作爲一款近程格鬥彈，AIM9只有紅外導引頭，所以在尾隨攻擊模式下，它可以牢牢鎖定對方的尾噴口，命中率極高，但是對於迎頭攻擊就很勉強，作用甚至不如雷達制導的AIM120。但是理論上知道是一回事，真跟導彈飛個照面還是很需要勇氣的，誰知道這導彈它會不會突然發神經被身邊迅速遠去的熱源吸引而放棄目標更大的紅外誘餌彈？所以F16D上的兩個飛行員一直盯着那枚從對面飛來的導彈，直到無驚無險的躲過了響尾蛇的攻擊，這纔想起來尋找發射導彈的人，也直到這個時候，他們才愕然發現F22已經垂直拉起，搶佔了太陽光照的方向，這是空戰中傳統的優勢位置，即使不考慮刺眼的陽光，佔據上方位置也是現代空戰的不二法門。
事實上梅伯裡比那兩個飛行員更加了解AIM9的侷限性，他打出的這枚響尾蛇只是爲了干擾對方的機動，按照教科書上的打法，當一枚紅外尋的頭的導彈迎面飛來的時候，你絕不能對它露出屁股，梅伯裡賭的就是F16D的乘員就算髮現了自己的意圖，也不敢在響尾蛇的尋的範圍內轉向，他成功了，這也是他沒捨得打兩枚導彈的原因，他壓根就不相信迎面攻擊的AIM9能擊中目標，在這個方向上，AIM9的紅外製導方式很難發現目標，並起到足夠的作用。如果僅僅是爲了攔截目地的話，一枚已經足夠了。
梅伯裡參加過多次空中追逐，當然不會每次都是人多的一方，特別是這一次對方很可能有四架飛機，如果不是F16D把他攔在機場空域外，他很可能會搶先打擊還在跑道上的兩架戰鬥機，無論什麼時候，趴在地上的飛機都是最脆弱的。這個時候他雖然駕機成功脫先，但是注意力仍然保留了一部分在地面上。拜葉知秋的多嘴所賜。他親眼目睹了戰隼二號被葉知秋用機炮解體，然後葉知秋的飛機騰空而起，梅伯裡清楚的看到戰隼3號的尾焰把跑道間的草坪燒焦了好大一片。
就算葉知秋沒有在無線電裡說那麼多廢話，梅伯裡也能猜到他現在就是戰隼3號。但是接下來葉知秋的表現讓他大跌眼鏡，F16C在拉起的時候，機頭是指向空軍一號的，如果是梅伯裡，在飛機騰空前，至少也有幾秒鐘的時間給空軍一號用機炮洗個臉什麼的。但是葉知秋當時正忙着拉起，錯過了這個機會。然後在他剛剛起飛的時候。還有機會用AIM9攻擊空軍一號，雖然空軍一號的電子干擾能力很強，但是以他當時的距離和速度，完全有機會把AIM9當成航空炸彈用。但是葉知秋又沒有反應過來，反而在飛機升空後壓桿企圖用機身去幹擾空軍一號的起飛。
在梅伯裡看來，葉知秋在起飛後所做的一系列動作可以說沒有一個是做對了的，其表現不折不扣是個菜鳥，別說F16那小身板和波音747比起來就像幼兒園的小孩和前州長之間的差別。單說他壓桿減速這件事就是標準菜鳥的行爲，空軍飛行員中有一個不成文的原則，能加速的時候絕不減速。能升高的時候絕不下降。所以梅伯裡一面忙着和F16D搶位置，一面忍無可忍的在無線電裡大罵葉知秋“太爛”，要不是兩個人離得實在太遠，他都想把中指伸到葉知秋的鼻子低下去。事實上在這一點上，梅伯裡倒是錯怪葉知秋了，與他這個空戰王牌相比，至少在駕機空戰這個方面，葉知秋充其量是個票友，當初操練戰機駕駛技術的時候，也沒人指望他能實打實的參加空戰。能飛得起來再安全回到地面上就算合格了，也就是是葉知秋這種變態纔會把各種訓練都玩到一定高度才肯罷休。但是就算他嚴於律已，陪他訓練的教官也不會真拿空戰王牌的標準來要求他，自然標準就放得比較寬，現在葉知秋的表現就是票友和專業之間的區別。
