聽聞異動，玄影眸光一凜，身子已如旋風般朝竹林內奔去，頃刻間不見了人影。慕白則握住腰間的佩劍，一臉警惕地望着竹林深處。
宋清歡倒並不顯驚慌，只脣角微勾，淡淡地覷着方纔那聲音發源地。
這裡是蕭府，因着他們的到來，蕭太尉在府裡府外都佈置了不少侍衛，再加上他們帶過來的隱衛，整個蕭府固若金湯，外人若想進入，談何容易。
更何況，沈初寒方纔那一箭射在了竹子上，若真是刺客，想必那一箭，此時已釘到刺客的胸前了。
他大概，是猜到了來人是誰。
而宋清歡，也猜到了。
果不其然，很快，林子裡傳來帶着驚恐的哭腔，“這位大人，我……我是府裡的人，我是府裡的四小姐，不是刺客不是刺客！”
聽到這熟悉的聲音，蕭楠臉色一變，驚訝出聲，“阿櫻？”說着，大概想到什麼，急急忙忙朝沈初寒和宋清歡一禮，“皇上，娘娘，可否容我去看看？這其中，可能有什麼誤會。”
沈初寒涼涼一點頭，宋清歡則淡淡一笑。
蕭楠也顧不上解釋其他，急急朝竹林走去。
剛走了幾步，便瞧見蕭櫻有些狼狽地走了出來，身後跟着一臉肅然的慕白。見到蕭楠，蕭櫻像抓住了救命稻草似的，急急撲了過來，苦着臉道，“哥哥，你……你快幫我跟這位大人解釋解釋。”
蕭楠瞪她一眼，壓低了聲音道，“你在這裡做什麼？”
蕭櫻耷拉着眼，一臉可憐兮兮的模樣，吶吶開口，“我本來準備過來找你的，但到了練武場的時候見你在跟人比試，皇上和皇后娘娘也在。我……我不敢過來打擾，本想着在林子裡躲躲，等皇上他們走了再來找你。沒想到……沒想到……”
蕭楠無奈，看她一眼，“還不過來向皇上和娘娘道歉？”
蕭櫻應一聲，跟在蕭楠身後，磨磨蹭蹭朝沈初寒和宋清歡走去。
到了兩人跟前，蕭楠不好意思地笑笑，“皇上，娘娘，舍妹頑劣，讓皇上和娘娘受驚了。”說着，推了推蕭櫻。
蕭櫻長睫慌亂地一眨，先朝宋清歡和沈初寒行了個禮，纔有些慌張地開口道，“皇上，娘娘，我……我並非有意偷窺，只是怕打擾了皇上和娘娘的雅興，所以才未出來。”
沈初寒冷冷睨她一眼，沒有出聲。
倒是宋清歡含笑覷了她一眼，溫和地開口道，“你過來尋蕭公子的？”
蕭櫻點頭，見宋清歡觀之可親的模樣，膽子也大了些，“我……我本來想找哥哥練武的。”
宋清歡看向沈初寒，淺淺一笑，打趣道，“阿殊，你可還有事要找蕭公子的？若沒有，我們便將他還給四小姐吧。”
蕭櫻不好意思地笑笑，看一眼沈初寒，很快被他清冷的眸光給嚇了回來，收回目光不敢再亂看。
蕭楠忙開口道，“舍妹只是來同我鬧着玩的，沒什麼要緊事。方纔與慕白大人的比試，實在讓我受益良多，也多謝皇上方纔的指點，蕭楠一定會牢記在心。”
沈初寒並沒有理會蕭櫻，只看着蕭楠，眸光幽深不見底，“你當真想參軍？”
蕭楠不知沈初寒爲何突然又說起這話，但還是堅定地點了點頭，“是。”
沈初寒將手中的弓箭放回兵器架上，轉身看向他，“你可知大將軍慕容濯？”
蕭楠一怔，很快點了點頭，眼底有光透出。
大將軍慕容濯，他如何能不知道？好不誇張地說，自從他決意參軍之後，慕容濯便成了他人生的榜樣。
