午時前，朱祁銘回到紫禁城，剛到別院門口，就被皇上派來的人傳到了雍肅殿。
雍肅殿門前並無御前內侍，只有數名禁衛遠遠肅立着。
門內人影一晃，就見武隆滿臉含笑迎了出來，“越王殿下來啦，皇上正候着殿下呢。”
駐足感受四周平靜的氣氛，朱祁銘再把目光落在神態恭敬的武隆身上，腦中頓時雜念叢生。他真希望前朝後宮就這麼永遠平靜下去，心中縱有私怨，但而今社稷多事，爲全力應對內憂外患，那份私怨也不是擱置不起。
可惜，樹欲靜而風不止！
“武公公，皇上召本王前來，所爲何事？”
武隆躬身近前，臉上的笑色更濃，“回殿下，瓦剌使臣到了，脫脫不花、也先的上書語氣甚是謙卑，皇上大喜。”
意料之中的事，何足大喜？朱祁銘淡然望向殿內，他不想多看武隆殷勤得有點失真的面孔。
舉步入殿，見楊溥、胡濙躬身立於殿中，王振則在御座前侍立。
“臣越王祁銘拜見陛下。”
“平身。”皇上微微一笑。親政以來，他身上殘留的小老頭神情已消失得乾乾淨淨，如今喜怒哀樂每每隨之於性情，一瞪眼一展顏，表情往往生動至極。“越王，你爲社稷立下了大功！果真如楊卿所言，瓦剌卑辭重幣前來交好我大明，此次派出的使團只有七人，且以上等良馬、上佳貂鼠皮爲貢品，足見其誠意十足！”
皇上朝門口的武隆招招手，武隆躬身小跑至御案前，雙手舉過頭頂，取下一封書函，抽出第二頁恭送至皇上手上。
皇上笑望朱祁銘，揚揚那頁書函，“看看，也先終於稱臣了，還學會了稽首頓首這些謙卑用語，甚好！我泱泱上國，不用再在瓦剌面前忍氣吞聲了！”
朱祁銘正想張嘴搭話，卻見王振轉身朝向皇上，搶先開了口：“自陛下親政以來，朝局爲之煥然一新，一切都仰賴陛下聖明。”
皇上聞言，臉上並未泛起得意之色，眼中似有一道犀利的光芒閃過，或許，少年天子又把他腦中的那個武帝夢重新過了一遍。
朱祁銘心中釋然。儘管麓川之役讓大明走在了錯誤的戰略道路上，但依靠龍門川那邊的一場血戰，終於贏得了瓦剌的敬畏，數年之內，北境必無大患，乘這當口，若大明勵精圖治，銳意化解自身的積弊，積攢財力，招募民壯，佔據關西七衛這一戰略要衝，等瓦剌的野心再次氾濫時，大明必將以強者的姿態俯視瓦剌。
時間站在大明這一邊！想到這裡，朱祁銘不禁看了楊溥、胡濙二人一眼，心中卻是一涼，思緒立馬回到自己即將面對的那場風波上。
“武公公，與以往相比，也先的書函有何特別之處？”
皇上詫異地張張嘴，似被朱祁銘忽然找武隆發問給弄糊塗了。
武隆謹慎地看一眼皇上，然後扭過頭來笑對朱祁銘，“也先繼位後接連給大明上書四封，前三封既無敬詞、謙辭，亦無囂張越禮的言辭，換句話說，前三次也先對大明是不冷不熱。而這次也先一反常態，自稱‘臣’，稱皇上爲‘上國皇帝陛下’，字裡行間無不透着恭敬二字。”
想武隆看過的題本、奏本、書函不計其數，卻能清楚地記得也先上過四次書，且武隆對每封書函上說了些什麼都如此熟悉，這說明他做事用心，才能不俗，料閣臣的能耐也不過如此。
“武公公好記性，看來這內廷之中不乏能人善才呀！”
武隆雙目一亮，一副大大受用的樣子，習慣性地扭頭偷偷看了皇上一眼。
皇上聽見朱祁銘誇讚他這個天子的近侍內臣，如聽見優美的頌歌一般，當即咧嘴一笑，神色暢然，這一幕碰巧讓一旁的王振瞧見了，王振的臉色似有分異樣。
楊溥的目光在王振、武隆的身上掃來掃去，最後落在了朱祁銘臉上，眼中透着分深意。楊溥面向皇上躬身施禮，“陛下，越王所言極是，武公公頗具才幹，不輸閣臣。眼下內閣缺員，不如便讓武公公時常入內閣處理旨敕與往來文書等事宜，一則便於內閣與內廷遇疑難事及時協商；二則內閣可隨時請武公公指點一二。”
武隆聞言笑得嘴都合不攏了，“楊閣老擡舉灑家，灑家愧不敢當，不敢當！”
皇上先是一愣，繼而開懷大笑，“朕不能准奏，武隆去了內閣，朕這邊如何是好？”
於是，君臣相視而笑。就見一旁的王振頻頻牽動嘴角，似在掩飾什麼。
皇上望了朱祁銘一眼，正色道：“越王，楊卿提議，日後朝中再遇邊務，可傳你參議。朕以爲，楊卿所言極是。朕意已決，從今往後，此事便成定例。”
“臣遵旨。”
