女妖堡，貴族區。
小鮑威爾站在個花園角落，忐忑而沮喪。一棟幾十米高的尖頂建築矗立在他面前，恢弘巨大，極其震撼。他擡頭仰望，做夢都想不出這樣巨大的堡壘是如何修建的。
前幾日，鮑威爾家族突遭毀滅性打擊。小鮑威爾如喪家之犬般從領地逃出來，惶惶然來到女妖堡。他希望菲爾斯家族當前的掌控者能聽一聽自己可憐的經歷。
明明是一個騎士領覆滅的慘劇，可菲爾斯家族的某個低階管家聽了後，只微微‘嗯’了聲，就讓小鮑威爾等着——小菲爾斯閣下很忙，不確定什麼時候見他。
小鮑威爾滿以爲自己急匆匆的趕來彙報，會得到上位者的重視和立刻接見。可實際上心憂如焚的只有他自己，他的遭遇壓根就沒能引發多少波瀾。
在旅館裡住了兩天，小鮑威爾每天上午下午都要準時到城主府來謙卑的問一次......，“小菲爾斯閣下有空見我了嗎？”
問來問去，問到小鮑威爾心都灰了。等到第三天下午，路易.菲爾斯終於能抽出一刻鐘的時間，來過問手下某個騎士領的慘劇。
小鮑威爾天黑前就站在城主府的花園等着，身邊是成片奧術催生的花卉和灌木，還有個漂亮的魔法噴泉。他也是第一次來，除了感嘆上位者的奢侈，就是嫉妒。
城主府佔地十幾畝，小鮑威爾仰望尖頂許久，不自覺的將其跟自家的木製堡壘相比，雲泥之別讓他心裡覺着卑微和壓抑。
他從未如現在這般渴望權力和地位，卻也知道權勢就猶如陰沉的天空——可以感受其帶來的壓抑，卻無法掌控在手。
“鮑威爾先生，請這邊來。”一個僕人召喚道。
小鮑威爾急匆匆上前。城主府的僕人刻意打量他一番，再次提醒道：“請注意你的身份，保持恭敬。菲爾斯閣下會問你幾句話，正常回答就好。”
小鮑威爾點點頭，心中更是悽苦。他尚未繼承家業，只能算個平民，連‘閣下’和‘您’的敬稱都無法享受。城主府的僕人公然教訓他。
尤其那句‘注意你的身份’更是扎心，彷彿一隻大手惡狠狠揭開小鮑威爾的瘡疤，提醒他只是個賤民之子。
僕人沒理會小鮑威爾不斷變化的神情，只帶路把他領着在城主府裡穿行。在走過一段如迷宮般的路程後，兩人停在一間書房外，再由貼身女僕進去通報。
女僕進入一會再出來，卻冷漠的回覆了一句：“鮑威爾先生，你的狀況和訴求，菲爾斯閣下已經知道了。他表示會酌情處理，您回去耐心等待吧。”
“我......”小鮑威爾心頭終於冒出一股怒火。要不是知道自己身處何地，他絕對會爆發大罵，乃至衝進書房找人幹架。可現在......，“我明白了。”
小鮑威爾低下頭，深深的低下頭，滿腹委屈和心酸。他跟着僕人又朝回走，失魂落魄的離開。走出城主府大門的那一刻，他回頭望了一眼那座高大恢弘，震撼人心的建築，心裡滿是仇恨。
“你就是鮑威爾？”城主府外，有個穿法袍的巫師學徒喊了句，同樣用鄙夷的目光打量了他一番。
“是我。”小鮑威爾心頭灰暗，機械的回答，又反問一句，“你是誰？”
“班克閣下想見你。”巫師學徒說道。
班克？
小鮑威爾硬邦邦的腦筋強行轉一轉，“是城裡巫師團的團長，北地最強巫師，號稱‘女妖堡守護者’的班克大師嗎？”
巫師學徒傲然的點點頭，“你漏了個稱號，班克閣下專精‘預言系’，他還被稱爲‘真正的智者’。大師對鮑威爾家族的遭遇有些興趣，想問你幾句話。”
不容半點拒絕，來喊人的巫師學徒就指了指停在附近的馬車，先一步上車。小鮑威爾有些奇怪，可現在沒得選擇，只能心情不安的去見那位‘真正的智者’。
上車後，巫師學徒倒是以私人身份問了句：“聽說你們家族被摧毀，你父親也死了，誰幹的？”
小鮑威爾一怔，難以開口。過了好一會，他才支吾答道：“被邪魔摧毀的。”
“什麼邪魔？”巫師學徒繼續問道。
這個問題更難回答，小鮑威爾腦筋劇痛，口乾舌燥的反覆斟酌，最後一咬牙，低語半句：“是個叫維克多.雨果的邪魔摧毀的。”
命運就在這一刻嘲弄了那些自以爲是的人......
此刻同樣心情不安的還有洛林。一週的學習已經結束，賽斯老師宣佈要做個小測驗。雖然他沒說測驗之後會如何，但首批二十三名學員全都被嚇的魂不附體。
原因很簡單，周大爺給的生活待遇太好了。免費食宿，早中晚都吃飽，每人發三套新衣服，連鞋襪內衣都全包。招募學徒還惠及家人，提供薪酬極高的工作，給與穩定生活。
這樣的日子過一個星期，所有學員都重了幾斤肉。洛林原本又瘦又小，脫了衣服能數清每一根排骨，現在居然大爲改觀。
可每次上課，賽斯都不時的嚇唬學徒。他不是說人太多，養不起，就是說主人根本用不了那麼多人，應該開除那些沒用的廢物。每次他說這話，都讓學員們心驚肉跳。
沒誰想再回到原來飢冷交加的狀況，無不珍稀當前的生活。每一個人都絞盡腦汁，拼命苦讀。不過摸底考試帶來的暴擊到現在都是莫大的陰影，想想就是噩夢。
周青峰安排的學習內容其實都非常淺顯，畢竟賽斯學習時間也不長，教不了什麼高深的知識。洛林把之前抄錄的教材全給背下來，可她心裡就是沒底。
“要是考試無法通過，我就完蛋了，我全家都完蛋。”洛林在下課後，偷偷跑來找‘輔導老師’法爾斯廷，“我完蛋了，你也完蛋。你沒法再從我這裡拿到一個銅板。”
面對徹底焦慮的洛林，黑瘦的法爾斯廷也是眉頭緊皺。他這幾天同樣把洛林的課本全給背下來，不但逐字逐句的教會洛林所有內容，還添加了不少拓展。
兩人的矛盾來自法爾斯廷勸洛林冷靜點，免得影響隔天的考試發揮。結果洛林直接炸毛，當場大哭。只是哭了一會，洛林又問道：“圓形的面積到底怎麼算？”
這個問題真是難啊！
法爾斯廷苦着臉說道：“我是學歷史的，數學真不是我擅長。我只記得有個公式，但我根本沒在意。”
摸底考試四道題，法爾斯廷把後面三道都反覆講解。靠課餘時間給洛林灌輸大量關於地理，歷史和人文方面的知識。唯獨數學是個麻煩，他也不知道圓面積怎麼算？
“可賽斯老師說，主人非常看重數學，認爲數學是最重要的知識，不懂數學的人都是蠢貨。”洛林愁眉苦臉，“萬一再出這題，我做不出來，怎麼辦？”
“按說不應該再出這題了。”法爾斯廷愁眉苦臉。他想安慰洛林，可誰來安慰他？
一根繩上的兩隻螞蚱，坐困無措，都沒了主意。