突厥來襲
火把節的火光熊熊燃燒一夜，天明時一盞盞熄去。沙鳴城又恢復了往日的寧靜。
次日就是臘八。郭夫人和陳夫人一早起來，就在屋中選雜糧豆子，準備做臘八粥。丹菲過來請安，幫着母親們一道撿豆子。
“明日就是曹公的忌日吧。”郭夫人道，“祭拜用的香燭紙錢，可準備好了？”
“阿菲早就備下了。”陳夫人道，“明日我同她一早就出城，爭取天黑前趕回城裡。”
“可得多帶幾個家丁同行的好。”
丹菲道：“我們走官道。年末進出的商隊又多，都是財貨滿車。我們輕車簡行，不引人注目反而好些。”
“還是丹娘想得周到。”郭夫人點頭稱讚。
這日晚餐十分熱鬧，劉家三口團聚，還把陳夫人母女請來，吃了飯後還在院子裡放了一陣焰火，這才散去。
丹菲點起了白鹿燈，放在窗邊。她躺在牀榻上，摸着枕邊生父留下來的匕首，安然入睡。
丹菲又夢到了生父。他還是生前的模樣，高大英挺，一臉爽朗笑意，手掌寬厚有力，把她高高舉起。
父親親手給她打造了一把小弓箭，握着她的手教她拉弓射箭。他帶着她進山，教她射獵，教她設陷阱，教她如何從足跡和糞便辨別野獸行蹤。小小的丹菲就是一名合格的獵手，十歲的時候就能獵鹿了。
夢裡，她還是十來歲的幼童模樣，穿着阿孃做的鹿皮小靴，揹着弓箭，緊跟在耶耶身後，在林中穿梭。
耶耶帶着她去獵鹿，他們要找一頭渾身雪白的鹿。
那是山裡的鹿王，有着一對漂亮的大角，渾身如霜雪一樣潔白，高大健壯，機敏狡黠，卻又那麼優美高貴。獵戶們很少有人見過它，它的存在就像一個傳說。
一大一小穿過山林，跨過溪澗，爬過山崗，終於來到了山頂。丹菲站在山頂的岩石上，溫熱的風獵獵吹過，空氣中夾雜着焦炭的氣息。她低下頭，才驚悚地發覺山下是一片火海！
兵戈林立，戰馬嘶鳴，士兵們在奮力廝殺。山林，屋舍，全部都被怒火吞噬，一切都猶如人間地獄。
耶耶！耶耶——
她驚恐地叫起來。
父親溫暖的大手覆蓋在她肩上，他高大的身影在火光映照和黑夜的掩蓋下，像是一個虛幻的影子。風捲着灰燼從兩人之間飄過，火光把天空燒得通紅，他們彷彿置身血海之中。
阿菲……
父親的聲音低沉渾厚，充滿了擔憂。
乖女兒，你若是想獵到那頭白鹿王，就要往南走。
一路往南，別回頭。在那裡，會有你想要的一切……
丹菲猛然驚醒，大口喘氣。
屋裡靜悄悄的，一團漆黑，只有牀邊的白鹿燈微微發着點星碎的光。
丹菲摸着胸口，平復了呼吸。良久，她才重新躺下，卻是再也睡不着。
輾轉反側到了清晨，丹菲便起來，服侍母親用了朝食，然後準備出城，去祭拜亡父。
祭拜用的物品裝在一輛驢車上。陳夫人坐車，丹菲騎馬，母女倆趁着清晨朦朧的天光出了劉家的後門。
此時正是城門開門之際，等待出城的人全都擁擠在城門前。小吏大聲吆喝着讓人排好隊，依次檢查着出城的文牒。稍微有不妥之人，都會被帶到一邊，反覆詢問。
輪到丹菲母女時，那小吏認得丹菲，倒是沒有過多爲難，問了幾句便放了她們出城。
車駛出城門之際，丹菲心中突然一陣悸動，不禁拉住了繮繩。
那是一種本能地感覺到危險的涼意，就像一陣陰風從背後吹來，令人顫慄。
“阿菲。”陳夫人掀起車窗望向她，“怎麼了？”
丹菲回過神來，甩了甩頭。她舉目四望，冬日郊野一片蕭索，白雪覆蓋山野，只有車軸印子標示出道路。出了城的人們正沿着官道前行。他們多是拉着最後一批貨，趕着回家過年的南方商販。白雪覆蓋的郊野看上去蒼茫寂靜，並無什麼不妥之處。
“娘……”丹菲欲言又止。
