面對這個欺騙自己，害得自己父親一氣病倒，害得整個嚴家陷入如此窘迫境地的始作俑者，嚴玉麟雖然沒有殺了他的意思，卻也想要好好教訓他一番，讓他知道自己不是好欺負的。
所以這一撲，着實兇狠。可就在嚴玉麟撲到許青蓮跟前，雙手就要接觸到對方的喉嚨時，對方卻現出了有些詭譎的笑容來，只見其手腕一翻，一直在手中轉動的摺扇便揚了起來，扇尾處更是嘣地一下彈出了半截利刃，直撞向了他的胸口！
嚴玉麟若是繼續向前，恐怕他的手還沒碰到對方的喉嚨呢，自己倒可能已被這突兀的一刀刺個通透了。好在他反應還算挺快，一見此變故，就趕緊止住了勢頭，只拿怨毒的眼神盯着許青蓮：“你……”
此時，許青蓮臉上的笑容也終於徹底消失了，卻不看身前的嚴玉麟一眼，而是對嚴玉麒道：“嚴公子，這就是你嚴家的待客之道？”
“你到底是什麼人？”嚴玉麒此時也顧不上呵斥自己的弟弟了，只拿眼睛死死盯着面前這個看起來無害，卻手段狠辣的青年道。這人看起來比他所想的背景更加深厚哪。
許青蓮收回扇子，淡然一笑：“我是什麼來歷與你並沒有太大的相關。今日來見你們，也不是爲了把你嚴家逼入絕境的，所以幾位也不用如此敵視。”
嚴玉麒一下就聽出了他話中之意，心中一動：“你這話是什麼意思？”
“我的意思很明白，百萬銀子你嚴家想必是賠不出來的，我也沒指望從你們手裡拿到。既然如此，我只能從別的地方賺取好處了。”許青蓮好整以暇地一笑，又拍了拍還愣在那兒的嚴玉麟：“你放心，我對朋友一向是很慷慨的。”
“哼……”嚴玉麟從剛纔那一下里已看出自己遠非這位的對手，所以此時只能忍氣吞聲，往邊上讓去。直到這時候，他才知道自己在許青蓮的眼中是那麼的不值一提，是完全被其玩弄於股掌之間的。這種感覺實在太不舒服，讓他心裡發堵，卻又發作不出來。
“你能搞出這麼多私鹽，論能力只在我嚴家之上，還能有什麼是需要我嚴家幫忙的？”嚴玉麒在有過前車之鑑後，顯得可要小心得多了。
“私鹽只是小事，只要肯出錢，總是能弄到手的。而我要的，卻是更要緊的東西。這一點，你們嚴家卻是能幫到我的。”許青蓮說着，又衝嚴玉麒一笑。
只是這一笑，讓嚴玉麒的心再次一緊。但事到如今，他似乎也沒有其他選擇了，只能勉強問道：“你要我們嚴家做什麼？”
“很簡單，我想讓這運河江蘇段在某個時間上亂一亂，堵住整片河域。這對你們嚴家來說，應該不是什麼難事吧？”許青蓮不再拐彎抹角，立刻就道出了自己的要求。
在場幾人的臉色都因這句話而突然一變，尤其是嚴玉麒更是面色凝重：“你……到底是何居心？”
“我是什麼居心，你們還是不知道的好。你只需要照我的意思做便是了，不然你們嚴家運售私鹽的事情就會被官府所知，等待你們的將是什麼，總不用我多說了吧。言盡於此，你們好好考慮一下吧。”說完這話，許青蓮也不再久留，一撣袍襟，便站起了身來。
就這樣，堂上嚴家衆人就眼睜睜地看着他施施然離開，卻無一人再敢出面攔阻的。此人已通過言語手段，還有那一身莫測的功夫嚇住了他們所有人。就算是向來無法無天的嚴玉麟，這時候也只能用憤恨的目光送他離開了。
直到其離開後好一陣，馬掌櫃纔有些期期艾艾地道：“公子，這事兒……”
“就像他說的那樣，事到如今，我們還有的選麼？”嚴玉麒很是頹喪地道。
以前，他覺着憑自己的能力和本事足以跟自己老爹一樣打出一片天地來。但這幾日的變故卻徹底打醒了他，原來這種牽涉到黑白兩道的事情遠比自己所認知的要可怕艱深得多了。
馬掌櫃卻依然憂心忡忡地道：“可這種事情一旦有什麼差錯，恐怕我們嚴家就真個完了。”豈止是完了，那是萬劫不復的下場，不過他的話卻不敢說得如此嚴重。
“我知道，所以此事上我們必須重頭計較，即便要把事情辦成，也不能由我們自己人出面。”嚴玉麒沉聲說道。
話雖然是這麼說的，但這些人的心頭此刻卻已蒙上了一層厚厚的陰雲，誰也不知道接下來會再出什麼岔子……
