對着杜十三娘打了個手勢，杜士儀便站起身來。走上前去打開門，看到星光之下站在門外的，赫然是那個爲人剛正爽利的村正宋十八，他不禁挑了挑眉。
“宋村正這是……”
平時有什麼說什麼的宋十八這會兒卻是一臉的欲言又止，搓着手猶豫了半天，他才賠笑說道：“杜小郎君，實在對不住，門外來了幾個投宿的客人。咱們這地方又沒有什麼客棧，歷來遇到這種外鄉人，都是村正盤問底細後把人留在家裡。今晚雖說你和崔郎君住在這兒，但如果是男客卻也好說，可門外除了幾位男客之外，還有……門外還有兩位娘子……”
前頭兜來轉去的解釋再加上這最後一句話的道破天機，杜士儀一下子就愣住了，隨即詫異地問道：“這大晚上的，居然有女子走夜路？”
儘管大唐民風開放，正如同崔儉玄所說，長安洛陽兩京貴婦千金甚至出門是不戴冪離帷帽，大搖大擺騎馬而行，但總有婢僕跟隨。至於民間婦人女子，即便不忌諱拋頭露面，可也不至於膽大包天到走夜路，即便有陪同的男子也一樣。要知道，光天化日的官道上，偶爾也會遇到剪徑強人，更不要說是入夜之後了。
宋十八連忙點了點頭，隨即方纔湊上前一步，把聲音壓得低低的：“某最初也是如杜小郎君一般看法，所以免不了多問了兩句，結果那兩位男客說是樂師，給某瞧了他們的琵琶。而其中一位娘子摘下帷帽，卻是露出了身上揹着的劍器來！這位娘子說她們是從東都表演樂舞歸來，正要往郾城去！如今某家中那幾個小子都擠在一塊，那兩位男客好辦，可再騰屋子只怕力有不逮，不知道杜小郎君能否……”
這後頭的話宋十八期期艾艾的，杜士儀又哪裡會不明白。然而，自己這兩間屋子裡除了一個醉漢，杜十三娘就罷了，他自己可是大男人，容留兩個女子同住總有些棘手。他沉吟片刻正要說話，卻不料宋十八又滿臉堆笑遞了一句話上來。
“我已經對那位娘子說了家中難處，得知寄住的人是誰，外頭那位娘子說，崔氏杜氏都是名門著姓，崔郎君既然已經醉了，不便攪擾，想來杜小郎君必然高風亮節，不下古之柳下惠，還請爲她倆行個方便。”
這頂高帽子可送得真好！都已經說自個是柳下惠了，若不同意或是動私念，那就是自毀名聲！
這下子，杜士儀頓時爲之氣結，無話可說的他隨便點了點頭，便虛掩了門回到竹蓆上坐下。而剛剛一直豎起耳朵聽外頭動靜的杜十三娘連忙半坐起身，貼着兄長低聲問道：“阿兄，那咱們倆……”
“咱們睡咱們的！”
杜士儀不由分說按着杜十三娘躺下，又給其拉上了那薄薄的被子，自己卻也索性躺下來閉上了眼睛。不多時，他就聽到一陣腳步聲到了門前，旋即又是咿呀一聲推門。門外的宋十八似乎很客氣地囑咐了幾句，而回答的女聲雖悅耳，卻隱隱透着幾分說不出的冷意。隨着房門再次落鎖，他隱約感覺到一前一後兩人從自己的竹蓆前頭輕手輕腳地走過，帶來一股衣袂飄動的微風。
一陣窸窸窣窣的聲音過後，一個比起頭那女聲更加年少稚氣的聲音傳入了他的耳中：“師傅，他們都睡了呢！”
“嗯，走了一天的路，咱們也該早些睡了。”
那悅耳女聲隨口答了一句，接着彷彿攤開了不知是宋家還是自帶的竹蓆，隨即和衣躺了下來。然而，那問話的年少徒弟卻彷彿不能這麼快入睡，躺下之後連翻了好幾個身，最後又忍不住開口叫道：“師傅……”
“小心吵醒了別人！”
遭了那一句低低的呵斥，徒弟彷彿有些委屈，聲音也低沉了好些：“可是……師傅，咱們爲什麼不留在東都？東都之地繁華昌盛，一場下來所得的錢，是咱們在其他州縣的數倍，更何況如今到處鬧蝗災，路上也不太平，咱們今天竟只能宿在這兒。在東都的時候，趙國公崔家可是懇請師傅替他們教導……”
“住口！”一聲厲叱後，那悅耳的聲音突然變得冷冰冰的，旋即一字一句地說道，“五娘，你記住，我們不是舞伎！倘若因爲貪圖錢財便不管不顧出賣自己的技藝，那麼在達官顯貴眼裡便可以招之則來揮之則去。那個時候，我們便再也不得一天自由了！”