“怎麼了？”陳夫人問，“你可是不舒服？”
“不是的。”丹菲搖了搖頭，“罷了，興許是我多心了。我們走吧。”
小車沿着白雪覆蓋道路緩緩行駛。城門在身後逐漸遠去。
一陣北風捲着從樹梢上吹落的碎雪刮來，冰冷的雪渣落在丹菲領子裡，凍得她不禁打了一個寒顫。
丹菲抽了抽鼻子。紅菱忽然警覺地擡起腦袋，朝西北方向望去，放慢了腳步。
“怎麼了？”丹菲彎腰拍了拍它的脖子。
紅菱露出焦躁的表情，竟然停了下來。丹菲驚訝地吁了一聲，不住安撫着愛馬。可是紅菱就是不肯再走一步。
“阿菲？”陳夫人掀起車簾，“又出了什麼事？”
就在她開口這一瞬間，丹菲感覺到了大地上傳來的震動。那是她自幼就十分熟悉的感覺——是萬千馬匹奔踏而傳來的震感。
可是寒冬臘月，怎麼會有這麼大規模的馬羣？
紅菱不安地嘶鳴，揚起前踢。丹菲拉緊了繮繩，朝天上望去。幾個黑點在極高的天上滑行。
那是……突厥人的探鷹！
生活教會了丹菲許多經驗。突厥人的探鷹的出現，往往意味着會有突厥騎兵的出現。
“娘，我們得回城！”丹菲急忙道，“紅菱通人性，不會無緣無故鬧脾氣，它定是察覺到有什麼危險。”
陳夫人遲疑，道：“可今日是你阿耶忌日……”
“耶耶也不想我們兩人涉險，不是麼？”丹菲急道，“我們這就回城，待安定了再出城祭拜不遲。”
說罷，也不容母親猶豫，丹菲立刻命車伕調轉車頭，朝沙鳴城而去。
驢車剛奔跑了片刻，衆人就聽到一聲渾厚嘹亮的號角聲從遠處山丘背面傳來。那一處揚起漫天碎雪，像是有一個妖魔從地底翻滾而出，激得積雪迸飛一般。
丹菲聽到那一聲號角，如遭雷轟，面上血色唰地褪盡。
那是突厥騎兵的號角聲！
“突厥人來襲城了——”一個男子驚恐地高聲大叫。
這一句話如冰水落入油鍋，霎時炸開一片驚呼。
官道上的行人慌亂驚叫，紛紛調轉車馬，朝沙鳴城回奔。
丹菲當機立斷，狠抽拉車的驢子。驢子吃痛驚叫，拉着車飛奔。陳夫人跌在車廂裡，大聲呼喊女兒。
“阿孃抓緊了！”丹菲騎着紅菱緊跟着馬車。
號角聲一聲緊接着一聲傳來，帶着一種兇狠霸道的侵襲之意。這已經不是往年簡單的小規模攪掠搶奪。這應當是一場來勢洶洶的侵略！
不僅是官道上的行人，城外居住着的百姓也全都被驚動，爭先恐後地向城門涌去。
此時，整座沙鳴城也已驚動，無數士兵匆匆涌上了高高的城牆。城門正緩緩關閉。段義雲一身戎裝奔上了城頭，朝城門官怒吼：“前方還有百姓未進城，爲何關門？”
那名校尉大聲道：“突厥大軍只有數裡就殺到城下。沙吒將軍命關城門備戰！”
“荒唐！”段義雲一聲大喝，“怎可置百姓於不顧。便是等到最後一刻，也要放人進城。留他們在城外，只能任由突厥人屠戮！”
“沙吒將軍有令！”校尉固執道，也不理段義雲，轉頭就吩咐士兵，“關城門！”
“你敢！”段義雲怒喝，一拳將那校尉打翻，“有我段義雲在，誰敢將城下百姓丟在外面送死？”
“不關城門，死的便是一城百姓！”段老將軍不知何時到來，怒吼道，“傳令下去，關城門！”
“父親！”段義雲雙目赤紅。
段老將軍怒道：“速去備戰，不得有誤！剛纔拒不聽令之事，等戰後再問你的責！”
巨大的城門緩緩合併。丹菲帶着母親趕到城門下，只見數以千計的百姓擁堵了道路。有人不慎跌倒在地上，旋即就被人羣踩踏，再也站不起來。百姓們發出絕望的哭喊之聲，聽着悽慘無比。
“這可如何是好？”陳夫人見狀，也是嚇得掉眼淚。
丹菲當機立斷，跳上了驢車，準備駕車硬生生朝裡面衝。
