楊榮臉上不再有半分的威嚴，相反，他的眼色漸趨茫然，扭扭脖子，似要做最後的抗爭。
“這些年，大明與瓦剌周旋交涉，還是極有成效的，瓦剌並未將事情做絕，在脅迫關西七衛與兀良哈三衛時，屢受大明規勸而收手，越王不可罔顧事實！”
“完全是自欺欺人之談！”朱祁銘盯着楊榮，語氣決然：“請問楊閣老，這些年關西七衛和兀良哈三衛與我大明漸行漸遠，與瓦剌愈走愈近，這是事實，您能否認麼？不能，當然不能！多年以來是瓦剌在我大明的家門口鬧事，而非我大明在找瓦剌的麻煩，大明與自己的藩邦齟齬不斷，而瓦剌作爲局外者反倒成功地涉足到了我大明的藩地，儼然成了當局者，大明哪還有半分的上國威儀！大明被動至此，全拜朝中重臣誤國所賜！該擔首責的正是您這個擅邊務的楊閣老！”
楊榮猛然一震，而殿中衆人再次發出一聲驚咦。
廷議至此，辯論似乎無關個人恩怨，而是隻涉大明何去何從，一旁押着大明的國運！
“凡事都須考慮後果！越王是想讓大明與瓦剌徹底撕破臉麼？”楊士奇再也不能保持沉默了，他振作精神，終於開了口。
“楊元輔何以斷定瓦剌膽敢翻臉？”想承平之時的文官心理抗壓能力大多極差，一有風吹草動，就擔心鬧得不可收拾，只盼着早早息事寧人，認軟服輸，殊不知瓦剌何嘗不是頗爲忌憚？博弈對賭時一方若意志不堅定，肯定會被另一方加以利用，進而被人反覆消遣、勒索。
想到這裡，朱祁銘故意加重了語氣：“這些年大明的退讓換來的卻是瓦剌的步步緊逼！瓦剌經年累月侵蝕我大明的藩地不說，還屢屢陳兵宣府、大同之北，給大明施加壓力，觀今宜鑑古，請楊元輔對照歷史殷鑑細察，試問，長此以往，大明會有何後果？”
很不幸，古代中國總在重複歷史的悲劇，當某個強悍的鄰邦給華夏大地持續施加壓力時，華夏政權的朝政會日趨內斂，因朝廷比以往任何時候都需要地方官員協助其強化社會控制，故而對地方官員的胡作非爲往往睜一隻眼閉一隻眼，甚至還爲地方苛政買單，時日一久，必激起民變，內亂一生，外患必至！
這是血淋淋的歷史教訓！
不待楊士奇作答，朱祁銘慨然道：“我大明豈能任由瓦剌施壓？最有效的策略就是斷然反擊！不必開戰，只需反過來給瓦剌施壓即可。瓦剌內部並非鐵板一塊，只要施加的壓力足夠大，到時候生內亂的必是瓦剌，而非我大明！”
“越王此言何意？”左都督毛福壽插嘴道。
“瓦剌大事全由太師脫歡操控，脫歡死後，其子也先繼位，瓦剌汗脫脫不花不願再做傀儡，一心想做個名副其實的大汗，故而與也先不和，而在脫脫不花與也先的對峙中，還有個第三方勢力——阿剌知院。這三者之間
時常勾心鬥角，之所以尚未內訌，皆因大明給瓦剌輸利太多，三者聯合可各自大獲其利。所謂‘天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往’，一旦斷其財路，無需大明出兵，瓦剌自會土崩瓦解！”
楊榮眼中精光一閃，“越王何以詳知邊務？”
何以詳知邊務？朱祁銘一凜，驀然陷入恍惚之中。
辯論時絲毫不落下風，卻在題外被人掐住了脖子，還是大意！
······
巳正時分，天氣漸趨暖和。呂希眉頭緊鎖，快步來到慶元殿門前。
殿中傳來一陣清麗的琴聲，琴曲是《關山月》，時而激昂，時而婉約，讓呂希的愁緒漸漸散盡。
駐足聆聽良久，直到曲終時，呂希才舉步進入殿中。
餘音尚在繞樑，就見呂夕謠款款起身施禮，呂希擺擺手，示意呂夕謠坐下。
“你爲何將琴帶入慶元殿？”
呂夕謠微微側過臉去，神色中有分羞澀，“他說他想學琴。”
呂希入座，“在慶元殿習琴終是不便，等十日之假過後，還是另擇地方吧。”
“是，父親。”
呂希臉色微沉，旋即緩緩搖頭，“這個時候還有這份閒心，莫非殿下以爲廷議是兒戲麼？”
呂夕謠望了父親一眼，低聲笑道：“女兒覺得他胸有成算。”
“何以見得？”
