洪德善不由搖頭，“你啊，還是沒明白，在衙門裡生存要的不是你有多忠誠，而是你本身有多大的用處，卜縣丞之所以這些年不動我，不是因爲我真的有多老實，而是我在楚丘還有幾分威信。”
“洪叔你的意思是……？”
“這不是選不選誰的問題，而是如何營造出一個對自己最有利的局面來。”洪德善望着天空中那偶爾一現的星星，深深的吸了一口氣，“若是不出我所料的話，在拖幾天，這事情便就可以見分曉了！”
範銘陷入了深深的沉思當中，洪德善的話中隱含着頗多的寓意，這一時間怎麼也不能理解，唯一可以肯定的這楚丘縣所有的細微變化他都清楚得很，而現在只是在等一個機會，驀然間靈光一閃，彷彿明白了點什麼，“洪叔，你這是在演一出空城計？”
洪德善回頭望了範銘一眼，驀然間笑了，“你明白了！”
這句話讓範銘的心頓時定了下來，也不由對洪德善的計劃有了一個大概的瞭解，而且隱隱意識到這是一個將一窩蜂連鍋端起的最好機會，越是拖的久一點，這可能性越大，但同樣風險也巨大，所以要謹慎再謹慎。
範銘還在沉寂在思緒當中，洪德善的聲音再次響了起來，“去歇着吧，該怎麼辦我自然知道，說不得到時候你也得出出力！”
點了點頭，真心誠意的行了一禮，轉身叫上在不遠處打盹了嚴二返回宿處而去。
藉着微弱的星光望着漸漸遠去的範銘，洪德善嘆了一口氣，喃喃自語道：“有些事不是不動手，而是要動手就必須除根那！”
人年紀越大這對從前的記憶就愈發的深刻，當初範山宜也就是範銘他爹像兄長一樣帶着他，從一般的捕役做起，蹲過山坳，千里押送過重犯，這些場景還歷歷在目，再因爲走商發跡，用錢敲開了應天府的後門，謀得縣尉之職，呼風喚雨好不風光，而自大卜縣丞、謝主簿相繼來楚丘任職，一切就變了樣，再後來……就是範銘瞭解到情況了。
洪德善忍不住嘆息了一聲！
就因爲這個，他纔將自己徹底的‘龜縮’了起來，在暗中默默的觀察着，觀察着兩隻老狐狸的一舉一動，而這次或許是最難得的一次將兩人連根拔起的機會。
……
晚上本就睡得晚，第二天天剛矇矇亮，王知縣就起來了，這般情況下範銘也只能跟着起身，草草梳洗後飯都沒吃，打着呵欠爬上馬背直往猴兒谷而去。
一到地方，王知縣便召集了衆人開始會商，所謂會商也不過就是幾個頭頭聚在一起商量接下來如何，從應天府下來的團練副使根本就是來混資歷的，自然這一切都是王知縣同洪德善兩人說得算。
事實擺在面前，也由不得王知縣不信，這猴兒谷的地形易守難攻，先不說人手上的差距，就算是縣衙捕役再多一倍，也別想從將這支回回硬降服下來,只有招撫纔有可能。
有了昨天晚上同洪德善的又一番談話，範銘心裡也有了底，如今的會商只不
過是例行公事而已，真正出結果還得看接下來事情的變化。
一上午商量無果，整個氣氛在一片沉悶中結束。
就在這沉悶的氣氛中，不單單是範銘有些壓抑得受不住，就連下面的土弓手都有些沉不住氣了，他們和捕役不同，雖說在這裡有每天免費的吃食，但家中總歸還活要做，還有婆娘、娃兒照顧，總不能老耗在這裡。
因縣尊大人親至安撫，一衆土弓手的情緒暫時平穩下來。此後兩天由班頭兒帶隊又上了兩趟猴兒谷，範銘陪着壓陣督促地王知縣一併隨行，但除了徒費腳力之外，於情勢上並沒有太大的幫助。
在這樣地情況下，王知縣雖然猶在強自支撐，但眼裡間或一閃的絕望卻沒躲過範銘的眼睛。
王知縣是個文人，讀書人出身本身就對這樣真刀真槍的事有些不知所措，想象中很簡單的一個招撫卻不想變成了對峙，這一次親自主持這樣的事也着實是難爲他了。看着先前在衙門中瀟灑適意的王知縣成了現今這副模樣，心情同樣沉重的範銘不免唏噓。當官確乎是風光，但誰又看到這人前風光背後的沉重？
加上這一天天氣有些陰沉，就如同範銘地心情，在半截兒太陽縮進雲層中的時候便就隨着王知縣回到借宿地小山村，到吃飯的時候都是範銘給送到他的房中去的，飯到手上，王知縣卻半晌沒有動筷子。
看到王知縣一臉頹喪的模樣，範銘終於是忍不住開口道：“大人，何至於如此！”
