我慢慢端起案頭一盞熱茶, 直到一口口喝盡，才壓止住胃內那陣陣翻涌上喉的噁心。靜靜地轉過身，對慧心道：“去叫毛太將九爺書房裡素日放着的那隻紅木小箱子拿來。”
慧心答應着去了, 不多時便帶着毛太捧了一隻面闊尺餘的百寶嵌紅木小箱子來, 小心翼翼在桌上擱了, 垂手站在一邊。
我起身走到桌旁, 立了片刻, 方從袖內摸了枚鎦金小鑰匙出來，又對慧心道：“把火盆籠上。”
慧心已經略有些明白過來，不由遲疑地拿眼睛向毛太一瞧, 毛太心思靈透，也即省悟, 忙急聲道：“格格, 這可使不得啊！九爺要是怪下來, 奴才只怕沒有兩個腦袋擔待啊！”
我並不作聲，將那鑰匙伸到鎖內轉了兩轉, “卡嗒”一響，已把箱子打開，轉頭嘆息一聲，道：“我無一事不是爲了你主子好，只望能夠……九爺若惱, 與你並無干係。”
毛太低頭想了一想, 頓足“噯”了一聲, 即去外間搬了火盆, 又取了炭火籠上。與慧心相對一看, 都是心領神會，前後弓身退出屋去。
我閉目站了一會, 才把那箱內厚厚一疊奏摺信札全數撿出，那些信摺或是黃綾裱面，或是素紙折就，累年積存，許多紙頁邊緣都已轉作了深黃。當下就着火盆，也不打開，只一封封丟入盆內，紙本易燃，一觸熱焰，立時烘烘地着起來，一線火舌灼烈地蔓延燒去，黑色的粉末兒四散着飛開，帶着灰燼特有的味道——那是仿若一切就此消失再也不復存在了的味道。
怔怔看着那些信札悉化煙滅，忽聽身後有人道：“你何苦爲我至此。”
未及回頭，肩頭已被他攬住，原來正是允禟，並無表情地望着那些燒盡的信札，淡淡道：“老四著楚宗和胡什禮來，是令我二月末到京。這裡面的事原本就都是我做的，老四若與我異地而處，只怕手段狠厲並不會在我之下。你我心中都明白不過，又何必怕這些東西落到老四手裡呢？”頓了一息，“你又何必還存着點滴希望呢？”
我將頭抵在他懷內，心下惻然，可卻是一個字也說不出來。允禟語氣平緩，道：“今日接了這道旨之後，來日查抄等事必不可免……丫頭，我從前也說過，你總是這般，心中似乎什麼都知道，可又似乎什麼都不知道。”
眼淚終於奪眶滑落，聲音低到幾不可聞，只是緊緊擁住他，喃喃道：“其實我永遠無法知道的那個，恰恰便是自己的命運……”
允禟的手指穿過我的長髮一分分撫下去，柔順的髮絲纏繞在他的指尖，仿如破開的黑緞一般，“何意百鍊鋼，化爲繞指柔……”他低吟着輕笑起來，鬆開了手，道：“老十三今早遣了色克圖來，和楚宗他們一明一暗幾乎是同時到的，想是知曉聖旨後晝夜快馬兼程趕來的。”
語聲平和，脣角是淺淺的溫柔的笑，卻不看我，只道：“丫頭，跟他走吧，老十三必會護你平安。”
我靜默片刻，忽而一笑，偏頭看住他道：“九爺，我來了西寧這許久，可卻從未去看過青海湖。我聽說那湖水澄碧接天，浩瀚無邊，只須在那湖畔片刻，也會叫人一世忘憂。你陪我去瞧瞧好不好？”
允禟微一怔忡，眉間結慮，我平靜地道：“皇上心中哪有一件事不明白？他要做的，早就計較了這些年了，他又怎會真的教你回到京城……”笑生雙靨，靠在他肩頭，道：“你又何必要瞞着我去信央求十三爺，讓他接我回京呢？你去哪裡，我便去哪裡。你回不去，我也再不會回去了，我和孩子都不會回去……”
握起他手輕按在小腹上，“九爺，這一次，我想要留住她……我們的孩子。”
