無論陳寶兒抑或是崔頜,這都是平生第一次呆在一個全然陌生的地方,而且不是一住一日兩日。
晚間飯後,兩人心裡都有些七上八下地跟着杜士儀進了書齋。一個頭一回在油燈下頭看書,又是自己夢寐以求的詩經全本,一時如飢似渴地拼命讀着,不懂的地方也囫圇吞棗試圖死記硬背,奈何他認字是跟着那個自身學識就平平的傅翁學的,讀着讀着漸漸就有些力不從心。至於另一個,儘管杜士儀說過可以隨便翻看書齋中的書,卻也不敢真的大肆翻檢,隨便挑了一冊便回到了自己的書案邊上,卻愕然發現是一卷手抄的《史通》,看着看着就入了神。
而杜士儀自己就着燈火,專心致志地看那長長的一卷賦役表,漸漸有些出神。大唐的官員數量,從開國到如今,歷經了一個幾何級數的增長過程,而就在不久之前,職事官的俸祿,甚至還是通過官營高利貸也就是公廨本錢的形式來支付的。此前衆多大臣提過這一條都沒用,此次也還是張說這個最有分量的宰相上奏,李隆基爲了體現自己比太宗李世民更體恤百姓,方纔免除了這一條弊政。而在此之前,百姓們繳納的衆多賦稅解入國庫之後,大多數都用來供給天子開銷。
所以,當年武后方纔能造了大明宮再修洛陽宮,此後中宗睿宗對諸王貴主亦是出手大方,以至於皇族宗室驕奢淫逸,一切的一切都是抽調國庫。可站在地方官的角度來說,大唐繳納的賦稅都是實物的形式,而原本在租庸調之外,收納時本應用於義倉的地稅,現如今也早就失卻了最初的意義,一層層挪用借調上供,以至於早在中宗神龍年間,天下義倉就已經完完全全只剩下了一個空殼子,於是州縣長官想要做些什麼都捉襟見肘,光一個租庸調就已經夠勞神了
而成都之所以勝過衆多望縣以及上中下縣,就是因爲這裡土地富庶人口衆多,距離達官顯貴雲集的兩京又遠,所以每年賦稅徵收和差役的徵派都不算太難,可官府真的要做些什麼事情,卻往往要看各家大戶之間推來扯去踢皮球,休想輕巧成事。而且更因爲益州大都督府就在同一座城中,長史司馬這樣層級的高官往往會動輒插手,因而若是腰桿子硬的縣令也就罷了,倘若個性稍弱一些的,便是如假包換的應聲蟲。
“郎君。”
見進來的是赤畢,杜士儀便放下了手中的書卷。而赤畢上前來時,先瞥了陳寶兒一眼,見其目不斜視,反而崔頜飛快擡起頭瞥了一眼,和自己眼神對上之後方纔慌忙低頭繼續看書,他不禁哂然一笑,
來到杜士儀身側,他彎下腰低聲說道：“剛剛得到的消息,李天絡身體稍好,連着去見羅家吳家兩家的家主,可都被人以各種由頭搪塞,而去益州大都督府想求見範使君,亦是被拒之於門外。如今李家上下因爲此前惡了郎君,又一時被孤立,恰是惶惶不安。”
“李天絡,又或者李家人從前在成都城中風評如何？”
“郎君也看到了李天絡那急吼吼的脾氣,貪得無厭剝皮抽筋,自然是絕沒有什麼好名聲。傳言他這些年來,強搶民女,奪人產業,類似的事情不知道做過多少,而且聽人言說還因爲貪圖行商所攜貨物之利,壞過別人的性命。只這是沒有實證的事,那會兒李家打點了上下,事情也就不了了之了。”
赤畢跟着杜士儀已經快五年了,此刻聞絃歌知雅意,便低聲問道：“郎君可要我去打聽打聽,李家其他人對於如今被孤立的李天絡是個什麼反應？”
聽着李天絡的劣跡,杜士儀不禁緊緊皺起了眉頭,心中滿是厭惡和鄙夷。他特意看了崔頜一眼,見其這會兒專心致志地看書,再也沒有關注這邊,這才輕輕叩擊着桌案,心底做出了最後的決定。
“這個李天絡,他讓範使君特意而爲的張家村之行徒勞無功,因而羅德搪塞他,多半就是範使君的授意了。崔澹如今對我有意交好,自然恨不得躲他這個瘟神遠遠的,至於吳家那位家主,一看就是不哼不哈極其精明的人,這等時候更不會沾邊。此消彼長,李天絡衆叛親離,是意料中事。你把此事告訴娘子,她會安排的。順便告訴她,這樣的人渣,無論落得什麼下場都是咎由自取
赤畢儘管猜測過杜士儀成都之行帶上王容的目的,可聽到這裡,仍是禁不住訝異。等到答應一聲出了書房時,他卻若有所思地又回頭看了崔頜一眼,暗想郎君留下了這崔氏長孫,而且說話也不避諱,大約是藉此考較這少年的心性,同時亦是在衡量崔家的真正立場。
畢竟,益州長史範承明論品級論資歷無不高過杜士儀太多,有這位範使君坐鎮成都,無論杜士儀要做些什麼,全都越不過此人籠絡本地的大戶,本是應有之義。
