初春時節，百草復甦，本是萬物生長的時令。這段時日蒲津渡兵火連結，不但商旅斷絕，鳥獸也已絕跡。但是附近山林荒野中的生靈，並未受到波及，依舊過着自己的日
子。已有多年無人經過的林間小路，早已爲野草矮樹所覆蓋。樹梢上落着一隻野鳥，兩眼來回轉動。
很快它便發現了目標。那是一隻破土而出的蟲，剛剛自土下鑽出來到地面，呆頭呆腦不知死活，乃是最適合捕捉的獵物。野鳥並沒有急着發動攻擊，先是警惕地觀察四周。畢竟這方天地的捕食
者不止它一個，稍不留神它就可能從捕食者變成獵物。那隻蟲並未察覺大難臨頭，依舊在地面緩慢蠕動。野鳥終於確定沒有危險也沒有競爭者存在，抖動翅膀準備向獵物發起進攻。可就在它翅膀振動的剎那，忽然其雙足在樹梢上用力一蹬，樹枝輕輕搖擺，野鳥的行動卻從俯
衝變成了沖天而起，向遠方沒命地飛去。就在野鳥飛起的剎那，陣陣滾雷自遠方傳來，向着這棵矮樹的位置迅速接近。春日驚雷驚走了野鳥，卻未能驚動那無知的蟲。依舊懶洋洋地蠕動着，在它看來天地間依舊天平，自己這種狀態可以一直保持下去。可就它的蠕動並未持續太長時間，就在它那笨拙的身軀即將爬到方纔野鳥棲息的那棵樹下時，頭頂的天空陡然變得陰沉，巨大的
馬蹄遮蔽了所有陽光。
蹄鐵無情落下，將這剛剛死裡逃生的小生命化作一團血污。馬上騎士以及將蟲子踩踏成泥的戰馬對於這條生命的終結毫無察覺，疾馳着從這棵樹下穿過。在這匹馬之後，則是一支由數百人組成的鋼鐵洪流。無數馬蹄翻動，將野草及草叢中藏身的蟲，悉數踩踏成漿汁，與泥土混在一處踏爲平地，爲大地提供養料。黑盔玄甲
的騎兵，於這方天地的變化亦無所感。只是緊催坐騎，希望戰馬跑得快些……再快些！麥洪恩雖是江南人士，但少年時跟隨麥鐵杖爲盜，爲了從官兵手中逃脫，特意練就了一身極好的馬上本領，騎乘手段在南人中算是一流。只是他生性憊懶，做盜賊只爲活
命，練馬術也只求逃命方便，並無建功立業之心。日子太平以後，便得過且過不再苦練本領，兩腿髀肉復生，今日這般沒命地跑，兩腿早已磨破了皮。這等小路不比馳道平坦，道路崎嶇地面顛簸，也得虧玄甲騎腳力乃是自突厥青狼騎手中繳獲的一等塞上良駒，否則未必能應付這等險惡路徑。馬尚且能支撐，人卻已經難
以爲繼。麥洪恩伏在馬背上，只覺得兩腿疼痛鑽心，兩肋發漲，肺腑如同火焚，苦膽都快要吐出來，偏不敢有片刻停留。背後那位李家郎君不知爲何急得就像火上房，那氣勢洶洶的模樣看着就讓人心驚膽戰，若是自己稍有怠惰，怕是直刀就要砍過來。至於號稱樂郎君的年輕人別看面上無喜無怒，不見他發火罵人，可是被他看上一眼，就覺得一股寒意自雙眸直抵周身。自己寧可拼命催馬受罪，也不想惹他發怒。畢竟自己還得顧慮着那些一起投誠的袍澤兄弟
，爲了他們能夠活命，自己辛苦點難過些也只好認了。
在他身後的李世民一行人，雖然一路奔波遠比麥洪恩辛勞，可沒人覺得辛苦。既想要爭奪天下，風霜磨礪鞍馬勞乏都是尋常事，連這點辛苦都受不了，還怎麼做大事？玄甲騎的人馬唯徐樂馬首是瞻，徐樂和李世民情同手足，李世民便是玄甲騎自家兄弟。爲了自家人效力，又哪能叫苦？再說和馬邑、恆安那段日子相比，這點苦又算得了
什麼？宋寶向來偷奸耍滑拈輕怕重，放在往日早已經大聲叫苦。可是自從徐樂與李淵相認，他的野心便迅速膨脹，一心想要做柱國。既想謀求柱國之位，自然不能怕辛苦，衝鋒
陷陣固然是應有之義，行軍時也得眼觀六路耳聽八方，隨時找機會討好貴人。
這一路上他強忍顛簸之苦，絕不出一句怨言，只把眼睛往四下看尋找露臉賣好的機會。忽然間，宋寶高聲吶喊起來：“兩位郎君快看，火光！有火光！”其實不用他喊，衆人也已經發現遠方有火光以及滾滾黑煙升騰。不問可知，衆人已經接近戰場。麥洪恩勒住繮繩，拼命喘了幾口粗氣，隨後斷斷續續說道：“順這路……往
