皇上因近來朝政放權,多出了許多時間教導諸皇子。
如今四皇子也大了,跟着三個兄長讀書去,蘇幼儀閒來無事只教五皇子唸詩讀書。
皇上親自教導諸皇子,衆人自然興奮不已。
“還是四弟好福氣,打小就能跟着父皇學習。咱們小時候父皇忙於朝政,很少能主動教導我們的。”
三皇子和四皇子逗樂,大皇子笑道:“咱們小時候也有薛太傅,更有母后親自教導,你還不滿足?”
尤其是大皇子,蘇幼儀在東四所做宮女的時候,沒少教導他。
看着剛剛開始讀書的四皇子,二皇子心中頗有些不是滋味,想着四皇子的生母芳妃,當初是還比他的生母賢妃差多了。
可四皇子剛出生就養在蘇幼儀身邊,一直以爲他自己是正宮嫡出,養得自信泰然,全然沒有二皇子身上那股子陰鬱。
二皇子是羨慕他的。
四個兄弟一起在乾清宮寫字的時候,皇上也會走到四皇子身邊,對他多加讚賞,“你的字如今已經很成體統了,這個年紀不容易。只不過這一筆,還略顯稚嫩。父皇教你……”
四皇子朝一旁讓了一步,皇上親自在四皇子的紙上寫了一筆,用的也是四皇子的小銀毫。
其他三個皇子都朝這處看來。
二皇子不禁道:“父皇似乎格外心疼四弟,到底四弟算是母后所出。”
這話聽得大皇子和三皇子都不是很舒服。
隔了幾日大公主到坤寧宮請安,便把這話告訴了蘇幼儀,“母后,父皇偏愛四弟真的是因爲這個原因嗎?”
蘇幼儀笑,“你覺得呢?”
大公主搖搖頭,“這個道理不對。”
她四周看了看,見只有淑芽伺候在側,並沒有外人,便道:“說句不敬的話,四弟和五弟終究不一樣,五弟纔是母后懷胎十月所出,而四弟的生母……就算父皇偏愛,也應該偏愛五弟。”
蘇幼儀在她額頭輕輕戳了一指,“這話在我面前說就算了,在外面千萬別說,否則你父皇該生氣了。”
大公主忙道:“自然,只敢在母后面前說。”
蘇幼儀這才道:“其實你們都誤會你父皇了,他不是這等偏心之人。說到底就算諸位皇子的生母不同,可都是皇上的骨肉,皇上有何可偏心?不過是瞧着哪個更聰明,更孝順,更懂事……就稍稍多疼些罷了。”
大公主道:“母后的意思是,因爲四弟更加聰明孝順,所以父皇格外疼愛嗎?”
“不是的。”
蘇幼儀笑着搖搖頭,無奈道:“你四弟才那麼大點,能懂什麼事?論聰明他不如大皇子和二皇子,論懂事也不如三皇子。你想知道皇上爲何看起來會偏疼他嗎?”
大公主好奇不已,“當然想啊,母后就快告訴我吧!”
蘇幼儀不知想到了什麼,目光微微沉了下來,沉默了好一會兒。
良久,她才道:“因爲你父皇老了。”
……
“他年紀不老,可這一二年來身子漸漸不如從前了,便生出了老邁之意。”
“你要知道,天下爲父者總是年輕時威嚴,年老體弱了便多疼惜幼子。你四弟不過趕上了時候,沒生在你父皇年輕強健的時候罷了。”
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大公主聽完她這番話,恍然大悟。
“是不是就像我母妃?”
大公主想起她每次見惠妃時的場景,“偶爾母后開恩允我去見母妃,我便覺得母妃如今待我倒比從前更好了。可能從前身居顯赫不知道珍惜,現如今式微,便知道珍惜親情了。”
蘇幼儀笑着摸摸她的頭,“我們大公主這樣聰明,懂得舉一反三。又生得如此美貌,將來不知誰家公子有福氣做這個駙馬?”
大公主聽得面色羞紅,“母后怎麼拿我打趣。”
蘇幼儀若有所思地笑了,“倒也不全是打趣,你如今的年紀也該議親了。身爲公主和普通百姓女兒不同,普通人家的女兒議親後也要二三年再嫁過去,更何況是你呢?早點把人選定下來,這一生纔不會後悔。”
大公主又是害臊,又是好氣,擡起亮晶晶的眼睛看她,“這選人是父皇和母后的事,我一個女兒家如何說得?”
“自然說得。”
蘇幼儀大方道:“過一輩子的人是你,你說不得誰說得?你是喜歡樣貌英俊的,還是喜歡才華卓著的,又或者喜歡騎射了得的?皇上只有你一個公主,只要你自己拿定主意,皇上必不會勉強你。”
大公主聽得默不作聲。
蘇幼儀輕輕感慨了一句,“等到錯過了真正喜歡的人,再後悔就來不及了……”
“母后,你說什麼?”
“沒什麼。”
蘇幼儀笑道:“若你幾位皇兄再說皇上偏愛四皇子的話,就把這個道理告訴他們。他們都是聰明的孩子,必然一點就透。必然能夠看出,皇上不僅待四皇子格外親厚,待他們也不似從前嚴厲了。”
“是,如今兄長們不便時常出入後宮,母后有什麼話就命我通傳好了!”
大公主和衆皇子都已經搬回了東四所,因男女有別,大公主的居所離三位皇子的都遠一些,不過平日多半還是在一處讀書玩樂。
蘇幼儀若命小廚房制了點心,也總是讓人送去大公主那邊,再分送到各皇子的居處。
如此既不失嫡母的關愛,又守了禮教,前朝衆臣對她也稱讚不已。
別說皇子們這邊,只看如今後宮平順有條不紊,就知道蘇幼儀這個皇后不是白當的。
可也有人發覺,如今後宮人數太少了,皇上是時候該多納一些妃嬪了。
皇上對於這種言論,一句話便堵死了,“後宮廣納妃嬪是爲了皇室開支散葉,如今朕已經有七個皇子了,個個都聰明孝順堪當大任,要那麼多妃嬪做什麼?難道還嫌先帝在位時衆皇子爭權不夠慘烈?!”
提到先帝朝時衆皇子奪嫡的亂象,都知道那是皇上心頭的一根刺,沒有人敢隨意觸犯。
因而選妃的事便暫時按下了。
倒是皇上自己提起了一個問題——修建皇陵。