又是一個三年過去，此時正值宣慶十五年的深秋，又一輪的採選即將來臨。
原本，皇帝選秀是無可厚非的事，只是宣慶帝已經年近六旬，那些名門望族的千金個個唯恐避之不及。尚妝恰巧坐在安陵府的後院，聽着丫頭們嘰嘰喳喳地說着此事，說是哪家的小姐，昨兒個還迫不及待地嫁了人。又有哪家的小姐，急着尋了人家嫁出去。
尚妝不說話，只安靜地坐着聽，只是突然，丫頭方纔還眉飛色舞的表情一下子僵硬了下去。她不禁回頭，瞧見秦媽站在她們後頭，那張滿是皺紋的老臉此刻，彷彿變得愈發地猙獰起來。
丫頭們個個起了身，低下頭，噤若寒蟬。
尚妝也規矩地低頭只瞧着自己的腳尖，聽見秦媽上前的腳步聲，心緩緩地懸起。
秦媽是小姐的奶孃，又是夫人自孃家帶來的，雖是下人，卻也絲毫不比主子差。連着少爺小姐都要禮讓三分，更別說她們這些下人。如今她們又聚在此處說着皇帝選秀的事情，正巧是碰上了釘子了，府上誰不知原本與小姐婚配的沈家少爺，因爲生意場上的事，如今遠在定州，一時半會兒，是趕不回來的。小姐就是想嫁，如今也是來不及。
秦媽走上前，突然開口叫：“尚妝。”
尚妝的削肩微微一顫，忙細細地應了聲：“在。”心下有些後悔，明明她什麼都未說，若是早知，她定會走得遠遠的。
“你跟我來。”秦媽的聲音依舊沉沉的，語畢，她便轉了身，徑直朝前走去。
尚妝怔了下，回過神來，忙擡步跟了上去。
她的身後，傳來一片唏噓聲，丫頭們個個都在慶幸秦媽未拿她們出氣。又是聚集着瞧了會兒，才自覺沒趣地走了開去。
尚妝跟着秦媽上前，走了一段路，秦媽忽然停下了腳步。尚妝吃了一驚，也忙停了下來，卻見秦媽回了身，伸手過來，拉起她的手。
她着實吃驚不小，想抽回，卻發現她握得好緊。
“秦媽……”
秦媽卻是笑了，拍拍她的手道：“尚妝啊，你入安陵府也已經五年，老爺夫人可也沒虧待過你。若不是見你乖巧伶俐，也不會讓你做小姐的侍讀。侍讀，那也比一般的粗使丫頭強多了，你進府五年，可也沒做過粗活吧？”
“是。”尚妝低頭應着聲。
她進安陵府已經五年，那年她十歲，卻沒有人知道，她進安陵府之前，便已經一個人流浪了五年了。
五歲，一羣強盜衝進了她們的小鎮，將整條街的人全部屠殺，所有的財物被洗劫一空。若不是她與妹妹貪玩，遲了一些回家，連她們也會慘遭厄運。
許是上天憐憫，她和妹妹，活了下來。
可是，爹孃，都死了。
她們成了孤兒。
從此，四處流浪。
五年前，她爲了一個饅頭，去求着人家施捨的時候，再回頭，發現原本坐在街角等着她的妹妹居然不見了！
她又急又慌，哭着找了三天三夜，終是未見着妹妹的身影。
直到入了安陵府做丫鬟，她也一刻都不曾放棄過尋找妹妹的蹤跡。
只是，五年過去，依舊是杳無音訊。
如今，她十五，她的妹妹，也該有十四了。
“跟着小姐讀書，你出去，若是打扮打扮，別家不知道的，還以爲你也是個小姐呢。”秦媽的話，一下子將她的思緒拉回來。
尚妝只覺得心頭猛地一顫，秦媽的話，是何意呀？