八月二十三，京城魁元樓。
這魁元樓可算得上是北京城裡最有名的幾座大酒樓之一了，這不光是因爲它裡頭的酒菜美味，更因爲酒樓有個討人喜歡的好名字。魁元者，狀元也，試問哪個讀書人不希望自己在科舉中能高中頭名狀元，天下聞名呢？
所以每當朝廷會試的那一年，魁元樓裡便座無虛席，完全被讀書人給包了下來。不單是三年一度的會試之日，就是平常時候，這酒樓裡也高朋滿座，比如今日，三層的酒樓也幾乎滿了八成，樓內夥計託着菜碟幾乎都沒有歇息的時候，流水價地將一份份酒菜送到每一桌的客人面前，以及三樓諸雅間之中。
其中最大的那間天字號雅間裡，如今便坐着神色帶着些異樣的石彪，雖然面前桌上擺滿了各種珍饈美味，要遠比軍營裡能吃到的菜式好得多，可他卻無半點動筷的意思，甚至連目光都沒有往那一盤盤酒菜看上半眼，而是時不時地把目光落向緊閉的房門，似乎是在期待着什麼，又似乎是在害怕着什麼。
與他同席的，是兩名身材魁梧，模樣憨厚的軍漢。他們可沒有石彪這麼重的心思，在看到這滿桌佳餚後，兩人可是忍不了了，也顧不上他滿臉心事的樣子，當即就不作客氣地大吃大喝起來，還不斷地點頭，嗚嗚地讚歎着些什麼。
這兩人也是從大同而來，是跟隨石彪最久的兩個親衛，不過他們除了一身過人的武藝外，論頭腦卻差了許多，所以只能給他當親兵。但這也讓石彪對他們大爲放心，知道他們不會背叛自己，所以做什麼都會帶着兩人。
直到兩人吃了個半飽後，才發現自家將軍還連筷子都沒動上一下，其中一人這纔有些含糊不清地道：“將軍，你是沒胃口麼？怎麼還不吃飯？”
“我有些心事，現在還吃不下。”石彪隨口答道，目光又忍不住飄向了跟前的門戶，那裡依然沒有被人推開的跡象。這讓石彪的眉頭不禁鎖了起來：“是那些傢伙沒能明白我的心意，還是覺着我不可信，所以不敢派人來了？”仔細想想，後者的可能性還是挺大的，畢竟自己的身份擺在這兒，換了誰都會有所警惕吧。
“罷了，要是他們今日不來，那就當什麼都沒說吧。雖然接下來的事情有些冒險，但我總不能主動背叛叔父……”石彪心裡已暗自有了決斷，想好後，便伸手取過了面前的筷子，欲胡亂吃上幾口酒菜後便離開此地。
就在這時，雅間的門戶突然被人輕輕敲響：“敢問，裡頭的可是石彪石將軍麼？”一個溫和有禮的聲音隨之傳了進來。
在聽到這問詢後，石彪的身子陡然就是一顫。雖然剛纔他一直都在等着對方前來，可當人真個到了，他又不覺有些緊張了。片刻後，纔給面前兩人打了個眼色，讓他們上前開門，把外頭之人給領了進來。
這兩位親衛也是已經吃飽喝足了，當即就站起身來，面帶異色地將外頭的三名男子給領進了房來。石彪的目光迅速就落到了中間那個帶着幾分儒雅之氣，但同時又不減其英銳之氣的三旬男子身上：“陸……你怎麼親自來了？”當着兩名手下的面，他真不好直接點破陸縝的身份。
陸縝微笑了一下：“事關重大，在下爲表誠意自然是要親自跑這一趟了，這樣纔好取信於石將軍嘛。”
石彪聽了這話，心裡便是一陣滿足，感到自己果然得到了對方的重視。要知道在他看來，陸縝完全是和自己叔父石亨同一量級的人物，一般來說這樣的見面他根本無須親身赴險，只要派出手下親信前來便可。
這一重視，讓石彪的心意又往外偏了一些。不過當着這幾人之面他是不好表露出來的，便看了其他四人一眼：“我們是單獨談麼？”
“單獨一談自然最好不過了。”陸縝點了下頭，才掃了陪着自己而來的清格勒和姚幹二人：“你們出去陪着這二位兄弟叫桌酒菜吧。還有，也讓掌櫃的給這裡再上一桌上好的席面，我與石將軍邊吃邊談。”
姚幹聽了這吩咐，明顯是猶豫了一下，可他還沒開口提醒什麼呢，卻已經被清格勒搶了先：“是，大人。兩位兄弟，可否賞光隨咱們去旁邊雅間吃酒呢？”
那兩名親衛有些踟躇地看了自家將軍一眼，在石彪點頭後，他們才答應一聲，然後興沖沖地與清格勒二人出了門去。
陸縝這才緩步來到石彪跟前，坐到了他的身邊，仔細打量了他幾眼後問道：“看來石將軍身上的傷已經好得差不多了，精神看着也相當不錯呢。”
