有了這幾年的經歷，平陵的眼光自然也跟原來的商行小管事不同了，沒過兩天，他便尋到了一所宅子，前後三進，庭院花草繁盛，管理得井井有條，根本不像是要出售的房子。
牙人介紹道：“這位官人，這所宅子原先的主人是曾任過知府的苗官人家的宅子，只是近年來苗家綢緞生意經營不善，所以只好忍痛賣了這一所去填補虧空。這宅子一直有人住，修繕得極好，這不，連下人都還在，看你願留哪個留哪個，你老買下了，只要帶着衣裳進來住就行了，什麼都是現現成成的。”
“原來是苗府。”平陵點頭，這幾日看的房子也不少，這所雖然比自己預想的大了一點，卻是配備最齊全的一所，於是他皺眉道：“我也是做生意的，買這種因爲生意做不好而出售的宅子，對我可有影響？”
那牙人正因爲這所宅子太大，一直難以脫手而焦急，現在好容易有人有購買意向，哪裡肯放過，忙滿臉堆笑道：“這宅子的風水不錯，是那主人經商本事不佳，人又愛賭錢才走到這一步的。現如今，整個楚州都找不出這麼一所好宅子來。官人，你確實要買的話，那可以再優惠一點。”
自出故作皺眉猶豫狀，終於把價錢壓了了下來，成功地買到了這所宅子。
那牙人高興萬分，立時通知主家前來，雙方談妥所有事宜，過了房契，交了銀錢，雙方握手成交。
待原主人一走，牙人立即陪笑道：“官人，要不要我通知這家原來的下人們過來見你？”
平陵點頭，那牙人接了佣金，眉開眼笑地去了，不多時，喚來了十多二十個下人。
爲首的是一男一女，男的快四十歲模樣，油頭粉面，一副輕浮的模樣，此刻知道自己換了新的主子，臉上露出諂媚的笑，女的也是四十歲上下，莊重大方，跟男的完全是兩種不同的類型。
那男子就笑道：“官人，小的名叫花新，是這家的外院管事，這位婦人是內院管事鳳姨。”
花新？好熟的名字。平陵心裡楞了一下，立即想起此人是誰，他心生厭惡，臉上卻不動聲色：“我姓自，現在我買下了這所宅子。就想跟你們說一聲，願意留的可以留下來接着做，不願意的可以走，我不強求。”
那花新忙笑着說：“自官人，我們都願意留，都願意留。”旁邊衆人紛紛附和，都不想換了主人就丟了飯碗。
衆人一一報了名姓和所做事務，平陵仔細聽着看着，原來黃虹在苗府只是洗衣女中的一個，現在府上洗衣的只有一個女人了，看來苗家真的式微了。
他還記得黃虹告訴他鳳姨對她很好，於是便對鳳姨說：“鳳姨，雖然現在只有我一人住，但以後還會有人住進來的，你就先幫我多操心一點雜事。”
鳳姨有點詫異這個新主人對自己的態度，好像是一個認識的人在跟自己說話一樣，她自信自己記憶不錯，可想了半天還是想不起來自己原來認識他。
平陵吩咐花新拿了錢去客棧結了賬，把自己的東西取過來，那花新帶了兩個下人，
屁顛屁顛跑着去了。
平陵站在庭院裡環顧着這個自己的新家，心漸漸定了下來，這次應該是再不會離開楚州的了。
這兩天，他在看住宅的時候也就留心看着街上鋪面，心裡籌劃着自己準備做什麼生意。
平陵從小時候的小商小販，到後來的商行管事，再到後來的祁家代理管家，跟錢打交道的事做得比較多，一路上他就在想，還是隻有經商是自己喜歡的，拿手的，回來後還是要從這塊做起。
這卻不像買房子，看中了就下手，除了要有鋪面，還得要有貨源、找夥計，這是一時半會兒急不得的。
這是挺大的一個鋪面，位置雖不在繁華的街道上，卻是毗鄰着主要的街道，後面再過去一點就有寬闊的道路通向河邊碼頭，在平陵看來，這是最方便的一點。
對方也知道自己鋪面的好處，咬緊牙關就是不鬆口，兩人一談談到下午方成交，這才彼此一笑，對方說：“那，自老闆，我做東，請你吃飯去。”
平陵也不客氣，午飯都沒吃，現在飢腸轆轆，哪裡還管是什麼時辰，先吃飽了再說，對方帶他去了一家小飯鋪，兩人邊吃邊談，對方又告訴他一些本地最近的一些商業上的事。
兩人拱手作別，平陵坐在轎子中，合着眼假寐：住的地方有了，鋪面也買下了，做什麼生意得再看看，慢慢來，不能急，現在，還差什麼呢？
還差什麼呢？還等什麼呢？
