平陵楞了一下，貝磊給他的印象一向是自信滿滿，胸有成竹的模樣，這樣略帶傷感的感覺卻是少見。
貝磊發現平陵在看他，衝平陵微微一笑，平陵卻覺得那笑容裡充滿了苦澀。
五天一過，學子們紛紛走出考場，互敘各自的心得，有欣喜的，有傷心的，有悲哀的，平陵考出來覺得跟州試時的情況差不多，心裡只覺得很鎮定。
他看看文奇明，卻是滿臉春風，樣子比聽到州試上榜了還得意；再看看貝磊，卻是略帶沉重，眉間出現了幾條紋路，好像一下子老了幾歲。
回到客棧，貝磊馬上就向他要回了參試前請他保管的布袋出去了，平陵想到州試出來第二天文奇明就要立即回家，於是急忙開始收拾行李。
不多會兒，貝磊回來了，手裡面多了一個袋子。他在自己牀邊坐了一陣，看着平陵忙碌，沉默不語。
平陵收拾得差不多了，正想招呼貝磊出去用飯，卻只見貝磊也開始收拾行囊。
“走，待會兒回來再收拾，貝兄，我們出去吃飯，今天總算考完了，我來請客，我們喝上一杯。”
貝磊卻搖搖頭：“賢弟，我要先走了，你把前些日子我託你保管的銀兩還給我。”
平陵一面驚奇這個消息，一面就把貝磊的錢袋還給了他，貝磊把這個錢袋往他剛纔帶回來的袋子裡一扔，平陵就聽見一陣銀子碰撞的悶悶的聲音。
他驚訝地看着貝磊，貝磊只是自嘲地笑笑：“賢弟，我也不瞞你我有這許多銀子，但它們來得清清白白，用得光明正大，如果將來有機會的話，我會跟你解釋它們的來龍去脈。這次我還是先走了，你家大少爺恐怕要在這裡多停留幾天，我家中還有個病人，就不奉陪了。如果沒有什麼意外的話，我們省試再見。”
平陵來不及說什麼，看見貝磊提着自己簡單的行囊跨出房門，他急忙跟了上去：“貝兄，既然對自己的考試結果那麼有信心，現在不妨輕鬆兩天，到時候我們一起走，路上也有個伴，特別是你帶着這許多……”
貝磊笑了笑：“無妨，我一個人孤單慣了，也沒有什麼特別要說的話了。賢弟，珍重！”
貝磊說完了話，緊緊握了一下平陵的手，一個人走了。
平陵呆呆看着貝磊的背影，想不通這些日子他的所作所爲，連這個告別也是輕描淡寫，不似州試那次的離別那樣意重。
身後傳來一聲訕笑：“喲，連告個別都那麼戀戀不捨，難道你對那貝磊有什麼特別的意思？”
他扭頭一看，文奇明正一臉戲弄的表情看着自己。
平陵壓抑了一下心裡的怒火，低眉問道：“大少爺，明天就回永平麼？”
文奇明“哈”地一笑：“玩兩天再回去。怎麼，想阿景了？”
平陵搖着頭，也沒心思理文奇明，回房間去了。
又被貝磊說對了，文奇明不但沒有立即回家，相反，結交了一羣朋友，硬是在承天府多玩了十多天才回去。
看見文奇明安全回來，祁大官人臉上露出了笑容。
父子倆都絕口不提貝磊這個名
字，好像這個人沒有存在過一樣，平陵偶爾提了一次，看見文奇明臉色難看，也就不敢再說了。
一個月以後，報錄人再次上門報喜，主僕倆人再次雙雙上榜。這次文奇明高中第十三名，平陵也不錯，中得第二十一名。
想想會試只錄六十三名，這主僕二人的成績算是佳績了。
祁大官人臉上笑開了花，掛在心中不安的大石終於落下
祁家連擺兩天酒宴，祝賀的客人穿梭不息，下人們就甭提了，拿的紅包比過年時還豐盛。
平陵倒沒有上次那麼興奮了，科舉試也不過如此，他對自己的將來充滿了信心。只是想到貝磊，平陵就有點不安，也不知道他考得如何，下次省試能見到他嗎？
還有平陵難以對別人啓齒的是，自從會試完回到祁家以後，自己跟阿景的關係發生了微妙的變化。
本來他想着回來後，經過了一段時間的分別，兩人各自重新梳理一下自己的內心，現在應該有空坐在一起好好談談講講，加深一下夫妻的感情，
可是當他回來以後，阿景的態度卻冷淡得出奇，完全沒有久別重逢的感覺，相反倒疏遠了許多。
平陵心中百思不得其解，想着恐怕是因爲自己走之前對阿景不夠關愛，她到現在還記恨着呢，於是，趕快把在承天府專門爲阿景買的簪子送上，不料阿景只是隨便一瞥，就扔進了自己的梳妝匣裡。
平陵見阿景對自己精心挑選的簪子不以爲意，十分氣餒，無意中瞟了那敞着的梳妝匣一眼，不由得愣住了，裡面花花綠綠、珠光寶氣，自己買的簪子孤零零躺在匣子的一角，十分寒酸。
