“娘，你先消消火。”旁邊，莊信川撩開湘妃竹的簾子，讓母親先進屋。
李姨娘深吸一口氣，跨進去，在正屋一張百花爭芳圖下的黃花梨卷草紋玫瑰椅上坐下來。
莊信川在下首一溜的黃花梨纏枝紋圈椅上坐下。
有丫頭低眉順眼地送上茶水。
“信川，你不能聽她的話，她這是設下個陷阱讓你跳了！”李姨娘拍着桌子，氣得牙癢癢，“讓你跟那些低三下四的人道歉，這是讓你成爲圈子裡的笑柄！讓你在圈子裡再也擡不起頭來！那個女人真是好毒的心思！”
莊信川沉着一張臉，薄脣幾乎抿成了一條線，本來俊朗的面孔便因此透出一種陰鷙的感覺。
“可是如果我不去，那個女人豈不是會藉故讓我再也不能插手茶行的事？不是更遂了她的心意？”
“她敢！”李姨娘站起來，手指着門外，氣得渾身發抖：“她要是敢這麼做，我就請我大姐夫來給我們做主！我倒要看看是她橫還是知州大老爺厲害！”說着，她回過身，手用力地按在莊信川的肩上，挑着眉梢咬牙道：“我們每年在你姨媽身上花了那麼多的心思，豈會沒有用處？你就給我一大屁股坐着，理都不要理那個女人！”
她恨恨的，“我知道她心中怎麼想的，她就是不想痛痛快快地將盛世交到你手上，她坐着這個位置每年不知道要往自己房裡挪多少銀子，她哪裡捨得交出來，即使以後交出來了，只怕還要想方設法地騎在你頭上，是以纔會如此的刁難你！虧她整天裝出一副大義凜然的樣子，其實一肚子的鬼祟，真是噁心！”
莊信川濃眉皺起，沉聲道：“可是她手上有爹的遺言，和知府大人也有些交情，她不交出來，我們還真沒有辦法。難道要和她鬥命長？”他心中煩躁，雙手情不自禁地握緊椅子的扶手。
“總歸得想辦法讓她儘早交出當家之位不可！”李姨娘冷哼兩聲，眼中冷芒閃爍，“她的兒子是個廢物，這便是她七寸！別讓我逮着機會，否則看我怎麼收拾她，她壓我們母子這麼多年，也讓她嚐嚐這種滋味！”
她在莊信川身邊的椅子上坐下，看向自己的兒子，聲音又柔下來，她拍着兒子的手背，溫言道：“總之你不要聽那個女人的話，什麼換銀子道歉什麼的，理都不要理她，一切有娘給你撐腰！”
莊信川看向自己的母親，臉上的陰霾這才慢慢散了，要他給那些一年到頭都腳上沾泥的人登門道歉，他心裡是一千個一萬個不願意，回頭還不被人笑死？
雖然說士農工商，商的社會地位遠在農之後，可是從來有錢的纔是大爺，手上有了銀子，攀上權貴，農工什麼的哪能被他們放在眼裡！
正準備點頭答應的時候，屋外忽然傳來一聲嬌滴滴的聲音：“娘，你這麼說可就錯了！”
接着，一個十五六歲，千嬌百媚的女子笑盈盈地走了進來。
李姨娘母子看到她臉色都緩下來
女子走到李姨娘和莊信川面前，笑道：“明喜給娘和哥哥請安。”聲音嬌柔動聽。
李姨娘站前身，走到女子的面前，拉着她的手笑道：“古靈精怪的丫頭，你倒是說說看，娘哪裡錯了？”
莊明喜盈盈一笑，沒有出聲，回頭朝着外面招招手，不一會，便有丫頭領着一個媒婆打扮的婆子走了進來。
媒婆一進來，眼睛就笑眯成一條縫，給李姨娘福了一禮，熱熱鬧鬧地說：“恭喜夫人，賀喜夫人了！夫人前段時間託老婆子的事情，已經有些眉目了！”
李姨娘臉上頓時有了笑容，上前一步，“王婆，此話當真？”
“這事老婆子哪裡敢欺瞞！”王婆笑呵呵的。
莊明喜走到莊信川身邊，搖着扇子笑眯眯地說：“哥哥，恭喜你了。”
莊信川的臉上也有了些喜氣。
李姨娘叫人看座上茶，幾人分別坐下。
王婆又收起了笑臉，一本正經地說：“不過劉家說了，你們這邊非得將之前的婚約處理好了，他家的女兒只能是正室嫡妻！”
李姨娘連忙說：“那是當然，這還用說嗎，劉家是蘇城數一數二的富貴人家，他家的嫡女自然不可能是妾室！你叫他們放心，這件事我一定會處理地妥妥當當，萬萬不會叫他們沒了臉面！”
“就是這個話！”王婆笑着說。
幾人又說了幾句，王婆將事情交代清楚後，就起身告辭，走的時候，李姨娘叫靈兒封了十兩銀子給她，王婆笑得見牙不見眼。
王婆走後，莊明喜便搖着扇子笑道：“所以我說娘錯了，這個時候，哥哥就應當順着大娘一些，否則大娘只怕會以此爲由對這門親事諸多阻撓，現成的理由就在東邊後院裡待着了！”
莊明喜臉朝着東邊方向，下巴輕輕一點。
莊信川也看向那個方向，滿臉不屑：“就憑她也想成爲我莊信川的妻子，要是她家還是從前的光景，還好說，現在破敗成這樣，他們兩姐弟還需靠着我們莊家過活，這樣的人連做我的妾室偏房都不配！”
“可是哥哥，人家可是跟你有婚約的，還是爹親手定的娃娃親了！”莊明喜瞧着哥哥笑。
“有婚約又怎樣？”李姨娘冷笑，“別說是有婚約，這樣沒財沒勢的女子，就算是進了門我也得想盡辦法休了她！我的親家非得是富甲一方的大門大戶不可！否則怎配得起信川這個未來的盛世當家！”
“所以啊，娘……”莊明喜握住母親的手，“你這個時候讓哥哥和大娘作對，大娘懷恨在心，還不使勁地刁難，怎麼說大娘都是當家太太，她要是鐵了心的不準悔婚，可是很麻煩的！”
莊信川點了點頭，可很快地又搖頭，負氣道：“可是真如了那女人的心意，我以後的臉子往哪擱？”一揮手，斷然道：“不去！”
“對，你哥哥以後是盛世的當家，哪能將臉子讓那些下賤人踩在腳底下！”李姨娘也不認同。
莊明喜笑了笑，“我哪會不爲哥哥着想，以後妹子想過好日子還要指着哥哥了……”說完，她湊過身子，看着兩人小聲說：“不是還有信忠嗎？一樣是個莊家少爺，哥哥帶着他一起去，讓他去給那些茶農道歉好了，一樣的下賤胚子，諒他不敢不答應！那些茶農哪裡分得清二少爺還是三少爺，管緊了身邊人的嘴，大娘哪裡會知道？就算傳出來，也是糊里糊塗的，也礙不着哥哥的面子。”
李姨娘和莊信川皆是雙眼一亮，同時拍桌笑道：“好主意！”