當年，慕容濯與沈初寒一道，前往涼國爲質。兩人用了一招金蟬脫殼之計，甩掉了昭國國內虎視眈眈的各方勢力，沈初寒搖身一變成了涼國沈家的人，而慕容濯則失了下落。
後來人們才知，他十五歲便入了涼國軍營，從一個底層的小兵做起，一路坐上了涼國大將軍的位置。
這其中的艱辛不爲外人所道，然而，他還是成功了。
而且，沈初寒繼位之後，恢復了慕容濯的真實身份，蕭楠這才知道，原來他竟是前朝大將軍慕容復之子，潛心蟄伏這麼多年，就是爲了替慕容一家翻案！
光是這份堅忍的心性，便是常人所不能及的，更別提他在戰場上的各種英勇事蹟了。
蕭楠雖不曾見過他，卻是對他敬佩不已，此時沈初寒突然提起慕容濯，不知所爲何事？
他不解地看向沈初寒。
沈初寒清冷地一眨眸子，“涼國最近蠢蠢欲動，朕派了慕容濯前往崇州鎮守。”幽深的目光在蕭楠面上一頓，“你若是願意，朕可以書信一封給慕容濯，讓你在他手下歷練一番。”
蕭楠徹底愣住。
他沒有想到沈初寒會突然提出這樣的建議。
他雖然一直想着參軍，但家裡人總是不同意，說他年紀還小，又沒有吃過苦，如此冒冒失失地去參軍，實在是太過危險了。卻沒想到，眼下就有一個絕佳的機會擺在自己面前。
蕭楠難免激動起來，卻也有些許猶疑。
如果他現在答應了，外祖父和爹那邊……
沈初寒看他一眼，彷彿看穿了他的心思，“你若願意去，外祖父和舅舅那邊不用擔心，端看你自己的意願。”
蕭楠擡起頭看着他，他漆黑的眸中清冷一片，彷彿方纔那話，只是隨口一說，可蕭楠心中那團火焰，卻愈燃愈烈，全身血液都似在沸騰。
他很清楚地知道，以沈初寒的性子，若自己拒絕了這一次機會，就絕對不會再有第二次了。
想到這裡，腦中的猶疑不定突然就淡了。他不想在清平郡就這麼碌碌無聞地過一輩子，此時不抓住這個機會，更待何時？
深吸一口氣，看着沈初寒重重點頭，“謝皇上，我……我願意！”
他的話擲地有聲，便連宋清歡也小小吃了一驚，沒想到他會應得如此爽快。她以爲，他好歹會說想要同家人商量一下的。
而更爲吃驚的，是蕭櫻。
她原本還在方纔的慌亂中不曾回神，突然間就聽到蕭楠應下了沈初寒的話，下意識吃驚地出了聲，“哥哥！”
要知道，參軍可不是什麼小事，哥哥怎麼能這麼輕易就應了下來？況且，崇州遠在東北邊境，她聽說最近邊境不大太平，哥哥這個時候過去，萬一有什麼危險怎麼辦？
脣一張，剛要開口，蕭楠卻望了過來，給了她一個噤聲的眼神。
蕭櫻方纔已經捅出簍子了，這會子不敢再造次，只得閉了嘴，焦急地盯着蕭楠。
沈初寒聽到他應了，略一勾脣，“你可以先同外祖父和舅舅說說，明日朕再跟他們詳細談談。”
“多謝皇上。”
“好了。”沈初寒眸光淡淡往蕭櫻面上一瞟，“朕和阿綰先走了，你們慢聊。”說罷，看向宋清歡，“阿綰，走吧。”
宋清歡點點頭，朝蕭楠和蕭櫻笑笑，隨着沈初寒穿過竹林，離開了練武場。
蕭楠和蕭櫻行禮目送着他們離去，蕭楠不禁長長舒了口氣，脣角翹成了一個彎彎的弧度，眼中流光閃爍。
“哥哥！”
他是高興了，蕭櫻卻是惱了，大叫一聲，將蕭楠的思緒給拉了回來。
“怎麼了阿櫻？”蕭楠看向她，收回思緒，溫聲哄道，“可是方纔皇上那一箭被你嚇壞了？可傷到哪裡了沒有？”
