狠狠在蓮子面前秀了一把恩愛以後，兩人照例開始交流起自己所得到的信息。
朝顏聽到那寶珠姑娘是由班輝買來送施宏志後，挑了挑眉。
褚經年道：“我已經讓人盯着寶珠姑娘那所謂的孃家兄弟。”
朝顏也覺得自然班家和烏家想要破壞堤岸，那肯定是得收買人過去的。不過他們的目光也不能侷限於那人身上，說不定他們還收買了其他人。
朝顏和褚經年雖然也帶了一隊自己的心腹來秦州，但要做的事情太多，人手終究不夠使。褚經年索性打上了大麴峰的主意。大麴峰這些年來一直都沒有被官府招安，未嘗不是因爲擔心剛投降就被算總賬。
褚經年這回出面同他們溝通，他和朝顏的身份擺在那邊，加上朝顏這些年來孜孜不倦地做好事，在底層老百姓的心中早就樹立起了“一心爲民，悲天憫人”的旗幟，名聲極好。
大麴峰的人信不過其他人，卻是信得過朝顏。他們這才順利地同大麴峰的人接觸，並且事成後，會爲他們請功。
有了大麴峰這些人的幫忙，他們成功打劫了班家。
朝顏更是將顧泰磊運過來的糧草、食鹽、布料等物資送給他們，讓他們更是多了幾分的感激。畢竟山裡最缺的便是這些基本的物資，反而肉類因爲經常打獵的緣故，並不算缺乏。
說到大麴峰這些人，褚經年的眼中閃過一絲的笑意，“他們的確驍勇善戰，畢竟從小在山裡打獵練出來的，稍微鍛鍊一下，很快就可以組成了一隻的軍隊。”
朝顏問道：“人數有多少？”
褚經年道：“扣除掉老幼婦孺，也有一千來人了。”
朝顏聞言，不由鬆了口氣。這些天經過調查，他們發現班傢俬下還有一隻護衛隊，人數最少也有五百。他們和班家遲早有對上的一天，若是手中沒有足夠的人馬，保不齊要吃一個虧。朝顏可不指望衙門裡的那些衙役，讓他們抓捕小賊沒問題，真讓他們作戰，跟送菜沒什麼兩樣。如今有了大麴峰這一支戰力，班家便不足爲懼了。
事實上，朝顏一直遲遲沒有對班家和烏家發難，未嘗沒有這個原因。
現在萬事俱備，就只需等更多的證據了。
……
另一邊，原井將班秀秀送回班家，並且將她所作所爲告訴了班輝。
班輝心中又驚又怒，面上卻還是做出家門不幸的樣子，對原井說道：“讓大人見笑了。”
原井作爲褚經年身邊的護衛，本身也有職位在身，班輝道一聲大人並不過分。
原井道：“希望你們班家看好她，可別放她出來說一些有的沒有的，想要離間公子同昭瑞公主是不可能的。他們兩個情比金堅。”
班家的底細早就被褚經年摸索得差不多了，褚經年更不必犧牲自己的色相，同班秀秀虛與委蛇，行事要果斷許多，不留餘地。
班輝感受到原江投來的淡淡蔑視，臉像燒起來了一樣，他深呼吸一口氣，連忙同原井保證，“小妹這幾日因爲家父去世而精神錯落，我會讓她在家好好休養身子的。”
等送走了原井以後，班輝冷冷地看了正瑟瑟發抖的班秀秀一眼，命人將班秀秀押回房間中，並且派遣了五個護衛看守着班秀秀，務必不讓她有任何出屋子的可能性，直接將她人給軟禁了下來。
班秀秀知道自己這位大哥並沒有表面上那麼憨厚老實，聽着他帶着寒意的聲音，不自覺打了個哆嗦，更是不敢反抗。
班輝接下來對着妹妹狠狠地威嚇了一番，將班秀秀嚇得涕淚橫流，發誓自己絕沒有透露出半點班家的秘密。
班輝依舊有些不放心，問了好幾遍後，才匆匆離開班家，去了一個宅子中。
他在宅子中等了大約半個時辰，盧鈺寧便來了，依舊是飄然若仙的姿態。
班輝看向盧鈺寧的眼神中帶着癡迷，只是想到對方爲了他們兩人的未來，不惜委身烏豪爲妾，他心中便泛起了一陣的痛楚。
“鈺寧。”
盧鈺寧嫣然一笑，笑容讓班輝更是魂不守舍了起來，“怎麼突然喊我過來？”
