蕭奕以爲南宮玥是想提醒自己安家接近他們別有用心，便道：“臭丫頭，你可知道南疆有四大世家？”
“方、薛、申、安。”南宮玥想也不想地說道。
南疆有四大世家，方薛申安，其中方家的底蘊最深，歷史最久，方家以礦脈起家，安家的錢莊則遍佈大裕各地……
南宮玥畢竟初到南疆，對安家知道得也不多，而蕭奕卻是不同，他離開南疆時已經快十二歲了，對於南疆諸事雖然不算如數家珍，但也知道不少。
他拉起南宮玥的手，一起在美人榻上坐下，繼續道：“說起來，安家也有近一百五十年的歷史了，只是五十多年前安家出了一個不孝子，曾經一度敗落，安家名下數百個錢莊在十年間一家家易主，當南疆上下以爲安家就要敗落時，當時尚且年輕的安家的老太爺發了狠心，乾脆賣掉家中剩餘的產業買船出海，歷經兩年方纔歸來，帶來滿滿兩大船的異國貨物，由此安家才賺了第一桶金，此後，安家連年組船隊出海，不過五年身家就翻了數倍，甚至超過了曾經的鼎盛時期，安家由此再度崛起……”
說着，蕭奕若有所思地微微側首，以前他也沒在意什麼南疆四大世家，如今細細道來，卻發現這安家翻身得還真是有些突然，敗落用了十幾年，但是再次崛起卻不過五年而已……
難道說，是有什麼人在暗地裡扶持安家？
蕭奕想着，便把心中的疑惑告訴了南宮玥。
南宮玥微微一訝，不禁沉吟。
她會問起安家，爲的是前世的一件舊事——
前世，安家滿門皆亡，而下令殺死他們的人正是蕭奕！
據聞，安家勾結百越，趁着蕭奕北伐，剛打到江南時候，百越大軍入侵南疆。當時蕭奕腹背受敵，一旦折返南疆，那北伐之路就會功虧一簣，而若放棄南疆，相當於是自斷後路。
於是，爲應付兩邊戰事，官語白殫精竭慮，費心謀劃。終於，百越敗退、南疆穩固，江南也落入了蕭奕的手中。然而，一直強撐着的官語白卻如同油盡燈枯般驟然倒下了，不過數日就撒手人世。
蕭奕悲痛欲絕，安家血流漂杵！
安家是蕭奕母親的舅家，但安家滿門卻沒有留下一個活口，這事兒也彷彿佐證了蕭奕的殘暴不仁，就連當時的她也聽聞了一二。
如今想來，安家會在那樣的關頭勾結百越，應該不會是在短短時日內與百越達成共識的。而蕭奕說起安家的發家史，南宮玥不由有了一個念頭……
“阿奕，在背後扶持安家的，會不會是百越？”
蕭奕微微一怔，過了半晌後，慢慢點了點頭，說道：“我會讓人去查查的。”
他一邊說，一邊輕輕揉着南宮玥太陽穴，柔聲道：“外祖父說了，你要好好休養，千萬不能多思多慮，我已經回來了，這些事交給我就行了。”說着，他又把盧嬤嬤已經抓到的事告訴了南宮玥。
南宮玥從善如流，放鬆地倚靠在了他的身上，果然不再多問。
蕭奕滿意了，樂呵呵地說道：“今日早些歇着，明日一早我帶你去清艾湖玩，你一定會喜歡的。”
南宮玥毫不掩飾自己臉上的歡喜，笑吟吟地應了。
於是，次日一大早，一輛青篷馬車就從方府出發，徑直出城，目標是城外西南邊的清艾湖。
因爲蕭奕厚顏和南宮玥一起擠在馬車裡，百卉和畫眉就識趣地沒在車廂裡湊熱鬧，着一身青色騎裝的百卉乾脆就和竹子一起策馬而行，至於畫眉則坐在車伕的旁邊。
畫眉也興奮極了，就像一隻被放出籠子的鳥兒一般，東張西望地看着四周的風景，不時與方府的車伕打聽着清艾湖。
馬車一路奔馳，歡聲笑語，直到後頭突然傳來了一陣熟悉的鷹啼。
畫眉整張臉都僵了，幾乎懷疑自己幻聽了。
不可能是小灰吧？！