就在城門即將徹底關閉的那一刻，城門裡忽然傳出一陣喧譁，忽而一個人影騰空躍起，竟然踢開了關門的士兵，踩着人頭而出。
城外的百姓愣了一下，隨即明白過來，開始不顧一切地朝城門裡衝去。
那人從丹菲身邊奔過。丹菲看清那人容貌，吃了一驚。
城門被人羣衝開之際，數裡遠處的山坡上，出現突厥人黑壓壓的軍隊。鋼箭如雨一般，先於騎兵而至，霎時拉開了屠殺的帷幕。中箭的百姓們慘叫着撲倒在雪地裡。人羣更加瘋狂而混亂，到處都是哭喊和血光。
“掩護百姓進城！”段義雲率領一隊士兵衝出城來。
在他們身後，城門又在緩緩關閉。
丹菲眼看車行艱難，當機立斷，將母親拉上驢背。
“阿孃抓緊了！你先進城，我隨後來尋你。”她揮起匕首在驢臀上狠狠刺了一刀。
驢子吃痛，發狂一般奔跑起來，眨眼就撞開人羣，衝進了城門。
“阿菲——”陳夫人發出淒厲的喊叫聲。
巨大厚實的城門緩緩關閉。陳夫人的身影和呼喊聲也被關在了門後。還未來得及進城的百姓發出絕望的哭喊聲。
丹菲卻是放下了心來。城牆堅硬厚實，城裡有重兵把守，沙鳴城是個安全的堡壘。
段義雲一聲怒吼，率領着士兵疾馳，與衝在最前端的突厥騎兵撞在一起，廝殺了起來。
來不及躲進城的百姓四散奔逃。突厥騎兵橫衝直闖，縱使有段義雲帶兵抗擊，可依舊不斷有百姓死於突厥刀下。人們發出悽慘的叫喊，鮮血染紅了白皚皚的積雪。雪原上一時慘烈如修羅地獄。
突厥兵猶如蟻羣一般越過山崗，朝沙鳴城包圍而來。戰鬥的號角響徹天際。
這不是以往隔三差五就會發生的突厥散兵劫掠，而是一次真正的戰爭。突厥可汗糾結重兵，兵臨沙鳴，悍然侵吞大唐疆土！
丹菲騎着紅菱，隨一羣百姓奔逃。數名突厥騎兵包抄而來，逢人就砍殺。奔在丹菲前方的一名男子被迎面利箭射中，慘叫着從馬上落下。
丹菲猛扯繮繩，躲避開飛來的箭矢。紅菱被地上的屍體絆倒，丹菲大叫一聲，滾落在地。一名突厥騎兵策馬與她擦肩而過，長刀帶着鮮血砍來。丹菲猛地伏倒，躲過了致命的一擊。
突厥兵順勢砍倒一個婦人。婦人連叫聲都來不及發出，就猝然倒地，滾燙的鮮血潑了丹菲半身。
丹菲看着婦人睜得渾圓的雙眼，驚懼地不住喘氣。
兩年前父親帶着民兵抵禦突厥人時，她和母親躲在城內。這是她有生以來第一次身臨戰場，直面殺戮與死亡。
紅菱在不遠處嘶鳴。丹菲回過神，翻身跳起，拔腿狂奔。
箭矢擦着耳邊飛過。不斷有百姓中箭到底，天地間充斥着垂死的慘叫和絕望的哭喊聲。馬匹嘶鳴，兵戈交擊，戰況愈加慘烈。
一名突厥騎兵發現了丹菲。丹菲察覺到身後危險在靠近，急忙朝旁邊就地一滾，箭矢射在雪地裡。突厥人驚訝地吹了一聲口哨，興味盎然地追了過來。
丹菲朝紅菱撲去，又一支箭矢射來，她抽身躲開。片刻間那突厥兵已逼近身後。丹菲顧不得上馬，拔出匕首，伏身避開了刀鋒，狠狠劃破了突厥戰馬的腹部。
戰馬慘呼着倒地。突厥兵憤怒地大吼一聲跳下馬。丹菲本已抓住了馬鞍，腳踝卻突然被繩索套住，整個人隨即被一股巨大的力量朝後扯去。
疾風撲面而來。丹菲抓起一把雪朝對面撒去，乘機滾開。
長刀砍在雪裡。
男人用突厥語大罵着，拽動繩索。丹菲還未爬起來，就又被拖倒。巨大的黑影籠罩下來，喉嚨被一雙粗糙的手緊緊掐住。
丹菲拼命掙扎着，無法呼吸。男人的手越縮越緊，她幾乎聽到自己喉骨發出的咯吱聲。
丹菲劇烈抽搐，隨後渾身一軟，雙目失神。
突厥兵心滿意足地鬆開手。
