明日就是正統十三年正旦了，皇上於歲除之日赴鹹熙宮問安。
內府庫空虛，此事困擾正統皇帝半年之久。若遇上大災之年，天子自當節衣縮食，與民共苦，可如今天下無災呀，又至歲末，手中無銀，這日子還怎麼過？
皇后三番五次在他耳邊婉言提及尚宮局府庫裡的銀子，似有言外之意。他對長時間過緊日子倒沒有完全失去耐心，不過，這樣的緊日子讓他愈來愈厭惡。他覺得自己是該爲皇后做點什麼了，與皇后方便，就是與己方便！
皇太后卻搶在他開口前提起了朱祁銘：“聽說越王在宣府那邊殲敵千餘，逼退近兩萬韃賊，他真的是一隻足以震懾韃賊的猛虎！”
聞言，皇上頓時走了神。過去，他對朱祁銘有關大明與瓦剌必有一戰的言論將信將疑，可就在上個月，一名被也先控制的韃靼首領率衆投奔大明，據此人說，也先數度密謀進犯大明，爲脫脫不花所婉拒。正統皇帝終於聽到了來自瓦剌高層的真實聲音，這讓他深感震驚，極力維持北境和平的夢想幾近破滅。
不過，在一廂情願的和平幻想者看來，既然脫脫不花不願與大明開戰，那麼，大明與瓦剌之間的關係還有轉圜餘地！
人總是相信自己所願意相信的事，於是，朝中君臣把“伐交”的重點由全力保證不惹惱也先調整爲暗中籠絡脫脫不花。能作這樣的策略調整，不失爲一種進步，可世事無常，泱泱上國，豈能把和平的賭注押在別人身上？
有脫脫不花勸阻也先，和平依然可期！這就是皇上此刻的心思，他幽然回過神來，“越王不負朕望，其作爲可圈可點。但他與也先的弟弟伯顏帖木兒互送禮物，朝中百官對此非議頗多！”
皇太后不以爲然地搖搖頭，“自古功臣總是容易招來謗言，皇帝自然知道用人不疑的道理，心中應有定見。”
皇太后的話有干政之嫌，或許是有求於皇太后吧，皇上並未生出多少牴觸情緒來。
其實，皇太后的話已經說得相當婉轉了，正統皇帝本性
仁厚，且搖擺不定，這樣的性子很難成就帝王的偉業。對一個殺伐果決的帝王而言，用人時不用則已，用則必給予足夠大的信任空間；疑人時不疑則已，疑則必施以霹靂手段，“毋使滋蔓”。
“兒子明白。”皇上很是自負，嘴上淡淡應了一句，就想將有關朱祁銘的話題趕緊翻過去，“母后，您在宮中操勞了這麼多年，如今六宮之中不乏幹練之人，您也該享享清閒了。”
說者無心，聽者有意，皇上的一番話勾起了皇太后關於歲月不饒人的傷感，一時間，她不禁悵然若失。
真是人生易老，紅顏易逝呀！一轉眼，她已四十五歲，再過幾年就會步入知命之年，都這個年紀了，可不正該含飴弄孫，安享清閒麼？
往日的恩恩怨怨早已在腦中淡去，而今她對吳太妃母子二人的防範並非源於舊怨，而是出自本能！除這點心事讓她難以釋懷外，她對宮中的其它事都看得很開。
當然，看得開並不代表她糊塗，她的一雙眼睛可比年輕的正統皇帝亮堂多了！
“哀家只管着一個女官府庫，除此之外，百事撒手！”皇太后自然聽出了皇上的話外之音，她靜靜地望着自己的兒子，神色淡然，“宮中的緊日子真的過不下去了麼？”
皇上略顯尷尬地笑了笑，“也不是兒子過不慣緊日子，實在是因爲兒子不忍看見母后還爲後宮瑣事操勞，皇后掌管後宮諸事，自當替母后分憂。”
皇后？那可不是一個守得住銀子的主，周妃也是如此！皇太后心裡清楚的很，內憂外患愈演愈烈，此時若女官府庫的那筆銀子進了內府庫，不出三個月就會分文無存，一旦大患臨頭，拿什麼去應急？
可是，一個皇太后豈能成爲皇帝的絆腳石？罷了，遲早都是要讓皇后當家的，不如早點撒手，自己落個清閒，若皇后掌管無方，自己再出面提點就是了！想到這裡，她便打算順了皇帝的心意，不知爲何，臨到開口時卻變了調：“眼下年節已至，等大家熱鬧幾天後，哀家便徹底撒手，只管含飴弄孫好了。
”
皇太后把話說到了這份上，皇上自然不好意思再多說什麼，便趕緊切換話題，與皇太后聊起了家常。
······
風起於青萍之末！
新舊年之交，有關中宮即將易主的傳聞不脛而走，迅速傳遍了整個後宮，有些膽大的嬪妃、宮女甚至三三兩兩聚在一起，悄悄議論此事。
正旦這日一大早，雨棠奉皇后之命專程赴幽蘭軒送罷節禮，就想回坤寧宮覆命，在秦氏的再三挽留下，雨棠隨秦氏進入內室，爲皇后挑選幾樣秦氏親手所繡的小物什。
秦氏極有耐心地指着一大堆精美的繡品，一一介紹給雨棠認識，等雨棠終於拿起一幅牡丹圖案的繡品仔細欣賞時，外間響起了娟兒的招呼聲。
“綠萼妹妹，等會兒我將隨秦妃娘娘去長寧宮去給周妃娘娘拜年，順便看望皇子殿下，不料你卻先來了一步。”
“姐姐也真是的，明知道我要來，還故意這樣說話！”綠萼嘟囔一聲，一步跨入正殿，將手上的一個錦盒放在案上，“這是周妃娘娘送給秦妃娘娘的。”隨即一把拉住娟兒的手。
這個綠萼與當年的梅子相比，有過之而無不及，仗着主子得勢，說話不知避諱，且奴隨主性，行事甚是張揚。
“姐姐聽說了麼？中宮即將易主！”
內室的雨棠一震，直愣愣地半天回不過神來。
正殿裡的娟兒趕緊往一旁躲閃，“這樣的事可不能信口胡說！”
“無風不起浪，我可不是胡說。”綠萼脖子一揚，“我聽得真真的，有人說，眼下社稷多事，前朝那邊出現了及早冊立皇太子的呼聲，這個時候冊立皇太子，擺明了就是不想再等坤寧宮的那位了！姐姐不妨想想，冊立皇太子可是牽一髮而動全身的大事，後宮能不跟着大變麼？宮中有人在議論，說此事不會拖得太久，等皇子殿下咿呀學語時，恐怕會衝周妃娘娘叫一聲‘母后’！”
只見雨棠臉色刷的變得一片慘白，手上的繡品啪的一聲掉在了地上。
（本章完）