眼前慢慢溼潤着模糊起來，縷縷晴絲如金，是西北難得的冬日豔陽，閃耀着曬在我們膝頭足邊，暖意融融，時間也好象凝滯着隔膜在了極遠之外似的，只這一瞬間，竟也讓人覺得，這似乎就是一生了，再也不會有走到盡頭的那一日……
分明已是嚴寒料峭，可陽光卻是好到不真實一般。次晨起來，允禟和我牽了馬匹，叮囑過府中慧心人等，便擬出門西行。
豈知纔剛出了正門，早有數十兵士圍攏過來，雖向日府外也有兵丁暗伏監視，但今日這些卻個個面孔陌生，又皆着了一色明黃的職任褂子。我一瞧之下，已知這內外原來是都換過了京中來的御前侍衛。
允禟卻是目不旁視，攏了轡頭就要抱我上馬。我略一猶豫，只聽一人高聲道：“貝子爺這是要去哪裡？”話音未落，說話那人已分開衆人走到我與允禟身前，身側還另有一人相隨，濃須鷹目，虎虎有威，正是從前的阿興嘎，而今的胡什禮。
說話那人頦下微髯，身材魁偉，舉止間顯見並不十分恭謹，只大喇喇一抱拳施禮即罷，胡什禮卻是極鄭重地叩首請了安。那人眼梢朝胡什禮一掃，向着允禟堆笑道：“九爺這是要去哪兒？怎麼也未曾知會下官一聲？”
允禟面容冰涼陰沉，向我看了一眼，神色卻漸轉平淡下來，對那人道：“返京前我要去青海湖走一趟，距此不遠，三日內必會回來。”微微一笑，盯着那人寒聲又道：“你只管放心就是。”
那人眼內閃轉，還未啓聲應對，卻聽胡什禮呵呵冷笑，踏上幾步道：“九爺恕奴才僭越，皇上聖旨已下，九爺自當即刻隨奴才們動身回京覆命，難不成竟要置聖命於不顧麼！”
我已揣知先前那人便是楚宗，這時卻聽胡什禮如此說話，不禁也是冷笑出聲，側目向胡什禮瞥道：“大人久違。”將他上下一打量，譏訕道：“原來大人已升做了一品侍衛，怪不得與往日威勢又自不同！竟再不復當年了！”
胡什禮不敢觸我眸光，臉上青紅交浮，羞怒不已，梗了半晌，硬聲道：“皇上聖明厚德，奴才仰承殊仁任用之奇恩溫綸，荷恩高厚，如天似地，奴才惟亦捨身報效，一心竭盡愚誠！”揮手朝後一擺，一干侍衛齊應了聲“嗻”，雖不逼近，卻也將我與允禟團團圍在垓心。
胡什禮面冷似鐵，昂頭對我冷笑道：“奴才勸格格一句，格格與九爺實則並無半點名份，何苦偏爲這不貞不節之事執迷不悟，徒留哂笑！”
我尚未作聲，允禟已走近胡什禮面前，眯眼森然笑道：“你方纔說得什麼？皇上□□出的奴才可愈發有本事了。”他是帝胄皇裔，自幼尊貴無倫，神色間自然而然便帶頤指之氣，凜然攝人，雖只平平常常斜睨發話，本圍作一圈的侍衛卻均是不覺垂首瑟縮退避開來。
我知他越是怒極反越是不辨形色、沉凝如冰，不由舉步也走到他近旁。那楚宗老謀深算，這時察言判行，忙見機道：“哎，九爺在西寧數年，此番回京前想必總有事需要料理，既然九爺欲西去幾日，原也不妨事……”話音還未落，胡什禮大喝一聲，朗聲道：“不可！”說罷抽刀在手道：“奴才們既奉聖旨，斷不可徇私枉情！貝子爺休怪！”
我咯咯笑了幾聲，反手在身後腰上一抄，已握了馬鞭在手，隨即擡臂一鞭甩去，只聽“啪”得脆響，已是重重抽在胡什禮臉上。幾人都沒想到我猝然發作，胡什禮全無防備，竟不及躲開，給這一馬鞭打得頰上老大一條傷口，立時鮮血長流，疼痛不已，大是尷尬難堪，慌忙捂住，憤憤瞪視住我。
楚宗面上色變，頗見驚駭，乾嚥一下，臉色片時轉還，忙笑道：“格格別惱，下官剛纔還沒說完，下官原是有個折中的法子的。皇上聖旨只說要九爺二月末到京，並無他諭，九爺也說這一來一回左不過三日，是什麼都不耽擱的。請九爺與格格這就去吧！只是西域荒僻，恐遇不便，下官遣人隨行護衛就是了。”
