寒風吹襲大地，將田野的草莖吹的亂搖。天空陰沉，浮土飛揚，形成一道道微小的龍捲。百來號農夫擡起手遮住刺骨的風潮，扛着農具在田坑間行進。
今年的冬天特別冷，冰霜女神的憤怒一天比一天強烈。但天空卻始終沒下雪。這是最糟糕的局面，意味着明年春天將缺乏融雪匯聚的水源。
農夫們的臉上手上都抹了油脂，避免皮膚乾裂。但他們裸露的皮膚還是被凍的紅通通。不少人的手指得了凍瘡，腫的像一根根胡蘿蔔。
“幹活吧。”
到了地頭，工頭走出來劃分任務。
“我們今天必須挖五十米的溝渠，土方量不能有絲毫折扣。等到明年春天，這塊荒地就可以引水澆灌，種上更多的糧食。”
農夫們穿着破爛卻厚實的衣裳，面容愁苦但神態平靜的聽。他們腳下的荒地連田坎都沒有，坑窪不平，還夾雜了石塊。
這不是一塊好田地，在北地隨處可見，連荒草都長不起來。要將其開墾成農田需要花好多功夫，首先就是挖灌溉的溝渠。
“開始吧。大家先喝一口，有力氣才方便。”工頭從腰間摘下個錫壺，朝口中灌了一大口。農夫們也跟着喝。
喝過後，他們紛紛哇哇大叫，被錫壺內的藥劑辣到滿頭大汗。他們黑黝黝的臉龐變得紅潤，連佈滿皺褶的額頭都舒展開幾分。
“幹活，幹活，讚美維克多.雨果閣下，我們會過上好日子的。”工頭帶頭大喊。
農夫們也紛紛呼應，田野響起此起彼伏的喊聲。人們發自內心的讚美，希望自家的領主長命百歲，一直帶領自己。
一輛重載馬車跟在農夫們後頭。馬車上有從黑森林裡挖出來的褐煤，來自可怕的巫毒沼澤。
那個該死的沼澤就是個大煤池，裡頭生活着各種可怕的怪物。但現在寒風城需要煤炭，於是成羣結隊的挖煤工涌入沼澤。
工人們蓋起房屋，修建村落，構築堡壘，開挖排水的溝渠河流，將沼澤裡的水放幹，方便挖掘露天的褐煤。
怪物們在巫毒沼澤裡生活了沒有一千年也有幾百年，它們頭一回發現人類不但不怕自己，還跑來改造自己生活的環境。
沒有水的沼澤還是沼澤嗎？
成羣結隊的怪物瘋狂襲擊了人類的村落。雙方用牙齒，用利爪，用毒液，用刀斧，用弩箭，用火把，用一切可以利用的武器對拼。
人類開墾者成百成百的死去。但他們前赴後繼，不斷涌來，比黑森林的地精還可怕。他們有裝備，有組織，有紀律，硬生生把世代居住在沼澤裡的怪物們逼的搬家。
怪物們搞不明白到底發生了什麼，它們只知道沼澤裡的水越來越少，生存環境越來越惡劣，自己再不逃走就要絕種了。
在北地新曆1年的冬天，寒風城派出三千多人進入黑森林挖煤。每天都有數百輛重載馬車將煤炭運出來。
城裡正在考慮鋪設運量更大的木軌，人類在生產生活中開始大量使用廉價的煤炭。
要開墾的農田已經用石灰劃出白線，農夫們先在溝渠位置鋪設乾柴，點燃後再用鐵鍬鏟上煤炭。硬邦邦的地面會被燒軟，才能被挖開。
火光亮起，寒風更烈。
農夫們只覺着渾身暖和。他們必須動作快，要有爆發力，在地面再次被凍住前挖開一米寬，半米深的土方。
這是項辛苦活，但寒風城的農夫們卻搶着來幹，甚至不要報酬，只要管飯就行。因爲每多開墾一畝農田，就能多收一畝的糧食，能吃進肚子裡的食物就更加豐富。
這是過去所沒有了。
半年來，寒風城的居民充滿了旺盛的工作熱情。他們從一開始的牴觸，到逐漸接受，再到主動要求，思想上發生極大轉變。
一切都來自於今年秋天那場不可想象的大豐收。
富強領從去年冬天就開始整修農田，培養農夫。由於北地天氣寒冷，只能種一季小麥，直到今年秋天，人們纔看到自己辛苦勞作的成果。
徐徐秋風中，金黃色的麥浪接天連地，一眼望不到邊。城裡的居民紛紛出來看着奇景，感嘆這平生未見的盛事。他們流連於麥田邊，對沉甸甸的麥穗報以虔誠的祈禱。
糧食，糧食，糧食，北地常年缺糧，歷來是從南方採購。可貴族老爺採購的糧食永遠不會給底層，一點施捨都沒有。
每年冬天，北地各城都要餓死人。這不僅僅是最窮苦的階層要面對的慘劇，就連中產階層也是如此。
除了少部分貴族，尋常人等的死亡率實在太高了。災荒年份，有的村子會突然間無聲無息的化作死地。
而今年......
“讚美維克多.雨果閣下。”
一名農夫揮舞鋤頭開挖，時不時高呼一聲，仿若是在喊勞動口號般。其他農夫聽着直樂呵，偶爾也跟着喊一聲，喊了之後就渾身有力氣似的。
雨果領主其實沒幹啥，他就是剷除了過去的貴族階層，將原本囤積的糧食拿出來用於再生產。他餵飽了幹活的人，開墾了更多的農田，種出更多糧食，再餵飽更多的人。
領主甚至都沒分土地，整個寒風城所有的土地全部歸他所有。但他跟農戶簽訂正式的勞作協議，他提供農具，種子，肥料，農田水利，換取田地裡三成的收穫。
如果出現災荒，佃租還可以減免。
‘和諧商會’提供低息貸款，允許佃戶提前購置生產生活的商品，允許他們自由的選擇職業，允許他們有人身權利，給他們以及後代受教育的機會。
就這麼簡單，沒有什麼大道理，多了也搞不定。
寒風城的農戶過去大多依附各級貴族。貴族們可從來不管開墾農田的組織管理，只管敲骨吸髓般收取稅負。
相比之下，得到解放和自由的農戶們是鐵了心跟雨果老爺走，並煥發出強烈的生產熱情。
領主閣下僱農戶幹活，他們會自己帶乾糧來，甚至不要工錢。他們很清楚，每開挖一條溝渠，收益的都是他們自己。
去年這幫農夫被召集起來時還不情不願呢，今年卻樂於在田間地頭勞作。
他們從一大早就出門，冒着寒風到溝渠工地，中午飯就在田坑邊吃，硬邦邦的麪包在火頭上烤軟，合着體力藥劑吃進肚子。
下午幹到天黑，農夫們扛着鋤頭唱着歌回家。等到明天天亮又繼續出來，周而復始，簡單枯燥，但一整個冬天都不會停下。
去年，富強領收攏流民開墾了七千畝土地。今年寒風城組織了超過五萬勞力重新休整舊貴族的農田。
按照領主大人的計劃，新曆3年春小麥的播種面積要超過八萬畝，基本保障寒風城近三十萬人口能吃個半飽。
這是前所未有之事。