蘇文娟是因爲繡品和趙鐵焱相識的。那是順治十年的臘月,蘇文娟被太后請去宮裡,給了她一張盤龍圖樣,讓她爲皇上繡一件龍袍。太后吩咐的差事當然推辭不得,文娟花了八個月的時間繡好了這件龍袍,親自送到太后手上。爲了感謝文娟小姐,太后給了文娟不少賞賜,還留她在宮裡用了中膳說了會子話。等她出宮坐轎子回府時,太陽已經偏西了。文娟記得,那天很冷,還下着小青雪。跟着文娟的是尚書府的兩個丫頭和兩個家丁,再加上兩個轎伕和文娟本人,一共是七個人。從紫禁城的神武門出來,一路向西,很快到了北海的南門。
看看天色不早了,文娟催着轎伕快些趕路,迎面來了一匹白馬,馬背上坐着一位二十出頭的年輕人。兩道很濃的“一字眉”橫着連在了一起,深眼窩中兩隻閃爍不定的小眼睛骨碌碌亂轉。
“站住站住,轎內可是蘇納海蘇大人的千金文娟小姐?”年輕人的白馬橫在了轎前擋住去路。
轎伕和家丁本能地護住了小姐的轎子,前面擡轎的轎伕是個年輕人,對來者問道:“公子是何人?爲何攔住轎子?”
“去你孃的!”一字眉把轎伕的領子扯住,使勁一掄,轎伕就給甩出去好遠,看樣子是個練家子,手勁還不小。他順手又把另一個家丁甩到一邊,直奔轎簾。
蘇文娟已經在簾縫中看到了截轎的人,認識他。此人是朝中大將軍鰲拜的侄子塞本得,也有個小小的武職,和他叔叔練過工夫。因他去過尚書府和叔叔一起給阿瑪祝過壽,文娟見過他。人的相貌有醜有妍,並不是所有相貌平平的人都討人嫌,也不是所有儀表堂堂的都是好人。人的好壞不是以相貌而定,是以人品爲標準的。其實塞本得的相貌還不是十分醜陋,可就是煩人。是那種見了漂亮女人就走不動的好色之徒,乾脆就不能搭理他。
塞本得說道:“未知小姐芳名,甚想一睹芳容。”
“請你說話放尊重些!本小姐與你素無交往,爲何攔住轎子說些沒用的?本小姐之父乃當朝戶部尚書,豈能容你攔截輕薄?識相一些趕快離開,否則我父也不會與你叔侄善罷甘休。”
“原來是蘇尚書府上千金,久仰久仰!早就聽說蘇小姐花容月貌,今日才能一得親近。”說着就把手伸向轎簾。
蘇文娟乃大家閨秀,哪裡見過這等無賴?還好,她做繡工活計,胸前常常彆着針線,見一隻爪子伸進轎來,眼看要抓住自己的衣服,忙抽下針在他手背上使勁紮了下去,而且不止紮了一下。塞本得根本沒想到小美人會來這麼一下子,“哇”地大叫一聲,抽回了手,看看手背出了點點血珠,料到不過是針扎的,不是什麼暗器,膽子壯上來了:“好啊,你扎本少爺,本少爺就不客氣了!說着撩開轎簾就往裡鑽。外邊的丫頭、家丁、轎伕死命扯住。塞本得擡腳把他們踹開,正待撕扯文娟的衣裳,卻仰面朝天地摔了出去。原來,襖領子給人拽住,掄了個大跟頭。
“何來狂徒,光天化日欺負女子?”
“嘿!你誰呀,活得不耐煩啦?哎呦喂,這位兄臺不是皇上面前的大侍衛官嗎?您老人家鬆一鬆貴手,在下快勒的沒氣兒了!”
來人正是趙鐵焱。他是進宮當值路過這裡,見一羣人拉拉扯扯的又叫又喊,有丫頭模樣的姑娘大叫小姐,這才明白有狂徒在欺辱女子。這樣的事遇到了就要管!當他看到被自己撂倒的是大將軍的侄子,更是氣不打一處來,象拎小雞一樣把塞本得從地上拎了起來。此時一向狂傲不羈的塞少爺只有討饒的份兒了,誰不知道當今皇上的貼身侍衛趙鐵焱的工夫十分了得,且又力氣驚人。就自己這個三腳貓的工夫對付這些丫頭小廝們還湊合,在大侍衛面前只能是裝孫子了。
“侍衛大人高擡貴手!在下是和蘇小姐開個玩笑,大白天的哪能做那事?哎呦……我的牙……”
“不要臉的東西!人家是清清白白的女孩,怎容你此般侮辱?你是人還是畜生?走,咱們到個講理的地方去評評理!”還算塞本得的下巴長得結實,沒讓趙侍衛給端下來,眼下只能是好漢不吃眼前虧了,一個勁地告饒:“好兄弟,大哥下次再也不敢了!您說,您要什麼?銀子?珠寶?還是……”
“行了!塞少爺,你給我記住了,你若敢再犯渾,別怪我的拳頭不認識你!”
