這話說得隱晦，可季玉深知道他最看重的是什麼，一下子便會意了，“今年之內，就算岳父不主動提請，朝中一定也會有大臣提出岳父該告老還鄉的事情了。岳父可是有了什麼打算麼？”
“老夫還能有何打算？”
李閣老如今和他說話，已經不像從前那麼大家長似的，更多的是商量的口氣。雛鳳清於老鳳聲，他清清楚楚看到，季玉深的前途會比他更加光明，將來的榮耀無可限量。
他道：“今日是年初三，離開朝還有好幾日。趁着年關這個時候要多跟朝中交好的大臣走動走動，我聽說你曾去蘇府拜祭過已故的婉嬪？”
“去過一次。”
李閣老點點頭，“去過就好，去過就好。自從婉嬪沒了以後，皇上對蘇清更加器重了，這裡頭只怕也脫不了昭貴妃的關係。你既然和蘇清結交，就和他走近一些。老夫看人的眼光不會錯，這個蘇清將來多半也能成爲一代閣臣。”
季玉深微微擡眸，不知在想些什麼，半晌才應道：“既然岳父這麼說，我自當遵從。這個蘇清的確是個賢才，可惜是皇上的人，不肯爲我們所用。”
李閣老微微嘆了一口氣，“確實如此。如今時勢已和從前不同了，論前朝，皇上重用的新臣佔了半壁江山。論後宮，我們也沒有一個可以和昭貴妃分庭抗禮的人物，唉。如今老夫的期望都寄託在你身上，但願老夫退下去之後，你能順利接替首輔一職，決不能叫姓周的老頭奪去！”
周次輔是李閣老心頭一根刺，拔不掉也咽不下，尤其在他即將告老還鄉的年紀，越發顯得礙眼。
“是，岳父放心。”
季玉深應答之後，李閣老忙道：“你快趁着年關多去走動走動，少待在家裡，梓月那裡我會替你向她解釋的。她一介婦人不懂事，就知道纏着你在家裡，這怎麼行……”
李閣老向來不掩飾他對李梓月的輕視，即便他疼愛這個女兒，可一個不懂政事的女兒對他而言，和廢物差不多。
季玉深想到李梓月這些日子趁着他休沐，弄出各種千奇百怪的花樣，一會兒叫他一起照顧李千越，一會兒又要他陪自己出去逛街買東西，一會兒又要和他一起去郊遊……
有李閣老這話，他倒多了個推辭的理由。
當即便道：“那我這就出門去吧，免得回房看見梓月，她又要抱怨我不上朝還頻頻出門了。”
李閣老求之不得，“快去快去。”
……
城外那處僻靜的小酒館，這些日子來的人越來越多。
因酒館外頭就是一片暗娼館子，時常有京中的達官貴人來這裡偷腥，故而沒有人注意到這個小館子。
季玉深每每在此和朝臣談會，有些時候也會直接去某些大臣的府上，不過兩者自然有所不同。
能到這個小酒館來說話的，都是效忠皇上的人。
至於那些需要走動的李閣老的黨羽，直接到府上走動便是，根本不必擔心引起李閣老的懷疑。
“周次輔那邊我已親自登門拜會過，不愧是周次輔，朝中最年長的老臣。和他一席話下來，頗有收益。”
季玉深端起茶盞，隱晦地說了這麼一句，蘇清等人都是聰明人，一下子便明白了。
只有司馬滸一臉懵逼，看着蘇清，蘇清在耳邊悄悄說了一句什麼，司馬滸立時瞪起銅鈴一樣的眼睛，“連周次輔都被季閣老搞定了？”
他看着季玉深，一副看神人的模樣。
江肅見他這樣哈哈大笑，“你土不土？季閣老是何等本事，你還不知道？那周次輔是個最清正廉明不過的，自然識趣。別說他了，你我能一同坐在這裡，不也全靠季閣老的巧舌如簧麼？”
江肅也是最近才知道，季玉深根本就是個兩面派，一個深深紮根在李閣老陣營裡的擁君黨。
若非如今威遠侯府式微，江肅也不能進入他們的陣營，反而會成爲和李閣老一樣的鬥爭對象。
季玉深淡淡道：“大家能一同坐在這裡，都是因爲有一份不爭權奪利的忠君之心，和我沒什麼關係。侯爺，你說是嗎？”
他深邃的目光落在江肅身上，不誇張地說，江肅忍不住打了個哆嗦。
這個年輕人深不可測，叫人驚恐也叫人敬佩，江肅只有點頭稱是的份。
季玉深隨後道：“早在夏末，晚在冬初，讓李閣老告老還鄉的奏摺便會齊齊而發。到時候還請諸位鼎力相助，自然，李閣老一黨中也有暗中被皇上策反的人物，他們也會一同出力。”
江肅縮了縮脖子。
一個皇上少年老成，到而立之年越發老謀深算就罷了，偏叫他又得了個一樣年紀輕輕心思深沉的季玉深，真是如虎添翼。
如此一來，外戚還想做什麼亂？
誰還敢做君權旁落的夢？
蘇清正色道：“季閣老放心，一切只等時機到來。在這之前，我們必定韜光養晦，盡力剷除李黨逞兇鬥惡人物，讓李閣老爪牙盡失！”
“是啊，那個浙江巡撫，我已經忍他很久了。”
司馬滸大大咧咧地一笑，“嘿嘿，剷除了他，李閣老手上的地方大員就不多了，看他還如何欺上瞞下貪污受賄……”
年關剛過，司馬滸具表彈劾浙江巡撫吳來新。
因是開朝第一大案，皇上十分重視，讓司馬滸在早朝上當衆宣讀彈劾表文。
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“臣年前奉命赴浙江勘察海塘工程，彈劾杭嘉湖道王燧和嘉興知府陳虞盛，借大差爲名，貪縱浮冒。當時皇上懷疑與吳來新在任時庇護有關聯，命逮王燧嚴查。同時，河州回民蘇四十三作亂，甘肅巡撫勒爾謹討剿時損兵折將，亦被逮。誰知大學士阿桂奉命入甘肅督剿，因入境後大雨連綿，兵馬行動受阻。”
皇上蹙起眉頭，“大雨連綿？甘肅連年報旱情，何來大雨連綿？這到底是怎麼回事？”
“臣說的正是這個問題。”
司馬滸道：“臣又親自去了一趟甘肅。”