我勾着嘴角微笑道：“勞大人費心。”允禟向我看了一看，當下轉身攥了我手一併往馬匹處走回。我回身邁步，才覺腿腳綿軟，幾乎便要摔倒，忙低聲喚道：“允禟……”允禟聞聲已看見我面上雪白，急道：“怎麼了！”我壓着聲音竭力笑着道：“我沒事，上馬……”
允禟微一猶慮，我緊握着他手柔聲道：“君爲女蘿草，妾作菟絲花……我這一生都已交在你手裡……我只想去瞧瞧青海湖，決無其他，這輩子，也許是我最後一次求你了。”
允禟聞言，神情間愛憐橫溢，竟生不捨悽苦之情。猛一伸手將我橫抱起來，縱身上馬，撇了另一騎，也不再分乘，摟我在胸前，雙踵輕夾馬腹，兩人也不回頭多看，一徑躍馬便向前而去。
一路之上，鸞鈴玎玎，我與允禟談笑自若，明知身後一股馬蹄聲不遠不近，特特尾隨，也不去理會。
青海湖位處西寧西北之角，此刻正當冬末春初，景象仍是蕭條冷瑟，殘雪沃積，冰封玉砌。允禟用件黑狐氅衣裹我在懷，提繮踏霜，將及傍晚，忽見前路已盡，卻是眼前釋然開朗，蔚藍無垠，連天流瀉一般，正是青海湖盡現於前。雖岸邊大片凍結，可那波瀾迤儷，猶是難言難描之壯闊雄美。
我和允禟翻身下馬，自放了馬兒去覓啃衰草，二人相視一笑，挽手走到湖畔。只覺碧波森森，徹面撲來，隱有透骨之寒。
我極目遠投，兩人均是默了片刻，我才含笑慢慢道：“從前有個故事是講有對夫婦，妻子懷孕之後想要看看北國冰雪風光，那丈夫明知自己在北方仇敵林立，可還是決然攜了妻子策馬北上，沿途倚刀克敵，颯沓如星，直似‘十步殺一人，千里不留行’。終於這一日到了直隸滄州，卻遇上了平生唯一勁敵，兩人相約較量，生死相搏，可偏這時那妻子胎動生下了個孩子。那丈夫原本是赴死亦不縈懷的，可是自見幼子，知道此番只怕死生難料，心中惟恐孩子將來孤苦，不覺飲泣。可那妻子卻只從容向他道，‘若你身亡，我決不會死，定好好帶大孩子。’那丈夫聽了，也大笑回道，‘刀劍一割，不過頸中一痛，死了之後，無知無覺，可活着的卻要日日夜夜傷心難過……’”輕輕一笑，轉眸看住允禟道：“其實活着的那個纔是最難的……我答允過你的，我永不會忘，只盼……你也記得。”
允禟擁住我，也笑道：“我既知你不忘，從此這世上，便再也沒有什麼放心不下的了。。”
湖畔羣山巍巍，暮色逐漸籠罩，我縮在允禟懷抱之中，偎坐在岩石上，輕裘暖懷，心中安適，不一刻，竟已恬然溶入夢鄉……
這一覺沉酣，第二日醒來，已然近午。揉着眼睛坐了起來，卻發現身上狐裘依舊緊裹，卻是睡在了頂小小帳篷之中。
忙起身攏衣走出帳篷，只見白日當空之下的青海湖波光瀲灩，四周蒼嶺葳蕤，江山如畫，更有別樣景緻。
而湖邊不知何時竟扯起了數間氈包，回頭一望，果與昨夜歇宿過的帳篷一模一樣，一色羊毛織就，雲紋鑲滾，此時座座包頂都是炊煙習習，飄出濃厚的奶香，包外停放的一趟勒勒車首尾相連，一隻花白小狗正追着幾匹駿馬的尾巴撲來撲去的玩耍。
眼睛微潮，不覺剎那恍惚，竟以爲就是回到了漠北那萬里草原一般。
向前又走了幾步，看見允禟正和一名紮了猾子皮袍的中年漢子用蒙語笑說着什麼。見我過來，伸手招呼道：“丫頭，你來瞧瞧！”
我見他極是高興，雖不解其意，也便笑着走到跟前。
那中年漢子不知返身往氈包裡去取什麼，允禟對我笑道：“你不知道，這是你喀爾喀賽音諾顏部牧民放牧至此，昨晚在這裡紮營時遇上了，便叨擾了人家。”
賽音諾顏原就是土謝圖部分支而成，再是親近不過，我喜出望外，笑道：“怪不得昨夜睡得這樣好，就像是回到了家裡一樣呢！”
