這日到了衙門中旬休務，實在是沒什麼事做，範銘一時興起攜起一本《公羊傳》踱步重回到了應天書院，恰逢豔陽高照，初春的陽光顯得格外的和煦，倒是個踏春的好日子。
或許這段日子在衙門消耗的太多精力的原因，他感覺有些疲累，而到書院來則是一種放鬆的享受，從渾濁的衙門到清綽的書院，這憬然是兩個截然不同的世界，處在世界的兩個極端，感受着這撲面而來的浩然書卷之氣，範銘有種恍然脫俗的感覺，間或傳來莘莘學子的詩書朗誦聲，範銘豁然有種被洗滌的超脫感。
尋着書院中的小徑，範銘又回到了本齋的爐亭明倫堂中，一股熟悉而又親切的氣息迎來，讓他忍不住深深的吸了一口氣。
此時正直下午自修時間，沒有教授的直學在，齋中的同窗都在研讀着經書，或是在三三兩兩的聚在一起在商討着什麼，見到範銘進來都齊齊將視線聚攏到了他的身上，其中鄧正元同李辨兩人最是意外，忍不住驚奇的叫出聲來，“範銘範兄。”
“鄧兄，李兄”範銘呵呵一笑，又朝其他衆人擡手行禮，“諸位同窗依如往昔？”
“範兄，你這是……從何而來，又欲何去啊？”
鄧正元同衆人臉上的表情說不出的怪異，也不怪他們的如此反應，自從範銘到書院報道以來，到書院的次數的越來越少，到了後來更是身影絕跡，實在是不想一個書院士子該有的模樣，以至於現在範銘這一到書院來，讓衆人有種看怪物般的反應。
“從來處來，到去處去，哈哈。”範銘走上前去，一擺長衫，坐了下來，說道：“我可是諸位的同窗啊，此處就是我的鍛身烘爐，怎麼，諸位以爲我是來作甚的？”
衆人這才一一反應過來，揖手同範銘回禮，鄧正元同李辨兩人又坐進了少許，以一種好奇眼光打量着範銘，範銘也以一種調笑的眼神回望着他們，最終李辨忍不住問道：“範兄，你真是回來進學的？”
“呵呵，當然，不然你以爲呢？”
鄧正元此時也忍不住接過話頭道：“聽聞你向堂長（相當於年級主任）請了庶假，這段時日都在何處？”
範銘點了點頭，在進府衙之前他確實通過沈大人的關係跟書院中的教授送禮，說了要進衙門爲吏的事，本來教授有所不悅，在範銘言明家中情況之後，才放寬了約束，允許範銘間時來上課，只要按時參加書院的私試和公試便可，他這才能夠有如此寬鬆環境，不過這前提是私試和公試必須要過關。
前兩次私試由於是在小考範圍之內，經義、論、策只考其中一樣，加上範銘也沒有將功課拉下，因此也就過得也十分輕鬆，這次卻不一樣，是屬於一年一次的公試，關係到他們這些外舍生能不能順利升等到內捨生的問題，因此由不得範銘不重視。
“我還能在哪兒，在家侍奉老母。”範銘在衙門當差
的事還沒有在書院中傳開，也不想在這問題上多做糾纏，哈哈一笑岔開話題道：“對了，此次公試你們可有把握？”
一說到公試兩人神色便就落寞了下來，吁噓嘆氣道：“範兄，你或許還不知道，此時公試怕是要有不測之因啊！”
“哦，出了什麼變故麼？”
鄧正元哀聲嘆了一口氣，“變故倒是沒有，只是有些麻煩，怕是走不得捷徑了。”
“此次公試乃山長（書院院長）親自出題，親自檢測，不易予啊，不易予啊！”李辨一邊給範銘解釋一邊搖頭晃腦，說話的神情像極了經年沉寂在經集典故中的老夫子，卻不像有擔心樣子，反倒是很有些得意的神色。
望着兩人神情，範銘心下了然，這兩人都是應天府中富戶子弟，來應天書院一半是讀書，一半是混取資歷與人脈，因此考試部分做些‘變通’也是常事，要說這兩人真才實學或許不是太足，但人情世故絕對是門清，以前範銘和這兩人接觸，也正是看中了這兩人交際方面的能力，看到李辨那少許有些炫耀的眼神，不由心中一動，對李辨道：“李兄似乎胸有成竹啊？”
“嘿嘿，不瞞範兄，這次家中已經爲我打點好了。”
正當範銘想要接着下問，就被鄧正元打斷道：“範兄莫聽他胡扯，山長是出了名的嚴正之人，不是龍圖閣大學士，誰能從他口中套取一絲口風？”
