黑煙沖天而起，在午後澄澈的天空背景下，顯得分外的醒目。
桑乾河谷周遭的村閭，都看見了這股煙柱，也都認出了是徐家閭所在地方，想及道路中如狼似虎般經過的馬邑府鷹揚兵，各個村閭中人，都是心中惶惶。
徐老太公大家都認得，剛嚴深沉的一個老頭子，十幾年前爲桑乾河谷一帶打平了多少盜匪馬賊，白手起家建起這個個徐家閭聚落。就靠着種田和行商支撐着這個村閭的生計。
徐老太公雖然少與其他村閭有什麼往來，十幾年前的威名也漸漸消散。但周遭村閭對他還是尊敬得很，每逢社火春酒之類的，還往往要去邀請一下。但多半都是被徐老太公客氣拒絕而已。
徐老太公的孫子，不少人也見過。真的是個眉清目秀的小郎君，笑起來更是讓人感覺如春風拂面。誰見了都得誇讚一聲。將來又是要承接徐家閭家當的。不少家中有女兒的村社之長都將主意打到了這位小郎君頭上，但是說親之事，全都被徐老太公峻拒，大家也都淡了這個心思。
這幾年來，徐老太公身體越發不成，與周遭村閭往來更少。大家也都忙於應付越來越壞的世道，擔憂害怕於突厥越來越兇狠的南侵，對徐家閭的關注也就越來越少。
但是今日，這個一向與世無爭的村閭，燃起熊熊大火，冒起滾滾黑煙！
放在平日，一向守望相助的桑乾河谷各處村閭，早就有人前去救火救人了。
可眼前才一隊馬邑鷹揚兵兇狠的直撲徐家閭而去，誰人敢於輕舉妄動？王太守及其部下之心狠手辣，全郡聞名，誰人敢將自己也搭進去？
真不知道徐老太公怎麼得罪了王太守麾下這些鷹犬，真是可惜了老太公膝下那個眉清目秀的樂郎君！
眼見火起，石朝志也變了臉色，馬鞭一揮。本來還保持着馬力的大隊越騎營鷹揚兵紛紛驅動坐騎，每一火留下一兵在後帶着馱騾跟上，其餘人等放開馬速，直朝煙火升騰處疾進！
而陳鳳坡等十幾名本地鷹揚兵也被石朝志驅趕，拼命催馬在前引路。
徐家閭就在前方三四里的距離，放開馬速之後，轉瞬即到。
入眼之處，蹲踞在河岸不遠處的徐家閭，現在已經完全被煙火包裹，寨牆，房舍，角樓，全都騰起了火頭，黑煙翻騰捲動，直入雲霄。秋收才結束沒多久，各家都有足夠的曬乾的黍杆，一旦舉火，火勢轉眼就無法收拾！
十幾年在此間白手起家，苦苦生聚出來的家當，就這樣化成了飛灰。
徐家閭村落之外的大片空曠田地之上，到處都是蹄印車轍印人的腳印。村中百餘人口，數十牲口，都已經逃散得一乾二淨。
石朝志臉色難看至極，王仁恭對於他們這些直領五營的軍將士卒，極是厚待，很多地方也是放縱。但是一旦交託的任務不完成，那麼責罰也是極重！作爲一個王家世代家將出身之人，他是再明白不過！
他在馬上狠狠一揮手：“查，他們去了哪裡！”
素來就爲營中尖兵的幾騎越衆而出，前去查探形跡。
而石朝志就狠狠的盯着陳鳳坡，獰笑一聲：“我馬邑越騎，隱秘而來，毫不停歇，直趨此間。卻走漏了消息，你說說看，到底是誰的錯？”
陳鳳坡一行人被越騎營裹挾疾進，他們坐騎比不得越騎營坐騎，都是尋常走馬，這個時候累得渾身是汗噴着白沫，一旦停下來，都紛紛先下馬照顧坐騎。
邊地中人，家家有馬。大業六年天子領四十萬大軍出雁門馬邑二郡巡邊，在兩郡徵發民間馬驢等牲口就達數萬之多。可這些馬匹也是各家最寶貴的財產，累壞了可會心疼到骨子裡去。
正照料馬匹之間，聽到石朝志質問，下了馬的陳鳳坡擡起頭來，沉吟一下，不卑不亢的躬身行禮。
“卑職昨夜忽然應點，就一直陪着將軍。今日又奉命引路，自問沒有半點差池處。但這一路行來，聲勢浩大。徐家閭干犯太守，怎能不聞風而逃？若是昨夜將軍下令，讓卑職領部下悄然而來，進了村閭綁了徐氏一家，這個時候，應該已經面見將軍覆命了。”
一番話之間，陳鳳坡就將責任推在了石朝志頭上。誰讓你帶着越騎營精銳二百餘騎，聲勢烜赫的直奔徐家閭而來。
許你這麼大動靜，還不許人望風而逃了？
這一番話頓時就將石朝志噎住，死死盯着陳鳳坡，恨不得一口水吞了這廝。可這次前來，是臨時差遣，王仁恭並沒有給他處斷地方守吏的權力。陳鳳坡這種在神武多年的老油子，動了的話牽扯極多，在王仁恭那裡交代不過去。
正在恨恨之間，幾名越騎尖兵已然過來回報。
“將主，閭中人四下逃散，大部向北，越過桑乾河，逃亡北面山林中去了。還有閭民四下逃散，但是蹄印都尚新鮮，去得不甚遠！”
石朝志點頭，咬牙道：“丁隊散開，搜捕那些四下逃散閭民，其餘三隊，隨我向北，去追大隊去！太守有令，收治其家，一個不留！”
本來石朝志就打算擒了徐家一家，洗了村落便罷。徐家閭民，有能逃散的就算他們命大，也懶得多管。但是現下，徐家閭居然敢望風而逃，還燒了家當，不將這一閭之人都斬盡殺絕，難解自家心頭之恨！
二百餘越騎營將士，正是分作四隊，聞命之下，一隊越騎鷹揚兵頓時呼嘯四散而去。
石朝志手一揮，一羣越騎鷹揚兵涌上，逼住陳鳳坡一行人。
陳鳳坡只是苦笑：“我帶路還不成麼？這就向北，這就向北！”
陳鳳坡等人翻身上馬，三隊越騎鷹揚兵緊緊跟上，呼嘯向北滾動而去。
陳鳳坡向北望去，蹄印車印向北直奔桑乾河而去。秋末之日，河水已已經收窄變小，到處都露出淺灘，隨處可以徒涉而過。
桑乾河北，則是起伏的丘陵，樹木莽莽榛榛。經過幾百年的戰亂，北方人口曾經大幅度減少，生態也得到了相當大的恢復，到處都是密密的林木。
頭頂太陽已經西垂，將這些錯落而生的林木映照出長長的陰影，望之就讓人生寒。
陳鳳坡只是在心裡苦笑。自己只想安穩活過這個亂世也就罷了，做事也都憑着良心。怎生突然就落到了這般田地？
樂郎君啊樂郎君，不管你做了什麼，我這可是被你害慘了！