就這一瞬間。垂死的少女猛然躍起，屈膝狠狠踢中男人胯下。在男人痛苦彎腰之際，少女藏在袖中的匕首滑出，一抹雪亮劃過。男人喉嚨一涼，鮮血狂噴而出。
男人目眥俱裂，張着嘴發不出聲。他徒勞地捂着喉嚨的血口，倒在雪裡。他抽搐了片刻，嚥下最後一口氣。
丹菲跪在雪中急促喘氣，臉色慘白，握着匕首的手止不住顫抖。
這是她第一次殺人。
血把雪染紅了一大片，鮮紅刺目。丹菲覺得天暈地旋，手腳一時脫力，站不起來。
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尖銳的哨聲響起，丹菲轉頭，就見另外一個突厥兵策馬揮刀朝自己衝來。
下一刻，一支箭矢射穿了突厥兵的後心。男人大叫一聲跌下馬。丹菲伏倒在雪地裡，失控的馬匹從她身上躍過。
“嚇得傻了？”
倨傲冷漠的聲音傳來。
崔景鈺在丹菲身前勒馬，居高臨下地望着她，清冽黑眸中帶着不耐煩之色。他一身戎裝，手握長弓，身形挺拔，竟然充滿威武陽剛之氣。這倒另丹菲有些刮目相看。
“受傷了？”崔景鈺問。
丹菲搖頭，搖搖晃晃地站起來。
“既然無事，就趕快逃。突厥大軍再有一刻就逼近城下了！”崔景鈺說着，隨手拉弓，一箭射下一個正朝他們而來突厥兵。
丹菲吹了一聲口哨。紅菱馬飛奔而來。丹菲順手解下突厥兵屍身上的弓刀，翻身跳上了馬。而後展臂，張弓，連珠箭如流星射出。
三名策馬奔過的突厥兵接連中箭，落馬。
崔景鈺驚異，蹙眉。
丹菲扭頭朝他投去得意而挑釁地一瞥，看也不看就又拉弓放了一箭。箭矢穿過一名突厥兵的喉嚨！
崔景鈺嘴角抽了抽，吼道：“你多大年紀？及冠了嗎？打仗可不是兒戲，刀劍無眼，還不趕快尋個地方躲避！”
“廢話少說！”丹菲喝道，“你去支援段義雲，我去疏散百姓！”
“你聽不懂人話？”崔景鈺大吼。
丹菲挑眉，“你要害怕，我們倆換換？”
崔景鈺氣得臉色發紫，隨即狠抽馬鞭，朝着正和突厥兵鏖戰的段義雲奔去。
丹菲一路策馬放箭，大喊道：“鄉親們不要亂跑。全都朝南，躲進山裡去！快！”
亂成一團的百姓這纔有了頭緒，在丹菲的指引下朝南山逃去。
段義雲率領的騎兵與突厥兵搦戰，雙方都已死傷不少。崔景鈺刀術不及突厥兵，箭術卻極好，從旁協助，無數敵人被射下馬。
眼看突厥大軍就要逼近，城門上已經在吹號角召喚段義雲他們回城。
“回城！”段義雲一刀砍倒一個敵軍，大吼道。
士兵們調轉馬頭朝回奔。
崔景鈺彎腰將一個傷兵提上馬背，忽聽段義雲嘶喊：“當心——”
耳邊捕捉到鏘地一聲。崔景鈺轉身，兩支箭矢就在他眼前相撞，一簇火花閃爍。
斜裡射來的箭截下了朝他後心射來的箭矢！
崔景鈺瞳孔劇烈收縮，難以置信。
遠處的山坡上，俊秀的少年遙遙向他做了一個手勢。他剛纔救了她，現在她又救了他。兩人扯平了。
崔景鈺心臟狂跳，猛地勒馬，吼道：“快回來！”
丹菲只遲疑了一瞬，搖了搖頭，比劃了一個手勢，繼而轉身朝山林奔去。
崔景鈺明白她的意思。隔得太遠，奔回來估計也趕不上了，於是只有另尋逃路。
“景鈺！”段義雲催促。
崔景鈺氣急敗壞地大喝一聲，隨着段義雲他們衝進城門。
城門砰然關閉。
突厥大軍壓境，呈現包圍沙鳴城之狀態。
丹菲隱身在山腰一處灌木中，眺望着山下，目光凝重。
“郎君，我們接下來該去何處？”劫後餘生的百姓惶恐不安。
丹菲峻色道：“如今怕到處都是突厥兵，只有往山裡走，才能躲一時了。你們隨我來吧。”
說罷，不捨地望了一眼沙鳴城，帶着一羣人沿着隱秘的小道悄悄離去。