“怎麼沒有。”李辨急急的辯解，“我家有長輩同山長有舊，前日在文會上聽山長說起過此事。”
“真的假的。”這下連鄧正元都有些動搖了，“可有曾說起過有關策、論的事宜？”
“沒有。”
“那有個……屁用！”鄧正元忍不住白了李辨一眼。
“不過山長與人爭論過一事。”
“什麼事？”
“詩賦與經義取仕之優劣。”李辨望着鄧正元一臉期待的神色，故意頓了頓，接着說道：“期間山長屢次提到王相公廢詩賦，僅以經義取仕之策不妥，論詩賦之重要，言‘無詩賦不成學’，是以此次公試當脫不開這詩賦一二。”
範銘默然，這經義與詩賦取仕之爭歷來已久，有鑑於唐代科舉的帖經、墨義完全是考死記硬背儒經，而詩賦考試又與治國實際關係不大，新法中改革科舉、官學制度，這其中就專門針對這點做了變革，到如今，廢除帖經、墨義、詩賦等傳統科目，改試經義，經義是論述儒經某一內容的小論文，既考察考生對儒家經典的掌握理解，又考察考生的文筆水平。爲了加強評閱的客觀性，王安石還編制了經義式，作爲標準格式。不過詩賦畢竟是士大夫文人的基本素養的體現，後來採用詩賦考試還是經義考試幾經反覆，經義最終還是佔了上風。
事實上自上代山長范仲淹執掌書院，將書院升格爲國子監以來，就提出“精貢舉、擇官長”等十項改革
主張，先行實施改革，一改當時崇尚辭賦的浮淺學風，重經義、重時務、重實際，而到如今隨着王安石的罷相，這詩賦之學又隱隱有佔據上風之像，看來這位山長也是偏向詩賦取仕的文才之人，這不禁讓範銘有些擔憂。
若論詩賦，這的確不是他的強項，當然，論經義也不是功底厚實之輩，但總歸要比考詩賦有把握，這次山長還真是給他出了個難題啊！
這次公試對他來說重要性不可言喻，也是他通往仕途的一個踏板，若是能夠成功升到內捨生，則可以免省試，這就相當於多了一層保險，無論想什麼辦法都的拿下！
這不由讓範銘心思一動，一個重點浮現在他的腦海中，提舉學政司是在徽宗時候才確立確立的，如今一州的學政大權總得來說還是由知府直接統管，與其想辦法從山長身上漏出口風，倒不如從知府身上找突破口，不過這可能也難度更大，有點不切實際。
正思考入微，只聽鄧正元在一旁叫道：“範兄，在此瞎猜也不是辦法，不若明日晚上召集一些同窗，一邊吟風弄月，一邊探討學問，如何？”
範銘想了想，點頭道：“好，正合我意。”許久沒參與集體活動，這也實在是不利於拉近同窗之誼，如今衙門也沒多少事，乘着這機會多和同窗之間熱絡熱絡也不錯。
隨着一聲沁人心脾的鐘聲響起，講書的夫子從外悠然踱步進入爐亭，開始了一上午講授《穀梁傳》的課程，在讀書的氛圍中讀書很容易就進入狀態，尤其是在夫子那飽學之後，長久養成的儒雅之氣的薰陶下，這課業的進程也就顯得格外的有效率。
一天上午就這樣過去了，中午在返回家中路過應天書院的門前明志石碑時，在重新看到范仲淹那篇著名的《南京書院題名記》，此時的感惑卻油然不同。
“皇宋癖天下建太平，功揭日月，澤注河漢，金革塵積，弦誦風布……則九河我吞，百穀我尊；淬詞爲峰，則浮雲我決，良玉我切。然則，文學之器，天成不一，或醇醇而佔，或鬱郁於時，或峻於層雲，或深於重淵。至於通易之神明，得詩之風化，洞春秋褒貶之法……有憂天下之心。進可爲卿大夫者，天下其學，能樂古人之道；退可爲鄉先生者，亦不無矣。觀夫，二十年間，相繼登科而魁甲，英雄儀羽臺閣，蓋翩翩焉，未見其止。宜觀名列，以勸方來。登斯綴者，不負國家之樂育，不孤師門之禮教，不忘朋簪之善導。孜孜仁義，惟日不足……”
九河我吞、百穀我尊；浮雲我決，良玉我切，這是何等的大胸襟，有幸能在這位大賢的光環下讀書，也稱得上是此生有幸了，只是想想再過幾十年此處將會被戰火摧毀，心中又是一陣唏噓。
自己這麼微小的一點力量能做點什麼纔好啊！
若給我一州一縣，我能建成如東京般繁華，若是給我一國，我當該如何？
（本章完）