她在心裡對自己說，小灰明明一早就帶着寒羽出去玩了，她親眼看到它們往城外的方向飛去的，怎麼又追着他們來了呢？！
彷彿在擊碎她的自欺欺人，後方的鷹啼越來越清晰，到後來能清晰地聽到其中還混雜着另一個稍顯稚嫩的叫聲。
真的是小灰和寒羽！
畫眉的額頭幾乎要冒冷汗了，他們去清艾湖賞鳥，有了小灰，那還賞什麼鳥啊？！
思緒間，她頭頂上方已經出現了一片灰影，那灰影在上方盤旋不去，雙翼平展。
馬車裡的南宮玥和蕭奕自然也聽到了聲音，南宮玥本來倚靠在蕭奕懷中，一下子坐直了身體，挑開窗簾往外看去，叫了一聲：“小灰！”
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小灰彷彿在迴應她一般，長嘯了一聲，然後飛到了馬車旁，展翅滑翔而過，金色的鷹眸“埋怨”地看了南宮玥一眼，緊跟在它身後的是寒羽，不止動作和小灰一模一樣，還有樣學樣地叫了一聲。
南宮玥莫名得有些心虛，感覺小灰似乎在譴責她怎麼可以自己跑出去玩了。
蕭奕摸了摸下巴，把臉也湊到了窗口邊，笑眯眯地說道：“小灰不會是聞到了那些鳥食的味道吧？”
蕭奕這麼一說，南宮玥愣了一下，外頭的畫眉也是亦然。她們這一次出來還真是帶了不少吃食，不只是人吃的乾糧點心，還有數種用來喂鳥的鳥食。
主僕倆回想一下，好像她們在準備鳥食的時候，小灰曾經在窗外的樹枝上盯了她們好一會兒。
難道說，小灰覺得這些鳥食是爲了它和寒羽準備的？
南宮玥扶了扶額頭，頓時有種不知道說什麼好的感覺。
有道是：請神容易送神難。小灰既然都跟來了，那想把它再趕走怕是不可能了，小灰霸道慣了，又是一頭鷹，哪裡聽得進道理。
看着南宮玥有些糾結的小臉，蕭奕卻是噗嗤一聲笑了出來，眨着眼，壞心地說道：“阿玥，帶上小灰不是挺好玩的嗎？”
南宮玥無語地眉頭抽動了一下，對着蕭奕含笑的雙眼，知道這傢伙一定是想看好戲。小灰啊，都是被他教壞了！
經過這個小小的插曲後，馬車繼續飛馳，在陣陣馬蹄和鷹鳴聲中一路往清艾湖的方向而去。
駛過七八里後，就感覺四周的環境漸漸變了，綠樹白雲，雲天一色，讓人看着就不由得心情豁然開朗。
清艾湖一帶，當然不止是一片清艾湖，那附近方圓幾十裡都是一大片溼地，除了最大的清艾湖以外，還有渝湖、碧波湖等幾個小湖……
在距離清艾湖還有一里的地方，他們就下了馬車，一邊悠閒地沿着一道緩坡往上行去，一邊賞景，四周是一大片草原，碧綠茂密，在春風的拂動下，不時發出簌簌的響聲。
待行至坡頂時，前方頓時豁然開朗，一大片碧綠的湖水呈現在正前方，連綿的遠山在一片青嵐中朦朦朧朧，山水彼此映襯，眼前的一切美如畫，如夢似幻。近處，湖水清澈通透得就像翡翠一般，淺灘上漂浮着一片片稀疏的浮萍，數十隻黑頸鶴悠閒地漫步在淺灘上尋覓食物，嬉戲玩耍……
不知不覺間，他們停下了腳步，一眨不眨地看着眼前的一幕幕……
“阿奕，這裡真美啊！”
南宮玥不由得脫口道，正想說我們明年再一起來吧，可是她的後半句還沒出口，已經被一陣激動的鷹啼打斷了，小灰展翅朝淺灘上的那些黑頸鶴俯衝了過去，它的叫聲比平時拔高了不少，很顯然，它的心情非常亢奮。
可以想象的是，接下來便是一陣雞飛狗跳……
那些黑頸鶴一看到猛禽到來，就像是老鼠見了貓一般，拍着翅膀從淺灘上飛走了，四散逃躥，半空中飛飛揚揚地落下了一片片黑羽與白羽。