“哦。對了，朕今日本想去別院那邊看看，但朝務繁冗，你先入住別院吧，等哪天朕得閒再去別院。”
“是。臣告退。”
出了雍肅殿，一路來到別院門前，就見十餘名禁衛在院外當值，瞧瞧他們的裝束，應是金吾衛的人。
朱祁銘駐足片刻，隨即舉步穿過過道，沿花林與小池之間的甬道徑直走到宮室前。崔嬤嬤迎了出來，“殿下，皇太后已着人送來膳食，請殿下移步膳房用膳。”
步入膳房，見渠清開始佈菜，茵兒過來侍候朱祁銘入座。
“恭賀越王喬遷之喜！”
一道悅耳的聲音飄了進來，旋即郕王現出身來。郕王穿着合體的親王常服，行動時飄逸俊秀，駐足時如玉樹臨風，而今的風采更勝往昔。
郕王身後跟着一名宮女，年齡似比郕王大兩三歲，星目含情，粉臉含春，身姿像極了去年在春禧殿見過的那名舞娘。
看來，常德公主出降後，郕王重獲自由，那三尊如影隨形的女金剛終於被他攆走了！朱祁銘一邊暗自吐槽，一邊起身相迎。
“郕王兄光臨別院，小弟我有失遠迎，慚愧，慚愧！”
郕王的目光在茵兒、渠清臉上一掃而過，隨即轉身去了正殿那邊，良久後才返回。“你身邊只有一名內侍、一個嬤嬤、兩個小宮女，難不成就這麼區區四人？”
“讓郕王兄見笑了。哦，還有一名首領內侍尚未赴任。”
郕王搖搖頭，在膳案對面入座。“有酒麼？”
你還真不見外！朱祁銘扭頭示意茵兒、渠清，渠清拿出兩樽爵分佈在朱祁銘與郕王身前，茵兒捧出一
壺酒，略顯生硬地斟滿酒。
郕王蹙眉朝茵兒、渠清擺擺手，“你們下去吧。”扭頭含笑看向身邊的近侍宮女，“煙蘿，你也退下吧。”
只見那個叫煙蘿的宮女撇撇嘴，“飲酒須適量，不可貪杯。”言畢不太情願地轉身離去。
一個婢女竟敢如此大膽！朱祁銘不禁咋舌。
郕王舉爵相邀，嘴上的言語卻與飲酒無關：“你住在這麼一個破地方，母妃卻一個勁地催我過來賀喜，哼，宮禁森嚴，門前冷落，喜從何來？”
吳太妃的主意！朱祁銘心念一動，隨即出現了片刻的愣神。“皇太妃有何叮囑？”
郕王搖搖頭，舉爵一飲而盡，自己拿起酒壺重新斟滿酒。“母妃只是一個勁地教訓我，要我學你，說你身居紫禁城，卻不忘北邊的大事，能耐勝過成人！”
朱祁銘心中一震，趕緊定定神，嘆息道：“唉，我如今最多隻能瞧瞧紫禁城裡的情形，北邊的事大到天上去了，終究是要成年人去料理的！”
郕王盯着朱祁銘左瞧右看了半天，一臉的疑惑之色，“我說越王，你爲何變得神神叨叨了，一番話讓人渾然摸不着頭腦，真是莫名其妙！”
聽不明白？那就對嘍，讓你聽明白那可是要壞大事的！想吳太妃肯定是要從郕王嘴裡詢問一些感興趣的話題的，朱祁銘也不着急，當即岔開了話題：“想必皇太妃肯定讓你備下了極重的賀禮，可惜我不能去福安宮謝恩，只能愧受了。哦，你的賀禮呢？”
郕王立馬睜大了眼睛，“賀禮？你想多了。”
“你方纔一進門不是說要恭賀喬遷之喜麼？”
“不過是信口一說而已，不能作數。”
“郕王兄，皇上賞了我三萬兩銀子，常德公主去年提前預付賀禮，數額也是三萬兩，你便看着辦吧。”
郕王大急，直直地站起身來，“我比不了皇兄、皇姊財大氣粗，我最多隻能出五千兩！”
這個郕王，還真容易入套！朱祁銘一時間有些犯難，心想這五千兩銀子是要呢還是要呢，看似找不到拒收的理由。
“罷了，你明年或將要大婚，如今略盡心意也無不可。”
郕王嘿嘿一笑，重新落座。“說好了，就五千兩！哦，越王，聽說你熟識棲仙樓的頭牌裴三娘，你還小，豈能與不三不四的人暗中交往？要不，你哪天帶着我去見見那個頭牌？”
裴三娘？朱祁銘稍加凝思，立馬想起了那個香囊，方想開口說些什麼，一眼瞥見皇太后款款走了進來，便起身疾行數步迎候。
郕王扭頭望見皇太后，愣了許久纔回過神來，無比迅捷地離座伏地行大禮，“兒臣郕王祁鈺叩見皇太后！”
皇太后看向郕王的目光比刀子還要鋒利，瞟一眼朱祁銘，臉色頓時一緩，再移目看向郕王，輕聲道：“你起來吧，不必多禮。”
“多謝皇太后。”
郕王站起身來，低眉垂首，不敢直視皇太后。
皇太后淡然一笑，“你與祁銘本是自家兄弟，卻少有來往，今日竟然突然來到別院，這是爲何？”
那邊郕王還在愣神，這邊朱祁銘卻已驀然心驚。
（本章完）