本想着自己家與那最大的危家船隊早已有多年的交情，歷年來船運都是找危家，這次也沒有多想，認爲自己怎麼也不會去找自家船隊去拉貨。
現在怎麼辦？
不去進貨，自己家的存貨也不多了，加上本地的貨源實在是充不了檯面，難道眼睜睜看着店鋪關門？
去進貨，運費的增量幾乎要抵消自己計算好的薄利。
雲中書笑不起來了，婁大有在等着主子的回答，看着主子的臉色變幻，心裡有點恐懼，他怎麼覺得有一種大禍臨頭的感覺？
雲中書心裡迅速打着算盤，不走水路走陸路，運費要支出更多，現在自己的經營狀況已經再不能耽誤了，只能等貨進回來，再考慮在價格上想辦法了，於是他擡頭對婁大有說：“去吧，就按現在的行情去租船，去到飛仙鎮儘量把存貨以高一點價格出手，進貨儘量壓一壓價格。快去快回。”
婁大有呼了一口氣：“好的，雲官人，我們這就去了。”說完便飛奔而出，他也知道時間就是金錢。
雲中書剛剛纔產生的好心情就這樣被突如其來增加的船租費打破了。
靴帽店的生意本來就一直不好，這次降價出售也沒能帶來興旺發達的生意，頂多就是比平時稍好一點而已，所以，也只能在本地少量進貨來更新。
紙筆店呢，平時也不是雲家最主要的生意，所以也起不到什麼幫襯的作用，能維持好自身的運轉就不錯了。
這次雲中書下了血本，前些日子專程派賈掌櫃到青州去進一批上好的澄心堂紙、金粟箋、玉版紙，想要把自己店裡的整體素質提高一個層次，原來也沒在這個上面用心，總是想着照顧到那些文人士子的消費水平，只走低檔路線，現在想想還是得想辦法讓那些附庸風雅的有錢人掏錢才行，那就得進高檔貨。
雲中書揣摩着以自己現在的生意圈和朋友圈來看，要打開高檔文房用品的市場並不難，所以他很有信心，等賈掌櫃回來，起碼這一年之內紙筆店的收入無虞了。
雲中書拿着量布的尺子，有一下沒一下地在櫃檯上敲着，心事重重，猶如外面暗黑下來的天空。
雲中書打着如意算盤，想着自己在卜家人面前可一直要繃住了，千萬不能泄氣。
這天，雲中書正和麻掌櫃一道，清點着靴帽店裡的貨品，商量着下一批貨要進些什麼，就聽外面有人喊：“雲官人，不好了，大事不好了。”
雲中書從屋裡匆匆出來，面前連滾帶爬跑進來一個漢子，他定睛一看，原來是自家紙筆店跟隨賈掌櫃去進貨的一個夥計，只見那人跑得滿頭大汗，直喘粗氣：“雲……官人，不好了……賈掌櫃他不好了……”
雲中書聽不出眉目來，便瞪起眼睛喝道：“什麼不好了？”
那人支着兩手，連喘幾口氣方道：“我們在回楚州的途中，遇上了水匪，賈掌櫃被他們給打傷了，現在還住在南良縣的一個客棧裡，他叫我來告訴你一聲，他怕是不行了，說是對不住官人你了。”
“那批紙怎麼樣？”
“水匪看見只有紙，沒別的東西，
就放了把火，連紙帶船全燒了……”
“什麼？”雲中書的聲音都變了調，而他自己根本沒有察覺。
“賈掌櫃見他們要放火，就上前阻攔，結果被打了一頓，最後被扔到了水裡，還好有一個船夥跳進水裡把他救了起來，他昏迷了兩天才醒來，我們幾個被拋在一條小舢板上，眼睜睜看着大火把船和紙全燒了……”
那夥計說着，不禁哭了起來：“賈掌櫃叫我來給你送個信，說是臨死前想見你一面。”
雲中書一想，賈掌櫃只有一兒一女，兒子幾年前因病去世了，女兒早已出嫁，家中只有老弱，所以能託付的大概只有自己了，於是也顧不上回家，跟麻掌櫃拿了些銀子，讓他給雲府和賈家送個信，自己跟着那夥計就直奔南良縣。
賈掌櫃受的傷很重，加之又溺水多時，可能是心裡要等到雲中書來交待後事，所以一直強撐着，因爲等到雲中書趕到時，他躺在牀上只有出的氣，沒有進的氣了。
雲中書見狀心中惻然，這個賈掌櫃脾氣最好，跟自己從來沒有發生過任何爭執，算是一個比較聽話的下屬了。
他附在賈掌櫃耳邊說：“賈掌櫃，賈掌櫃，我來了。”
賈掌櫃睜開無神的雙眼，無力地說：“雲官人，我賈某就等你來……跟你交待一下我的身後事……我上有高堂老母，下有垂髫幼孫，兒子早逝，所以我死後……我家人就請雲官人你代爲照顧……雖然這個太爲難你，可我也沒有法子……”
