費盡九牛二虎之力，大宮女終於逃出了那個地獄一般的地窖，從裡面出來的一瞬間，就好像從地獄重新返回了人間一般。
打量着周圍的一切，大宮女感覺到無比的陌生，她所在的似乎是一座廢棄多年的宅院，到處都是一片凌亂，根本不像是有人居住的地方。
因爲害怕那幾個黑衣人就在附近，大宮女不敢發出任何聲音，輕手輕腳地摸索着前進。
“公主，您到底在什麼地方啊……”大宮女雖然脫離危險，但是心思卻依舊牽掛着主人，宅院太過巨大，想要搜尋一遍，簡直是不可能的事情。
思來想去，大宮女決定先跑回迎賓館，之後再找人來救公主，雖然她放心不下，但是目前也只有這個辦法了，倘若她真的再被那幾個黑衣人捉到的話，別說救公主了，恐怕她也活不過今天晚上了。
想到這裡，大宮女不再往院子深處探尋，而是順着牆角一步步朝外走，過了很長時間，她才走到這所莊宅的大門。
說來也奇怪，這大門竟然赫然敞開着，完全沒有人守衛，在月光的照耀之下，彷彿恐怖怪物的大嘴一般，就那樣靜靜地張着，很是怕人。
難道那三個黑衣人自信她們主僕二人根本無法脫身麼……
已經顧不得想那麼多了，大宮女跑着衝了過去。
沒命地跑呀，跑呀，大宮女根本不敢回頭，彷彿一回頭便能看到那三個惡魔緊追其後，由於地理不熟，她根本不知道這是什麼地方，在她的心中只有一個信念，那就是離開那所廢棄的莊園，越遠越好！
……
就在大廳的房頂之上，三個黑衣人無聲地蹲在那裡，盯着大宮女的一舉一動，一直看着大宮女跑着離開了大門，三個黑衣人這才鬆了口氣。看起來，一切都按照他們的計劃在進行着，大宮女的逃走，他們早就預算到了。
“真是笨女人……真虧我還在地窖裡藏了一把小匕首，好用來割繩子。看來她是沒有發現，若是發現了刀子，估計現在咱們早已經離開此地了。”說話的，正是今天進凌城買東西的那個男子。此刻的他，又恢復了平日的打扮，渾身上下一團漆黑。
“行了，不要囉嗦了，目的已經達到了，只要她跑掉就行。依那女人的腳程，恐怕天亮之後才能回城，這段時間，咱們趕緊把屍體處理一下，然而離開此地，回去交差。記住，一定要把所有的痕跡都抹去，明白嗎？明日西涼的人肯定前來搜尋，如果找到什麼蛛絲馬跡，那就麻煩了。”黑衣人的首領輕聲吩咐着，雖然西涼公女逃走所用的時間比他們預計的要長一些，但好歹一切也算順利，都是按計劃進行的。
“明白！”其餘兩個黑衣人各自應答一聲，先後從高高的房頂上翻身躍下，聲息皆無。
……
高一腳淺一腳地奔跑在田野之間，大宮女拼命打量着周圍的環境，想辨別出她所在的位置，但是周圍卻沒有絲毫的標誌。
冥冥之中，一切好似自有天意一般，就在大宮女一頭霧水拼命逃跑的時候，在大道上，走來了
一隻夜半送葬的隊伍。
經過詢問，大宮女這才知道了凌城的方向，找到凌城，便可以找到迎賓館了……
雖然身上疼痛無比、腹內無食，但是大宮女卻根本不敢絲毫放慢腳步，她明白，現在公主的性命，就攥在她的手裡，早一點回到迎賓館報信，便能早一點將公主解救出來。
後半夜的時間，便是在無盡的奔跑之中度過，當大宮女終於遠遠地望見迎賓館大門的時候，東方已經泛起了魚肚白。
……
由於今日就是四國比試的時間，按照規定，比賽的選手要提前一個時辰去皇宮集合。
天剛矇矇亮，蘇謹兒便起牀了，在穀雨的服侍之下，蘇謹兒梳洗打扮，今天的比賽可是重要的事情，尤其是這可是在皇上面前進行的，不能有半點的馬虎，換上一身莊重華麗的錦服，蘇謹兒便坐上了早已經準備好的六擡大轎，起身趕奔皇宮。
在皇宮的門口，蘇謹兒正好同另一隻隊伍打了個碰頭……
在端木天佑的帶領之下，北漠國的參賽選手，連同那位長相猙獰的賀郎將軍，也已經到了。
看到端木天佑那通紅的眼睛，蘇謹兒便明白了，昨晚爲了搜尋西涼公主，端木天佑肯定又是一夜沒閤眼，這不，天剛剛亮一點，還得去迎賓館帶北漠國的人來皇宮。
下了轎子，蘇謹兒將端木天佑拉到了無人的角落，關切地詢問有沒有公主的消息。