班輝忍不住上前，握住她的手，然後將班秀秀的事情告訴她。
“倘若她有能耐將褚國公給迷住，那我還能誇她一聲。結果她即使拿着班家的秘密，褚國公也對她依舊不假辭色，簡直丟盡了我們班家的臉面。”
“我擔心的是，褚國公會不會因此懷疑上我們班家？”
盧鈺寧垂下眸子，一派無辜柔美的面容是班輝心中百看不厭的美景。
“這個可能性也不是沒有。褚經年可沒有想象中那麼好對付。我們在他和顧朝顏身上吃了不少的虧。”應該說他們就不曾從他們這對未婚夫妻身上討得了好過。
想到這裡，盧鈺寧差點就繃不住表情了。
班輝嗤笑一聲，“再怎麼能耐，他也被顧朝顏一個女人壓在上頭。”
因此班輝心中隱隱是有些看不起褚經年的。這樣想的他，卻沒發現自己不也被盧鈺寧給玩弄在手掌中。
盧鈺寧淡淡道：“怎麼了？你看不起女人嗎？”
班輝連忙說道：“你同其他女人自是不同。”他頓了頓，說道：“我這段時間依舊沒有找到父親儲存財物的地方，也不知道父親到底都收在哪裡了。該死的大麴峰！總有一天我要他們付出代價！”
盧鈺寧嘆了口氣，“你父親去得太過突然，連我們都沒反應過來。”
更重要的是，班翰雖然也聽從他們的話，可是對他們也存着警惕的心態，根本不曾將那些財物的下落告訴他們。一想到三千萬兩的銀子根本弄不到手，盧鈺寧便恨不得將班翰從墳墓中挖出來鞭屍。
再加上班家的家產被大麴峰給偷走，沒有錢簡直處處難行，想拿錢收買人都不容易。
班輝說道：“我也只能命人將可能藏錢的地方都一一找過來。”
只是班輝心中也明白這希望並不大，他爹肯定是怎麼隱秘怎麼藏的。不過不試試，又哪裡知道呢。
班輝略過這個糟心的話題，說道：“只怕不能讓顧朝顏繼續這樣下去，她名聲越來越好的話，我們做事都束手束腳的。”
盧鈺寧說道：“讓她出點事就可以了，也省得她三天兩頭盯着堤岸這邊。”
她沒想到顧朝顏還真的是身先力行，每天要麼去水泥廠，要麼就巡視清河，他們想弄破壞都不容易。
盧鈺寧說道：“你若是可以的話，拿出十萬兩給我，我去收買十九煞的人刺殺她。”
說起來，十九煞從去年起，收費更是翻了倍，以前可能只需要兩萬兩就可以搞定，現在沒有十萬兩都沒法保證。偏偏他們的教主也不知道用了什麼手法，武功的確更上一層樓，所以就算心疼錢，盧鈺寧也不得不花這筆錢。
若是以前的話，十萬兩銀子班輝眼都不眨一下，就可以拿出來。但今日不同往日，底下幾房的人對他十分不服氣，整日扯皮，他想要變賣家產換錢都沒法。
他不由露出了窘迫的表情，“等我處置好其他幾房的叔伯再看看。”
盧鈺寧看了還有什麼不明白，心中不由罵班輝沒本事。班輝雖然對她言聽計從，但是卻連他爹三成的本事都沒有。
班輝問道：“你看能不能從烏豪那邊要些銀子？”
好歹鈺寧也是烏豪寵愛的妾室，烏豪對她肯定不會小氣的。他可是聽說了，烏豪爲了幫她收買人心，最少花了一萬兩讓她做義診的好事。
盧鈺寧搖搖頭，“烏豪最多隻能送我一些漂亮的首飾，更多的銀子是拿不出來的。他那妻子處處看不順眼，若是烏豪稍微多給了我一些錢，她便要鬧騰開來。明明是知府嫡女，行事卻形同潑婦。”
烏豪手中有把柄在施溫琪身上，因此都不敢對她大小聲，害怕她將事情鬧大。畢竟施溫琪是正式，在禮法上天然就有着優勢。
盧鈺寧氣得都想對施溫琪下藥，可是她若是這麼做的話，施溫琪只怕就要魚死網破了。
談到錢，兩人都沉默了下來。
盧鈺寧語氣更是多了一縷的悲傷，“再說了，我現在在烏豪面前，也沒有那麼得臉了。雖然他喜歡我，但是我一直找理由，不肯給他近身，他對我也產生了一些懷疑。這時候我若是開口要錢，只怕他要懷疑到我們兩個身上了。先前我不過是在他面前提了一句，烏家和班家是世交，很該幫班家一回，他便幾天沒給我好臉色。”
