同別村的另外兩個學子相約春分過後一起上縣學之後，各自回村，範銘同陳/良兩人並肩朝自家的村所走去，一路上都默不作聲的陳/良突然間問了一句，“今後你是想走官途還是吏途？”
“官途？吏途？”範銘有點摸不着頭腦，不知道陳/良說的具體是什麼意思。
“所謂官途就是正途，按照科考一步一步的踏上去，待一朝得中進士，躍入龍門成皇家之人，此謂官途。”陳/良望了範銘一眼，頗有深意的一笑，“你家境不好，又沒有背景，此時可謂難上加難。”
範銘乍一聽就想開口反駁，想了想這卻都是事實，但卻又有點不甘心，自己這一年來受的苦，不就是爲了一個所謂的正途麼，難道這就是自己能夠達到的最高成就了？
沒等範銘有時間思考，陳/良的話再次在耳邊響起，“所謂吏途，亦是一條不錯的道路，相對來說要容易不少，你的腦瓜子活泛，我看你適合幹這個，今次知縣大人對你的印象不錯，不然也不會將你單獨叫去說話，這可是個好機會，而且就在縣裡，有本鄉的給你撐着，行事都要方便不少，若是運氣好，熬個十幾年資歷，混個主簿噹噹，那咱清河鄉也就長臉了。”
陳/良打的好算盤範銘完全明白，所謂朝中有人好辦事，要是衙門中能有個自己人，辦起事來可就方便多了，但不得不承認陳/良說的句句都非常的在理，如今的科舉名額雖然是大大的提高，但能夠擠進這座獨木橋的又能有多少，萬中取一罷了，記得在後世看過一個統計資料，在太宗年間就有禮部貢試就已經達到了一萬三千人，經過半個世紀的發展這人數成倍的增加，這獨木橋彷彿又窄了一些，“陳叔，現在談這個是不是早了點。”
“早什麼！”陳/良望了他一眼，臉上的表情變得異常的認真了起來，“這可是你一輩子的大事，也是咱清河鄉的大事，官場險惡，一不小心踏錯一步就終生遺憾，這可是要提早佈局的，咱清河鄉還算富庶，供養一個公人出來倒是沒啥問題的。”
範銘沉寂半晌，對陳/良說道：“陳叔，今天我腦子亂亂的，讓我再考慮考慮好不。”
“嗯，多想想也好，倒也急不來，畢竟還年輕！”陳/良點了點頭，悶着頭繼續往前趕去，驀然間又想起了什麼，轉過身來道：“婉兒的事啥時候辦？”
“婉兒！”範銘心中不由的浮現起那個溫柔嫺淑的身影來，這麼久沒有見到她，現在也不知道怎麼樣了，可事實整個事情卻讓他有點難以取捨，“我想等到明年在縣裡安定了下來，再考慮這件事，這些日子還要多麻煩你了。”
“行，你看着辦，這是件大事，可馬虎不得。”提起張婉兒陳/良的臉上忍不住浮起一抹的微笑，他沒有子嗣，如今卻是多了這麼一個女兒，每日生活多了不少的樂趣，若是突然間又要送走他還真有點捨不得，“婉兒的一手女紅做的是真好，正好陪她嬸子多待待。”
轉
眼間就到了村口天色也已經接近昏暗，在朦朧的夜色中這個村莊顯得格外的恬靜，村口隱約的站了不少的人，一聲呼喊聲響起，似乎是在喊着自己的名字，緊接着鑼鼓聲竟是響了起來，不由驚訝的問道：“這是誰家嫁女麼？”
陳/良哈哈一笑，對範銘道：“這是村裡的人給你迎喜來了。”
“迎喜？”範銘有點不知所以然。
“我早跟他們說了，這次你一定會進縣學的，讓他們提早準備！”
“陳叔……”範銘驀然感覺到自己的這一刻真正的感動了，一個強勢而又純樸的地頭蛇，能夠爲一個沒有絲毫血緣關係的人做到這個地步，這或許就是人存在與這個世間的真正意義吧
在一陣鑼鼓聲中，一衆熟悉的村人涌了上來，齊聲道喜，本來範銘還準備先去趟三夫人那裡，但眼下這衆目睽睽之下也只得在衆人的簇擁之下回到了家中，自家的那座小院中此時也已經站滿了人，眼下還沒到春分，各家的農人也沒有太多的事，村裡難得有一家有好日子，一時間差不多村裡各家都出來了，乾脆在範銘家前面的平地前擺起了桌子，趁着過年的熱鬧勁辦起了戲會，範銘頓時哭笑不得，感情村人是藉着他入縣學的名義給自己辦了一個狂歡節。