成親以後，平陵倒沒有拘束着阿景不準買這樣不準買哪樣，因爲他想着阿景也是窮人家的孩子，自然知道節省，而阿景的確也很節約，真的沒有添置過更多的東西。
平陵沒有翻過阿景的梳妝匣，想着那不過是女子們打扮用的玩意兒，胭脂花粉之類的，像阿景這樣的大丫鬟，從主子那裡得到的賞賜自然比一般丫頭多，有幾樣金銀首飾也是自然的，可現在一看，就不是那麼一回事了。
“你哪裡來的這麼多首飾？”
“主子賞的，不成嗎？”
平陵說不出話來，自己總不能去問大少奶奶“你賞過阿景一些什麼東西呀”，而且，自從自己跟她成親以後，祁大娘子、小娘子流香對她也很看重，說不定也賞過她點什麼，自己總不能一個一個去問吧。
平陵只好沉默。
平陵一點也不知道兩口子之間怎麼會變成這個樣子，打他回來後，阿景從不主動跟他說話，總是他問一句纔回答一句，有時候連一句回答也沒有，他想談談心的機會都沒有，而且還不能跟別人訴苦，總不能跟別人去說自己的老婆不理自己吧，那不笑掉了他們的大牙纔怪。
平陵苦悶極了。
白天還好，有祁家的事情忙碌着，一到了晚上，兩口子呆在一個房間裡，就是他最難熬的時候，阿景壓根不讓他碰她，他又不敢過分強迫，怕再次引起上回那種爭執，只好偃旗息鼓，有時乾脆在地上打個地鋪睡覺。
直到知道了自己上了榜過後的一天，阿景終於跟他說話了：“平陵，我有了。”
阿景略略遲疑了一下，想了想說：“我也記不大清楚了，大概有兩個多月吧，反正我的月事已經有兩個月沒來了。”
平陵想了想，那阿景懷上的日子就是在自己出發去承天府之前，雖然兩人的房事次數不多，但好像那些日子裡是有那麼一次兩次的，也就十分高興地點着頭：“好，好，真是雙喜臨門。”
沒過幾日，阿景有喜的消息就傳遍了祁家上下。
下人們竊竊私語，議論紛紛。
大少奶奶知道了心裡就不是滋味，自己比阿景早成親好幾個月，怎麼她都有了，自己的肚皮還沒有動靜呢？轉念一想，阿景只是個下人，自己跟她比什麼比呀。
三少爺文奇禮聽說了，立即就來找阿景：“你肚子裡的孩子是不是我的？”
阿景不出聲，想了半天，搖了搖頭。
文奇禮不明白阿景的意思，逼問半天也沒有結果，因她有孕在身，也不能再用“貼身拷問”的辦法，只好咬牙道：“你現在不說也沒關係。我跟把你話說在前面，反正孩子在你的肚子裡跑不掉，等到生下來就知道是不是我的種了。要是是我的孩子，沒說的，得認祖歸宗，到時候你就離開平陵來跟我，這孩子，怎麼着也是祁家的第一個孫輩，如果是個兒子的話，那就是祁家的長孫，那時你不想離開平陵也得離開。”
說完就走了，沒走出幾步，文奇禮又折回頭來說：“阿景，我就奇怪了，我對你這麼好，你怎麼還對平陵戀戀不捨呢？難道我真的不如他嗎？”
阿景對着文奇禮的質問，一句話也不說。
平陵跟着大少爺一起去參加會試之後，文奇禮對阿景的糾纏就十分露骨了。
文奇禮本就是個肆無忌憚的少爺，沒了礙事的平陵，他哪裡還會放過這個大好的機會，遇上阿景不肯赴他邀約，他就往阿景那裡去。
三少爺隔三岔五地就跑到阿景和平陵的房裡去，雖說都是在夜裡，但這世上哪有不透風的牆，漸漸地下人們中間就有了傳言。
大家都在等着平陵回來看他的笑話。
人本身就有一種劣性，對弱勢的人永遠同情，對得勢的人心裡恨不能把他踩在腳下，表面上卻又不得不阿諛奉承。
平陵初到祁家，大家對他失去記憶的事一直十分同情，所以都能夠伸出援手，相幫於他；等到後來發現他爲人活絡，辦事得力，很討祁大官人的喜歡，就感到十分羨慕；但到了祁大官人資助平陵參加科舉試以後，又聽說祁大官人有心栽培他做管家時，有人就開始嫉妒了；所以，等着看平陵的笑話成了某些人扭曲的心態的反映。
平陵那裡知道這些，只爲了自己要做父親了而高興。
每天他除了忙自己的本職工作以外，就趕快回家照顧阿景，家務事他全包了，但凡阿景想做點什麼，都被他立即接手過來。
阿景之所以對文奇禮的質詢沒有正面回答，那是因爲她心裡非常害怕，因爲她也拿不準自己肚子裡的孩子到底是誰的。
（本章完）