新婚的日子是甜蜜的、暫短的，沒有時間卿卿我我，新婚後的第三天，慶兒就迫不及待地和媳婦喜梅踏上了去蒙古的路程。兩個人騎着慶兒那匹從京裡騎來的快馬，馳騁在千里雪原之中，象一隻利箭在穿行着。這裡是一馬平川，所有的景物都被白雪覆蓋了，天地間一片潔白，凜冽的寒風在他們的臉上、身上盡情地抽打着，絲毫不影響兩個人之間的柔情蜜意。他們帶足了乾糧和水，騎着張慶新給命名的白馬“千里駒”，在蒙古草原上盡情地馳騁。
好馬就是好馬，慶兒夫妻幾天的工夫就來到了固倫長公主的住處。經過通報，二人被准許晉見。走過紅氈，來到公主夫婦的座前，張慶按照喜梅事先教過的蒙古禮節行過大禮，四十出頭的、尊貴、美麗的固倫長公主和氣地笑了。溫馨、和煦的笑容慶兒幾乎立刻就可以斷定她就是瑞親王的胞妹了——他們的微笑太象了！
“喜梅姑娘，和你一起來的這個小夥子是誰呀？”公主離開座位，向喜梅走來。一邊拉起喜梅一邊打量着張慶，看得出，她很喜歡喜梅。
“回公主，這位是、是喜梅的新婚夫婿。他的名字叫張慶，是位漢人。是從京城來的。”
張慶單腿跪地，向公主、郡王抱拳施禮，說了一句：“在下張慶給公主、郡王請安，公主、郡王吉祥！”張慶是用宮裡的禮節和行禮方法給公主、郡王見禮的。
“喔！你還會宮裡的禮節？很好。來，小夥子，你到本宮跟前來，本宮有話問你。”公主很有威嚴，也很可親。
慶兒走近公主，公主把他上下打量了一陣。問道：“你怎麼懂得宮中的禮節？你的來歷不簡單呢。”
“回公主，不是在下的來歷不簡單，是在下的主人原來是先皇的貼身侍衛，遵循的都是宮中禮節，耳濡目染，在下也多少懂得一些。今天見到公主自然要用皇家的禮節。”慶兒的神情一絲不亂。
“那麼本宮問你，你的主人是先皇的哪一位侍衛，品級如何？”
“在下的主人是一品帶刀護衛趙鐵焱。”
“哦。他的母親是……”
“我家老夫人曾經是當今太皇太后的隨嫁侍女其其格。”
“琪琪格？本宮好像聽說過。小夥子，不是本宮不相信你，會盟的事非常重大，不能有絲毫的馬虎。請你諒解。”
“公主做得對，在下能完全能理解。”
“很好。本宮離京多年，很想見到家鄉的人，也很想知道親人的情況。看到你就覺得很親切。你是幾時離開京師的？京中有何大事。可告訴本宮。”
“不知公主要知道哪方面的事情”慶兒的態度不卑不亢，從容自若。
“你知道瑞親王嗎？聽說過他嗎？”公主直截了當地問起了王爺。
“回公主，在下認識瑞親王。來黑龍江之前還去過王府，在下的馬匹都是王爺贈送的。”張慶也很直截了當。
“你說什麼？你、你認識瑞親王？那你快說呀，他現在怎麼樣？在朝中可伸得直腰嗎？”公主很激動，終於能知道皇兄的真實情況了！自從出生她就沒見過自己的這位兄長，是他一直不在宮裡，出家了，在離家僅僅二十里的龍雲寺當和尚。
“回公主，瑞親王不上朝。但是在朝野的口碑卻很好，他現在在經商，不是爲了給自己賺錢的那種經商，是把賺來的錢都交給皇上，送進國庫，爲江山社稷所用。所以，先皇和太皇太后以及現在的皇上都很倚重他。他很仁義，尤其是人品好。”
“那你跟他熟悉到什麼程度？”
“回王妃的話，在下主人的父親曾經是瑞親王的貼身侍衛，兩家是通家之誼。在下身份低微，跟王爺本人不是經常見面，跟瑞王府的總管卻是兄弟一般。這位總管是王爺小福晉的哥哥。”張慶說的都是實話，沒有一點隱瞞和誇張。
“好好，來人，先賞鄂倫春部落頭領喜梅姑娘夫妻酒席一桌，席罷到本宮內宅敘舊並商討會盟大計。”
慶兒向公主敘說了很多有關瑞親王的事情，就他所知道的全部告訴了公主。包括王爺的家庭情況：夫人以及子女，還有王爺的兩個親王爵位的封號。
