“殿下，老夫回去後跑遍京城，即便掘地三尺也要找出那三個孽徒來！”
駱漢隨行而來，他山居二十餘載，單臂單腿也能策馬疾馳，這番馬上功夫，令樑崗等人驚詫不已。
“不用着急，須隱秘行事。本王命人安頓好前輩，前輩恐怕要受些委屈，暫不宜與家人相見。”
此行收穫不菲，朱祁銘顯得十分興奮，此刻聽了駱漢的豪言，他反而冷靜了下來，告誡自己不忘前車之鑑，務必講求鬥爭策略，備足彈藥，選準時機，以巧妙的方式給奸人致命一擊。
“老夫即將落葉歸根，此生無憾。願聽殿下驅遣！”
說話間已馳入遼東地界，在鴉鶻關外一片高地上駐馬回望，衆人對眼前這片神秘的土地均有些留戀，只是心境各異。
駱漢眼中浮着淚光。那片荒蠻的山陵埋下了他的赤膽熱血，也截下了他短暫人生中的二十餘年。
朱祁銘在感嘆，這壯麗的河山果真是大明的藩屬地嗎？
樑崗與五名護衛在恍惚，連日來，一切都似一場幽夢！
稍作休整後，衆人匆匆啓程，一路快馬加鞭，於子夜時分返回威寧。
歐陽仝迎來稟道：“殿下，御前侍衛傳來聖諭，命殿下即日率衆啓程回京，因道遠路滑，可於上元節前後入京陛見。”
聖諭？聽到這樣的消息，朱祁銘並不驚喜，相反，他十分的冷靜，如早有所料一般。而今天下紛亂，京中震懼，這個時候天子終於想起了他這個越王。可是，他自由慣了，一旦重歸囚籠，只怕會深感不適。
何況事易時移，四年之後重回京城，一切都得從頭來過！
“厚賞何源，傳令明早辰時啓程，途經兀良哈地界，取道古北口入境！”
他本想去長勝堡那邊再看上一眼的，就怕龐哲勸他預政，凌虛道長勸他尋藥，還有那個冷無涯······罷了，最好是不辭而別，君子之交淡如水！
······
萬里赴京畿，關山度若飛。
正統十二年正月十一日午時，經過五晝夜的長途跋涉，朱祁銘一行三千餘人到達順天府平谷縣、順義縣交界處的黃家坳。
京城近在咫尺，三千餘人難掩激動的心情，興奮的議論聲響個不停，一名幼軍唱起了通州小調。
朱祁銘卻是近鄉情怯，舉目眺望京城方向，隨即揮手示意大家停下。
前方官道上出現了百餘騎人馬，朝這邊徐徐馳來。
“皇上派人來迎接殿下啦！”見了前方飄動的官方旗幟，行伍中有人興奮地叫道。
衆人聞言，無不喜笑顏開，紛紛下馬，無比得意地靜候着隆重的禮遇。
幾名百戶聚在一起，眉飛色舞地討論開了。
“他們肯定帶來了御賜的美酒！”
“還有御賜的美食。”
“嘻嘻，還有御賜的美女！”
只聽噗通一聲，念着“美女”的傢伙被身旁的千戶一腳踹到地上。
“你恐怕要成御賜的美屍！”那名千戶調侃道。
於是，四周的護衛紛紛捧腹大笑。
嬉笑間，來人靠得近了，定睛望去，只見他們手裡空着，馬上空着，身後亦無載物的車隊。
空手而來，高興個錘子！
衆人紛紛搖頭，失望的情緒迅速擴散開來。
前方來人中，爲首兩名身着朝服的中年人翻身下馬，朝朱祁銘這邊拱手施禮。
“禮部主客清吏司郎中常思青參見越王殿下。”
“兵部車架清吏司郎中武奇參見越王殿下。”
朱祁銘久歷苦寒之地，乍見國朝人物，不禁有些恍然。
只見二人上穿青領緣白紗赤羅衣，下着青緣赤羅裳，腳登白襪黑履，腰繫赤白二色絹大帶，套革帶，帶墜佩綬。精美的官服，優雅的姿態，讓人領略到了京官的高大上。
二人頭上的樑冠有三樑，表明他們的品秩是正五品，與歐陽仝相同。
他們身着大朝禮服前來迎候，這是爲何？朱祁銘頓感疑惑，翻身下馬，頜首回禮。
“卑職已在附近恭候殿下多時了。”常思青道。
“本王奉諭回京，自有規制可循，何勞六部官員遠迎？”朱祁銘溫言道。