熱情的和村人打着招呼，推開門進入了自家的屋中，一推開門頓時發現屋裡這時也做了一大堆平日相熟的鄰居，見範銘一進來，頓時一下安靜了起來，望着他的眼神也齊齊的變得……恭謹了起來，先前還只是在他們見到陳/良的時候能夠有這樣的表情，什麼時候自己也能夠有這種待遇了。
“娘，我回來了。”範銘笑了笑，試圖將氣氛變得緩和點。
範秦氏此時臉上泛滿了紅光，平日裡只知道兒子在讀書，卻什麼時候憑自家的這種條件能夠進縣學的，雖說心裡還在爲將來入縣學讀書的錢擔憂，但也禁不得這麼多鄉里的捧場，這虛榮心慢慢的長大了起來，“回來就好，今天累着了吧？”起身接過範銘手中的書箱，用手巾擦了擦他那新袍子上的的塵土，眼中滿是驕傲。
“幾十裡的山路倒也不是太遠，累不着。”
範秦氏見他輕鬆的樣子也知道這次兒子進縣學的事是定下來了，但還是有些不放心，小心的問道：“今天甄試過了吧？”
範銘從茶壺中倒了慢慢的一碗水灌了下去，擦了擦嘴角的水漬，“嗯，過了，春分一到就去。”聽到範銘的回答，在座鄰里那微微張開的嘴巴頓時閉了起來，是真的，範家小子真的要進縣學了。
或許這個榮耀在他自己看來沒有絲毫值得慶賀的地方，但在這些純樸的農人看來就非常不一般了，能夠進縣學的人就代表着從此以後就是那筆墨吃飯的文人了，或許將來還可以躍入龍門給官家做事，成了縣尊大人身邊的押司刀筆吏，這不僅僅是收入上的差距，更加是地位、榮譽上的差距。
“今天本來還可以早點回來的，臨走的時候讓
知縣大人叫去說了一會話，所以弄到現在。”範銘隨意的一說，在座鄰里那本就有點恍惚的眼神變得更加的閃爍了起來，天大爺，被知縣大人叫去說話，這是個什麼待遇，就算是戶長、耆長也不一定能夠隨意見到的大人物啊，這範家小子就可以隨意見到了，範家從此要改命了吧。
“你見到知縣大人了？”範秦氏也被這消息嚇了一跳，忙接着問道：“他都跟你說啥了？”
一旁的鄰里也同時豎起了耳朵，對於這類的事情是他們最想聽到的，這回去以後又有了跟周圍鄰里炫耀的資本，範銘打氣正在鍋裡燒的熱水擦了擦臉，“沒說啥，也就是問了我一些書上的事，讓我有啥事可以去找他。”
話音剛落，在座鄰里的心裡頓時翻騰了起來，乖乖，這都是真的麼，能夠跟知縣大人拉上關係，這可是八輩子都修不來的福氣。
“娘，有東西吃麼，我走了一天，肚子都餓扁了。”
“誒！這就煮。”範秦氏笑眯眯的去準備晚上的吃食，打算今天把家裡的五個雞蛋全煮了，好好的給兒子補補。
“都別拘謹啊，我來給大夥添茶！”範銘笑吟吟的從鍋中舀出開水倒到茶壺中，給正發怔的鄰里倒茶，
見範銘還是和平日裡一樣寬厚大方，想想範銘的爲人，氣氛也就漸漸的舒緩了開來，開始詢問他一些縣裡的好景，以及知縣大人的威儀之類的事情，範銘也微笑着一一回答，還不時地插着一些笑話，頓時間整個屋中氣氛變得十分的熱烈了起來。
到了範秦氏收拾出來，都不由齊齊的誇範家出了一個好兒子，祖上積了陰德了，將來必定要有大大的出息之類的，讓範秦氏一晚上都差點合不攏嘴。
這一晚上，到了很晚，清河村一場莫名其妙的‘狂歡節’終於結束了，夜漸漸的沉了下來，清河村恢復了一片沉寂，隔壁傳來一陣低低的說話聲，範銘知道這是範秦氏在祖宗牌位面前祈禱，範銘心中一陣觸動，曾幾何時，這個家庭到了瀕臨崩潰的邊緣，這並不是因爲窮的關係，而是因爲自己是這個家所有的希望，是精神支柱，也是在他醒來的那一刻他才明白一個人活着對其他人的意義。
躺倒牀上有種恍若隔世的感覺，望着這熟悉的破舊房屋，心中無限感慨，前一刻出去他還是一個什麼都不是的鄉下小子，如今卻帶着縣學學子的光芒回來了，這個改變彷彿並沒有帶來什麼實質性的好處，但這卻是預示着將來，他心中非常清楚這僅僅只是踏出了一小步而已，往後的路會有什麼變化還非常的難以預計，他只知道爲了這個破敗的家，爲了改變這極端惡劣的生活環境他都要不斷的努力，再努力，未來還需要通過他搏命的去爭取。
（本章完）