“公主，瑞親王纔是大清朝的真正的輔政之人！而那個鰲拜則是大清的罪人！爲了他的權利和**幹了多少傷害無辜百姓的事啊！一個圈地就把幾十萬滿漢百姓推入無家可歸的境地。而瑞親王大公無私地奉獻着一切！古往今來，有誰聽說辛苦賺來的銀子都交給國庫的？除了留下本錢，其餘的全部送進國庫。”慶兒和公主談到了王爺的“異域之行”，把公主震驚得半天合不上嘴。瑞親王是她同父同母的親兄長，是除了丈夫之外最親的人了。她淚流滿面地傾聽慶兒的講述。對這個沒見過面的哥哥充滿了欽佩、敬仰之情，覺得會盟有望！
“張慶、喜梅聽令！”公主毅然地說，“命令你們夫妻爲會盟特使，十日後進京，速與瑞親王聯繫，請求朝廷增援我們邊疆各部落武器彈藥、紅衣大炮及訓練邊民的兵勇，以期增加邊民的戰鬥力和熟練地使用使用武器。本宮會修書一封，請你帶給本宮的親兄長。”
“是，張慶遵命。”
公主夫婦是這次會盟的盟主，當然可以下達命令。慶兒和喜梅領命，就準備回烏蘇里江邊了。公主又說：“張慶，你這個人很有民族氣節和見義勇爲的俠義心腸，見到危難中的人就救，有益於民族的事情就參加，很好，正義、勇敢，是個英雄！本宮喜歡，決定認你做螟蛉義子，你可同意？”
“公主實在擡愛，張慶何德何能得到公主這樣的眷顧？義父義母在上，請受孩兒一拜！”，說着雙膝而跪，給公主和班第郡王磕了三個頭。公主對丈夫說：“你看我們這個兒子如何？”
班弟郡王憨厚地笑着說：“我們的這個兒子智勇雙全，很好很好！”
夫妻二人雙雙離開座位，攙起了慶兒。公主說：“郡王，我們的這個兒子很英俊呢！喜梅丫頭到底給自己尋了一個如意郎君。”
喜梅害羞地笑着說：“公主您笑話喜梅呢。”
第二天，慶兒和喜梅離開公主夫婦，帶着公主寫給瑞親王的信和禮物，穿着公主贈給的“貝子”品級的衣服和妻子喜梅踏上回往烏蘇里江的歸途，公主又贈給喜梅一匹馬，兩個人各自騎着自己的馬兒馳騁。
喜梅十分高興丈夫得到公主的格外疼愛，說明公主非常重視張慶。他們一路說笑着往回趕。喜梅是個開朗的姑娘，新婚丈夫一表人才，自然高興，一路笑個不停。慶兒知道，鄂倫春人生活的範圍很小，生活方式也很原始、簡樸，他們沒有漢人的歷史悠久，所以漢族人不管是有意無意，相對來說，讓人感到心機很深。喜梅就流露過對慶兒有很多話不竹筒倒豆子那樣都說出來的不滿。慶兒還不屬於心機深的人，他是不善言辭，有些話也沒必要“不打自招”，容易招麻煩。
看到妻子高興的樣子，慶兒也受了感染，一向拘謹、靦腆的他和喜梅開了一個玩笑：“媳婦，你知道你象個什麼嗎？”
“象什麼？”
“象一隻哈哈鳥，成天地哈哈、哈哈……”
“好啊，你打趣我！我就是一隻哈哈鳥！以後在你的耳朵邊上哈哈哈哈，啊哈哈……”她當真哈哈起來，收不住了，笑起來沒完。在慶兒的馬屁股上抽了一鞭，“叫你打趣我！”
慶兒的馬吃了一疼，立刻象箭一樣躥了出去，撒開四蹄狂奔起來。虧得慶兒的馬上工夫還算過得去，不然很有可能被摔下馬來。這樣的情況也只能由着馬兒奔跑了。慶兒大笑着，回頭說：“臭丫頭，有本事追上來呀！”馬蹄下揚起雪霧，喜梅一夾馬肚子趕了上來，小夫妻在莽莽雪原上嬉鬧起來。
忽然，慶兒的馬失了前蹄，連人帶馬上摔進了一個雪坑。很顯然是個陷阱，是人挖的、專門抓人用的。果然，隱蔽的人出來了，是個絡腮鬍子的蒙古大漢，哈哈大笑着，用蒙古話說：“看你這個探子往哪裡跑？來人哪給我捆上！捆結實了！”
於是慶兒象一隻糉子一樣給捆了個結實，被這個大鬍子的蒙古壯漢給提出了陷阱。喜梅急了，掄起馬鞭就抽那漢子，厲聲說：“放開他！他是我丈夫！”