“是,是是,在下再也不敢了!”
“還不快滾?”
“是是,快滾!”塞本得捂着下巴上了馬,滾蛋了。
蘇文娟不知該怎麼感謝這位路見不平拔刀相助的年輕人,掀開轎簾,連聲感謝。趙鐵焱抱拳施禮說:“小姐不必客氣了,天色已晚,在下把小姐送到貴府門口,可否?”
蘇小姐當然巴不得,這樣趙侍衛護送着蘇文娟回到尚書府。路上,蘇文娟把轎簾掀開一道縫,看着騎在馬上的趙鐵焱,只見他英氣勃勃,健康挺拔,一身的正氣。並不與蘇小姐有任何的攀談,他是怕自己離開,那個塞本得再來尋釁。
蘇文娟看着趙鐵焱的身影,心中生出愛慕之情,頓時臉熱心跳。也許他們就是有這個夫妻的緣分吧?自此以後她就放不下他了。當馬車來到蘇府門前,蘇文娟想請趙侍衛進府小坐,也好喝杯熱茶,當面表示感謝。可是趙侍衛卻說要進宮當值,耽誤不得。掉過馬頭,徑直去了。根本沒在文娟這個出了名的美女身上看一眼,這使文娟對他更加敬重三分。
當然進府後要向阿瑪、額娘哭訴了。蘇納海是個耿直的人,知道女兒光天化日之下被鰲拜的侄子調戲、侮辱,氣得拍案而起。上朝時就向皇上奏了鰲拜一本,說他家教不嚴,溺愛、寵慣子侄,連當朝尚書之女都敢當街調戲,對待百姓家的女子是什麼樣子?皇上也挺生氣:“鰲愛卿,你待如何向蘇愛卿交代?”
“奴才並不知此事,您不能光聽蘇大人的一面之辭。”
“大膽!你在教訓朕嗎?”
皇上見他狡辯,拉下臉來:“要證人嗎?朕的侍衛趙鐵焱可以作證!要不是他當值進宮時看見並給蘇小姐解了圍,你那侄子恐怕已經將好好的一個姑娘糟蹋了!還不趕緊給蘇大人賠禮道歉?”
鰲拜見皇上都光火了,知道無法給侄子開脫了,只好硬着頭皮給蘇納海賠禮、道歉並說道:“既是我侄本得做出那等孟浪之事,想必是對令千金十分愛慕,不如就請皇上做主,將令愛許給我侄本得爲妻,我們兩家結成秦晉之好。”
蘇納海氣得漲紅了臉:“下官的女兒就是剁了餵豬喂狗也不會塞到你們家裡讓畜生糟蹋!”
“好了好了,兩位愛卿,不要爲這事傷了和氣,朕的貼身侍衛趙鐵焱人品很好,又至今未婚娶,只是門楣稍低了一點,如果蘇愛卿覺得他能夠配得上你的女兒,朕就做主將文娟小姐指婚給他,蘇小姐也該有個婆婆家了。”
“謝皇上!奴才非常願意將女兒嫁給趙侍衛爲妻!趙侍衛正當年輕,前程無可限量,眼下家境貧寒些倒也沒什麼,奴才也曾見過這小夥子,人品好是第一,不象有些人,盡幹些搶男霸女禽獸不如的勾當!”
“好了好了,蘇愛卿消消氣,回去準備女兒的婚事吧。”
這邊,鰲拜氣得七竅生煙卻又奈何不得。他自己也知道侄子在外邊的名聲實在太差,簡直無法無天,大街之上就調戲蘇尚書的千金,夠缺德的,難怪蘇大人鬍子都氣得扎撒起來了,人家那是黃花大閨女,千金大小姐,怎麼說自己也沒佔在理上。皇上這麼做也是一番好意,把蘇大人給安撫下來了。不然他這股子氣出不來,會一直和自己彆扭着。他是生侄子的氣。據說鰲拜下朝回府的第一件事情就是親自抽了塞本得一頓鞭子。同時塞本得也和趙侍衛結下了樑子。
蘇納海答應皇上的指婚,並非全部出自自願,當時也是在氣頭上。在這之前他聽過有人告訴他的一件事,說太后有意將文娟指給皇上做妃子。況且文娟有得天獨厚的好條件,首先是模樣好、性格好、有才華,能幫助皇上做些事,一定會得到皇上的寵愛。自己也能搭些順風車,不說是國丈吧,尚書的位置也是會很把握的。可惜呀,皇上現在不知道心裡在想什麼,一句話就把文娟進宮的事情變成泡影。另外,不知夫人和文娟本人是什麼態度?那文娟別看表面上十分淑女的樣子,內心裡可有主見呢。上回就是有人來提親,蘇尚書覺得還可以,差一點答應了那門婚事。幸好回來問過文娟本人,她一百個反對,說如果讓自己嫁給那個人,就寧願不吃飯餓死!將她許配給一個侍衛她會不會嫌棄人家的出身低?蘇尚書哪裡知道女兒已經看上趙侍衛了?那個年頭有幾個女孩敢自己心有所屬?都是“父母之命,媒妁之言。”