端木天佑晃了晃頭，只說昨晚依舊是一無所獲，看來今天的比賽，只能在東陵國和北漠國之間進行了。
簡短的談話後，端木天佑帶着衆人來到了皇宮內勤政殿的後殿，今日的比試，便要在前殿進行。因爲現在距離比賽開始還有一個時辰的時間，參賽的選手可以利用這段時間在這裡休息休息。
昨夜晚間，蘇謹兒本就沒有休息好，一大早又要趕來皇宮備試，她只感覺到整個人都迷迷糊糊的。
說實話，她真是想不明白爲何比賽還有那麼長的時間纔開始，而衆人卻要提前這麼長的時間到皇宮等候。
其是蘇謹兒不知，這個規矩可不是單單給他們定的，她更不知道，在她剛到勤政殿後殿的時候，朝堂上的重臣們此刻早已在九卿房等了兩個時辰了……
在古代，不僅三六九大朝之時，大臣們要早到，每當舉行什麼重大活動的時候，這些大臣們也要早到，這幾乎已經成爲了一種慣例。
或許，這一切只是爲了表示做臣民的，對皇上的一種尊敬吧。
在後殿的房間內，蘇謹兒靠着一張檀木椅，昏昏地睡了過去。而在這個房間的隔壁，就是北漠參賽選手休息的地方，此刻，那神秘的白衣公子正端坐飲茶。
與蘇謹兒的疲憊睏倦不同，白衣男子卻顯得精神飽滿，儘管迎賓館內亂翻了天，但是看來他昨晚休息得不錯。在手中，他依舊託着那個紫砂的茶壺，一邊飲用着香茶，他一邊欣賞着掛在牆壁上的幾幅山水畫，不時地點着頭。
九卿房內，百官們早已經等候多時了，對於這種無謂
的等待，他們似乎也習慣了。
此刻，官員們三三兩兩地聚在一起，討論着即將發生的比賽，每個人都是期待無比，前幾年，四國比試一直都在他國進行，這次好不容易輪到在東陵國舉辦，他們自然不會放棄這個觀賽的好機會。
蘇詩源微閉雙目，兀自抱着象牙護板閉目養神，雖說參加比賽的是他的女兒，但是他卻並沒有表現出絲毫的緊張。
……
迎賓館內，西涼使團的院落。
蕭使者已經兩天沒有閤眼了，他的心中很不是滋味，今天比賽就要開始了，而作爲選手的公主如今卻下落不明，生死不知。
“哎……”長長地嘆了一口氣，蕭使者走到了房屋門口，手搭涼棚，查看着天色，估計現在已經到了辰時。
“蕭大人，蕭大人！”
一聲急呼，蕭使者的身子猛地哆嗦了一下，擡眼望去，只見使團裡的一名侍衛從院外跑了進來。
“怎麼了，是不是有公主的消息了？！”蕭使者一把拉住了侍衛的手，疲倦的臉上瞬間涌現出了光亮。
“正是，大宮女回來了！”侍衛激動地大聲喊着。
來不及再詢問什麼，蕭使者一甩衣襟，跑向了館門口，迎面正遇上被兩個侍衛駕着走進來的大宮女。
大宮女狼狽不堪，數天的囚禁加上一夜的奔波，讓她整個變了模樣，身上傷痕累累，好似逃難的村婦一樣。
“蕭大人！”大宮女一看到蕭使者，再也控制不住，撲倒蕭使者的面前，抱住他的雙腿嗚嗚哭個不停。在見到自己人的這一刻，所有的委屈和恐懼都發泄了出來。
“你先別哭，公主現在何處？”蕭使者顧不得安慰大宮女，焦急地詢問着，在他看來，公主的安危是比一切都要重要的。
“快，快隨我前去營救公主！公主現在還被囚禁在一所莊園內！”大宮女涕淚橫流地說。
“來人，集合人馬！”根本來不及詢問公主到底遇到了什麼，蕭使者一聲令下，西涼使團的人紛紛行動，不多時，刀槍齊舉，蓄勢待發。
“快說，在什麼地方！”蕭使者一邊領着使團的人馬離開迎賓館，一邊詢問。
“具體叫什麼我也說不清楚，總之是一所廢棄的莊園，距離這裡大概十里左右，要快些去救公主，倘若晚了，公主恐怕就活不成了！”大宮女焦急萬分。
西涼使團的人員全體出動，迎賓館內連一個人都沒有留下。在大宮女的帶領之下，大隊人馬風馳電掣，趕往那個廢棄的莊園。
大宮女的記性很好，雖然昨晚一片漆黑，但是她一路跑回來，也記下了莊園的大概位置。
半個多時辰之後，西涼使團的人正好趕到莊園的不遠處。
看着遠方那個破敗的罪惡之地，大宮女只感覺到渾身發抖……
“蕭大人，公主就被囚禁在這所莊園裡！”
蕭使者拔出了防身的佩劍，朝着左右一聲呼喊。
“給我包圍莊園，營救公主！”
……
（本章完）