自來歡愉的日子過得總是飛快,轉眼間,這年節就將過完,而在兒子平安出生之後,陸縝也沒理由繼續逗留在京城了。
這不光是因爲他放心不下山東那邊的諸多事宜——事實上,在年後,留在山東的楊震他們每過兩日就會把當地之事寫成書信急遞過來,好讓幾百裡外的巡撫大人對此有個瞭解。這讓他知道至少這一段時日裡,一切都很平靜,孔家早就消停了,民間反對之聲也已盡消,只等過完這個年,相關之事就能重新開展——讓他無法在此久留的,還是京城百官的態度。
即便天子早就明詔發出,認爲陸縝還算情有可原,只罰俸一年小懲大誡,但那些與他對立的言官御史卻並沒有消停的意思,彈劾他的奏疏就沒怎麼停過。若是等過完了中元節他還不回山東的話,恐怕會遇到更加密集的攻訐,到那時就是皇帝都未必能護得穩他了。
所以爲了不使事情變得更糟,陸縝只有儘快離開北京這是非之地。至少得做出一些成績來後,才能真正讓這些反對開海之人閉嘴。
當他做出這一決定後,陸家上下原先因爲公子誕生而喜慶歡愉的場面又低落了不少。楚雲容二女雖然口中沒說什麼,但心裡也滿不是滋味兒。尤其是雲嫣,這幾日雖然夜夜都纏着郎君,但能不能如姐姐般懷上孩子卻也難說,讓她總捨不得對方的離開。
可身在官場,又有遠大志向等着實現的陸縝總不能因爲這樣就不顧一切,所以只能硬起了心腸,好生寬慰了兩女一番後,決定十六一早就再次趕赴山東。
而在此之前,正月十四的午後,陸縝則再次來到了皇宮,覲見天子。
與以往一般,他很順利就入了宮門,然後趕到暖閣見到了正在翻看奏疏的朱祁鈺。雖然室內生着無煙的金絲貢炭,溫暖如春,可皇帝的臉色卻有些發青,顯然心情很是不好,這讓周圍的那些太監們一個個都噤若寒蟬,連呼吸都是輕輕的。
話說因爲受了自己皇兄被王振這個權閹所矇蔽的教訓,朱祁鈺對身邊的內宦總是充滿了戒備。不但每過一段時日就會更換近侍之人,而且對他們也極爲嚴苛,但凡做錯了什麼,輕則斥責,重則直接就打發出宮,這讓一干宦官的日子變得極其艱難。
看到陸縝來到,一名內宦鼓了鼓勇氣,才小聲地道:“陛下,陸巡撫到了。”
皇帝這才擡起頭來,看了陸縝一眼,便揮手把這一衆近侍都給趕了出去:“陸卿你打算後日一早就離開北京?”
“回陛下的話,正是。山東那邊諸事都等着臣前往拿主意呢,總不能一直留在北京吧。”陸縝忙回了一句。
“朕明白,你是擔心那些臣子在年後又對你羣起而攻之,纔不得不盡快離開的。你夫人才爲你誕下一子,你卻要遠離而去,心裡不會怨朕吧?”
“臣不敢。臣既是陛下的臣子,受陛下信重擔下開海重任,自當盡心竭力以圖報君!”陸縝趕忙表態道。
“你也不用這麼急着表態,其實就是朕也對那些言官頗爲不滿。哎……可這都是祖宗定下的規矩,朕就算貴爲皇帝也無法改變哪。”朱祁鈺長長地嘆了口氣,道出了自己心裡的無奈來。
陸縝見他竟當了自己的面說出這麼番話來,不禁有些感動。這是真把自己當成心腹或是朋友纔會把心事吐露出來。可這種話,他一個當臣子的卻又不好接,只能陪着嘆息一聲。
同時,在仔細打量了天子後,他發現朱祁鈺看着比去年見面時又憔悴了一些。顯然,這次羣臣請求迎回太上皇一事對他的影響還是相當大的。
兩人沉默了一陣後,皇帝才又開口道:“朕已經跟他們說了,等到過完上元節,就派禮部官員趕赴北邊去與蒙人接觸。只要他們不再提什麼無理要求,便把太上皇接回北京來。”說話間,他的眼中滿是失落。
他自問這一年多時間來,自己這個皇帝當的是兢兢業業,比之兄長可是要盡心得多了。大明天下在自己的努力下也正向好的發展,一年多前的那場變故所造成的損傷也已痊癒。可那些臣子怎麼就總是不能忘了那人,非要給自己添堵呢?
只可惜這種話他只能在心裡想想,就是當了陸縝這個最得其信任的臣子面前,也是無法宣諸於口的。
陸縝遲疑了一下,還是回道:“此乃安定人心之舉,陛下聖明。”頓了一下後,才又接道:“其實陛下也不用太過擔心上皇他歸來後會什麼影響,畢竟如今已是景泰二年了。”
“是麼?可朕怎麼就覺着朝中有很多人還在心念舊人呢?”