“沒有。”蕭櫻硬邦邦應了。
沈初寒箭術極好，又猜出了來人是誰，方纔那一箭，只是起個威懾作用而已，並沒有傷到蕭櫻。
“哥哥，你怎麼能這麼輕易就答應了呢？”蕭櫻此刻早就將方纔的驚嚇拋到了腦後，瞪大眼睛看着蕭楠，又是無奈又是不解，“哥哥，爹和祖父不會同意的。”
蕭楠聳了聳肩，“你也聽到了，皇上說，他會同祖父和爹談談的，你就不用操心了。”
“哥哥，戰場冷酷，刀劍無眼，你……你就不怕麼？”蕭櫻的聲音中染上些許哭腔。
她雖然在家裡被嬌縱慣了，但與蕭楠的感情是真的好，此時難免爲蕭楠的安危擔憂起來。
蕭楠摸了摸她的頭，挑脣一笑道，“我就算真去了軍營，也是個什麼都不會的小兵，怎麼會一開始就派我上戰場？阿櫻，你別多想了。來，跟我比試一局嗎？”蕭楠從兵器架上挑了把短劍遞給蕭櫻。
蕭櫻氣鼓鼓瞪他一眼，“哥哥，我在同你說正事！”
“好啦。”見蕭櫻當真生氣了，蕭楠只得放下短劍，認真地凝視着她的眉眼道，“阿櫻，我知道你擔心我，但這件事現在還沒定下來，你就先不要擔心了。爹和祖父那邊，也先替我保密好嗎？”
見蕭楠語氣雖是一如既往的溫柔，神情卻甚是堅定。
她很瞭解蕭楠的脾性，雖然平日裡看着嘻嘻哈哈沒個正行，但一旦他真做了決定，九頭牛也拉不回來。更何況，從軍，是他素來的心願，卻礙於種種原因一直未得實現。今日好不容易得了這麼個機會，又怎會輕易放棄？
她嘆一口氣，一時不知該說些什麼好。
“阿櫻？”蕭楠溫柔的聲音又在蕭櫻耳邊響起。
蕭櫻無奈地抿一抿脣，擡頭看向蕭楠，點點頭，吶吶地應一聲，“好吧，我知道了。”
“謝謝你阿櫻。”蕭楠眉梢一揚，越發顯出恣意佻達的神采飛揚來。見他這樣的神情，蕭櫻便是有再多不安，也只得按捺下來。
眸光一轉，拿起方纔蕭楠遞過來的那支短劍，眼中光華流轉，嬌聲道，“哥哥，接招吧！”
*
宋清歡和沈初寒出了竹林，宋清歡忍不住開口，“阿殊爲何要給蕭楠開出這麼個提議？”
“他武功雖算不得好，但是個練武的好苗子。若好生培養，說不定，可以成爲下一個慕容濯。”他語氣一頓，朝宋清歡露出一個顛倒衆生的笑容，“我只是不想昭國失了個人才而已。”
宋清歡瞥了瞥脣，顯然不大信他這說辭。
見她神情，沈初寒笑意愈深，眼尾一勾，“阿綰不信？”
“你說呢？”宋清歡反問。
沈初寒輕笑，神情幾分愉悅，“惜才，確實是其中一個原因。另一個原因，朕此番送了蕭家個人情，他們自然會想着要還回來。”
“阿殊是指……外祖父那邊？”
沈初寒點頭，“蕭望生性開明，他先前之所以會反對蕭楠從軍，並非是反對從軍本身，而是擔心蕭楠揹負着蕭這個姓，非但不會有什麼作爲，反而會處處受到打壓。可現在由我繼位，他的顧慮自然也不必有了。所以這一次，他不會再反對，反而會對我心存感激之心。”
微微一頓，嘴角挑起一抹勢在必得的笑，“再加上對母后的歉疚之意，就算外祖父原本不願，這下也而必然拒絕不得。”
宋清歡略一思忖，“阿殊想用的，不僅僅只有外祖父一人吧。”
“我讓人在滄州本地也打探過了，蕭家確實都是人才，阿綰知道，我是個惜才的人。”
