“莫非此番真的是天要亡我李家？數載籌謀一番心血，就換來這麼個結果？”
長安城外的李世民望着遠方高大巍峨的城牆，表面上不動聲色，內心已然絕望。與陰世師預料的不同，晉陽兵馬在遭遇萬鈞弩三輪射擊之後並未崩潰或是退縮，攻勢反倒有增無減。一開始攻城部隊只是攜帶了飛鉤、雲梯等簡易器械，現在隨着越來越
多後續部隊投入戰鬥，牆車、憤溫車、巢車、木牛車、尖頭轤等攻城器械也都被陸續拉上前線。五胡亂華天下大亂時，天下諸侯爲爭奪江山殺得人頭滾滾白骨盈野亦無動於衷。亂世之中人命輕如草芥，誰也不會吝惜。不過這等殺戮的前提乃是針對敵軍或是對自己無
用的百姓，再不然就是認定此戰可勝，纔會不惜用部下性命去填。設若勝負未卜前途難料，諸侯也不會浪擲兵力。畢竟百姓越殺越少，即便掃地爲丁也找不到青壯，部隊不易補充。軍卒就是自己安身立命的本錢，一旦沒了兵馬，自己的
身家性命也難以保全。是以那時守城方把萬鈞神弩拉出來發射，諸侯便要收兵撤退，以免平白折損兵力。再說那些兵卒也多是被強徵乃至抓捕而來，又沒有經過太多訓練。見了萬鈞神弩的威勢
便要潰逃，往往兩輪弩箭射完，便沒人敢往上衝。可是自古以來大亂之後必有大治，大隋混一宇內數十載，也不是虛度光陰，人心和當初大不相同。尤其李家的先鋒軍主要還是晉陽本部兵馬忠心無虞，哪怕是那些新附兵馬在晉陽兵馬的鼓動裹挾之下，也只有咬牙向前一條路。哪怕萬鈞神弩再強，也不至於像當初一樣，僅靠幾輪齊射就把部隊打散。而這些攻城器械的出現，更是給了士兵
足夠的勇氣。李家兄弟所部先鋒在長安城下屯兵這幾日並非一味空等，手下兵將都被動員起來伐木造物，打造各項攻城器械。主將監督得力，加上軍士確實賣力，攻城器械打造了無數
。只不過受制於軍士技藝，這些器械大多笨重，不易搬運移動，自身也算不得堅固。李世民出兵最初是以配合徐樂爲目的，講究的是一快打三慢。帶這些笨重器物全無必要，是以只帶了雲梯、鉤索便殺出來。可是如今情況變化，城門遲遲不開顯然出了變
故，想要攻城必須靠大隊人馬強攻，這些器械就成了不可缺少的重要器物，自然都得運到前線助戰。兵士們呲牙咧嘴，用盡全身力氣推動車輛，軍將喊着號子，指揮部下把笨重的木製高車一點點推向城池。這些費盡將士心血打造的器械自然不會是無用之物，事實上不管
哪一樣器械只要到達指定位置，都能對城防造成影響。但前提是……必須要到達才行。坑窪不平的地面，以及器械本身的重量，都是守城兵士天然的盟友。即便是李家兵將破出死力推動，這些器械前進的速度依舊緩慢。軍兵終究不是匠人，手藝不能和將作
監的工匠相比，器械本身質量算不上好。再說眼下是在戰時，頭上還有亂箭勁弩落下，誰也沒法集中精力推車，效果自然更要打幾個折扣。攻城方沒有萬鈞弩這種重弩，但也有擘張弩等硬弩以及強弓。射士手持弓弩向城頭拋射箭矢，希望能夠壓制城頭守軍。那些高大的巢車上也站滿了士兵，手執弓弩平射城
頭互相殺戮。這些巢車本就是爲攻城所用，如果遇到的是偏僻小城，巢車的高度可能高過城牆，反倒是攻城方居高臨下射擊。這樣幾輪攢射之後，往往就能讓守軍士氣崩潰狼狽而逃。
只不過長安城實在太高，只能勉強實現平射。守軍靠着垛口、城壁掩護，傷亡遠比攻城方爲小，更不至於潰散。
尤其這些巢車行動緩慢左右搖擺，站在上面的士兵也站不穩當，弓箭威力大爲減弱。好久才能射出一箭，箭矢歪歪斜斜沒什麼殺傷力根本嚇不到人。
其他器械的情況不比巢車好到哪裡去，雖然精心打造耗時費功，但是比起建造城池的花費以及人力終究差了一天一地，自然不可能搬出器械就能奏效。
陰弘德狂笑道：“李家就這點本事？靠這些玩物就想攻下咱的大興，怕不是白日做夢！大家給他們點顏色看看，讓他們知道咱的厲害啊！”往日以智將身份示人的陰弘德，此時目光裡已經滿是瘋狂味道，聲嘶力竭地吆喝着部下。萬鈞神弩的裝填還沒有完成，無法再次發射。李家兵馬又被放的太近，有些人已經接近了城頭眼看就要形成白刃。但是守軍在陰弘德調度之下，並未混亂崩潰，反倒是以一種同樣病態的亢奮予以對抗，一邊以弓箭回射，一邊把石塊、滾木、灰瓶等物