班輝聽了，心中更是大爲憐惜，他拍了拍自己的胸膛，向盧鈺寧保證，“你放心，就算是去借貸，我也會在三天之內將十萬兩銀子交給你的。”
“我知道這世上對我最好的只有你，其他人都只是愛我的相貌。”
盧鈺寧依偎在班輝懷裡，美人在懷，讓班輝心中無限滿足。
……
在經過了半個月的辛苦，水泥廠總算是建了起來，水泥所需要的那些原料更是早早就已經準備了。
顧泰磊還抽出了一支隊伍，平時專門負責將原料等東西運送過來。
從水泥廠產出的水泥則會第一時間送到堤岸。朝顏從京城帶來的工匠，更是開始教那些長工如何使用水泥。秦州的老百姓們也親眼看着水泥所鑄成的圍欄那叫一個堅固，比以前用黃土沏成的要牢固得多。
一時之間，洪災所帶來的陰影便消散了一些。
清河邊上每天則是熱火朝天地幹活着。人吃飽了，幹活纔會更有力氣。因此朝顏給這些長工提供的飯菜都不錯，飯管飽，每三天還會有一頓的肉菜，每天的湯都有帶肉味。要知道尋常老百姓一個月都未必能吃上一頓肉。除了三餐以外，每天還會給兩個大餅和一個紅薯，讓他們肚子餓了能夠啃一啃。雖然大餅是粗糧製成的，但他們已經很滿足了，不少人都將大餅留着帶回家。提供白麪饅頭的成本太高，朝顏還真捨不得。
正因爲伙食讓大家滿意，加上每天還能拿到十文錢，報名的人還真的不少，勞動力已經不缺了。
等到水泥的產量提高了後，朝顏便將水泥運送到秦州之外的州府，讓其他地方也開始行動起來。不過每個州府她都會派遣幾個心腹下去進行監督。
二月底的時候，朝顏在府裡看着這幾日的公文，計算着目前所花費的銀錢。
蓮子走了過來，聲音帶着歡喜，“姑娘，你猜誰來了。”
朝顏做了個表格，將各項數字填進去，一目瞭然。
她放下筆，擡眸看向蓮子，“誰來了？難不成是表姐？”
蓮子搖搖頭，她還沒說什麼，一道清脆的聲音讓屋內的空氣都顯得快活了起來，“我過來找你玩啦，你開心嗎？”
朝顏聽到這聲音，不由露出了笑容，看向來人，“師姐，你怎麼來了？”
言靈昕一身紅衣，笑嘻嘻地進屋，說道：“不只是我，師兄也來了。”
朝顏說道：“這邊可沒有什麼好玩的東西。”
言靈昕最喜歡吃喝玩樂，所以朝顏根本就沒想過她會來。
言靈昕道：“我過來看看你當官的威風嘛。”
言靈昕雖然喜歡胡鬧，卻也有體貼周到的時候，她知道朝顏現在正忙着呢，過來同她打了個招呼，然後就先回去了。
朝顏雖然很開心師姐和師兄的到來，不過還是等做完了手頭的活纔回去。回去之前，施溫雅抱着一疊的書，說道：“大人，我已經將你要的那些資料都找出來了，都在這裡，我還做了一下整理。”
朝顏乾脆停了下來，翻了翻。她不得不承認，施溫雅找得很齊全，而且這丫頭還按照年份一件件整理下來，做了一張對比的表格——表格應該是她從朝顏這邊學來的。
朝顏略一沉吟，說道：“你明天就跟在我身邊好了，幫我整理一下文書。”
看得出這丫頭有幾分的本事，朝顏也不願錯過人才。
施溫雅眼睛亮了亮，又暗淡了下來，“真的可以嗎？其他人會不會說什麼？”
朝顏淡淡道：“你是爲了自己而活呢，還是爲了其他人活的。”
施溫雅陷入思索當中。這世代對女子一貫苛責，不喜歡女的太能幹，尤其討厭弄權的女人。她若是插手這些，只怕說不到什麼好親事了。
只是想起了自己的姐姐，施溫雅一咬牙，還是答應了下來，與其指望嫁個好男人，還不如靠自己呢。
“我願意。”她聲音擲地有聲。