聽得他王婆賣瓜的話，宋清歡不禁笑出了聲，抿脣笑道，“那麼，蕭家四小姐也是人才？”
“她？”沈初寒隨口道，“我沒讓人查她，所以不知道。不過……從方纔的表現看，大概是被寵壞了而已。”
見沈初寒說起蕭櫻一臉不感興趣的模樣，宋清歡便沒再提起話題。至於蕭望那邊，有沈初寒安排，她也沒什麼好擔心的。對她而言，只要能儘快處理好蕭家的事便好，這樣，他們就能儘快出發去玉衡島了。
逛了一會，正準備回去，忽見前頭有人匆匆朝這邊走來。
定睛一瞧，卻是蕭家大公子，蕭榛。
想來是蕭家人得了消息，但又怕打擾到他們，所以纔派了同齡的蕭榛過來看看情況。
蕭榛行到跟前，朝兩人一禮，笑着道，“聽說皇上和皇后娘娘在府裡頭逛着，過來看看有沒有什麼需要幫忙的地方。”
沈初寒點點頭，“隨意逛逛，方纔還見到了三公子。”
蕭榛略顯詫異，笑笑道，“阿楠沒有給皇上添麻煩吧？”
沈初寒意味深長地一笑，“沒有。”
蕭榛不知他眼底潛藏的流光是何意，卻也不好多問，跟着笑笑，“皇上和娘娘若是不介意的話，我帶你們逛逛府裡頭？”
沈初寒沒有回答，宋清歡倒是答了句“好”，兩人便在蕭榛的引導下繼續在蕭府閒逛起來。
許是年長的緣故，蕭榛在蕭府三位公子中性子最爲沉穩，這或許也是蕭望派他來的原因。不過雖是沉穩，卻並不沉悶，偶爾恰到好處地開兩句玩笑話，氣氛倒也活躍。
宋清歡被他逗得眉眼彎彎，一旁的沈初寒卻有些不悅了，止住腳步，語氣冷淡，“時候不早了，阿綰，我們先回去吧，待會還要同大家一起用晚飯。”
蕭榛和宋清歡也停下了腳步。
宋清歡有些意猶未盡地“啊”一聲，“這就回去了麼？”說實話，蕭榛不愧是蕭家出來的子弟，言談舉止間彬彬有禮，卻又有着恰到好處的幽默，讓人如沐春風。宋清歡認識的男子中，他的禮儀和情商絕對排得上前幾位。
聽到她面露不捨之意，沈初寒臉色明顯沉了下來，看她一眼，“阿綰，你有孕在身，不宜過度運動。”
宋清歡突然意識到了什麼，長睫一斂，趕忙點頭，“也是。”說着，轉向蕭榛，“蕭公子，今日謝謝你。”
蕭榛忙一禮，“我送你們。”
“不必了。”沈初寒冷冷應了，“蕭公子先回去吧。”
似乎感到了沈初寒明顯的不悅，蕭榛不再堅持，點點頭，“那……皇上和娘娘慢走。”
沈初寒一點頭，宣誓主權般牽過宋清歡的手，往下榻的院落走去。
宋清歡的手被他緊緊攥着，頗有些哭笑不得。
這真是一不留神，沈初寒這醋就吃得飛起啊。
她清了清嗓子，看向沈初寒道，“阿殊，你別生氣了。”
沈初寒淡淡睨她一眼，“我沒有生氣。”
宋清歡笑，“攥得我這麼久，還說沒有。”
看着她笑靨如花的模樣，沈初寒突然拉住她的手往胸前一攥，大手貼緊她的腰肢，下一刻，涼涼的脣吻上了她的脣瓣，朦朦朧朧間，宋清歡只聽得沈初寒低沉中帶了些懊惱的聲音在耳邊響起，“下一次，別再對別的男人這般笑。”
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夭夭這次起的這幾名字都有些一言難盡……
櫻兒嬰兒
楠兒男兒
卒……