兩人正說着，就見那中年漢子已從帳內走出，身後男男女女還跟了數人，都作蒙古牧民打扮，他脅下倒夾了只大尾羊，喜笑顏開，咭咭咯咯地吩咐了那些人，便徑自走到允禟和我身邊，將那羊一把撂在地上，那羊早嚇得蹄軟，只顧兀自咩咩而叫，卻不跑走。
餘人手腳麻利，不一會已支了木柴、鐵架來，我這時已看得明白，知道這是要烤了羊來吃，不覺胸口煩惡，剛想要避開，卻看允禟卻已從那中年漢子手中接過把牛角尖刀來，我臉色發白，叫道：“九爺！”
允禟輕哼一聲，將那羊腳一扳，手起刀落，已然捅入羊身，這一刀既狠且準，那刀口鮮血竟不噴濺開來，良久方纔慢慢滲出，可那羊卻是頃刻斃命。
允禟這纔將刀交還那男子，下頦微仰，側身而立，靜靜看着衆人鬨笑着拖了死羊去剝皮燒烤。
我鼻中嗅到那濃重的血腥之氣，幾欲作嘔，篝火熾烈，火光映在允禟面龐上，忽明忽暗，我背上卻是冷意浸浸，瑟瑟發抖。忽見允禟轉頭一笑，向我道：“我幼時起即已長於馬背，每每從扈皇阿瑪出塞，哨獲了獵物，皇阿瑪總是要我們自己親手殺了。我總也忘不了九歲那年第一次獨力殺死一頭大熊時，皇阿瑪是多麼的高興。”
“其實殺人和殺掉虎鹿牛羊原本也沒什麼區別，不過都是贏了的人的獵物而已……”允禟磔磔笑了幾聲，眼中陰鷙殘忍之色一晃即逝，“皇阿瑪並非不是沒有想到過今天，只怕他就是因爲想到了，當年纔會這樣教我們的。”
我渾身冰涼，湖上風過，越加叫人戰慄，走到他身後伸臂緊緊攏住他，允禟反身回抱住我，笑道：“這青海湖藏語謂之‘溫波錯’，漢時人亦稱其爲‘仙海’，你我現下在這裡，豈不就是神仙眷侶了……我找到了你，你也找到了我，還有什麼比這再要緊的呢？”
時間好象從來沒有像現在過得這樣快，片刻前還光芒萬丈的太陽，倏忽間便已沒入了綿延的祁連山脈後。
那羣牧民烹茶宰羊，又烙了許多面餅、油果子出來，極是香甜。一餐飯罷，捧了大壺奶酒互斟，圍在火畔縱聲而歌，日間所見那中年漢子拉了柄馬頭琴相和，歌聲宛如行雲流水一般悠揚迴旋，如咽如訴。
我聽了半晌，卻不由眼內微酸，怔怔出神。允禟道：“這是什麼曲子，詞意怎麼如此哀傷？”
我笑了笑，輕聲念着那歌中之詞：“忘記飛翔的鷹，忘記奔淌的河，爲什麼望穿天涯，卻不能忘記遙遠的家 ……”
“這歌我曾說過再不會去唱了，不成想卻又聽到。”前塵往事已盡如隔世，原來終是匆匆。
正當這時，一名蒙族青年自人叢中立起身來，換過一曲輕快嘹亮的歌兒唱着朝我走來，那馬頭琴也不再響，諸人都紛紛擊節爲奏。那青年在笑聲中擁着我肩膀，臉色紅潤，唱得更是熱烈。滿蒙本就性情粗豪，允禟不以爲忤，反引以爲傲，得意的鼓掌助興起來。我忽覺十分暢樂，那小夥子唱畢了歌，又連價兒地敬上奶酒來，我也不推辭，酒到杯乾，盡數喝了下去，腹中暖然，眼角卻已不知不覺冰冷溼潤成一片。
允禟笑抱住我，我軟靠在他胸前，眼前歌醇醅香，光影流馥。他緊握起我的手放在脣上，鄭重地低聲道：“執子之手，與子偕老。”
我微微一笑，輕輕道：“我卻要加上前面兩句，‘死生契闊，與子成悅’。”
說罷，兩人相視，目光交融，會心而笑。恰時一雙並未南飛的斑頭雁鳴叫着直翔向天際，遠處篝火不及之處的瑪尼堆上，無數的七彩經幡正自隨風招展……
觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。