“女兒見過許多往來文書，從中難以看出朝廷有何遠見卓識。本來麼，謀略是術，一向爲儒士所不屑，而他······見識的確與衆不同。”
呂希怔了許久，蹙眉道：“殿下是親王，你不可再以你、他相稱。”
呂夕謠忸怩一番，卻未說話。
······
雍肅殿內，朱祁銘作聲不得，不禁求助似地望向皇上，但皇上恍若未聞，很顯然，少年天子不願將那份背書公之於衆！
忽見楊溥出班，朗聲道：“陛下，臣以爲越王是在信口開河！臣愚鈍，除了開戰，臣不知大明還能如何給瓦剌施壓？”
這真是一場及時雨！隨着楊溥的發聲，方纔楊榮的突然發難就被人迅速忽略掉了，衆人的注意力重新回到了他們更感興趣的正題上，無不翹首以待，等候朱祁銘給出一個精確的答案。
朱祁銘頗爲感激地望了楊溥一眼，“而今大明與瓦剌力量對比此消彼長的關鍵節點就在關西七衛那邊！若聽任瓦剌暗中控制關西七衛，則瓦剌必將大獲其利，大明只能向瓦剌妥協以分得一杯餘羹，國運勢必受制於瓦剌；若我大明能有效控制關西七衛，則西域諸國與大明的商貿必將日趨興盛，大明僅依靠官方貿易便能獲得滾滾財源，到時候即便遇上大戰，大明也無需增加稅賦。所以，控制了關西七衛，我大明的萬般困境皆可迎刃而解！”
殿中衆
人再次交頭接耳議論起來，而楊士奇、楊溥的神色轉趨黯淡。就在這一刻，衆人包括楊士奇、楊榮在內，都意識到二楊的時代真的已然作古！
哀莫大於心死！留意到楊士奇的茫然與楊榮的沮喪後，少年天子臉上那道君臨天下的神采不加掩飾地流露出來，似在宣告，妨礙他親政的最後一堵高牆轟然坍塌了！
井源是何等的敏銳！他斷然不會放過錦上添花的機會。“陛下，越王言之有理。大明有海路與陸路兩條商路可供選擇，沿海倭寇猖獗，福建外海至呂宋一帶還有無數海匪，而大明水師廢弛已久，要想靖海，打通海路，沒個數十年的功夫不能成事。如今派出大軍，進駐關西七衛，控制陸上商路，不失爲最便捷的良策。控制了關西七衛，大明必將日趨強盛，而瓦剌必將日漸衰弱！”
大明面臨的戰略選擇如此清晰地擺在了皇上面前，彷彿爲少年天子打開了一片神秘的天空，他對這片天空無比神往！
“衛所軍不堪用，要想派大軍進駐關西七衛，只能招募民壯。”
“陛下聖明！”井源的聲音中氣十足，似滾雷一般蓋過衆人的頭頂。
少年天子暢然一笑，可是，只須掃視默然肅立的衆臣一眼，那抹笑容便僵在了臉上。
打通海路也好，控制陸路也罷，於江山社稷而言，無疑是良策，但對朝中百官的私利而言，則未必是什麼好事。許多人從海禁與陸路不暢中反倒能獲取暴利，一旦商路通暢了，就斷了某些人的財路。
理想很豐滿。現實很骨感。可怕的沉默意味着振軍備戰的遠大抱負被束之高閣了！
臣工的個人私利是阻擋少年天子實現其抱負的第一道障礙，而另一道障礙則是文官苟安怯戰的心態。此刻，楊溥作爲代表，將文官的擔憂明白無誤地表露了出來：“陛下，派大軍進駐關西七衛，此舉勢必招致瓦剌不滿，戰端恐怕難以避免。”
井源斷然道：“在我大明的藩地進駐大軍，關瓦剌何事！瓦剌要戰便戰，泱泱上國還怕了它不成？”
楊溥不住地搖頭，“韃賊時常入寇，邊境各衛所軍並非都想避戰，而是雙方戰力差距過於懸殊，離開堅固的城防，衛所軍在野外根本就擋不住韃賊的重裝騎兵！衛所軍不堪用，可誰又能保證招募的民壯能強大到足以與瓦剌鐵騎相抗衡的地步？”
“以往戰而不利，那是邊務多年失策所致！”朱祁銘掃一眼楊榮，胸中有股豪氣，“陛下，臣敢立軍令狀，臣只需率數百護衛軍，便能重創入寇的韃賊！”
見衆人默然不應，井源眼中浮起深意，“陛下，派大軍進駐關西七衛，此舉勢在必行！大明想化解內憂外患，舍此別無他途，瓦剌膽敢阻擾，大明應不惜一戰！”
朱祁銘與井源一唱一和，合成了一道選擇題，似在逼迫文武重臣作出艱難的抉擇！
（本章完）