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陸縝這個導致嚴家陷入如此絕地的另一個始作俑者卻不知道那裡所發生的事情。此時的他，再次來到了楚家，求見起了自己的岳父岳母來。
他這一回所選的時間點確實很準。正是那想橫刀奪愛的嚴家遭逢大變，再難有干涉之舉的時候，而自己的身份又與前次來時有所不同了。
果然，當他再次來到楚家門前，報出名號後，不一會兒工夫，楚家大管家楚忠便笑吟吟地迎了出來，並熱情地將他請到了正堂落座，奉上香茶點心。這待遇比之前可要強得多了。
而只等了不一會兒，楚相玉也從後面走了出來，只是他看陸縝的眼神裡卻複雜了不少。
他確實有些看不透自己的這個女婿了，總覺着眼前的青年和自己打小看到大的陸縝完全不同了。先前在自己面前的那番強硬態度且不去說，光是最近鬧得滿城人心惶惶的嚴家一事，就與他分不開關係，這還是原來那個膽小懦弱的陸善思麼？
“見過泰山大人。”陸縝見其進來，還是照足了禮數起身躬身施禮。
“不必多禮，你最近在蘇州城的名頭可是不小哪。”本來想說幾句親近之話的，但話到嘴邊，楚相玉卻還是多了分別的意思。
陸縝淡然一笑：“小婿也是逼不得已，纔會做出這等事來，還望泰山大人莫要見怪纔好。”
得，你都不用再拿什麼言語試探，他都直接把事情給承認了下來，這讓楚相玉都有些不知該怎麼接話纔好了。同時，看向陸縝的目光裡更多了幾分異樣。半晌後才笑了一聲：“看來在官場幾年，你確實得到了歷練。”
“不過是些求生的手段而已。若非他嚴家總是咄咄逼人，還欲壞了小婿與雲容的親事，我也不會行此下策。”既然事情都已經做了，還不如爽爽快快地認下來呢。
對於嚴家這次吃下的悶虧，楚相玉自然是瞭解的，也感到很是心驚。既驚於嚴家的膽大，更驚於陸縝在此事上下手的果斷。現在人已坦坦白白地承認，他還真不好多說什麼了，只能嘆了一聲：“你呀，怎麼就不能穩重些呢？”
“事關尊嚴，事關和雲容之間的感情，小婿是斷不會退讓的！”陸縝卻直視着自己岳父的雙眼，正色道：“所以今日小婿此來就是想接回雲容，不知泰山，還有泰水大人到底意下如何？對了，今日怎麼不見岳母大人？”
“哦，她今日偶感小恙，所以便不出來了。”楚相玉隨口拿出個藉口道。事實是，上次之事後，就已讓嚴氏對陸縝有所心慌，再嚴家被他這麼一整後，嚴氏自然更不敢和自己的女婿相見了。這其中既有慚愧，也有忌憚，那還不如不見呢。
頓了下後，他又繼續道：“其實雲容也一直都在牽掛着你，我們做父母的自然希望她能陪着自己中意的夫君。既然你現在能於府衙中謀得一份差事，就說明即便不當官了你也能好好照顧這個家，所以我便讓雲容跟了你走吧。”
“當真？”陸縝聞言頓時喜上心頭，忍不住都從座位上站起了身來。隨後才發現自己有些失態，又趕緊坐了回去。
看他這樣子，楚相玉的心卻是安定了不少，看來他對自己女兒確是一片真心，也並沒有因爲之前的事情而有所改變。這麼想來，把女兒託付給他倒也是件正確的事情了。
“來人，請小姐出來。”楚相玉也不再說什麼，而是轉身吩咐道。
又是一陣等待後，一陣熟悉的腳步聲便從後面傳了出來，陸縝循聲望去，終於看到了那個讓自己心心念念好多天的女子——楚雲容。
而楚雲容，在走到堂前時，心跳也已加快了許多。之前自己父親已把他的意思說個明白，今日陸縝上門時，她就有所準備了。只是，當兩人真正把目光匯聚到一起時，她依然是有種別樣的感覺從心頭升了起來。
四目相交，兩人居然沒一個開口說話，千言萬語，都似乎已從看向對方的目光中傳遞了出去。
半晌後，陸縝才緩緩開口：“雲容，我來接你回家了。”
楚雲容微微一愣，隨後才點了點頭，輕輕嗯了一聲。
兩人間的對話是那麼的簡單，就彷彿她真是隻回了一趟孃家省親，然後做丈夫的過來把人接回去一般。
誰能想到，就因爲這一來一去，蘇州城裡竟會生出這許多的事端來……