葉知秋當然不知道剛纔這一系列讓自己覺得還不錯的動作在梅伯裡眼中破綻多得像大眼篩子，不過當空軍一號硬頂上來。逼得他狼狽拉起的時候，不用別人說他也知道這一回是自己演砸了，梅伯裡在無線電裡雖然沒有指明“太爛”的是誰，他倒也能自覺的全盤受落。這個時候他一腦門的心思都是怎麼把已經升空的空軍一號再揍回去，當然沒心思和梅伯裡打嘴上官司，既然下面的大飛機不怕和他發生親密接觸，他就很乾脆的加速盤旋，打算繞到空軍一號的後面給它來一下狠的，但是還沒等他盤旋到位，就聽到梅伯裡在無線電裡大叫道：“小心你身後。”
其實不用梅伯裡提醒，葉知秋的預警雷達已經噹噹的響了兩下，然後報警聲就響成一片，很顯然是被火控雷達鎖定了。就在葉知秋一門心思的惦記着空軍一號的時候，他其實也被F16D惦記上了。
一般來說，空中混戰的時候，有經驗的飛行員通常會先挑菜鳥下手，這個倒並不完全是爲了戰績，再菜的鳥蒙準了也能把王牌打下來，更何況以現代的導彈技術，只要給菜鳥足夠的時間鎖定，他發射的導彈威力和王牌發射的一樣可怕，AIM9可不會因爲發射自己的飛行員是個菜鳥就自覺的把性能降低一個檔次。所以梅伯裡在面對F16D攔截的時候，還在打着地面上那兩架F16C的主意，而現在大家都已經知道戰隼3號的歸屬陣營的時候，打葉知秋主意的就變成了F16D。
這架雙座戰機上的兩個飛行員也沒弄明白爲什麼自己的隊伍裡突然出了一個叛徒，本爲妥妥的三對一局面一轉眼老母雞變鴨，成了一對二，他們甚至還不知道下面這架飛機裡的飛行員已經不是前一段時間一直很勤奮的向他們學習飛行技術的年青尉官。但是柿子先挑軟的捏這件事他們還是知道的，更何況F22明顯已經佔據了有利位置，等着他們湊上去捱打。如果大家都在低空低速，F16還可以憑藉優秀的低空盤旋性能和F22鬥上一下，現在的局面下，F22無論從性能、設備還是能量儲備上都比F16D佔優。繼續纏鬥下去，很可能立刻就以F16D失敗告終。兩個人當然沒興趣打這種必敗的仗，所以F16D很果斷的轉身脫離，打不過我跑還不行嗎。它本來是背對機場方向來攔截F22的。現在一轉身，自然就成了面對機場方向，正好葉知秋低空盤旋，打算繞到空軍一號的後面，等於是主動把屁股亮出來給F16D看，後面這兩個傢伙隨然不是攻，但是也當然不會客氣。一面轉向機場方向脫離F22的攻擊範圍，一面向葉知秋髮射了一枚AIM9。
葉知秋這個時候剛剛轉過機身，他下面的空軍一號還在奮力拉起，747龐大的機身當然沒有戰機那樣靈活，現在還沒有進入姿態調整階段。聽着機艙裡響起一片的警告聲，葉知秋咬了咬牙，按下了機炮的開關，向着空軍一號俯衝下去。
20毫米機炮的炮彈準確擊中了空軍一號的機身。炮彈在機身裝甲上留下了一排彈坑，但是卻並沒有出現擊穿，從效果上來看。如果葉知秋能把炮彈都打到一個彈坑裡去，倒是很有可能鑿一個洞出來，可惜別說葉知秋能不能打得這麼準，起碼空軍一號是不可能配合着他停在那裡一動不動的。