雲中書忙道：“賈掌櫃，我答應你，你儘快好起來，我馬上安排人把你送回楚州，好生養病。”
話音未落，只見賈掌櫃臉上微露笑容，嚥下最後一口氣。
雲中書來不及多想，只能立即安排運送賈掌櫃的靈柩回楚州等各項事宜。
這一來一去，就用了七八天，等賈掌櫃的後事安排好，家人安頓好以後，雲中書瘦了一大圈，一方面是累的，一方面是急的。
紙筆店這回也算完了，現在看來，就只能指望婁大有他們進貨回來了。
卜玉英見丈夫急得人瘦了一圈，嘴上起了一圈燎泡，不由暗暗着急，但她知道勸丈夫去找自己大哥幫忙他絕對不願意，於是偷偷瞞着雲中書前去找卜小官人。
卜小官人有錢是因爲他經營着楚州最大的米行。
卜小官人見久未見面的妹子突然上門拜訪，心裡早就知道她定是爲了丈夫的生意上的事而來，故意只講家中瑣事，不談生意之事。
卜玉英忍住急躁的心情跟大哥講了一陣話，最後終於按捺不住了。
當年未婚時她都敢跟大哥吵架，這時自然也不會客氣：“大哥，明人不說暗話，中書的生意去年到今年一直都很不順，我早就想找你幫忙來了，被中書攔着說是要自己解決，可是看現在他和鋪子的情況，你不出手幫忙是不行的了。”
卜小官人胸有成竹：“那我也明說，雲中書他一直自恃自己是個讀書人，瞧不起我們卜家做生意的出身，所以勉勉強強管着那幾個鋪子，結果就管成這個樣子，那是爹爹苦心經營起來的生意，就在他手裡這
樣毀了。”
“照理說那是你的嫁妝，我也管不到，可是我們兄妹一場，爹爹去世時又交待我要關照你，所以，我只有一句話，要我幫忙，叫雲中書他自己上門來說。”
“中書本來就不好意思見你，你還要叫他親自來求你，這不是爲難他嗎？”
“我就是要殺殺他讀書人的傲氣！看不起我，還想指望我主動幫他，可能嗎？”
“你……”卜玉英氣得跺腳，又不能跟大哥翻臉，只好怏怏地回家去，也不敢跟丈夫說自己已經去找過大哥的事。
婁大有按時回來了，也帶回了大批的布料，購入的價格也算公道，但是，與此同時，楚州城裡的各家綢緞店、布莊紛紛上了簇新的貨色，比雲記的貨色只好不差，價格卻要低上那麼一兩成。
雲中書見新進的大批布料幾天沒開張，急了，便邀約其他綢緞店、布莊的老闆、掌櫃再到聚華德聚會，想跟大家協商一下，統一一下布料的價格，別再打價格戰了。
酒菜陸陸續續上了來，雲中書邀約的客人卻寥寥無幾，只來了三個，他忍住心裡的煩躁，強笑道：“來來來，我們先喝着，慢慢談着等他們。”
喝了幾杯，雲中書看看冷清的酒席：“我說，同是經營布帛衣料的，大家夥兒可不能只顧着自己吧，你們家的貨價格統統比我的低得多，叫我怎麼做生意？”
席上一個童掌櫃，是個秀才出身，跟雲中書平時比較有共同語言，這時看看雲中書，又看看另外兩個人，說：“雲兄，你有所不知，前些日子，他們好幾家約着跟大福的藍老闆談成了一筆交易，所以進貨的價格低，售價自然也低了。”
“什麼？跟大福談交易？什麼時候？”
“就是在上月的月末。”
“我怎麼不知道……”雲中書突然想起來了，那時自己正忙着趕去南良縣處理賈掌櫃的後事呢。
“那他們談成了什麼生意？”
“不知誰給牽的線，大福說是能給大家提供各種布料，價格又優惠，還不用自己跑到各地去進貨，這樣的好事誰不願意。”說到這裡，童掌櫃頓了一下，小聲補充說：“我們也都直接到大福進貨了，而且大福給每家提供的貨色不盡相同，所以各賣各的，互相也不衝突。”
他看見雲中書的臉色難看，急忙補充說：“大福的藍掌櫃爲人不錯，不如雲兄你也去找他談談吧，肯定也可以像我們一樣。要不，我先去幫你說說？”
雲中書搖着頭，心裡苦澀到極點，原來外甥早就做好了局，就算當時沒有賈掌櫃那樁事，肯定也會有別的事讓自己無暇顧及其他布莊與大福的聯手。
他不再說話，舉起杯把一杯酒灌進喉嚨，起身就走，把童掌櫃等人丟在酒桌上。
“他就是要我低頭向他求饒，我偏不！”雲中書一邊這樣想着，一邊往家裡走。
這些天卜玉英見丈夫整天呆在綢緞店裡，還以爲店裡生意不錯，這天就往店裡來，結果一進店門，見布料堆積如山，丈夫不見蹤影，夥計們正爬在櫃檯上打瞌睡，知道事情不妙，急忙回家來等候丈夫。
（本章完）