這夜，周皇后留宿在了乾清宮。
元治哄了她許久，哄來哄去無非是那幾句話——
“其實也沒有那麼難吃，真的，你瞧二弟不也一口吃下去了麼？”
“廚藝不好沒關係，身爲皇后這不是必須的，朕不介意。”
“你若介意那日後再學便是了，不急在這一時一刻……”
周皇后不愧是賢良淑德之人，沒叫元治哄多久，她就自己好了，只是面上還羞紅着，“二弟不說是他仁厚，成全我和皇上的顏面。雖然皇上口口聲聲不介意，可李賢妃做得一手好湯水，不是抓住皇上的心了麼……”
說來說去，周皇后還是有些吃李賢妃的醋的。
元治聽了不禁好笑。
周皇后自悔失言，忙道：“我不是那個意思，我沒有吃醋，我……”
“沒關係。”
元治用一種格外溫柔的聲音對她道：“朕對你說實話。你今日做的點心，確實不太好吃。還有一句也是實話，朕喜歡看你吃醋。”
周皇后頓時紅了臉。
元治都直說她做的點心不好吃了，看來這話確實是實話。
她有些興奮，總覺得吃醋是上不得檯面的行爲，沒想到元治會說喜歡。
“你會吃醋纔是真的在乎朕，那些只在乎權力地位的女人是不會吃醋的。”
周皇后聽着覺得有道理，又忙爲自己辯解道：“皇上放心，臣妾只在心裡吃醋，絕不會做出不得體的行爲。”
想了想，她又依偎在元治懷中，“就算皇上覺得高興，臣妾也不敢吃太多的醋。只是一點點而已，免得皇上厭煩。”
“怎麼會？元韜已經把事情都告訴朕了。”
元治將今日下棋之時元韜說的話都告訴了周皇后，周皇后一聽便知是薛氏說給元韜的，元韜纔會知道。
元治道：“朕到底還是年輕了些，不懂得如何與妻妾打交道。發生這樣的事情你應該早些告訴朕的，爲什麼自己心裡憋悶着也不說出來？怪不得朕前些日子瞧着你精神不好，眼底青黑，想來就是爲這件事。”
話都說破了，周皇后反而有些不好意思起來。
她道：“說到底也是小事。皇上先前越過李賢妃，先寵幸了趙貴人，她心裡當然吃味。所以着急了，不惜把手段使到我身上來爭寵。”
“先前我心裡也難過，不僅是因爲她使手段爭寵，更是因爲她沒有把我當朋友。若她直說心中的委屈，難道我不會替她勸皇上去她那裡嗎？我拿她當朋友，她卻利用我……”
見元治蹙起眉頭，周皇后又恐自己話說重了對李賢妃不好，於是道：“不過這幾日，王妃幫我敲打了她，她這些日子也很規矩，想來是知錯了。皇上日後別爲這事冷落了她，總要給她一個改過自新的機會。”
“嗯。”
元治淡淡應了一聲，沒有多說什麼。
周皇后覺得有些不對勁，將靠在他肩上的頭挪開，望着他，“皇上怎麼了，不高興了嗎？”
“不是。”
元治道：“朕只是想起了小時候的事，想到父皇的那些皇后和妃嬪，包括朕的生母，還有王皇后，惠妃，李賢妃，燕妃，芳妃……”
這些人裡有些還在世，比如燕妃就是現在的貴太妃，這個周皇后是知道的。
而李賢妃……
前幾日，薛氏正好給她講過李賢妃的故事。
“皇上想這些做什麼？”
元治淡淡一笑，“朕想起她們勾心鬥角的樣子，就覺得可怕，也覺得好笑。那個時候朕還很小，因爲朕是先帝的嫡長子，位分貴重，所以那些嬪妃都對朕虎視眈眈。偏偏朕的生母，也就是先帝的原配皇后去得早，朕在後宮中孤苦伶仃無人依傍。”
“朕記得那個時候，最經常接觸的就是王皇后和李賢妃，她們兩也是後宮勾心鬥角最對立的兩派。王皇后對朕不過尋常，盡一個繼母的本分罷了，她最疼愛的是她自己所出的三弟。”
“還有一個李賢妃，她倒是時常派人來東四所，喜歡找朕身邊的人去說話，你知道這是爲什麼嗎？”
周皇后聽過李賢妃的故事，自然能猜想到一些，“想必她是想拉攏皇上這個先帝的嫡長子，又或者是個笑面虎，表面上對皇上好，其實暗地裡想買通皇上身邊的人監視您？”
“猜得差不多。”
元治笑了笑，“那個時候朕太小了，沒有自己的主意，總是容易被帶歪。明明師傅們都說朕天資聰穎，可朕就是貪玩不肯好好讀書，所以師傅們最喜歡二弟，父皇也最喜歡二弟。”
周皇后有些驚訝，不禁道：“可是臣妾記得，皇上少年時期起就博學多才，精通經典，才名遠勝於二王爺呀？”
“那是後來的事了。”
元治回想從前，嘴角勾出十分和煦的笑意，“那時候母后還是個小宮女，從內務府撥到朕身邊伺候。她纔是真正的博學多才，不但自己才華橫溢，還很懂得如何教導孩子。她不卑不亢，每次朕做錯了事，她總能想辦法把朕引回正途。”
“那個時候朕就時常在想，如果朕的母親還在，一定也是像她那樣。循循善誘，諄諄教誨……”
周皇后聽得有些酸楚，不自覺攀住元治的胳膊，試圖多給他一點溫暖，“怪不得皇上和太后並非親生母子，感情卻比親生的還好。臣妾心裡真感激太后，要不是她的滿腔愛心，哪有如今的皇上？”
元治笑着拍她的手，“確實如此。不過你要知道，後宮從來就不是一個乾淨的地方，像母后這樣的人，太少太少了。朕見得更多的，都是勾心鬥角，爲了權力裕望連殺人放火都幹得出來。”
“所以如今這位李賢妃到底會不會改過，還不好說。你作爲皇后自然要將她往正道上引，若是不能，那宮裡就容不下這樣的人了。”
周皇后大驚，沒想到元治竟然深思熟慮到這個地步。
她連忙道：“臣妾一定會好好教導她，讓她從此安守本分，請皇上放心。”