正統十四年十月初九,也先兵臨紫荊關,都指揮韓青力戰而死,右副都御使孫祥率餘部堅守不退,阻敵四日。
韃賊以喜寧爲嚮導,操隱秘小道繞至明軍身後,前後夾擊,孫祥率衆與韃賊展開巷戰,在戰事最爲慘烈的關鍵時刻,又是明軍戰鬥意志率先崩潰,士兵潰散,孫祥戰死。
眼前這三百來號人就是紫荊關一戰倖存的士兵。
朱祁銘雖不知紫荊關一戰的真實戰況,但聞得周霖一人就殺敵五名,當即跳下馬背,上前仔細查看周霖的傷勢。
周霖嘴脣緊閉,但鼻息清晰可聞,看樣子應無性命之虞。
“你們速去阜成門內,那裡有人收容各處歸來的軍士,還有醫士就地醫治傷者。”
“是。”
那三百來人愈行愈遠,最後走過曠地,消失在了另一片樹林中。
突然,急驟的蹄聲自北一路響來,一道中氣十足的叫聲遠遠飄來,“皇上有旨,城外各路人馬速退回城內!”
朱祁銘返身上馬,就見北側的林間小道揚起了一路的煙塵,迷濛中依稀可見一隊快騎朝這邊馳來。
“參見越王殿下。”
蹄聲驟歇,馬的嘶鳴聲響過之後,一名錦衣衛千戶裝束的軍官和一名內侍模樣的人先後翻身下馬,朝朱祁銘行禮。
朱祁銘移目望去,瞧那個錦衣衛千戶面生,而那名內官倒是面善,像是御前近侍。
“本王的護衛軍也要退回城中麼?”
“是的。”那名內官道:“越王殿下,小的方纔在西直門那邊遇見了於尚書,於尚書託小的捎話,請殿下速去奉天殿。”
“知道了。”朱祁銘轉視徐恭、唐戟二人,“速回營集合隊伍,開赴京中指定地點待命。”
“是。”
······
戰爭的陰雲籠罩着京城四野,城內家家戶戶閉門不出,縱橫交錯的街道上再無往日裡的喧囂聲,只有各路軍士來來往往的腳步聲與清脆的馬蹄聲響個不停。
在京城內城的中央部位,鮮有閒雜人進出,駙馬都尉焦敬奉旨巡視皇城四門,提
督人馬嚴加防備。
內嵌於皇城中的紫禁城更是戒備森嚴,前朝與後宮氣氛肅穆,宮道上難得見到一個人影。
因韃賊入寇,景泰帝親告昊天上帝、后土皇地祗、七廟太皇太后、皇考宣宗章皇帝。
“茲者虜寇猖獗,越山進入居庸關內,佈列野外,欲窺京城。已命總兵等官統率大軍剿殺,尚祈洪造默相敷佑:將勇兵強,虜寇迎夕瓦解,國家、社稷永保康寧。伏惟鑑知。”
來到午門外,朱祁銘將寶劍解下,交給門前禁衛看管,而後不攜任何兵器入內。
方進奉天門,便與于謙、石亨相遇,雙方匆匆敘罷禮,于謙即談起了正事。
“越王殿下,進犯紫荊關的有三萬韃賊,也先另有兩萬人馬將從古北口入寇。還有,據楊洪羽書來報,脫脫不花、阿剌共帶領三萬人馬過順聖川、洪州堡,欲犯京師。”
韃賊共有八萬人馬?朱祁銘蹙眉,想韃賊的人馬並不算少,即便是八萬人,也夠明軍爲之大感頭疼的。
“京中集結了近三十萬明軍,我衆敵寡,料韃賊必將無功而返。”
石亨撩起長鬚,開口說話時聲如洪鐘:“素聞越王殿下善戰,不如由在下領軍十萬,殿下領軍十萬,在野外擺開陣勢與韃賊大戰一場,不讓韃賊兵臨城下。”
應該說,石亨的主意立足於主動求戰,還是極爲大膽的,但石亨顯然忽略了對政治因素的考量。土木堡慘敗殷鑑不遠,朝中文武百官遇事穩字當頭,根本就不敢有任何的冒險之舉,大明也實在是沒有多少冒險的本錢了!而集結大軍於野外力戰韃賊,這無異於冒險,有土木堡慘敗的陰雲在那裡罩着,此議很難得到文武百官的認同。
大明再也輸不起了!
更何況,莫說一個親王不可手握重兵,就是石亨這個總兵官,恐怕也難以如願統率十萬大軍。在當前的政治氣候下,朝廷不敢有任何的疏忽大意,鐵定會以景泰帝爲中心,以京城爲依託,構建一道既集結了重兵,又讓重兵分散於諸多將領手下的兵力部署體系,絕不會讓任何一個將領擁兵自重。
于謙身爲兵部尚書,
說到底,他是一個掌兵事的文官,對即將到來的戰事,他既會做軍事考量,也會做政治考量。
“京中守軍來路紛雜,一時之間難以做到號令如一,故而若由一人統率十萬人馬,戰力反而會大打折扣,還不如由諸將分散統兵,便於號令。”
石亨還想說什麼, 卻見興安風急火燎地一路小跑而來,“請越王殿下、武清伯、於尚書移步,皇上已到了奉天殿。”
三人打住話頭,隨興安疾走片刻,進了奉天殿。
殿中站滿了文武大臣,在九卿、五軍都督府掌事勳戚身側,還站着十餘位奉旨入京“勤王”的親王、郡王。
身爲親王,朱祁銘只有聽政的份,卻不便發聲。
這次的廷議效率極高,眼下韃賊分三路逼近京城,情勢危急,文武重臣不敢再存半點私心雜念,一番熱議後,景泰帝已對備戰事宜瞭然於胸。
“於卿,韃賊入境深寇,宣府已成孤城,遼東亦無虜患,命楊洪領兵二萬,遼東副總兵官焦禮、施聚領兵三萬入援。另調朝鮮軍、建州女真軍、陝西吐蕃兵移師京師,以爲應援。”
于謙施禮,“臣領旨!”
景泰帝的目光掃向石亨,“武清伯,我大明將勇兵強,前番土木堡之敗,皆因將士不得其用,難盡其才。你速將朕的敕諭傳遍京營各總兵官及大小把總頭目、軍士等,有功者重賞,違令失機着重罰,務必做到賞罰分明。”
“臣領旨!”
朱祁銘心中一動。景泰帝將土木堡之敗歸因爲將士“不得其用,難盡其才”,而上皇則說“將驕兵惰,朕爲所誤”,二者的見解截然不同。
凝思間,忽聞景泰帝又開了口。
“孫鏜,朕升你爲右都督,領兵二萬六千人開赴紫荊關鎮守。近聞韃賊從紫荊關進,如韃賊真的送上皇回京,只許放五、七騎或十數騎入關,若過此數擁衆而來,必須固拒,飛報京師處置。”
“臣領旨。”
聞言,朱祁銘頓感詫異:紫荊關不是已被韃賊攻破了麼?難不成眼下多路消息紛至,各不相同,真假莫辨,故而擾亂了聖聽?
(本章完)