蘇文娟覺得如果嫁給塞本得那樣的人,品行不端,賊眉鼠眼,仗勢欺人,還不如死了。女孩嫁給什麼人是關乎一生幸福的大事。未來的夫君可以相貌平平,也可以沒什麼本事,但是必須人品好,爲人正直、心地純善,才能成爲一生的依靠。不然吃喝嫖賭、坑蒙拐騙,這輩子還有任何的希望嗎?所以她很有主見,碰不到好的寧可不嫁。
蘇尚書回府了,在自己的書房呆着不出來。夫人打發人來請,說馬上就來,乾等也不來。其實他是在想怎麼說起皇上指婚的事。他有兩房妻妾,文娟的母親是正室夫人,只生了文娟一個女兒,二夫人生了一個兒子,今年十歲了。
蘇尚書視女兒爲掌上明珠,十分珍愛,因爲這個女兒不但生得花容月貌,而且才華橫溢,非常聰慧。平時溫柔體貼,性格里卻是柔中有剛,關鍵時刻非常清醒。他不知道該怎麼提起這個婚事,萬一不同意哭鬧起來他這個當阿瑪的還真不知怎麼辦了。別看蘇尚書在朝堂之上一副大丈夫氣概,可是回到家裡,拿女兒就一點轍也沒有。想了一百個開篇詞,都被自己否決了。直到女兒來叫他吃飯才答應着出了書房。
“阿瑪,您怎麼心事重重的樣子?是不是因爲女兒的事情和鰲將軍發生了口角?”
“沒有,他還向阿瑪賠禮道歉了呢。對了,那天,鰲拜那個混帳侄子對你無理的時候,趙侍衛也及時地趕到了,是嗎?”
“是呢,多虧了那位侍衛及時趕到了,不然後果不堪設想。女兒很想好好謝謝人家,可是總歸不大方便,讓女兒和他說,怎麼開口呢?阿瑪,還是您替女兒面謝吧。”
蘇納海看女兒提及趙侍衛的時候有些嬌羞的樣子,心想有門兒,忙趁熱打鐵地說:“依阿瑪看,那位趙侍衛的確不錯,不但一表人才,還品行端正,深得皇上器重,乖女兒,你覺得趙侍衛這個人怎麼樣?”
“阿瑪!您說什麼呢?女兒一個姑娘家的,議論年輕男子,這……”
“嗨,這不是沒別人嗎?人家搭救了你,你卻連一點印象都沒有,好象說不過去吧?”
蘇納海有意引導女兒往這方面說,因爲他很想知道女兒對趙侍衛的看法,這件事情太重要了。可是呢,還不能直接說出來,先探探口氣。
蘇文娟見父親居然正面談起趙鐵焱,心想這真是個好機會,顧不得女兒家的嬌羞了,紅着臉對父親說:“既然阿瑪問起,文娟也就知無不言了。女兒雖和他是一面之緣,確是印象頗佳。按理說,鰲拜的侄子出身比趙侍衛要高,可是在那個時候,他卻挺身而出,冒着得罪鰲將軍的風險,爲素不相識的文娟解圍,這種膽識女兒非常欽佩!這是一,在護送文娟回府的路上沒有和文娟搭一句話,甚至連頭都沒回過一次。女兒進宮多次,很多人認識文娟,起碼相貌上他是知道的。因爲他是皇上的侍衛,皇上去太后的慈寧宮不可能不帶着他,很有可能他見過文娟。今天能夠做到這樣,肯定是位心胸坦蕩、不好女色的君子,這是二:他將文娟送到府門,文娟很想說聲感謝的話,請他進府喝杯茶,他卻謝絕,撥馬便回,沒有一絲的猶豫。這人真是很難得的正派人呢。”
蘇納海哈哈大笑:“如此說來,阿瑪就放心了!乖女兒,皇上已經將你指婚給趙侍衛了。”
“您說的可是真的?”
蘇文娟被這突如其來、從天而降的喜訊給打蒙了。這幾****夜夜失眠,想着怎樣和父母開口說這件事情。怎麼阿瑪他竟非常高興的樣子?難道他知道了女兒的心思?真真羞死了!
蘇納海還逗女兒呢:“怎麼這半天也沒說個行不行,不行阿瑪和皇上說說,退了這門親事吧。”
“阿瑪,不要啊!女兒同意,女兒願意!”
“哈哈哈……”蘇大人開心地大笑,“我這女兒可能是大清朝第一個自己表態看中如意郎君的女孩了!”
“阿瑪!”蘇文娟羞紅了臉,趕快向客廳後面自己的閨房跑了。(未完待續。)