等趙貴人三人急匆匆趕往坤寧宮的時候,李賢妃已經在殿中坐定了。
皇后因爲新婚,穿着一襲正紅宮裝,裙襬上繡着大片大片的赤金牡丹,端莊華麗。
李賢妃側向坐在下首第一位,聽見她們進來的腳步聲頭都沒擡。
“請皇后娘娘安。”
三人福身行禮,擡起頭看到李賢妃的時候,不免心生怨懟。
她們見小太監回去稟告李賢妃,還以爲李賢妃做出決定後會再派人來通知她們,到底是去太后那裡請安,還是去皇后那裡請安?
沒想到李賢妃直接自己去了皇后宮裡,沒有等她們。
這才入宮第一天,李賢妃就和她們撕破了臉,趙貴人心裡恨得牙癢癢。
不就仗着自己位分比她們高,又和皇后關係好一些麼?
趙貴人並不害怕,這宮裡除了皇后大家都是妃妾,誰又比誰高貴些?李賢妃敢直接和她們撕破臉,將來她自己也不好過。
李賢妃端起茶盞,輕抿一口掩飾尷尬。
她也不想和趙貴人她們撕破臉。
一則方纔時間的確耽誤太多了,她再不去坤寧宮請安,叫人以爲她對周皇后有不敬之心就麻煩了。
二則趙貴人本來也沒安好心,該先去拜見皇后還是太后,分明是一目瞭然的事,她卻故意蠱惑了那個小太監回來傳話。
李賢妃想到這裡心裡就不舒服。
也怪她自己派了個沒用的蠢奴才去傳話,她今日剛剛入宮什麼都不知道,往後可要仔細甄別着奴才使喚。
周皇后尚不知發生了什麼,見趙貴人三個來遲了也沒生氣,淡淡吩咐她們入座。
等三人坐定,她這才問話,“想是今日剛剛進宮事務繁雜,所以三位妹妹來遲了。倒是本宮安排的時辰不對了,讓三位妹妹來不及。”
其實下首三人的年紀未必比周皇后小,只是宮裡論姐姐妹妹,從來不看年紀——
只看地位。
周皇后叫得很順口,底下三人也不敢不應。
說這話的時候,她看了一眼李賢妃。
趙貴人等分明從她眼神中看出了言下之意,若說她安排的時辰不對,那李賢妃怎麼就來得及過來請安呢?
何況這時辰也不是周皇后安排的,而是按照慣例的定數。
趙貴人三人汗顏,“皇后娘娘恕罪。嬪妾等第一天入宮,有許多規矩不明白。方纔賢妃姐姐派人來叫我們一起來向皇后娘娘請安,我們因爲不懂規矩又請那位公公回去詢問賢妃姐姐,不想賢妃姐姐自己先來了,我們只好匆匆趕來。”
趙貴人這話看似認錯,實則把罪責甩給了李賢妃。
周皇后有些訝異地看向李賢妃。
好在李賢妃早有準備,既然這臉面已經撕破了,她也不介意再冷酷無情一些,“皇后娘娘,臣妾方纔的確派人去請趙妹妹她們三人,可趙妹妹堅持要先去拜見太后。臣妾眼看時辰來不及了,給皇后娘娘請安若是晚了未免不恭。只好派人去回話請她們先來拜見皇后娘娘,臣妾自己也急着趕來了,倒是腳程比她們快一些。”
她沒有說自己有意先來,而是說腳程比趙貴人等快。
偏生這話又挑不出錯來。
長椿宮離坤寧宮本就比儲秀宮近,何況李賢妃身爲妃位在宮中可以乘坐攆轎,趙貴人她們只能步行,怎麼可能比攆轎快?
趙貴人只好認栽,那兩個常在認錯不迭,“都是嬪妾們糊塗了,還請皇后娘娘恕罪。”
她們心裡暗暗怨怪趙貴人。
若方纔直接聽從李賢妃的來坤寧宮給周皇后請安,就不用耽誤那麼多工夫,也不會落得現在如此窘迫。
這才頭一次在宮裡會面,往後還不知道生多少事端。
周皇后一時犯了難。
她入主中宮,嬪妃頭一次在她手裡犯了事,該如何處置是個難題。
若處置輕了,她皇后的威嚴不保。
若處置重了,旁人難免議論她苛刻。
這孰輕孰重都不是,周皇后身後站的貼身宮女旦兒有些爲她擔心,面色凝重地看着周皇后。
她是周皇后從府裡帶出來的陪嫁丫頭,情分自然比宮裡的宮女更加深厚。
好在周皇后只猶疑了片刻,很快道:“太后平素住在御園,今日難得在宮中,一會兒你們散了就去拜見太后吧。百善孝爲先,念在你們來遲是顧慮孝道,本宮此番就不追究了。若再有下次,則要按宮規處置,到時候各位妹妹別怪本宮無情。”
她用孝道的名義給了三人一個臺階下,又敲打了一番。
趙貴人等連忙叩謝,心中暗暗想着下一回寧可提早一個時辰來,也絕不可再晚了。
李賢妃暗暗看了皇后一眼,再度端起茶盞,沒有說什麼。
她隱約覺得,周皇后比起在閨中時更加端莊穩重了,難道一旦坐上那把鳳座,人真的會完全不同嗎?
……
從坤寧宮出來之後,四個嬪妃往永壽宮去。
才進宮,四人已經分出了兩個陣營,趙貴人三人走在一處,李賢妃被孤立到了一旁。
她倒也不在意。
雖然都是嬪妃,可趙貴人她們位分低,她有周皇后爲伴便是。
李賢妃搶先上了攆轎朝永壽宮去,趙貴人等落在後頭,望着攆轎離去的方向不免有些怨懟。
“李賢妃好心機,故意把咱們撇下她自己先去見皇后,害我們被皇后敲打一番。同爲嬪妃,她這又是何必?”
趙貴人如此說着,那兩個常在都表示贊同。
雖然她們心裡也不喜歡趙貴人,覺得趙貴人提出拜見太后纔會連累她們一起被訓斥。可至少趙貴人是和她們一起的,不像李賢妃,直接把她們三個都撇下了。
三人自然而然地抱成了一團。
孫常在忙道:“快些走吧,要是去太后那邊請安也遲了,那咱們真的百口莫辯了!”
一語驚醒夢中人,三人連忙朝永壽宮方向而去。
……
宮裡的事情,蘇幼儀已經很久不管了。
要不是多福通傳李賢妃來請安,她根本不知道原來李小姐的妃位,封號是賢。
賢這個封號寓意賢良淑德,是常見的妃位封號,李小姐知書達理,確實也擔得起。
偏生她姓李。
李賢妃這個封號聽在蘇幼儀耳朵裡,怎麼都覺得不舒服,讓她想起先帝朝的故人,二王爺生母李賢妃。
一模一樣。
春花聽見通傳,眉頭也蹙了起來,“一定是內務府隨便給李賢妃擇的封號,好端端的擇個什麼封號不好,偏是賢妃。”
這個封號不是蘇幼儀擇的,也絕不可能是元治擇的,元治只怕比蘇幼儀還反感這三個字。
蘇幼儀擺擺手,示意她別說下去了,“罷了,只是姓氏和封號巧合了。這位李小姐是我親手挑選的,是個端莊大方的,和從前的李賢妃不同。只是……她怎麼一個人過來了?”
除了她之外,應該還有三位嬪妃纔對。