這一幕，在場的衆人已經都很眼熟了。平時，小灰就是這麼逗家裡的鴿子的。一時間，畫眉不知道是該同情這些黑頸鶴倒黴地遇上了小灰，還是該慶幸它們遇上的是小灰，小灰和鴿子們玩慣了，最多逗逗這些黑頸鶴玩玩，至少不會真把它們當做獵物。
只是，連寒羽都被小灰教壞了。
看寒羽興奮地撲追着那些鶴的樣子，南宮玥莫名地有一種愧對官語白的感覺，自家的鷹把人家的孩子帶壞了……
蕭奕忽然一把將她攬到了自己懷中，俯首對她眨了眨眼，笑道：“阿玥，這樣不是挺熱鬧的嗎？”
頓了一下後，他振振有詞地扯起歪理來：“小灰這是幫助它們成長，野外弱肉強食。阿玥，你沒發現我們家的鴿子自從有了小灰以後飛得更快了嗎？”
南宮玥怔了怔，然後噗嗤一聲笑出聲來。
好像還真是！
阿奕還是那麼多歪理！
她似喜還嗔地瞥了他一眼，蕭奕理直氣壯地看着南宮玥，眼中閃現溫柔似水的笑意。
丫鬟們也笑了出來，清脆爽朗的笑聲迴盪在空氣中，久久沒有散去……
原本計劃的賞百鳥臨時因爲小灰和寒羽的強勢加入變成了一出“雄鷹戲百鳥”，南宮玥也只好臨時改變了計劃，他們本來還打算去前頭的渝湖看看，現在卻覺得還是放過渝湖那邊的鳥兒吧。
“阿奕，我們在這裡坐會兒吧？”
南宮玥提議道，蕭奕自是二話不說地同意了，然後眉頭微動回頭朝後方望去。
“阿奕……”
南宮玥順着他的目光看去，很快，就隱約地聽到了一陣馬蹄聲，似乎是有什麼人策馬往這邊來了。
隨着馬蹄聲漸近，一道騎着棕馬的青色身影出現在前方，這身形看着實在有些熟悉，南宮玥脫口道：“風行？！”
來人悠閒地騎着馬兒而來，嘴裡還叼着一根狗尾草，來的可不就是風行！
畫眉在一旁嘴角抽了一下，可以肯定風行是爲何而來，小灰拐走了安逸侯的寒羽，沒引來小四，倒是把風行給招來了。
風行顯然也看到了他們，熱情地對着他們揮了揮手算是打招呼。
他“籲”地放緩了馬速，在距離他們兩三丈外的地方停了下來，棕馬還有些意猶未盡地蹬着蹄子，打了個響鼻。
“蕭世子，你這就不對了。”風行一邊翻身下馬，一邊笑眯眯地說道，“外頭的鷹如何，我們人管不着，但小灰和寒羽既然是人養的，就要講究人的規矩，沒有我家公子同意，你家小灰把我家公子的寒羽拐跑了，那不是無媒苟合嗎？”他故意嘆了口氣說，“所幸‘大錯’還未鑄成，我這就把寒羽帶回家去，這事也就揭過了！”
蕭奕笑吟吟地攤了攤手說：“請便。”一副“寒羽要是願意跟你回去，自己決不攔着”的表情。
風行眉頭微揚，這個蕭世子一向喜歡說歪理狡辯，怎麼今兒這麼好說話？！莫非其中有詐？！
想着，風行從懷中掏出一個小巧的竹哨，吹響了竹哨。
不遠處，寒羽正在湖面上低空飛行，追着一隻黑頸鶴，聽到清脆明亮的竹哨聲，便驟然飛了過來，在風行的頭頂上繞了兩圈，顯然是認得他的。
“蕭世子，那我和寒羽就告辭了。”風行隨意地對着蕭奕抱了抱拳，然後利落地翻身上馬。
“寒羽，我們走！”
風行一夾馬腹，往前馳去，可是才跑出五六丈遠，就尷尬了。
寒羽根本不給面子，一邊叫，一邊在半空中繞了兩圈，把小灰吸引了過去，兩頭鷹一呼一應地又啼叫了幾聲後，然後就一起又往湖面俯衝，追鶴去了。
四周靜了一瞬，風行只得無奈地勒住了馬繩。
“噗——”
蕭奕不客氣地大笑出聲，聳聳肩道：“風行，你可別說是我從中作梗啊？我可是什麼也沒做啊。”
瞧蕭奕幸災樂禍的樣子，風行哪裡還不明白這一切恐怕早就在這蕭世子的預料之中，也難怪對方剛纔這麼爽快，口口聲聲說什麼“請便”。