前，就快……”
李世民已經顧不上理他，兩眼看向徐樂，兩人四目相對。徐樂微微一笑：“此地尚聽不到金鼓之聲，不知渡口那邊是否已經分出勝負。”
“大丈夫行事但求無愧於心，不必苛求結果。我軍已竭盡全力，倘若依舊不能如願，便是天意如此，某也無話可說。”徐樂點點頭：“郎君既然想通，那就再好不過了。”說到這裡，徐樂指了指身後隨風搖動的樹木枝條，對李世民道：“在我看來，天意在二郎這邊。不知二郎可曾注意，風向
變了？”
李世民一愣，他方纔只顧催馬急行，並未注意到風向改變。直到徐樂提起，才感覺發現確實如此，但是依舊不明白風向變化和蒲津戰事有何關係。
步離這時忽然開口：“風向馬上還會變，風也會更大。”小狼女向來惜字如金，便是韓大娘這等待她如親生女兒，又每天爲她梳頭的長輩，一天也未必能聽她說一句話，此時開口自然不會是無的放矢。李世民知道步離來自樑亥
特部落，這個靠獵狐發達的部落，不但善於培養神箭手，於預判天氣變化方面也有心得。
畢竟獵狐這種生計多少也有些看天吃飯味道，不懂天氣變化不但獵不到狐，說不定還會搭上性命。步離這麼說，自然有把握，也必然和軍情有關。
這風……李世民的目光落在遠方那若隱若現的火光之上，隨即也恍然大悟。今日風力甚強，風向變化必然會影響火勢。若是自己爲將，絕不會讓部下隨意放火，以免引火燒身。魚
俱羅久經大敵，顯然也不會如此魯莽，最有可能放火的就是李建成。大兄雖然幼承庭訓熟知兵事，卻終究缺少戰陣打磨，身邊圍繞的又都是那些世家子。這幫人看過幾本兵書再聽家中長輩講述舊日家族榮耀，便以爲自己滿腹韜略運籌帷幄
。一拍腦袋想出火攻的辦法也不稀罕，此時風向變化，大兄這邊只怕要吃個大虧。想到此處，李世民心頭一驚。終究是骨肉同胞，想到李建成可能被困火海，自然提心吊膽，恨不得一步飛到兄長身邊，把他救出險地。他連忙朝徐樂道：“樂郎君，只怕前
敵軍情有變，咱們得趕快過去。怕是來不及休息了。”徐樂點頭道：“本當如此。二郎放心，這點道路還不至於讓玄甲騎失去戰力。”說話間徐樂將兜鍪的面覆重重扣下，英俊瀟灑的面龐被威武的怒目金剛像所取代，伴隨着這
一聲“咔嚓”聲響，玄甲騎其餘兵馬也個個推上面覆坐直身形。不需要軍將吆喝，便依舊按着建制整頓好隊伍，隨着徐樂與李建成催動坐騎，這些玄甲騎兵緊隨兩位主將一路奔馳而去，在一邊喘息的麥洪恩，沒人去理會。這種人無關
大局，隨他自生自滅便是了。望着甲騎漸漸遠去，麥洪恩擦着額頭冷汗心頭狂跳。終歸也是在軍中廝混了半輩子的赤佬，又曾追隨過麥鐵杖這等猛將，眼界總歸不差。自南陳到大隋，他見過的強兵不
知多少，大業天子北征之前，十二衛的精銳甲兵也曾在長安演武，麥洪恩不止一次欣賞過那些漢家子弟的雄姿。可是在他看來，不管是當下京兆鷹揚兵還是當日的十二衛精銳兵，比起這支玄甲騎都多有不如。一路急行軍奔襲陣容嚴整，士氣高昂，全軍無一人叫苦脫隊，這等強兵便
是五胡亂華羣雄逐鹿那等英雄輩出的年代也不多見。也只有這樣的精銳，纔有資格做魚無敵的對手。有這樣一支人馬在，或許這天下真的會改姓李？思忖良久，麥洪恩心中又有些頹喪。若是自己這些年不是偷懶怕苦虛度光陰，認真練習武藝打熬筋骨，膽量再大一些，多半也能成爲個像樣軍將。在這等亂世裡，很可能
也建立一番功業，縱然是死也好過眼前這般無人在意。世上並無後悔藥，事已如此再想什麼都是白費力氣，掉轉馬頭垂頭喪氣向桃花渡方向緩緩而去。此時風越來越大，麥洪恩忍不住縮了縮脖子。風向果然再次改變，風也更大了。