兩日之前，京城，錦衣衛北鎮撫司。
已取徐恭而代之，成爲新一任指揮使的馬順目光不善地盯着面前的幾名下屬：“你們都是做什麼吃的？居然把這兩件差事都是辦砸了！”
“都督息怒，實在是那陸縝跟徐承宗走在了一塊兒，讓我們的人無法下手啊！”一名帶着深深的法令紋，模樣陰騭的男子此刻卻嚇得面色蒼白，急聲解釋道。
“又是徐承宗！他魏國公府是打定主意要與我錦衣衛爲敵，不把王公公放在眼裡了麼？”馬順的臉色越發的難看起來，但是卻也不敢說什麼大話對付徐承宗，畢竟以魏國公的地位，可不是他一個區區錦衣衛能應付得了的，說不得只能去跟王振稟報了。
但隨即，他又道：“那徐恭呢？難道他也上了魏國公府的船？竟讓你們連他都拿不下來？”
就在前些日子，王振拿到了天子的旨意，直接就把錦衣衛指揮使徐恭給罷免了，至於理由，自然是玩忽職守，辦事不力，以及貪贓枉法之類的。
對於錦衣衛的人手調動，雖然外朝官員有所警惕，卻也無力干涉，因爲那是天子親衛，根本不是他們所能置喙的。所以這回王振的換人辦得很是順利，沒有任何的阻力。唯一的問題，就在於當確認徐恭被奪去官職後，他便再沒了蹤影。
本來，馬順早領了王振的命令，一旦自己上位，便立刻把徐恭拿下，好爲他之前坑害自己兄弟馬碩一事雪恨。可沒想到對方反應就這麼快，轉眼間人就消失得無影無蹤，這自然讓馬順大感惱火了，便派出人手京城內外地搜尋其下落。
可出乎他意料的是，以錦衣衛如此廣佈的眼線，居然幾天裡都沒找到徐恭的下落，他彷彿已人間蒸發。雖然此人已不再是威脅，但只要一想到自己上任後接連兩個命令都未能叫手下辦成，他就覺着一陣陣的火氣無法發泄。
“廢物！原來我還笑徐恭他是廢物，現在看來，你們也是一般，看來這錦衣衛是該好生地整頓一番了，不能再養着些廢物浪費朝廷的糧餉！”馬順斥罵着，底下那些人卻只能低頭領受，只是心裡自然頗多不滿了。
要知道，他們所要對付的可是當了多年錦衣衛頭子的徐恭，他必然會對錦衣衛的一些辦事手段多有了解，想要避開自己等人的耳目也不是什麼難事。何況他之前沒有吩咐，直到取代徐恭後才突然下令，下面的兄弟可連準備都沒有，怎麼可能在短短時間裡找到目標呢？
雖然心裡腹誹不已，但這些人也知道此時只有從命和討好這個新上司一條路可走，便全都乖乖認錯，並保證一定會再加派人手前去搜尋徐恭下落。
見他們還算聽話，馬順的臉色也稍微好看了些，把手一揮：“那就趕緊去，若真讓他走了，就是王公公那兒我們也交代不過去！”
這倒是句實話。雖然這回捉拿徐恭的意思是出自馬順之口，但其實王振對此也是樂見其成的。因爲徐恭作爲曾經的重要下屬，可是知道許多王振見不得人勾當的，此時自然是除掉他最是保險了。何況還有馬碩的事情擺在兩人之間，王振對徐恭自然也是恨之入骨。
就在這幾位心驚膽戰地點頭應允，就要退下時，一名負責對外聯絡的千戶急匆匆就趕了過來：“都督，有徐恭他們的下落了。”
一聽這話，堂上衆人的精神都是一振，馬順急忙問道：“他們在哪兒？”
“是一路跟蹤陸縝的兄弟在運河邊的鎮子裡發現的蹤跡，他們居然早早就喬裝成客商，租了條船跟在了魏國公府大船的後面……”
“竟有這事！”馬順一愣，很快就已猜到了其中原委——顯然，徐恭也早早察覺了危險，所以便做好了佈置。趁着自己還有權時，命人盯上了魏國公府徐承宗的動向，然後喬裝跟在了他們的後面，從而順利離開京城，還沒被錦衣衛的探子所察覺。因爲他做這一切比馬順下令更早上一些。
“又……又是魏國公府，又是徐承宗……”一名下屬忍不住皺眉抱怨了一句，其他人臉上也露出了爲難之色。
馬順當即冷哼一聲：“又不是要你們去他船上拿人，你們一個個的怕什麼？陸縝那事可以先放一放，他既然是去杭州赴任，跑得了和尚跑不了廟。但徐恭這次絕不能再讓他走脫了，既然他不在魏國公府的船上，就給我立刻動手，能生擒最好，不然就格殺勿論！”