風行的眼角抽搐了一下，這下可就尷尬了。他本來覺得這趟差事再簡單不過，可是在公子和小四跟前拍下胸膛保證一定會把寒羽帶回去的，現在怎麼辦？總不能把寒羽綁回去吧？就算他願意，小四也非拿刀砍他一頓！可要是就這麼灰溜溜地單獨回去，自己一定會遭受小四不少白眼！
想着，風行卻笑了，這還不簡單嗎？他拉了拉馬繩，乾脆就策馬回來了。
反正他說的是他一定會把寒羽帶回去的，也就早點晚點而已，等寒羽玩厭了，自然就會跟自己回家了唄。
“蕭世子，你這兒有吃的嗎？”風行涎着臉說道。
南宮玥失笑，乾脆吩咐丫鬟就地鋪上幾張大大的油布，把乾糧、點心，還有準備好的鳥食都拿出了出來。
接下來，吃的吃，喂鳥的喂鳥，逗鳥的則逗鳥……一直玩到了下午申時，才又按照原路返回了和宇城的方府。
這時，已經近酉時了，西邊的天空一片片絢爛的紅霞。
蕭奕和南宮玥沒急着回棲梧苑，而是先去了正院給方老太爺請安。
一進院門，就有小丫鬟上前相迎，恭敬地行禮後，一邊引着兩人往屋子裡的放走走，一邊說道：“世子爺，世子妃，安家的舅爺和表少爺正在屋子裡陪老太爺說話。”丫鬟說的當然就是安子昂父子倆。
蕭奕頷首應了一聲。
丫鬟一路引着他倆來到了東次間裡，親戚相見，自然是一番互相見禮。
五人都坐下後，安子昂親熱地對蕭奕說道：“世子，我剛纔還在跟姑父誇你呢！帶領我南疆將士大敗百越、南涼，爲我南疆大振士氣，以後還有誰人敢來犯！”
蕭奕客套地抱拳應了一句：“多謝表舅誇獎。”
安子昂給了身旁的安敏中一個眼色，安敏中立刻拿出一個手掌大小的木匣子遞給了安子昂。
安子昂又道：“世子，表舅手無縛雞之力，不能上戰場爲南疆殺敵，但身爲南疆子民，表舅也理當爲南疆盡一份力，這裡是表舅對南疆軍需的一點點心意……”
這匣子裡裝的是什麼，在場的人都心知肚明。
“那表侄就代表南疆軍上下謝過表舅的好意了。”蕭奕不客氣地收下了。
南疆連年征戰，無論是軍隊，還是一度淪陷敵手的幾座城池的重建，還有對那些在戰火中流離失所的百姓的安頓都需要銀子，大量的銀子！
見蕭奕爽快地收下了，安子昂總算鬆了一口氣：只要這表侄子肯收下這匣子銀票就好，就代表安、方、蕭三家還有修補關係的機會！
安子昂拿起一旁的茶盅，輕啜了一口熱茶，心裡不免有點後悔：這些年自己家因爲姑父卒中，就疏忽了方家這門姻親，如今表侄這鎮南王世子在南疆地位穩固、如日中天，自己也只能再盡力討好、修補了，還得想想法子好好拉近彼此的關係纔是。
他心中快速地思索着，放下茶盅後，笑着道：“阿奕，歲月如梭啊，想當年我還特意去王府參加過你的滿月宴，那時候你裹了大紅的襁褓，被你母妃的乳孃盧嬤嬤抱在懷裡，小小的一個……眨眼就長這麼大了。你母妃在天有靈，看到你如今的樣子，想必也會欣慰的。”
“盧嬤嬤？”蕭奕挑了挑眉頭，似是面露疑惑。
見蕭奕對盧嬤嬤感興趣，安子昂便道：“阿奕，你對盧嬤嬤怕是沒印象了吧？盧嬤嬤是你母妃的乳孃，說起來，還是我們安家送去的。”
蕭奕本來只是隨口一個試探，也是想看看這位表舅是否知道些關於盧嬤嬤的事，沒想到對方給的信息完全出乎他的意料。