朝城下亂丟。對於眼前即將衝上來的李家兵將則以撐杆、夜叉擂、拍木輪番招呼。不時有木料碎裂聲響起。好不容易搭上城頭的雲梯被砸的粉碎，攻城士兵眼看就能跳上城頭，卻只能發出絕望地哀嚎，重重向城下落去。下面的士兵已經變得麻木，哪怕
看到袍澤在身邊摔成肉餅也無動於衷，依舊咬牙向城頭以及城門衝去。對於攻守雙方而言，最關鍵的地方還是城門。晉陽兵馬固然把各色器械推出來衝向城牆，對城門的進攻也沒放鬆。一隊矯健兵士已經衝入城門洞下，軍將喊着號子，兵士
扛着撞木運，足全力向城門撞過去！
在巨大的外力撞擊下，看似堅不可摧的城門也在微微顫抖，連帶門上的菊花釘都在抖動。
城門守軍傳來陣陣驚呼，很快這個消息就報到城牆，有人驚叫道：“將軍……有人鑽到城門洞了！”
陰弘德卻看也不看，只吩咐道：“慌什麼？潑油！”守城士兵同樣高喊着號子，把一口早就架在火上烤了不知多久的銅鼎翻倒，鼎內早以燒開的滾油如同瀑布般潑下，緊接着就有幾聲慘叫聲響起。緊接着又有幾個點燃的草
把扔下，那隊兵士本以爲躲到城門洞下就安全了，沒想到滅頂之災纔剛剛開始。熊熊烈火迅速吞噬了士兵的身體，他們扔下撞木拼命撲打着身上的火，或是翻滾或是向外跑。那名喊號子的軍將慘叫着向己方軍陣跑去，邊跑邊大叫着救命。可是沒跑出
幾步，就被不知何處而來的一支流矢穿過咽喉，隨後便直挺挺地倒下。
城門下火光熊熊，那隊兵馬要麼死於火海，要麼就是逃竄時被亂箭射殺或是被袍澤踩死，竟然無一生還。
陰弘德大笑道：“來啊！看看還有哪個不怕死的過來！我們有的是軍械，就算守一年也沒關係！讓我看看李家有多少手段，又有多少人命可以消耗！”自古以來攻與守就如同矛與盾，乃是天生的對頭。從墨子與公輸般的較量直到眼下，攻城一方總是能想出若干器械對城池造成威脅，同樣，防禦一方見招拆招也會打造出
足夠多的器械應對。彼此之間互爲教學，不存在攻無不克的攻城神器，也不存在不可攻破的雄關堅城。歸根到底還是要看主將隨機應變的本事，以及天時地利人和。城大難守，對比那些小城要塞，長安這種巨大的都城其實並不利於防禦。攻擊方有足夠多的選擇，從不同地點發起攻擊。作爲防禦方就只能被動接招，和進攻方玩一場猜
謎遊戲。先估算出攻城部隊可能選擇的地點，再把部隊事先佈置在那。如果猜錯了，就得讓士兵迅速移動以免因衆寡不敵被敵人攻上城頭。可是這種移動本身對於士兵體力也存在着巨大消耗，滿身鎧甲手持兵器的士兵如果在長安這種巨城來
回跑幾趟，不用交手自己就要累癱。可是這不意味着守城方天然就是弱勢地位，恰恰相反，在當下的攻城戰中，永遠是防守方更享受地利所帶來的便當。包括一代武聖孫子，也在自己著作的兵書中明文：攻
城之法，爲不得已！夜間交戰最大的困難在於調度指揮，哪怕是晉陽兵馬，受制於眼下的通訊手段也無法像白日一般如臂使指。何況現在攻城的先鋒軍，分別屬於李世民和李建成兩個主將。主將之間的矛盾，也影響到下面軍兵。軍將除了聽令打仗還要考慮主官之間的關係，免得費了半天力氣，還落得個無功有過。彼此之間存在心結，配合就不可能默契，夜
晚的環境又把這個問題無限放大。往往一支軍隊衝上去，另一支軍隊卻沒能到達指定位置，無法爲友軍提供配合。又或者自己的一排亂箭朝城頭射去，沒射到幾個敵人反倒是把自己攻城的袍澤殺傷大半。
等到前軍撤下來的時候，又被友軍擋了退路。彼此之間自相沖撞、踐踏，又造成無端傷亡。與晉陽兵相比，長安守軍在這方面則好得多。早在蒲津攻防戰期間，陰世師就把所有京兆鷹揚調入京師，由自己的子侄加以操練。固然陰家子弟算不上名將，沒辦法在這
麼短時間內，就讓這些鷹揚兵從弱兵變成悍卒。可是經過操演，單純在配合方面，城中幾萬鷹揚兵並不輸給晉陽人馬，在夜戰方面則尤有過之。畢竟李淵沒有專門訓練夜戰攻城項目，陰世師則針對夜間如何守城做過操