“喂呀！你丈夫？怪嚇人地呢。”大鬍子躲着鞭子，不無戲謔地說，“這小白臉子穿着蒙古貝子的衣裳，連一句蒙古話都不會說，不是探子是什麼？說！你們這一男一女的在冰天雪地裡行走，不是在打探軍情是做什麼？別廢話，把他們拉到巴圖將軍跟前去審問好了。”
慶兒這個氣呀！怎麼這麼倒黴？喜梅這個後悔呀！看着被捆得結結實實的丈夫，心疼的都快掉淚了。她和大鬍子嚷嚷着：“你放開他！你聽見沒有？你這個人，聾子？還是傻子？”
大鬍子根本就不理睬喜梅的叫嚷，把慶兒不客氣地推搡着往白樺林深處走，慶兒喝道：“你推什麼推？我自己會走！”
大鬍子又推了一把：“看見羅剎鬼子買通的探子我就來氣！你他孃的還不老實！再不老實別怪我對你不客氣！”
“你纔是羅剎鬼子的探子！”慶兒氣壞了，出其不意地一伸腳，大鬍子根本沒有防備，就一頭扎進了雪坑，弄得滿身滿臉都是雪。喜梅這下子解恨了，哈哈大笑，嚷嚷着：“好啊好啊！摔你一個狗啃泥。”
大鬍子拂開滿臉的雪，並沒有報復行動，還笑呢：“你小子脾氣還不小，沒過年呢就讓我磕頭啊？看樣子，你腳上的功夫還不賴，能把我絆倒的人還不多呢，以後切磋切磋？”
慶兒懶得搭理他，東張西望地看着四周的環境，估計這裡是一處隱蔽的哨卡。大鬍子也不象土匪，要是土匪剛纔就能殺了自己。是官軍？他心裡掂掇着。大約有三、四里路纔到大鬍子說的什麼巴圖將軍駐紮的地方。這是一幢原木造的房子，很結實、很原始的樣子。慶兒被帶進房子裡，帶到一個穿着一身銀白色甲冑、揹着身子在看書的將軍面前。不用問這位肯定就是巴圖將軍了，蒙古將軍，給人的感覺應該很年輕。
“將軍，屬下抓到一男一女兩個探子。”大鬍子向巴圖將軍稟告道，“人已經帶來了，您一定要小心、仔細地審問他，這小子腳上的工夫還不賴哪！”大鬍子提醒着。
“啊，知道了，你下去吧。本將軍是要好好問問，很新鮮，居然有女探子了，給這個小夥子鬆綁。”
慶兒把解下來的繩子摔在地上，氣呼呼地問“你們這位軍爺，問都沒問就說我們是探子，我們探你們什麼了？”
“火氣不小”，巴圖將軍悠閒地放下書，轉過身來，慶兒愣住了：“怎麼會是他？”
巴圖將軍也愣住了：盯住了慶兒，一動不動。
“少爺！鐵焱少爺！”慶兒不顧一切地撲了上去。
“慶兒！我的好兄弟！”兩個人緊緊擁抱。眼中閃着淚光。喜梅在一邊眼睛也潮溼了，她很聰明，已經猜到了這位英俊的將軍可能就是慶哥的主人。哪裡是主僕的關係呀，分明就是親兄弟！這個臭張慶，盡瞞着喜梅！
鐵焱注意到了喜梅的存在，問慶兒：“這位鄂倫春姑娘是……”
慶兒撓着腦袋不好意思地說：“她是慶兒的媳婦喜梅，”然後伏在鐵焱的耳邊小聲說：“新娶的！”
鐵焱在慶兒的胸前搗了一拳；“你小子行啊，會給自己找媳婦了，這下我可省心了。”說着哈哈大笑。忽然他對喜梅說：“弟妹，這小子沒說他家裡沒媳婦吧？”
“啊？”喜梅一時沒明白鐵焱的玩笑，琢磨了一會，也咯咯地笑了起來：“巴圖將軍您可真會開玩笑，嚇了喜梅一大跳！”
慶兒被提醒，問道：“少爺，您怎麼叫了一個蒙古人的名字？怎麼到了這裡？”
“說起來話就長了，先吃飯，然後咱們再細說。”
趙鐵焱給張慶兩口上了一桌實惠的飯菜，兩合面的大餅子，一大盆手抓羊肉，一大盤醬牛肉。一直在清貧中生活的喜梅覺得太豐盛了。除了在固倫長公主那裡吃到了肉菜，之前兩年中都沒有吃過一口肉。可是這種場合也不能太過囂張吧？張慶就說了：“喜梅你不是最不喜歡漢人家的小姐、夫人那樣裝斯文嗎？你就隨便吃，我們主僕兩個說話兒。”
鐵焱也說：“弟妹你不用看我們，你吃飽吃好就好。這裡沒有丫鬟婆子的服侍，你隨意。”
喜梅正好就怕那些虛假的應酬，答應一聲就開吃。(未完待續。)