蕭奕眸中閃過一道精光，正想再問，就聽方老太爺捋着鬍鬚唏噓地對安子昂說道：“子昂你一說，我也想起來了，還記得當年你姑母本來早就選好了乳孃，可誰知道那兩個乳孃全都忽然渾身起了紅疹子，還故意瞞着不報，幸好被同屋的一個丫鬟發現了。但是那時候時間緊，距離產期不過幾日了，重新再去挑知根知底的乳孃，也沒那麼快。幸好大哥大嫂那邊也備好了乳孃，趕緊就送了過來。”
安子昂笑得更親熱了，道：“姑父，我爹孃也只是以防萬一罷了。沒想到真的派上用場了。”
蕭奕在一旁仍舊漫不經心地笑着，心緒卻是有些不平。
這若是昨天他還沒對安家起疑，他可能聽了也不會放在心上，可是現在他卻不得不懷疑這真的只是一個巧合嗎？
盧嬤嬤下毒害死了母妃，那麼安家又在其中扮演着怎麼樣的角色？
蕭奕的眼底浮現一層幽暗的陰霾，層層疊疊。
阿玥昨日就猜測是百越在背後扶持安家崛起，若真是這樣的話，母妃的被害其實另有深因。
蕭奕緩緩放開袖中握緊的拳頭，他已經命人把盧嬤嬤直接帶到和宇城來了，想來過幾日就會到，到時候就清楚了！
蕭奕的脣角彷彿若無其事地勾起了一抹笑。
方老太爺和安子昂又說了會兒話後，安子昂便識趣地起身告辭。
南宮玥抿嘴一笑，此人一看就是一個行商多年的油滑之人，一方面與外祖父和阿奕套近乎，另一方面又巧妙地把握着熱絡的尺度，沒有太過纏人。
“阿奕，”南宮玥露出了得體的笑容，提議道，“二弟快要大婚，不如我們請表舅、表哥和表嫂也來王府觀禮，你覺得如何？”
蕭奕從善如流地應了，安子昂一聽，喜形於色，忙道：“阿奕，我和你表哥一定會去的。”
這一趟來得實在是太值得了。
一旦他們安家出現在蕭二公子的婚禮上，外頭的人自然會知道世子爺還是認安家這門親戚的！
之後，安子昂滿懷喜悅的告辭了。
蕭奕毫不避諱地當着方老太爺的面打開了安子昂剛纔送的小匣子，只見裡頭赫然放了十張銀票，每一張五千兩。
蕭奕轉手就把小匣子交給了方老太爺，笑嘻嘻地說道：“外祖父，這是這批鐵矢的貨款，您可要收好了。……瞧，外孫說過的吧，外孫不缺銀子！”他擠眉弄眼地逗方老太爺開心。
方老太爺又被逗得大笑，跟着問起他們今日去清艾湖的事。
蕭奕便一五一十地說了，還適度地加油添醋，說到小灰和寒羽逗鳥時，老人家不禁又笑了……
時光在歡笑中過得飛快，蕭奕和南宮玥在和宇城悠閒度日，每日不是去逛街，就是去郊外溜馬，或者帶着小灰和寒羽去打獵，兩隻鷹玩得樂不思蜀。只可憐了風行，又哄又騙，但是寒羽在這邊玩得高興，硬是不肯跟他走了。他又不敢回去面對小四的臭臉，只能死皮賴臉地繼續賴在方府。
如此過了四日，一大早，百卉忽然急匆匆地來了，打斷了正在用早膳的蕭奕和南宮玥。
“世子爺，世子妃，”百卉行禮後稟道，“朱管家剛纔派人來了，說昨天半夜盧嬤嬤趁人不注意咬舌自盡，雖然發現及時還沒死，但生命垂危，可能說不了話……”
百卉硬着頭皮一鼓作氣地把話說完，屋子裡的溫度隨着她的話語陡然下降。
昨日，蕭奕就得了朱興的飛鴿傳書，說是已經在把盧嬤嬤押送到和宇城的路上。算算時間，最晚明日一早也該到了，沒想到人還沒到，就先出了這樣的事。
南宮玥在桌子底下拉住了蕭奕的左手，問道：“百卉，你可知道盧嬤嬤咬下來的斷舌還在不在？他們現在又到哪兒了？”
百卉急忙回道：“世子妃，人已經到了匯江鎮。斷舌尚在。”
南宮玥勾脣笑了：“那就好。”她握了握蕭奕的手，自信滿滿地看着他道，“不過是舌頭斷了而已，我自然可以接好。”
雖然接舌後說話必然大不如前，但那又如何？他們只需要那盧嬤嬤能說就好！