平陵猛地欠身，對轎伕說：“去西坊烏雀巷。”轎伕應了一聲，轎子轉了方向，晃晃悠悠繼續前進。
再怎麼猶豫，該面對的總得面對！平陵的心跳得厲害，娘，我來了！黃虹，我來了！
轎伕問道：“自官人，你是要到巷頭還是巷尾？”
平陵正沉浸在回憶中，驚覺怎麼這麼快，忙答道：“就在巷口停下吧。”轎子停住了，平陵掀簾走了出來。
那條彎曲的小巷，凹凸不平的青石板路，黃昏時大人們都忙着在家中做晚飯，那些做苦力的大概也還沒有回來，只有一些小孩子在巷中玩耍，看上去跟他多年前下工回家時的情景一模一樣，一切都沒有變化。
平陵深吸一口氣，對轎伕說：“在這裡等我。”便舉步向前走去。
路上他沒有遇到什麼人，連常在巷中玩耍的竇小寶也沒見到，這幾年過去了，大概竇小寶也開始像自己小時候一樣，挎籃做起了小生意了吧。
黃虹家的院門關着，上面沒有那把銅鎖，平陵的心放了下來，人在家。
他又深深吸了口氣，擡手敲起了門。
門裡面沒有動靜，平陵的心怦怦跳了起來，難道家裡沒人？難道黃虹一家已經不住在這裡了？這後一個念頭讓他心中一涼，他怎麼會沒有想到這種可能：黃家一家也許沒有回到楚州，也許在半路什麼地方就下了船？
正在這時，就聽見裡面有一個聲音傳了出來：“來了。”那是黃虹的聲音，平陵的心一下子落回原處。
可是半天沒人開門，平陵等不及
了，他想起自己以前慣做的伎倆，兩步繞到院牆外，把袍角拎起來往腰上一掖，攀着院牆，一躍而上，看清了落腳處，跳了下來。
那個開門的女子正探頭往外看，見院門外無人，便疑惑地退了進來，聽見平陵落地的聲音，回過身來。
平陵見到故人的欣喜的笑在看見黃虹高高隆起的肚腹時僵住了，他難以置信地擡眼看着黃虹的臉，那臉已經變得煞白，那雙丹鳳眼瞪得大大的看着自己，流露出的是驚恐和同樣的難以置信。
她好像站立不穩，伸手扶住了身邊的門板，嘴脣顫抖起來：“平陵哥……”
平陵震驚地看着黃虹的肚子，他想像過她被欺凌的遍體傷痕的模樣，想象過她日夜操勞的模樣，唯獨沒有想過她身懷有孕的模樣。
她又嫁人了！這是平陵腦袋裡冒出的唯一想法，這種可能性是他沒有想到的。
一種被人揹叛的憤怒涌了上來，心裡的驚喜已經被憤怒取代：“咦，你又嫁人啦？”
黃虹的眼淚流了下來，臉色益發慘白，一句話也說不出來。
這時，屋裡傳來了一個聲音：“黃虹，是誰呀？是土土回來啦？問他吃飯沒有？”那是黃家娘子的聲音。
“不是的，娘。”
“你怎麼了？是不是要生了？趕快進來，快進來躺着。”
黃虹似乎已經邁不開腳步，她站了片刻，見史平陵沒有來扶自己的意思，便撐着關了院門，喘了幾口氣，抹抹眼淚，用手扶着腰向屋裡走去。
黃家娘子看見女兒抹着眼淚走了進來，大吃一驚，這兩年可沒見女兒哭過，要強的孩子總是暗地裡傷心，外表一直是樂觀自信的。
她忙問：“怎麼了？黃虹，是不是肚子裡的孩子……”
隨着走進來的那人出現，黃家娘子的聲音小了下去，隨即又高了起來：“平陵，平陵，你還活着？”
平陵陰沉着臉打量着這屋子，剛纔在院子裡就發現，黃家的房子重新蓋過，燒了的那間已經修好了，還多蓋了一件房，現在進來一看，牆壁裱得雪白，傢俱被褥俱是新的，看看黃虹的穿戴，也並不寒酸，心裡就一陣醋意翻滾：“看樣子，她嫁了一個好男人。”
“我娘在哪裡？”
“婆婆住在隔壁。來，我帶你去。”黃虹用手撐着腰，轉身要出去，平陵冷冷地說：“不用，我知道。”便轉身出去了。
黃家娘子驚喜萬分：“黃虹，平陵還活着……”她的聲音又低了下去，因爲她看見了自己女兒那圓滾滾的肚子。
黃虹一手撐腰，一手撫着肚子，強笑道：“娘，他活着是好事。你什麼也別說，我先過去看看。”說完便出去了，黃家娘子捶着自己的腿，再一次恨着自己的身體。
隔壁的房間沒有上閂，門虛掩着，平陵按捺着內心的翻騰，走了過去推開了房門，史娘子一個人坐在窗前，低頭好像正在繡花，對進來的人發出的聲響充耳不聞。
平陵上前幾步：“娘，我回來了。”他跪倒在母親面前。
（本章完）