常思青、武奇猛然一愣，臉上露出尷尬的神色。片刻後，武奇拱手，“卑職二人奉命前來稟告殿下，殿下的護衛軍須移駐密雲。”
什麼！移駐密雲？這臉打得噼啪響啊！
不犒勞也就罷了，總該搞個歡迎儀式吧？
不歡迎也就罷了，總該安排一下食宿吧？
不安排食宿也就罷了，總該宣佈一下入京須知吧？
什麼服務也不提供，一上來就要攆走越王的護衛軍，官老爺再爺也爺不過王爺呀！
敢打堂堂親王的臉，看把你們膽肥的！
現場的氣氛一下子凝重了起來，衆護衛眼中現出怒意。
朱祁銘淡然瞥了武奇一眼，“這是兵部的意思麼？”嘴上雖這麼問，心中卻早做了否定的回答。
兵部尚書鄺埜是個本分人，行事斷然不會如此過分！
“這是禮部的意思，如何安置殿下的護衛軍，皇上命禮部議行之。”
朱祁銘腦海中立馬浮現出了禮部尚書胡濙那張令人無法琢磨透的臉。四朝元老，心機深重！
“讓越王殿下孤身一人入京，這便是禮部的意思？”歐陽仝沉聲道。
常思青匆匆掃了歐陽仝一眼，“可帶上越府文官與百名護衛，隨越王便裝入京。”
衆人眼中閃動着怒火，情緒幾乎要失控。
“親王入京須有顯赫的儀仗，區區百人如何撐得起那樣的場面！”樑崗怒
道。
“越王殿下未赴藩，不必設儀仗。”常思青的臉上有股冷意。
護衛軍中頓時炸了鍋，憤怒的情緒在迅速擴散，一時間喧譁聲四起。
堂堂親王被芝麻大點的官如此怠慢，是可忍，孰不可忍！
朱祁銘趕緊揮手穩住衆人。“本王該趕往通州，還是留在順義？抑或便宿在這荒山野嶺之中？”
“這······在下就不知道了。”常思青囁嚅道。
哼！一幫官僚，這點事都謀劃不周，還好意思奢談治國理政！
朱祁銘忍了許久，最終還是選擇了默然以對。
自己雖是親王，但仍然屬於朝廷體制外的人，而對方是朝臣，從某種意義上講，他們就是欽差，代表着整個朝廷，代表着皇上。
爲難欽差，無異於謀反！
再說，二人此來，肯定是受了朝中重臣的差遣，又何必把氣撒在兩個五品官員的身上？
“在下告辭。”
常思青、武奇行過禮後，轉身上了馬，招呼隨從策馬離去。
歐陽仝附在朱祁銘耳邊低聲道：“在朝中重臣看來，殿下是懸在許多人頭上的一把利劍，都擔心殿下說動皇上革除流弊，從而損及他們的私利，故而，殿下此番入京，朝中重臣並不樂見。”
本王有這樣的意圖麼？朱祁銘沒有搭話，默默轉過身來，命樑崗點齊百名護衛隨行，命唐戟率大隊人馬趕往密雲駐紮。
唐戟雖氣憤難抑，但還是聽從了命令，落寞地率衆離去。
就在這時，前方十餘騎人馬護着一輛馬車疾馳而來。離得近了，就見一人從馬車上掀簾而出。
那人身着大朝朝服，儀表不俗。頭上的樑冠有四樑，腰間是素金束帶，一看便知他官居四品。
“都察院右僉都御史陸康參見越王殿下。”
“陸大人此來，所爲何事？”朱祁銘打量着陸康深沉的面色，預感到又將有事發生。
在陽光與積雪的反光交織映照之下，陸康的表情看起來有點失真，目光閃爍不定。
“在下是來勸殿下的。”
勸？只須聽個開頭，就知道來者不善。
“本王奉諭入京，莫非陸大人要勸本王抗旨？”朱祁銘眼中帶着些許的鄙夷意味。
陸康微微躬身，擺出了十分規範的典雅姿態。
“殿下言重了，言重了！皇上有旨，殿下不得不從。可是，殿下也有另外的選項呀，譬如，上書婉拒。”
“本王爲何要婉拒！”朱祁銘的語氣中不再有半分溫潤味道。
“百官以爲，殿下當今要做的正事首推請旨赴藩，至於入京嘛，天下諸王皆有此意，皇上並無准奏的先例，難道殿下可以例外嗎？”
歐陽仝、樑崗、馮鐸等人齊齊一震，愣在了那裡，都不敢相信自己的耳朵。
（本章完）