F16D發射的AIM9在空中稍稍停頓了一下，就立刻抓住了葉知秋尾噴口那明顯的紅外特徵，然後調整了一下姿態，飛快的向葉知秋撲了上來。梅伯裡在無線電裡大叫道：“跳傘。”他可不覺得以葉知秋剛纔表現出來的能力，有可能躲得過AIM9的攻擊。AIM9的抗干擾能力很強，一旦被它鎖定紅外特徵，那就很難被幹擾彈欺騙。葉知秋這個時候無論高度還是速度都不理想，調頭都來不及，唯一的機會就是開加力俯衝加速，將速度提高到接近兩倍音速，和三倍音速的AIM9拼一下續航能力。老實說，梅伯裡一點都不看好葉知秋的前景。別說他現在的高度不足，難以獲得足夠的加速空間，如果他真這麼作，很可能會開着加力一頭撞到地面上。而且就算他真的能夠做到這一點，以他現在與AIM9之間的距離，也很難保證在響尾蛇導彈耗盡燃料前不被追上，所以還不如現在直接跳傘，以F16彈射座椅的性能，這個應該是最安全的選項了。
老實說，如果這樣做的話，梅伯裡就要在空中獨自面對F16D和空軍一號，但是他一點都不擔心自己會陷入苦戰。空軍一號缺乏主動攻擊能力，F16D只能掛兩枚AIM9L，現在已經用掉了一枚，也就是說，它只有一次機會使用近程格鬥彈了。而梅伯裡至少還有三枚性能更好的AIM9M，他有足夠的信心在接下來的纏鬥中給自己的擊墜記錄再加上一筆。在視距內空戰時，梅伯裡已經完全無視了對方的AIM120，它在這麼近的距離上完全不可能有足夠的時間來完成雷達鎖定，除了增加一點視覺效果外毫無作用。
但是很顯然，葉知秋可不像梅伯裡想得那樣悲觀，他似乎完全無視了身後正快速逼近的AIM9，發現機炮攻擊無效後，反而穩住機身，向前下方的空軍一號發射出機翼掛架上的全部兩枚AIM9後，才突然如夢方醒般開加力拉起。
空軍一號仍然在按照原來的軌跡艱難爬升，這個倒不是說那飛行員有多沉着穩定，實在是大型客機沒辦法靈活機動。從梅伯裡的F22出現，F16D發射AIM120攔截，到葉知秋在自己被響尾蛇尾隨的情況下向空軍一號發射AIM9，看起來發生了很多事，但是實際上只過了幾分鐘的時間，這點時間甚至還不夠空軍一號上升到安全高度改平。
空軍一號的內部進行了很多改裝，號稱世界最安全的飛行器也不是白叫的，所以葉知秋剛剛發射AIM9，空軍一號上的技術人員就已經發現了他的動作，司乘人員立刻發射出多枚紅外誘餌彈，把飛機周圍的空域照得一片雪亮，連剛剛升起的太陽都要相形失色。
葉知秋髮射出的兩枚AIM9在空中猶豫了一下，終於還是決定選擇看起來目標更大、亮度更高的紅外誘餌彈，安全無視了前面不遠處的空軍一號。
梅伯裡這時則向那架F16D發射了兩枚AIM120D。並且首先使用火控雷達對F16D進行持續照射，引導AIM120D攻擊，被他的火控雷達鎖定後，F16D的機艙內警告聲響成一片。兩個飛行員開始壓桿加速，試圖擺脫身後的殺手，當然也沒空去管葉知秋。倒是梅伯裡大叫道：“跳傘，你逃不掉的。”葉知秋堅持到向空軍一號射出響尾蛇後纔開加力，時機上就已經晚了接近一分鐘，而且他是向上方拉起，加速過程遠遠沒有向下脫離快。根本不可能有足夠的時間來和AIM9賽跑，梅伯裡猜想他是想依靠F16優秀的機動性能和身後追上來的AIM9賭上一鋪，這是一個勇敢的想法，但是梅伯裡堅決不認爲葉知秋能夠賭贏，響尾蛇也許沒有F16那樣優秀的靜穩定能力，但是在大過載盤旋方面有得天獨厚的優勢，而葉知秋的F16就算能飛得出10G的機動，他人也受不了。這還是梅伯里根本不知道葉知秋連件抗負荷服都沒穿。就穿着一件軍用迷彩，他根本飛不出來10G的機動就得先暈過去。