王知縣從陷入的思緒中緩緩‘醒來’，臉上浮現出一抹苦笑，搖了搖頭，“事至如今，你就不必來安慰我了，原想以此來挽回一些顏面，誰知卻是弄巧成拙，弄巧成拙啊！”長吁短嘆之下王知縣恨恨的捶了下自己的大腿。
“大人，這可是一勞永逸的機會啊！”
見範銘一臉認真，不像是在勸慰，眉宇間頓時一緊，問道:“可是另有所指？”
“大人，到如今這個地步，貌似已經走到了山窮水盡，其實是柳暗花明而已。”範銘打量了下王知縣的臉色，又接着道：“歸根結底咱們不是爲的就是一窩蜂麼，只要將一窩蜂緝捕歸案，這招撫之事也就不是那麼重要了。”
王知縣凝了凝眉，“這些都是衆所周知，然這一窩蜂若是這麼好緝捕，我也不會出此下策來惹這支回回了。”
範銘淡然一笑，“大人此舉可不是下策，而是上上之策，兵法有云之置於死地而後生，此番平撫回回，幾乎將楚丘縣所有能動用的人手都調了出來，這正是將自身置於死地，一窩蜂必然會有所動作，若是我們殺個回馬槍，或許……”
被範銘這麼一說，王知縣也陷入了一份自我的沉思當中，而眉頭卻是愈發緊了起來，不消片刻，驀然回醒，望向範銘的眼神也爍爍有神，大力的一拍範銘肩膀，興奮的站了起來，“不錯，不錯，這確實是一着妙棋，身在局中，反而亂了方寸！”
範銘笑了，看來不需要說得太明白，王知縣畢竟也是一縣之尊，在官場上
打滾了也將近二十年的時間，這其中的一些厲害關係玩得當然是嫺熟，先前是因爲氣迷攻心陷入死衚衕之中，這一經範銘稍稍一提醒便豁然開朗。
回覆了理性的王知縣，又重現了平常的那副鎮定和坦然，負手來回踱着方步，片刻之後，驀然回首道：“是時候了！”
範銘一怔，隨即又反應了過來，心中一陣莫名的激動，“大人，你的意思是……？”
“附耳過來！”對着範銘耳邊如此如此細語了一番，王知縣嘴角不自覺的浮現出一抹笑容，這笑容中彷彿包含了許多的意味，其中隱約還帶着一絲的兇狠，“記住，這事不得跟衙門中任何人提起。”
範銘吸了口氣，重重的點了點頭。
站起來之後，王知縣就再也坐不住了，兩隻手背在身後就在屋裡繞起了步子，邊繞圈兒心思邊順着一窩端的嚴密性往下想去。
王知縣雖沒說話。範銘卻知道他在想些什麼，眼下這裡肯定有卜縣丞的眼線，若是想要密不透風的將一窩蜂徹底給剿滅了，這還需要極大的隱蔽性，而且還要信得過的人。
在這裡的人是不能用了，那用哪兒的人呢，洪德善可以信任，但也就是他一個光桿司令是不行的。再去應天府找沈大人調廂軍也來不及了。望了望王知縣，範銘心中一陣清明，不是有楚丘商行的關係麼，各家商號都有自己的護衛，若是將這批人集合起來也是一股大力量，維護楚丘起碼的安定當不成問題。
這個時候王知縣彷彿也想明白了一些什麼，愈發興奮了起來，臉上連日堆積的愁色在突然之間就消失的無影無蹤了，雖然憔悴依舊，但眉宇間分明已舒展的多了，“走，找洪縣尉去”。
……
王知縣同洪德善依舊是在屋中商談，範銘‘識趣的’從屋中出來，範銘深深的吸了口氣，略帶着河中水汽的涼風在肺中打了個轉，頓時輕鬆不少，王知縣安排他的事比起洪德善和他說的話還要來得震撼，以自身的前程來賭這實在是要夠狠才能下得了決心的。
以讓以縣衙的府庫稅錢來引誘一窩蜂的現身，這賭注未免也太大了一點，雖說眼下的形勢陷入死角，但即便是招撫不下也不至於完全葬送仕途，或許只要動用些關係，最多也是在政績年考的時候受一些責訴，但拿整個縣衙的府庫稅錢來賭這就不是仕途的問題了，鬧不好還要吃杖責了。
這實在是應了洪德善的話，在官場上從來就沒什麼仁慈可講，對別人要狠，對自己要更狠！
要說先前範銘想到的只是引蛇出洞，而王知縣顯然比他更爲狠辣，他還從來不會想到表面上看上去溫文儒雅的王知縣會如此果斷。
當天的會商一掃前幾天的沉悶與壓抑，整個氣氛竟是前所未有的活躍，在王知縣的授意下，隨着洪德善一聲令下，十多個捕役被分成四班，以猴兒谷爲中心向四方分散探查，大張旗鼓的開始探索，就連非正常頻度的買賣進出也在探查範圍內，做足了準備大舉征剿的態勢……
（本章完）