“此乃人之常情,畢竟這才一年多時間而已。如今朝中官員,都是正統年間過來的,無論是出於公心,還是爲了自己的名聲,他們都必須表現出對上皇的尊敬。”陸縝斟酌着用詞地說道:“其實陛下可以這麼想,他們敢在此事上冒着可能讓您不快的風險進言,也正是忠誠的表現。而如今陛下畢竟是一國之君,他們真正要盡忠的,還是您。”
“也只能如此想了。”朱祁鈺有些不置可否地應了一句。他顯然是個心思很重的悲觀主義者,現在朱祁鎮都還沒回來呢,他已經開始擔心了。
眼見他落下心結,陸縝只好有些僭越地道:“其實陛下在此事上不必太過憂心,即便上皇回來,他對您也沒有太大威脅了。”
“何以見得?”因爲心裡堵着,朱祁鈺也沒細想陸縝話裡的不當,趕緊問了一句。
“前者,陛下已與羣臣將土木堡大敗之過錯都查明白了,這其中上皇的罪責也是極大的。正所謂天子犯法與庶民同罪,既然如此,他回京之後總要承擔些責任的。如此罪人,又豈能再覬覦這至尊之位?”陸縝壯着膽子進言道。
朱祁鈺細細一想,臉色便稍微好看了一些:“陸卿所言倒也有些道理。”隨即他又想到其實這一事也是陸縝推動才得以落實的,這麼看來他是早就防着有這麼一天了。
見皇帝顏色稍霽,陸縝便把心一橫,又道:“陛下,其實臣以爲還有一法,可徹底杜絕您所擔心之事。”
“卻是什麼法子?”皇帝頓時就來了興趣,趕緊問道。
陸縝便上前一步,壓低了聲音說出了自己的法子。這一番話說得天子臉色幾度變化,隨後又是一陣遲疑,最後卻道:“茲事體大,且容朕先斟酌斟酌。”
“是,臣明白。”陸縝也沒有催着讓天子拿主意,此事他只能是給主意的,但到底該不該做,還得皇帝自己決斷了。
雖然一時間朱祁鈺拿不準主意,但卻也能明白陸縝對自己的一片忠心,便笑了一下道:“對了,之前朕答應你會把內庫裡的一些物件交由你販去海外,此事已經準備得差不多了,等後日你啓程時,朕自會讓人將這些一併送去的。”
“臣多謝陛下信任,臣保證,此番出海一定能讓朝廷大有所獲。”陸縝忙行禮拜謝道。
@@@@@
很快地,分別的日子就到來了。
正月十六日的通州運河碼頭上,幾艘大型官船已經升起了風帆,只等陸縝這個正主上了船,便可起航。所以這次回去會有好幾艘的大船,便是因爲那裡都裝滿了從皇宮裡取出來的瓷器綢緞等物件。
而此時,陸縝則正與楚雲容、雲嫣二女作着最後的惜別。
“雲容,你現在最要緊的還是將養身子,女子生產之後最是虛弱,可別因此落下了病根。若有什麼不適,就讓人去找金太醫。雲嫣,在家裡要好好幫着姐姐,我此去山東,應該就能打開局面了。短則一兩年,長則三年,必然成功,到時我們就可重新長相廝守了。”陸縝囑咐着兩女道。
兩女的眼中都含着淚水,但還是一齊點頭:“陸郎你就放心吧,家裡一定會好好的。元毅我們也一定會照顧好,讓你沒有後顧之憂。”
“陸郎,我會聽姐姐的話,好好照顧她的,你就放心吧。”
看着這一對嬌俏如花的美人兒對着自己如此依戀,陸縝心裡既感甜蜜,又有些愧疚。但他既然選擇了這條路,就只能與她們暫作別離了。在欣慰地一點頭後,他又上前一步,展開雙臂,猛地就把二女一起給攬進了自己的懷中。
這時,他們周圍可還有好多人看着呢,見他突然這麼做,兩女明顯都是一呆。但隨即,她們有拋開了什麼禮法和矜持,也把身子緊緊地貼在了陸縝的懷裡,似乎是想更多地感受自家郎君的溫度。
直抱了有好一段時間,陸縝才咬牙狠心,放開了二女。在深深地看了她們一眼後,終於把身子一轉,頭也不回地往連接大船的踏板走去。不是他絕情,只因他擔心若是回頭,就又要捨不得二女了。
很快,船就緩緩而動,離開了碼頭。而楚雲容二女卻並未離去,而是久久地立在那兒,目送着幾艘大船最終消失在視線的盡頭……