聽到那最後一句斬釘截鐵的話，聽到那自由二字，杜士儀忍不住心中一跳，竟睜開眼睛朝那邊的師徒二人看去。他的目光正好和那一對同樣睜開的眼眸中射出來的目光碰了個正着。見那女子毫無畏懼地與自己對視，他不禁微微一笑，隨即便再次閉上了眼睛，又一骨碌翻了個身。即便如此，剛剛凝視時所見的玉容風情卻深深刻在了他的心裡。
雖不施粉黛，可素淨的臉卻在昏暗的空間裡呈現出一種懾人的光輝，眼神亦是讓人一見難忘。與其說是國色天香沉魚落雁的絕世美人，還不如說那種絕世而獨立的風致楚楚動人！
背對美人，白日的疲憊終於漸漸佔據了上風，再加上聽見耳畔傳來了杜十三娘那均勻的呼吸聲，杜士儀也漸漸睡熟了。等到他被村裡的陣陣雞鳴聲驚醒，一翻身又轉回過來的時候，卻發現昨夜曾經躺着那師徒二人的牆角，如今已經是空落落再無一人，彷彿那如今還印象深刻的一幕只是夢境一般。
這一晚夜宿女子的事，宋十八絕口不提，杜十三娘也如同悶嘴葫蘆，杜士儀又不是多嘴的人，因而崔儉玄竟根本不知道昨夜自己醉酒高臥的時候，還有這麼一幕，洗漱用過早飯之後，便懶洋洋又跟着杜士儀去了田頭。
在田間轉了片刻，杜士儀就看見一個差役一溜煙跑了過來，到了他近前笑容可掬地說道：“杜小郎君，縣署的錢少府來了，請你去見一面！”
所謂錢少府，便是專管徵收賦稅的登封縣尉錢律。去歲蝗災時他尚未上任，因而今歲蝗災一起，他自然有些措手不及，捕蝗又怕天譴，不理會又怕成災之後朝廷怪罪，前時一直在觀風色，卻不料縣令崔韙之竟是納了區區一少年郎之言，讓其主理四鄉捕蝗事。這會兒見一個年方十三四的少年跟隨差役朝這邊過來，他哪裡不知道這便是自告奮勇向崔韙之攬下捕蝗之責，而後又奔走各鄉里，說動鄉民捕蝗的那個京兆杜陵杜十九，當即笑容滿面地迎上前去。不等對方長揖行禮，他便搶着伸出雙手把人扶了起來。
“不敢當杜小郎君這一禮，此番要不是杜小郎君不辭辛苦奔走鄉里，只怕蝗患愈演愈烈，那時候就來不及了！”錢律緊緊抓着杜士儀的手臂，原本瘦削的雙頰竟是因爲笑容而微微鼓了出來，“聽說杜小郎君大病初癒，再操勞下去，不但明公，就連咱們這些下屬也過意不去。這身體髮膚受之父母，既然是先君庇佑方纔得以痊癒，就得更加珍惜纔是。”
這一番話既有褒揚，又有告誡，竟是八面玲瓏滴水不漏。杜士儀又不是真的年少識淺，聽出這言下之意，他便含笑應道：“錢少府說的是。我也不過是承明公的吩咐，做些力所能及的小事而已。這幾天確實覺得精神力氣不濟事，正打算告假休養休養。”
“哎呀，既然杜小郎君身體不適，那確實得好好休養。”錢律鬆了一口氣，當即更是笑容可掬地說道，“既如此，我這就派人駕車送你回去。對了，如今坊市之中米麪難得，我讓人多給你送幾石米麪，若是日後缺什麼，儘管到縣署尋我吱一聲。”
“那就多謝錢少府了！”
錢律預備的馬車寬敞舒適，居中鋪着平滑蔭涼的篾席，可坐可臥，足可容納三四人。此時此刻，杜士儀舒舒服服地躺在其中，耳中聽着嘎吱嘎吱的車軲轆轉動聲，不知不覺就打了個呵欠。冷不丁瞥見一旁的杜十三娘滿臉不忿，他不禁笑着問道：“十三娘，你這是和誰生氣呢？”
“阿兄，如今蝗患眼看已經漸漸給壓下去了，你明明病好了支撐得住，爲何要對人說精力不濟要回家休養？那錢少府是不是來搶功勞的？”
杜士儀一時啞然失笑。見杜十三娘咬着嘴脣，分明餘怒未消，他暗想這小小年紀的女童便已經如此敏銳，隨即便坐起身來：“傻丫頭，我剛剛纔對你說過，你阿兄不看重什麼功勞，所以也不在乎別人來摘桃子。要知道，有的時候，虛懷若谷，比咋咋呼呼四處嚷嚷表功要強得多。比如上次我婉拒嵩陽觀送珍藥借別院，是因爲無功不受祿，但這一次，不論別人送什麼，那都是咱們應得的，我不會再讓你在草屋粗茶淡飯度日。”
杜十三娘沉默片刻，突然低聲問道：“阿兄，既然不去捕蝗了，司馬先生所說的懸練峰盧公那兒，你什麼時候去？”
“我要想一想。”杜士儀習慣性地摩挲了一下杜十三孃的頭，見小丫頭蹙眉挪開腦袋，隨即不依不饒地盯着他，他這才笑說道，“這關係到將來，我得考慮周全。”