練，如此一來今晚這一戰，晉陽兵馬未曾上陣就先輸了三分。
在主將方面，陰家子侄之間關係遠比李家兄弟和睦。部下之間沒有配合方面的障礙，這也是強過李家之處。最重要的一點，則是李世民攻城的選擇其實並沒有多少。不管怎樣，他都必須把徐樂接應出來，這也就決定了晉陽兵馬今晚能選的攻擊地點，只有這一側的幾個城門以及
相關城牆。作爲進攻一方，失去了靈活機動這個最大優勢，變成了以晉陽兵馬與京兆守軍在單純攻守戰技方面的較量。幾番不利條件疊加，這場較量的結果自然不問可知。固然投入的攻城器械越來越多，可是戰場情形依舊毫無進展。眼看着李家用數載光陰嘔心瀝血打造出來的精兵悍將，
成片的倒在長安城下，李世民的心頭如同刀割，更是感到破城無望，自己最擔心的事即將發生。在軍營廝混多年的李世民絕無婦人之仁，爲了獲取勝利他可以將成千上萬人命看作數字，絕不會因他們的死傷而動容。但是這種信念是建立在能取勝的基礎之上，把兵士
驅趕到死地，這並非名將決斷，而只是單純的殘忍。眼下的長安城牆，就是這麼一處死地。李世民明白，哪怕是這種笨拙方法攻城，也肯定能把這座城池啃下來。但前提是必須有充足的時間和兵力，也得有足夠的物資支持
。兵法有云，五則攻之。以攻守情形計算，自己要有五倍以上的兵力，才能確保攻城戰完勝。即便是考慮到兩支軍隊戰力上的差距，起碼也要有三倍的兵馬，纔有希望成功
破城。可如今，自己手上掌握的兵力實際比守城軍更少，以寡擊衆仰攻堅城，自己這一個晚上不知道犯了多少兵家忌諱，又怎麼可能一晚獲勝？可是現在他想退也已經不可能，李建成的親兵拉起了一條死線，凡是退過這條線的人都要人頭落地。戰場上這種督戰手段無可厚非，可是李建成這樣做分明就是衝自己來
的，李世民現在勢成騎虎，進固然不能，退也退不下去。李建成手下沒人夠膽砍自己的頭，可是隻要自己下令退兵，就會落個怕死名聲，所有的責任都得自己承付。除此以外，李世民心頭還隱約有個想法，李建成以親兵督戰，就是不想讓自己撤下來，或者說不想讓自己回到軍營。城頭上萬鈞神弩神鬼莫敵，自己在前線隨時都有可能
喪命。如果真的死在流矢之下，大兄是不是就去了一塊心病？這個念頭在李世民心頭旋生旋滅，他不相信自家兄弟手足會走到那一步，只是這種想法就像根毒刺，橫在心裡總是讓人覺得不舒服。不管李建成怎麼想，自己的決斷也不
會改變，肯定要把城池攻下，給所有人看看！可是事情發展卻和他的想法南轅北轍，大隋兩代天子積蓄的器械加上幾萬失去退路兵將組成的堤壩看上去牢不可破。晉陽兵馬人浪拍打不管怎樣兇猛，都難以奈何其分毫
。熟悉的破空聲再次響起，完成了再次裝填的萬鈞弩又一次發威。在這種巨弩面前，所有的攻城器械都成了紙糊的廢物。不管是牆車還是憤溫車都能輕鬆射穿，乃至巢車也
有可能在箭下傾覆或是斷裂。士兵哀嚎着倒在血泊之中，在他們身旁則躺着早以死去的主官。晉陽兵馬陷入了一種進退兩難的境地，前有堅城弩箭，後有督戰白刃。不管朝哪裡衝，結果都是死路一條
。以李世民手上所掌握的兵力和物力不可能一晚破城，可若是等到天亮，徐樂一行在城中無所遁形，難逃全軍覆沒下場。沒了他們在城裡爲內應，攻城就更沒有希望。
或許上天真的是要亡李家？就像當年滅掉楊玄感一樣！就在李世民的心逐漸絕望，乃至準備親自帶隊衝鋒搏命一擊之時。忽然他發現城頭守軍的調度變得混亂，軍隊配合之間不像開始那麼默契。這種變化非名將無法發現，可
是逃不出李世民的慧眼。兩位一等鬥將比武，誰的招數間出現破綻往往就意味着敗亡，兩軍對壘也不例外。可是正常情況下，所有大將都會避免這種破綻發生，從之前交手情形看，隋軍主將也不是無能之輩。按說不至於犯這種錯誤。難道……真如步離所說，是樂郎君在城內爲自己出了力氣？可是就憑他那幾十人，若是奪不下城門，又能出什麼力？又是通過什麼手段，讓守軍亂成這般模樣？