葉知秋沒有理會梅伯裡的警告，他緊盯着雷達屏幕上正快速接近的響尾蛇導彈。知道自己只有一次機會。他的空戰經驗的確不多，但是勝在頭腦靈活，想像力豐富，他在機炮無功的時候，就一直在記憶中搜索有關空軍一號的傳聞，這架大飛機號稱能抵禦核彈的攻擊，葉知秋當然不相信這個，核爆的中心區域能把石墨壓成鑽石，除非空軍一號是實心的，不然就算它是用鉛作的也能變成鉛錠。而如果是核爆的邊緣，躲在冰箱裡也許都能逃過一劫，所以用核彈來衡量空軍一號的堅固程度實在不怎麼靠譜，但是20機炮打不穿機身裝甲也是事實，葉知秋知道空軍一號上面肯定有反導裝置，自己的機會不多。也許只能孤注一擲，所以才冒險發射了全部的AIM9，果然全部無功，現在到了他這個倉促計劃中最重要一環的實施階段了。
就在梅伯裡的叫聲中，葉知秋突然關閉發動機，F16在空中停車，幾乎已經垂直向上升起的機身在空中猛然一頓，然後緩緩向後倒去，本來垂直於空軍一號飛行平面的機身變成平行於空軍一號的飛行平面，而且葉知秋還是頭下腳上式。已經追到近處的AIM9突然失去了熱源的紅外特徵，就連F16C正在迅速冷卻的尾噴口都已經轉過了九十度，導彈上的機載計算機立刻發出重新尋的的指令，響尾蛇導彈的導引頭迅速搜索周圍空域，並且馬上在不遠的地方發現了一個類似的熱源輻射，於是機載計算機立即修正了彈道軌跡，重新調整了一下姿態，向着新發現的熱源衝了過去。
除了梅伯裡，沒人注意到這一時刻響尾蛇導彈內部發生的一切，就算地面上的亨利將軍等人看到導彈改變了方向，也不可能明白這意味着什麼，只有梅伯裡瞬間明白了過來，忍不住脫口罵道：“你這個瘋子。”
重新搜索到目標的AIM9把空軍一號的四臺渦扇發動機發出的熱源當成了葉知秋的尾噴口，加速追了上去，被動紅外尋的頭不會激發空軍一號的預警機制，空軍一號上的技術人員也沒有看到有新的導彈發射出來，更不可能想到本來追逐葉知秋的AIM9會半路改變主意，所以根本沒有意識到危險，而唯一可能及時發出警告的F16D正在忙於擺脫尾隨而來的AIM120D，無睱顧及到它自己發射的那枚響尾蛇打到哪裡去了，現場唯一明白髮生了什麼事的梅伯裡自然也不會出聲提醒，於是空軍一號失去了可能干擾AIM9的機會，那枚本用來追殺葉知秋的近程空空導彈一頭鑽進了空軍一號左翼根部的一臺發動機裡，直接炸掉了這個大翅膀。
當空軍一號被擊中時，那架F16D也終於沒能成功擺脫AIM120D的追殺，一枚阿姆拉姆撞上了F16D播撒的金屬箔條，凌空爆炸。而另一枚阿姆拉姆則沒有被欺騙成功，並且在F16D冒險進行大過載機動的時候啓動了激光近炸引擎，將F16D的尾部削掉了一大塊，兩個飛行員只好彈射棄機。
這時機場上空跳傘的並不只有他們這一組飛行員，葉知秋也正掛在降落傘上飄蕩在機場另一角的上空。他用空中停機的方法成功欺騙了AIM9，但是終於沒有能夠及時重新點火成功，只好趕在尾旋摔機之前彈射出了座艙，無奈的看着正冒着滾滾濃煙的空軍一號向特區方向掙扎飛去。