“我等當兵的身子本就皮實，歇養一段日子，這點皮外傷就不礙事了。當然，我能好這麼快還得託陸都督你的福，那傷藥確實有奇效，只用了幾次，傷口就完全結痂癒合了。”石彪有些感激地說道。
陸縝也回以一笑：“那就好，不然我可就過意不去了，因爲真論起來還是咱們錦衣衛找你才讓你吃了這番苦頭。”
“哼，那倒未必……”石彪下意識地回了一句，隨即纔想起雙方身份，有些尷尬地咳嗽一聲，轉移話題地問道：“不知陸都督今日來見末將究竟有何吩咐哪？”
“吩咐可不敢當，本官只是因爲敬佩石將軍的本事，所以想多與你親近一番罷了。要說起來，你我早在多年前就曾有過幾面之緣吧？”陸縝用寒暄似的口氣與對方敘起了舊來。
“這有麼？末將怎麼就不記得了呢？”
“當年也先大軍犯我北京，靠着於大人和石將軍指揮作戰有方，纔將他們一舉擊潰。而本官當時正奉命在城外設伏，結果還僥倖取得了一些戰果。當時，我就曾在戰後與追擊韃子敗軍的石將軍見過一面。”陸縝忙把多年前的事情給道了出來。
經他這麼一提醒，石彪纔回憶起了當初的一些事情來：“不錯，當時末將確實曾與大人有過一面之緣。當時我便看出大人非同凡響了，能以文官身份帶兵與兇殘的韃子交戰而勝者，這天下間可沒幾人哪。”
“呵呵，石將軍謬讚了，本官不過是盡人臣的本分而已。而且真要論功勞的話，我是遠比不了於大人的，正是他運籌帷幄，鼓舞軍心，纔有了當年那一戰大敗瓦剌大軍的戰果。另外，相比起石將軍這樣浴血奮戰的大明將士，我也是自愧不如的。”
陸縝說着，又略一眯眼睛，順勢道：“其實以石將軍在那一戰中的表現，朝廷就當重重地提拔賞賜於你纔是，即便不能如你叔父石亨般得以封侯拜將，給個一鎮總兵還是綽綽有餘的。可本官實在有些想不明白，爲何這些年下來，你也立下了無數戰功，卻總不能獨當一面，被朝廷冊封爲一地守將呢？”
這句話當即就問得石彪猛然一怔，這個念頭在他心裡之前也曾冒起過，不過很快就又被他忽略了。以往，他總會給出一個理由，那就是自己必須跟隨在叔父石亨身邊纔能有出息，才能不斷立功。可現在，當陸縝突然把這個問題實實在在地拋到他面前時，他卻發現之前的那個理由根本說服不了自己了。
憑什麼自己立下了諸多功勞，卻有大半被叔父分了去？憑什麼自己有足夠的能力帶兵守邊，卻要屈居在石亨手下，還要受他的管制，甚至是羞辱？心中對石亨的不滿之火頓時就被這一句話所點燃，讓石彪的臉色立刻變得陰沉難看起來。
而在他跟前的陸縝卻只作不見，口中繼續說道：“或許石伯爺有他自己的考慮吧，又或是他離不得石將軍這樣的左膀右臂，所以纔會一直把你帶在身邊。不過，要是換成是我，你要真有才幹，自然還是會想法讓你單獨帶兵，好好歷練一番的。”
正說話間，雅間的門再度被人打開，卻是酒樓的幾名夥計跑了進來，一面陪着笑一面麻利地把剛纔的酒席收拾撤走，又把新點的一桌更加豐盛的席面擺上了桌子。
本來之前石彪沒有吃什麼東西肚子還真有些餓了，可現在，聽了陸縝這一番話後，他卻真個沒胃口了，只是隨手拿起了酒杯，猛灌了一口酒，悶悶地坐在那兒卻不作聲。
陸縝只是拿起酒壺給他篩滿了一杯酒，作了個請的手勢，這才繼續道：“雖說疏不間親，但若是石將軍真覺着這樣依附於人下的日子對自己沒有好處的話，本官倒是可以幫你向朝廷請官的。現在，武清伯暫時是離不了京城了，但你卻不同，只要陛下允准，讓你重回北地建功立業應當不是難事。不知石將軍意下如何？”
這話說得石彪兩眼一亮，他還真個被陸縝這番話給說動了。困守京城實在讓他有些憋屈，而此番能脫離石亨的掌控去了北邊，立功的機會可就要大得多了。
可隨即，他又猶豫了，有些懷疑地看了陸縝一眼，這傢伙會這麼好心？真肯幫自己返回北邊？
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明天又是一年一度的奸商節。。。。。所以路人打算也來點狠的，暴更一下。。。。。