幾名下屬對視了一眼，隨即一齊抱拳領命，然後匆匆而去。
片刻之後，幾隻灰黑色的信鴿便直衝天空，飛向了南邊……
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明月高懸，將圓圓的倒影投在了平靜的運河水面之上。
此時，天色已晚，穿行在運河之上的船隻爲了安全考慮都靠在了岸邊，拋錨駐足，準備歇上一晚。只有少數急着趕路，又或是足夠輕便，不怕遇到意外的小船，纔會繼續連夜趕路。
一陣輕風從前方吹來，讓本來渾圓的月影漾開了層層波紋，同時也把前方那艘樓船上的絲竹聲送入了其他小船和商船之中，讓不少正待歇息之人忍不住鑽出船艙，向着那燈火通明的樓船處眺望不止。
不過有一艘商船裡的人卻沒有任何的動靜，似乎上面的人都已睡着了一般。只有當輕風吹開低垂的簾子，露出裡面的景象時，才能叫人看到，艙中人個個都端然坐得筆直，沒有絲毫要睡的意思。
這船上衆人，自然就是喬裝逃出京城的徐恭一羣人了，除了他和清格勒外，尚有三名忠心的下屬一路追隨保護。
作爲曾經的錦衣衛指揮使，徐恭還算有些頭腦，早早就爲自己預留了後路，但即便如此，已離開京城的他依然是小心翼翼的。幾日下來，晚上都不敢閤眼，只在白天稍稍打上幾個盹，隨時都提防着可能殺到的舊日下屬。
清格勒他們的情況也是一般，所以此刻衆人的眼睛都佈滿了血絲，精神也不是太好，只有清格勒一人還能強自振作起來：“大人，現在離京城已足夠遠了，又是在運河之上，錦衣衛的人應該不會再找到我們蹤跡，您還是先歇息一下吧，不然身子會吃不消。”
“錦衣衛的手段你我都心知肚明，哪怕是在這運河上也不敢掉以輕心哪。”當說出錦衣衛三字時，徐恭的口中滿是苦澀的感覺。早知道是這麼個結果，當初他有權在手時就該和王振死磕到底，那樣即便敗亡了至少名聲還好聽些，甚至還可能跟當日的楊震那樣，被朝中高官所維護呢。
嘆了口氣，把心中的懊悔壓下之後，徐恭才道：“是我連累了你們，若不是爲了我，你們也不至落到要逃亡的地步……”
“大人萬不可這麼說，我等的性命都是大人的，保護你安全離開京城咱們幾個更是責無旁貸！你放心，只要我們兄弟幾個有一口氣在，就一定會護你周全！”清格勒忙表態道。
其他三人也紛紛點頭表示贊同，他們都是徐恭最信任的心腹，以前沒少因他得到好處，此時失勢自然也是要追隨左右的。當然，他們的決心有沒有清格勒這麼堅決，就不得而知了。
“罷了，船很快就會離開山東地界，待到那時，想必鎮撫司的人也有些鞭長莫及。所以再過兩天，我們就棄船上岸，再往南走，總能找到安全之地再想法立足的。”徐恭感激地望了幾人一眼，說出了自己的下一步計劃。借徐承宗的船爲掩護只是第一步，等到遠離鎮撫司的勢力範圍，然後上岸投靠以前的下屬纔是關鍵所在。
作爲多年的錦衣衛都督，徐恭自然是有些班底的，同時也給自己留了後手。錦衣衛福建千戶所的千戶，就是他早先安排的護身符，只要能安全抵達那邊，就足以保證自身不被馬順的人所傷了。
不過這一點，他現在還不能說，只有等安全上岸，到了南方，遠離北邊勢力後，纔會把這一切都如實說出來。
幾名下屬點頭稱是，其中一個拿起面前的刀，說了句自己去外邊盯着，便低頭出了船艙。而其他幾人，也都圍在徐恭身邊，握着刀，目光炯炯地坐在那兒，一副隨時警戒的模樣。
船身輕輕隨着水流擺動着，一如嬰兒的搖籃，讓人有種想要入睡的感覺，但清格勒他們卻不敢有絲毫的懈怠，依然強打着精神，盯着船艙的四角。只有遠處的絲竹聲依然若有若無地傳進艙來，讓人忍不住想要凝神細聽，卻又聽不得太清楚。
突然，目光低垂的清格勒的耳朵猛動了一下，手中刀已唰地出鞘。其他兩人也被他這一動作所驚到，紛紛條件反射地拔刀在手，只是他們的眼中卻露出了不解之意，不知他爲何會有如此激烈的反應。
直到船隻突然向下一沉，幾人才悚然動容——有人上船來了！