朝顏臉上多了幾分的笑意，“行，你今天好好休息，我明天還會再派一些活計給你。我可不會因爲你是女孩子而減輕工作量，我的要求只會更高。”
施溫雅微微一笑，“我不怕。”她不怕吃苦，就怕連個機會都沒有。
朝顏點了點頭，便先回家了。
回去的時候，她看着院子中黑壓壓的人頭，眼皮不由一跳，“師姐，你怎麼帶了這麼多人過來？”
這護衛最少也有一百人吧。
言靈昕說道：“沒辦法，我在京城給的時候，遇到了一回刺殺，爲了自己的小命，當然只能多帶一些人過來。師妹放心，我剛剛已經將隔壁的兩個宅子給買了下來。將這些人安頓在那邊就可以了。”
“什麼刺殺？怎麼回事？”
朝顏露出擔憂的表情。
言靈昕依舊是笑眯眯的樣子，“也沒什麼，大概是不小心得罪了誰吧。”
等到兩人單獨在一起時，言靈昕才同她說了實話，“其實這刺殺事件只是我們自導自演的。”
“爲了能夠名正言順地將這些護衛帶過來，這些可都是御林軍的精銳。”
言靈昕這麼一說，朝顏瞬間就懂了。爲了不打草驚蛇，所以才這樣的。難怪她剛剛在那些護衛中看到了好幾個眼熟的，畢竟在宮裡見過的。
言靈昕將聖旨從袖子中拿了出來。
朝顏嘴角抽了抽，她這動作，就跟抽張手絹出來沒什麼兩樣。
朝顏打開聖旨，聖旨上穆武帝表示她擁有先斬後奏的權利，能夠任意罷免認命清河流域的官員。
有了這道聖旨，朝顏行事要方便許多，她眼中不由多了幾分的笑意。
言靈昕拿出了一封信，說道：“這信也是陛下寫給你的。”
朝顏打開看了看，上面讓朝顏將班翰和目前收集到的證據一起送到京城中，還將朝顏給誇了又誇，表示她剛到秦州便發現秦州的隱患，非常能幹。
朝顏一看信上的措辭，就知道穆武帝的心情很好。想想也可以理解，國庫一下子多了三千萬兩，而且還拿到了曬鹽法，推廣開來，能夠讓老百姓們用更便宜的價格買到食鹽。證據她和褚經年也收集了大半，其中施溫琪出的力不小，朝顏準備到時候在信件中好好給施溫琪美言幾句。
正如同朝顏所想的那樣，穆武帝是真的覺得這個女兒天生命裡帶福，纔出去不到一個月，便立下了這麼多的功績。
言靈昕說道：“我和師兄也會幫你的。對了，我們可不僅只帶了這些人過來，另外還有一支四百人的軍隊，分散在城裡。”
朝顏點頭，“行，這就方便多了。”
這些人加上大麴峰的，就算再來兩個班家，她也無所畏懼。
……
施溫雅從衙門府邸回到家中，心情十分愉快。
施國能看到二女兒臉上是許久不見的笑容，不由問道：“發生了什麼好事？”
施溫雅收斂了臉上的笑意，說道：“昭瑞公主讓我明天過去幫忙她做事，想來是看中我整理文書的本事吧。”自從姐姐的事情後，施溫雅便失去了對父親的敬重。她心中很清楚，父親嘴裡說着疼愛她們兩姐妹，但最看重的還是弟弟，即使弟弟一事無成，只會給家裡添禍，但是因爲是男兒，便得到了父親全部的關愛。
施溫雅心中不是沒有不甘，卻無法反抗這個世道。
施國能捋了捋自己的鬍鬚，“整理文書嗎？這活並不難，你回頭也教教你弟弟，也免得他整日在外面遊手好閒。”
施溫雅心中冷笑，面上卻依舊是乖巧的女兒，“爹想讓弟弟跟在昭瑞公主身邊做事嗎？”
施國能點點頭，“總不能看着你弟弟一天比一天不像話。”
施溫雅道：“衙門中能做這活的人不少，我想公主她之所以選中我，只是因爲我是女孩子，並非因爲我的本事，不然比我能耐的官員多着呢。即使弟弟學會了，也未必能入她的眼。”
施國能轉念一想，不得不承認女兒說的有道理，不免有些意興闌珊，“你下去吧，好好在她身邊做事，若是能得了她的青眼，對你的將來也有好處。”
施溫雅乖乖地點頭，看着施國能離去，眸子深處漾起了冷意。