又把杜士儀的卷子安在落榜那一批。如果不是事後被人一下子鬧開了來，這就是既成事實。就在開元中，李隆基又因爲杜士儀的建言，把知貢舉的大臣從區區一個吏部考功員外郎改成了禮部侍郎。至於吏部集選，杜士儀也曾經作爲十銓之一，親自參與過，其中先要考書判，然後要詮註，麻煩程度絕對不比科場低，舞弊等等也司空見慣，而且最要命的是，這種麻煩事一年還得一次！
“到底怎麼回事？”
“右相雖說兼任吏部尚書，可因爲日理萬機實在是太忙，沒工夫去兼顧集選事宜，歷來都是左右兩位侍郎代爲主持。可這次書判入等的人中，評定爲第一名是御史臺張中丞的兒子，而且不知道是誰把這件事捅到了御前，陛下今天下令，讓入等選人親自入宮，他將親自面試。”
“此事確實不小。”
知道王容雖是如此回答，但言下之意不外乎是說，這和杜家有什麼關係，干將方纔解釋道：“其中一位吏部侍郎不是別人，正是苗晉卿。就在夫人抵達之前一小會兒，苗晉卿還親自託人送來過帖子，詢問夫人幾時到。”
上黨苗氏和杜士儀的淵源，起自於最初任中書舍人的苗延嗣，可那卻絕對說不上是善緣，兩人當初掐得你死我活，最終以苗延嗣及其主張嘉貞落敗而告終。可苗延嗣之子苗含澤和苗含液，卻一直都和杜士儀關係不錯，而同屬一族的苗晉卿亦是因爲玉真公主別館之中的一面之緣，和杜士儀有些往來。
畢竟，身在外任的杜士儀要影響朝中的官員遷轉調派這些事宜，總得靠朝中有人出力。自從苗晉卿開元二十九年官拜吏部侍郎之後，就沒少幫過忙。當然，這也是因爲杜士儀所求，全都是一些旁人視之爲雞肋抑或是畏途的外任官，否則苗晉卿既然在李林甫的手下過日子，決計沒膽量耍花招。
“看來苗晉卿是真的慌了神，否則斷然不會來找我。”王容沉吟片刻，當即吩咐道，“干將，你悄悄出去一趟，打探明白是誰在陛下面前告狀，然後再來報我。”
干將跟着王容回過幾次長安，他身手敏捷，誰都盯不住他的梢，所以和赤畢之間傳遞消息都是靠他。黃昏時分，當他回來時，捎帶的就是一個王容簡直覺得不可思議的消息。
“告狀的竟然是安祿山？他是平盧節度使，管吏部的閒事幹什麼？”
“夫人，赤畢大叔說，具體情形不得而知，只知道當初曾經任過薊縣令的蘇孝韞去見過安祿山。蘇孝韞如今正在選官，興許是不忿此次吏部選官不公，再看到安祿山這次回京風光無限，這纔想試一試走安祿山的門路，可沒想到這位平盧節度使竟然真敢在陛下面前捅破這層窗戶紙。要知道，那位御史臺的張中丞可是在陛下面前風光無限，安祿山回京之後還曾經想去上門拜訪，卻被其拒之門外。”
“也許就是因爲，這位張中丞太風光無限了，不把安祿山放在眼裡，這纔會吃這麼一個大虧。”
王容哂然一笑，可想起苗晉卿的事，她就笑不出來了。思來想去，她最終還是叫來了甫一到長安就已經去過姜家拜訪的杜幼麟，當面教了他幾句話，囑咐他立時去見苗晉卿。等到杜幼麟趕在宵禁之前匆匆回來後，她也顧不得幼子還未吃過晚飯，急忙把人叫到了身前。
“苗晉卿怎麼說？”
“他說，吏部侍郎並不親自閱書判的卷子，若是他評卷，將張氏子放在入等之中即可，絕不會放在第一。”杜幼麟原話轉述之後，想了想又說道，“苗侍郎看樣子有些憂心忡忡，懷疑是李林甫挑唆安祿山告狀。這幾年李林甫用各種手段排擠了不少異己，他擔心自己就是下一個。”
“就算真的是李林甫，那也要他有這樣的把柄給人抓！”王容揉了揉眉心，這才若有所思地說道，“他如果只是擔個失察的職責，應該可以左遷太守，此事我自會轉託高力士。可慮的是，下一任吏部侍郎會由誰擔任。”
“苗侍郎也提及此事，他說，禮部侍郎韋陟，兵部侍郎李彭年，應該希望最大。”
李彭年王容對其不熟，但韋陟是王維的舊友，是杜士儀同年韋禮的堂叔父！韋禮多年前入朝爲殿中侍御史之後，察覺李林甫崛起的勢頭銳不可當，乾脆避去了外任，如今官居秦州都督，卻好過在朝中和李林甫死扛。至於其父，曾經當過萬年令，身爲杜士儀老上司的韋拯，則因爲年邁體弱而致仕了。
品味着這些訊息，王容很快回過神來。想到杜幼麟這樣的小小年紀，竟然能使苗晉卿放心，令其代傳這樣的訊息，她頓時欣慰不已。她輕輕撫摸了一下幼子的頭，隨即溫言說道：“好孩子，難爲你這般奔走了。你阿兄年紀漸長，很多事情不方便他再出面，而且他這性子也得再磨一磨，這幾日恐怕都需要你常常出門。”
“阿孃，我是弟弟，當然應該幫着阿兄，你有什麼事儘管吩咐我！”
正在門外的杜廣元聽到裡頭母子這般對答，不禁死死咬緊了嘴脣。
他縱使有萬夫不當之勇，在這長安城中，卻還不如自己的弟弟！