等到又看了小半個時辰的各種縣廨卷宗,杜士儀禁不住打了個呵欠,這才衝着那邊的陳寶兒和崔頜道：“已經很晚了,今天晚上就到這兒,你們也回房去睡吧。”
“我還不困……”陳寶兒本能地如此答了一句,隨即才陡然之間醒悟過來。擡頭看到杜士儀正似笑非笑地看着自己,他連忙合上書直起腰來,面上緋紅地說道,“謹遵杜師吩咐,我這就回房去。”
而崔頜畢竟分過神,即便劉知幾的《史通》寫得再好,他也沒法全副身心地投入,此刻連忙隨之起身。待到和陳寶兒出了書齋,隨着一個從者的指引往後頭客舍而去,他想起自己豎起耳朵聽到的消息,忍不住心裡直癢癢,最終不失恭敬客氣地向前頭那從者問道：“這位大兄,今日我留下實在有些倉促,不知明日可否去我家中送個口訊,讓人送些衣物來？”
“崔郎君不用擔心,剛剛雖已經晚了,可崔翁已經令人送了你的日常衣物來,滿滿當當四箱子。”
崔頜一下子被自家祖父的急性子給震懵了。就算冬裝再厚實,他素日衣物也確實多,可哪裡用得着四箱子這麼多？難不成祖父是打定主意讓他在縣廨安營紮寨,連春裝也一塊打包送來了？可這位明公實在是太讓人捉摸不透了,甚至當着他這個崔家人的面說那樣的要緊事,若還有什麼別的盤算,平日不涉家族事務的他怎麼招架得住？更何況……
他想着想着就掃了一旁連走路都心不在焉,口中唸唸有詞的陳寶兒,心中深深嘆了一口氣——更何況,杜士儀爲什麼非要讓他和陳寶兒同室而居？
這一晚,平生第一次睡在厚厚絲綿褥子上,蓋着錦被,不再凍手凍腳的陳寶兒失眠了,左一個翻身右一個翻身無論如何也睡不着。客舍內用的並不是什麼名貴的薰香,可那種和自家屋裡瀰漫的氣息截然不同的馨香,讓他竟是很不適應。而他生怕吵醒了室友,原本翻身的動作還很小心輕巧,可等聽見對面傳來了遠比自己更頻繁更大聲的嘎吱聲,他最終忍不住低聲問道：“你……也睡不着？”
黑暗之中,崔頜聽到這問題,本想裝作睡着了沒聽見,可思來想去,他最終咬咬牙反問道：“沒錯,我換了地方就容易失眠。你怎麼也睡不着？”
“我還是第一次離家。”陳寶兒有些不好意思地縮了縮脖子,意識到對方看不見,他方纔輕輕吸了吸鼻子說,“我是覺得像做夢。杜師那樣了不起的人,竟然願意收我在門下……崔郎君,你知道麼,我這輩子原本最大的夢想,便是能夠多攢些錢,多買幾本書……”
聽着陳寶兒那簡單的夢想,崔頜不知不覺怔住了。他是從不太懂事開始就被祖父和父母逼着讀書,後來弟弟們大多都受不了那個苦,資質又確實平平,因而這所有壓力都壓在了他這個所謂讀書種子肩頭。每每聽祖父唸叨讓他他日一定要科場告捷進士及第,他就只覺得心頭沉甸甸的。陳寶兒過去是什麼樣的生活,這是他從來想不到也不會去想的。聽着聽着,他突然出聲說道：“那你可知道,我從前的日子是什麼光景？”
入夜的屋子裡,只有一個少年和一個童子的低聲交談,說到興起時,偶爾還能聽到一陣掩不住的笑聲。
當次日清晨兩個人起牀的時候,不免全都是精神不足。結果,還是陳寶兒教了崔頜一個最好的辦法,那就是用冰涼刺骨的井水洗臉。雖說冷得牙齒都直髮抖,但那睏意確實一掃而空了。等到聽從者說杜士儀去院中練劍,讓他們先去書齋晨讀,兩人對視一眼,結果陳寶兒就禁不住提議道：“我還沒看過人練劍呢,崔郎君,我們一塊去看看好不好？”
儘管知道不妥,可崔頜自己也好奇得很,禁不住小傢伙軟磨硬泡,他最終求得那從者允准。等到帶着陳寶兒過了幾道門,最終進入了成都縣廨後院官廨中最大的一個院子,他一下子就被那一道上下紛飛的劍影給吸引住了。
杜士儀舞得並不快,一招一式與其說凌厲,還不如說舒緩,可那騰躍起落之間收放自如的美感,仍然讓曾經也練過劍的他看出了神。尤其當杜士儀最終收劍而立,右手卻冷不丁打出了一道金光的時候,即便那啪的一聲只打落了一條枯枝,可他仍然嚇了一跳。
怪不得祖父這麼期許他能文武雙全可讀書就花費了他太多氣力,哪裡還有功夫練劍
杜士儀看着這兩個看直了眼睛的小傢伙,嘴角流露出了一絲滿意的笑容。讓出身富貴的崔頜和出身貧賤的陳寶兒在一起,只消短短一段日子,他就有足夠的把握收伏了崔頜至於李家,王容想來不會讓他失望的