善陽通往神武的道路，是漢時爲了攻匈奴而修的馳道。堅硬的夯土，歷經百年之後猶自成型。在大隋立國之後，又對此間加以了整修，以轉運軍資糧餉，以備崛起的突厥。
沿着這條道路，佈置了許多烽燧巡鋪，一直有小股的馬邑鷹揚兵駐守。除了起預警作用，就是幫忙維護道路，爲往來驛馬傳騎車隊提供個可以休整的所在。
既要防範突厥南下，現在又和雲中城似乎隨時要大打出手的模樣，沿途這些烽燧巡鋪，馬邑鷹揚兵都警惕性甚高，日夜巡視，不得喘息。
難得一場大雨，將地面變成泥潭也似的模樣。除了小股隊伍可以艱難穿行，大軍再沒可能這個時候行動。這些駐守的本地鷹揚兵們總算是喘了一口氣，也沒什麼人去當值了，或者鑽被窩睡個昏天黑地，或者聚在一起賭錢，總之就是享受這難得閒暇時光。
只有一處臨近神武縣的烽燧之處，帶隊的火長責任心強些，還帶着幾個兄弟在烽燧外搭起的棚子裡看着道路上的動靜。不過這火長也遣人尋了些村酒來，在棚子裡生火熱了，然後招呼幾名弟兄一起，打開甕來，也用不上酒碗了，一人一個椰瓢，只是在甕裡舀着喝。
一邊喝一邊還有人發着牢騷。
“現下村中一翁酒都漲了七個錢，入孃的這不是村釀，喝進嘴的簡直就是金子！”
“還不是糧食收得太狠？往日租不過十一，現下郡公收到十四，加上胥吏上下其手，郡公身邊人也沒有吃素的，一年收成，倒有六成進了善陽庫中。酒是糧食釀的，現下都沒糧食了，這村釀的價錢怎能不漲上去？”
有人憂心忡忡：“這下民間無糧，說不得到了冬日就得斷炊。郡中人心大亂，要是突厥趁勢南下，那可怎麼辦？”
當下就有人嘲笑於他：“不要說民間了，就是雲中這個要點，糧食不還在郡公手裡捏着！連雲中的糧現在還沒發出，一郡百姓餓不餓肚子，郡公哪裡會在意？可別忘了郡公出身是什麼，眼角哪裡會朝下瞟一眼？”
“太原王家嘛，現下就一心想帶着馬邑精兵資財，南下打回老家，和唐國公爭勝。咱們馬邑死活，郡公哪裡放在心上？不過依我瞧着，雲中那兒郡公吃不下，就一日別想向南！”
眼看弟兄們說得越來越不堪，那火長擡手阻止了他們。
“咱們也都選入善陽直領，雲中還有民間再缺糧食，也少不了咱們的一日兩餐，餉錢也是足額。說這些酸話作甚？既然隨了郡公，就踏實辦差要緊，再胡言亂語，今日也別喝酒了，都給我滾出去巡視去！”
這一甕酒是火長請的客，素來威望也有點。他一發話，大家都不再則聲了，只是悶頭喝酒。
而火長卻站起身來，皺着眉毛：“道上怎生有響動？”
這時候衆人都聽見馬蹄踐踏泥濘之聲，紛紛站起身來，隨火長張望而去。
就見陰沉沉的天空下，綿綿細雨之中。兩騎在道中艱難行進而來。
這兩騎都穿着敝舊的軍袍，揹着一模一樣的皮筒，背後插着青色認旗，被雨水澆透了，旗面貼着旗杆，一動不動。
兩騎狼狽如此，胯下坐騎倒是神駿，一看就是得自草原的好馬。馬邑鷹揚府中，這般好馬都不算多，但是在雲中之地，這樣的駿馬卻是成百上千。
不用說這就是來自雲中恆安鷹揚府，來傳遞文書之人。
兩騎也看見了草棚之中的馬邑鷹揚兵，其中一騎揚手打個招呼。火長大聲發問：“可要進來歇息一下？給坐騎喂點草料，自己也喝口熱酒？”
馬邑鷹揚府上位之人，視恆安鷹揚府如寇仇。但是對於底下鷹揚兵而言，都是一郡之袍澤，哪裡有這麼多仇恨？更不用說恆安鷹揚府頂在前面以御突厥，名聲在馬邑郡中好得很。既然看見，這火長就出言相邀。
一名傳騎也大聲回答：“多謝好意！軍令要緊，等從善陽回頭，再向老哥討碗酒喝！”
火長對那兩名傳騎遙遙一拱手，就算作別。
看着兩名傳騎踏着泥濘遠去，有人低聲嘀咕：“準是雲中急了，派傳騎來向郡公討度冬糧秣，我瞧着卻難！郡公可是恨不得一口水吞了那位劉鷹擊！”
有人爲恆安鷹揚府打抱不平：“這些弟兄頂在前面，抵禦突厥人。郡公要南下，只管南下就是了，留着恆安鷹揚府保我馬邑就是，餓垮了他們好去吞併，這算是什麼道理？郡中上下，人心都是不服！”
火長眉毛挑起，眼看就要發火。幾個人推着那亂說話的鷹揚兵就走：“這點酒就喝醉了，滾回去挺屍！酒本不多，留給咱們喝！”
火長還沒想好怎麼處置這嘴上沒把門的傢伙，又聽見馬嘶之聲。
這次聲勢甚大，卻是十幾匹馬的嘶鳴之聲，聽着像是個車隊過來。
火長放過了那亂說話之人，舉頭又望了過去，嘴裡只是嘟囔：“今日怎麼了？下着雨，這條道倒變得這般熱鬧！”
泥濘道路之上，三四輛大車正緩緩而來，每輛大車都是健馬牽着，艱難的向着善陽方向而來。
看着草棚中鷹揚兵望過來，趕車之人都停了下來，將轅上馬匹解了下來，紛紛翻身上馬。領頭之人呼哨一聲，大聲開口。
“樂郎君奉劉鷹擊號令取神武，現下神武已在劉鷹擊掌握之中！樂郎君覺得來得不恭，特送上禮物向王太守打着招呼賠情。來得匆忙，這禮物也只能就地取材，一營馬邑越騎頭顱，還請王太守查收！”
馬上騎士掀開蓋在車上的氈布，雨水之中，就是幾車戴着兜鍪的頭顱！
丟下這樣的禮物，馬上騎士又是一聲呼哨，十餘人紛紛掉頭，轉向神武方向而去。
而草棚之中，自火長以降，這些鷹揚兵都是面如土色。
劉武周出兵對王仁恭動手了麼？一場大戰，眼看就要在馬邑郡內爆發！
火長顫抖着下令：“牽馬出來，回稟太守…………要出大事了！”